“所以她手里的兵马，从始至终都只能有一个名义——保护百姓、镇守地方、安抚流民。只能守，不能攻；只能护民，不能逼宫。这便是我执意将民带至雍京城下的原因。”
王亦禾的声音渐渐沉了下来，条理清晰地拆解着破局之法，
“想要打破这层死局，就必须找三个完美的借口，堵住天下悠悠众口，让所有人都挑不出半点毛病。”
“其一，跟着我们的上万百姓，不能被说成聚众作乱、图谋不轨。要有一个堂堂正正的由头逼近雍京，那就是向昏君讨公道、向贪官要生计，借着大军庇护，浩浩荡荡前往京城，讨伐权贵劣绅。”
王亦禾眸光清亮，一语点破机关，“近日传遍各地的涝灾漠视、官吏盘剥、朝堂贪腐这些内情，定是你家主子故意放出去的。”
小威躬身颔首，“公子看得通透，确实是主子所为。”
“无非是先搅动民心，”王亦禾淡淡道，“让万民北上讨公道师出有名，也好为后续变局，铺足舆论由头。”
“其二，你家主子麾下的军队，也不能被说成起兵谋反。要借着‘保护沿途万民安危、防止世家私兵欺压百姓’的名义，名正言顺进驻雍京外围，稳稳围住皇城，驻军护民，而非起兵逼宫。”
“其三，也是最关键的一点。需要一个无可辩驳的理由，让方清珩顺理成章带兵踏入皇宫，擒拿方烬洲。”
“只要方烬洲一倒，帝位瞬间空悬，朝堂无主，朝野文武、世家门阀、天下万民，届时民反，靠兵斗了他们，他们才会看清唯有方清珩能安抚民心，安邦定国，便会不约而同，哭着求着请她登临大位。到那时，她不是抢位、不是谋反，是万民所请、众望所归，再也没人敢拿女子身份、礼法旧规非议她半句。”
他语气笃定，一字一顿道，
“而能把这三层借口全部串联起来，既能让百姓出师有名、让军队围城有理，又能让方清珩入宫擒拿昏君顺理成章的那个人，就是我。现在，你总该彻底明白了吧？”
小威浑身一震，如遭雷击，瞬间豁然开朗，脸色骤然凝重，声音都隐隐发颤，眼底满是震惊与不忍，
“公子……您这话的意思，是打算再度以身入局，把自己当作最关键的棋子，主动踏入皇城虎口，落入方烬洲手中，以此作为引爆全局的引子，为主子铺好登基之路？”
“嗯。”
王亦禾应声淡淡，平静得仿佛早已下定必死的决心，没有半分犹疑。
“但有一点你记好，这件事，我不想让方清珩提前知晓。若是她早早得知，必定不顾一切强行拦我、闯宫救人，反倒打乱全盘布局，前功尽弃。”
他语气里多了几分真切的无奈，坦坦荡荡吐露心底想法，
“我知道一旦落入方烬洲手里，少不了受审问、受刁难，甚至免不了皮肉之苦、牢狱折辱。我这人本就怕疼，也不想平白无故受尽折磨。”
“我提前把这些告诉你，是信得过你的为人和口风。你不用提前给方清珩报信拦我，只需要暗中盯着宫里动向、盯着我的处境，卡着最合适的时机去通报。”
“等我进宫、被方烬洲拿捏，稍稍受一点苦头、足以做实昏君迫害功臣良人的名头之后，你再立刻快马传信给方清珩。既不提前泄露计划、坏了大局，又能让她来得及时，不至于让我受尽酷刑、熬到重伤难堪，只稍稍受点小罪就好。”
“我注定要走这一趟，苦头躲不掉，只能靠你拿捏分寸，帮我把受苦的时长、程度压到最低。”
车厢外瞬间陷入长久的沉寂。
说到这里，王亦禾难得褪去沉稳谋划，多了几分接地气的真实与软意，语气带着一丝无奈的小声嘀咕，
“说实话，我这人挺怕疼的，也受不住牢狱囚禁、严刑拷问那一套。我故意入局是为了成那破局的棋子，可不是为了白白挨皮肉之苦。”
车厢外陷入长久的死寂。
小威垂首而立，心绪翻涌万千，敬佩、动容、心疼与为难交织在心间。他这才懂王亦禾的深意，不是怕方清珩救得太早，而是不能救得太早；入局是注定的，皮肉之苦避不开，只能靠他掐准时机，少受几分罪
良久，小威压下心底所有波澜，敛去情绪，神色变得无比肃穆、郑重，深深躬身抱拳，语气沉稳坚定，带着誓死遵从的决绝，
“属下记下了。定严守秘密，绝不提前走漏半点风声，坏了公子全盘计划。往后公子入宫之后，属下会暗中紧盯宫内动静，细心拿捏时机，待到恰到好处之时，即刻传信主子。既成全大局，也定会护着公子，不让您平白受太多皮肉之苦与无端折辱。公子有任何吩咐，属下赴汤蹈火，万死不辞。”
第150章 护民
数万民队伍如同滚滚洪流，一路从南疆、嘉宁地界向北蔓延推进，离雍京城越来越近。
队伍每日都有沿途乡民不断加入，人流绵延数十里，人声浩浩荡荡，声势如山压城。消息一日三传飞入皇城，落在金銮殿上，瞬间把本就暗流涌动的朝堂，搅得紧绷如弦、水火难容，各方势力拉扯博弈，每一句话都藏着机锋与杀机。
金銮大殿，文武百官按品阶分列两班，个个面色凝重，心事沉沉。空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑，谁都清楚，城外流民压境，早已不是简单的民怨请愿，而是牵扯皇权、世家、长公主三方的生死棋局。
一名老牌世家出身的老臣率先跨步出列，神色肃然，目光如鹰隼般扫过满朝文武，最后刻意在方清珩身上深深定格一瞬，高声启奏，
“陛下！数万流民聚众北上，一路毫无阻拦直逼雍京，此事绝不是偶然！依老臣看，背后必定有人暗中布局、刻意纵容！”
“否则沿途州县官吏为何个个按兵不动、无一拦阻？分明是有人在幕后撑腰，放任流民逼近皇城，其心叵测，不得不防！”
这话落点极毒，明着谈流民作乱，实则把所有嫌疑都暗暗扣在了方清珩头上，满殿人心知肚明，却无人敢率先插话。
立刻有官员愤然出列，上前一步，语气铿锵，当场直面反驳，毫不避讳朝堂情面，
“大人此言未免太过牵强，一味栽赃嫁祸！各地官员不肯出兵阻拦，并非受人指使，而是他们自己良心有愧！”
“这些年苛捐杂税层层加码，大小官吏层层截留贪墨，把百姓榨得油尽灯枯。良田荒芜、灾荒连年，朝廷视而不见，官府只顾中饱私囊，硬生生把安分百姓逼得背井离乡，千里迢迢奔赴京城讨一口活路、求一个公道！”
“把万民逼到这般绝境的，不是旁人，正是我们朝堂上这些只顾私利、不顾民生的官僚！”
那老臣脸色瞬间铁青，袍袖一甩，冷哼出声，语气带着几分蛮横压制，
“哼！空口白牙随意论断，无半分真凭实据，便是肆意污蔑朝堂同僚，实属大逆不道！”
“污蔑？”耿直官员寸步不让，声音陡然拔高，直击要害，句句戳破遮羞布，“那敢问大人，今年全境征收的赋税银两，动辄千万之数，如今去向何处？”
“民间涝灾泛滥、饿殍遍野，家家户户食不果腹；可国库依旧空空如也，钱粮不见分毫入账！这么多民脂民膏，难不成还能凭空长翅膀飞了不成？”
大殿内瞬间炸开了锅，两派官员当庭对峙，唇枪舌剑、互不相让。世家老臣言辞狡辩，百官各怀鬼胎缄默观望，清直之臣据理力争，争执声在肃穆的大殿里来回回荡，气氛紧绷到了极致，仿佛只需一点火星，便能彻底引爆。
龙椅之上，方烬洲斜倚御座，单手慵懒撑着额头，眉宇间满是不耐与烦躁。他冷眼俯视下方吵作一团的百官，目光阴恻恻一转，落在立在下方神色淡然无波的方清珩身上。
自流民消息传来，方清珩始终静默而立，不争不辩，清冷眉眼间无半分慌乱，仿佛城外压境的数万流民、殿内撕裂的朝堂纷争，都与她无关。
方烬洲心头憋着一股闷气，故作从容开口，语气带着刻意试探与刁难，
“朝堂众臣争论不休，局势纷乱难平。长公主素来谋略过人，眼下这般局面，不知有何高见？”
所有人的目光瞬间齐刷刷聚在方清珩身上，等待她开口，也暗自揣测她的心思。
方清珩缓缓抬眸，清冷的视线淡淡掠过龙椅上的方烬洲，不卑不亢，语气平静却带着一股掌控全局的分量，一字一句缓缓道，
“民有诉求，便予回应。他们想要什么，朝廷便给什么，不必刻意镇压，更不必无端推诿。”
简简单单一句话，却立场鲜明，直接站在了万民一侧。
方烬洲眼底掠过一丝阴狠的算计，立刻顺着她的话头往下引，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
这些年朝堂世家大多保持中立，既不彻底依附自己，也不肯倒向方清珩，始终游离在两股势力之间，处处掣肘他集权。方烬洲早就心生嫌隙，恨不得借机一网打尽，连根拔起。
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