说罢，他慢悠悠迈步走在乡间田埂上，脚下是松软的泥土，身旁是连片的麦田。零星有几户农人正弯腰在地里栽种麦苗，动作娴熟忙碌。
王亦禾走到田边驻足观望，随口向身旁的村长问道，
“今年地里收成怎么样？家家户户能安稳糊口吗？”
村长满脸憨厚笑意，连忙拱手回话，
“托公子的福，今年风调雨顺，庄稼收成极好，咱们村里每户人家都能囤足粮食，顿顿都能吃饱饭，再无饥寒之忧了！”
“那就好。”王亦禾淡淡勾起一抹浅笑，随即故作随意开口，“既然收成尚可，那我看完这片田地，便准备动身前往下一座城池了。”
一旁几位年长村民连忙接话，语气热切，
“公子若是远行，可是要去往澜安州？那澜安州气候温润，四季鲜果终年不断，风味绝佳，公子此番途经，定要前去尝尝鲜才是！”
“澜安州……”王亦禾心念一动，当即改口，“不急着赶路。先劳烦村长寻一间清静屋舍，我把冬日麦子的改良种植法子整理出来教给大家，也好让乡亲们明年收成再翻一番。”
“好好好！公子有心了！快快随我进屋歇息！”村长喜出望外，连忙殷勤引路，招呼着王亦禾、小威和周莽三人进了农家宅院。
屋内很快备好了纸笔宣纸，小威端正坐好持笔研磨，规规矩矩等候记录。王亦禾站在一旁，条理清晰地口述冬小麦选种、播种、田间管护的诀窍，小威落笔飞快，一字一句认真誊写在册。
待到整套种植技法尽数写完，王亦禾也没有多余逗留的心思，带着小威、周莽径直走出村长家宅院，准备返程。
路上，周莽性子直爽，随口念叨起来，
“公子，当真要去往澜安州吗？小人曾听闻那澜安州地处南边，常年温热如夏，从无寒冬霜雪。若是要前往，需得提前备好轻薄衣衫、避暑物件，免得气候不适。”
“常年夏季？？”
这四个字像一道惊雷，瞬间在王亦禾脑海里炸开。
他眼神猛地一亮，心头瞬间掠过无数念头，
常年温热无霜，气候湿热多雨，这不正是野生橡胶树生长的绝佳环境？
有橡胶树，就能提炼橡胶！
修路、造船、做器械、搞各种发明创造，哪一样离得开橡胶？
这下好了，挖到时代红利大宝藏了，往后妥妥要富得流油！
王亦禾按捺不住心底的激动，当即大手一挥，斩钉截铁下令，
“走！即刻收拾行装，出发去澜安州！”
这突如其来的转变，惊得小威当场目瞪口呆，满脸错愕，
“不是公子！咱们原定计划不是巡查完毕便折返雍京复命吗？怎么忽然改了行程，转头要奔赴澜安州了？这未免太过仓促了些！主子那……”
“别多问，我有自己的节奏。”王亦禾摆了摆手，压根不解释自己心里的暴富大计。
话音落下，三人不再迟疑，转身快步登上马车，径直赶往江边停靠蒸汽巨船的码头。
走陆路辗转颠簸费时费力，可他们这艘改装蒸汽大船，顺江而下直驶澜安州，只需短短五日便能抵达，省时又安稳，再合适不过。
马车疾驰而去，朝着江边码头奔去，奔赴那藏着无尽商机的澜安州。
第142章 寻生计
小威立在船舱门口，望着滔滔东流的江水，心里仍旧恍恍惚惚，满是哭笑不得。
他实在难以想象，方才在码头不过稍稍迟疑片刻，没来得及开口劝阻，转眼功夫，整个人就稀里糊涂跟着王亦禾登上大船，一路朝着遥远的澜安州去了。
原定折返雍京的行程彻底作废，连半点转圜的余地都没有。
他揣着一肚子忐忑，踌躇再三，还是轻步走入船舱，躬身垂首，语气里满是不安与拘谨，文绉绉的带着几分忧心忡忡，
“公子，此番临时改道奔赴澜安州，未曾提前禀明主子。主子那属下可如何说……”
王亦禾懒懒斜靠在铺着绒垫的躺椅上，身姿松弛惬意，神情散漫随性。他抬眼淡淡看向一脸焦虑的小威，轻轻叹了口气，语气不疾不徐，半点不慌，
“我问你，你就没想过，叙江那帮地方官，为什么不敢明着针对我，反倒宁可大动干戈四处抓人、刻意压制百姓？”
小威眉头微蹙，躬身拱手，神色谦恭又茫然，
“属下愚钝，看不破其中关节，还请公子赐教。”
王亦禾慢悠悠调整了个舒服的姿势，缓缓开口拆解其中层层算计，
“我这次出巡，名义上是奉旨巡查监察，名正言顺，顶着朝廷的名头。”
“早前我在嘉宁领着百姓起义、斩杀贪官，动静闹得那么大，朝堂里的方烬洲那边，从头到尾半点表态、半分动作都没有。”
“满朝文武、天下官吏谁都心知肚明，方烬洲本就没有实权，形同虚设，根本掀不起什么风浪。”
“但地方官再势利、再胆大，也终究是朝堂下属，再怎么看不起无权的方烬洲，也不敢轻易去触碰、得罪皇家奉旨出巡的人。”
“他们都默认，我敢这般行事，无人阻拦，定然是当今皇帝暗中默许、认可的。”
小威凝神细听，眉眼间渐渐露出恍然之色。
王亦禾继续往下说，眼底藏着几分了然的通透，
“这帮官员越是摸不透朝堂风向、心里发虚，就越会拼命压制境内百姓，把所有民怨、隐患全都死死捂住，就怕闹出乱子引火烧身。”
“可百姓心里透亮得很，谁都知道我敢为民出头、愿意帮弱者撑腰。明明手边就有我这根救命稻草，他们怎么可能心甘情愿一直忍气吞声、任由官吏欺压？”
“如今虽抓了一批农户，暂时没闹出动乱，百姓还能暂且咬牙忍着。但那帮官员都是老狐狸，绝不会轻易把人放出来，只会一直扣押、刻意拿捏。”
“等我从澜安州办完事再折返叙江，到那时，受尽委屈、走投无路的百姓，自然会死死攥住我这唯一的指望，心甘情愿聚拢到我身边。”
一番抽丝剥茧的剖析说完，小威只觉得豁然开朗，心底的迷雾瞬间散尽，看向王亦禾的眼神里满是由衷的敬佩，由衷赞叹道，
“公子思虑竟能这般深远，步步皆有算计，这般心智城府，属下实在叹服！公子这脑子，实在太过聪慧过人。”
王亦禾淡淡摆了摆手，神色平静淡然，并没把这份夸赞放在心上，
“这些都只是顺手布局的小事，不值当夸。”
他抬眼望向船外甲板，目光落在临江寨跟着上船的那几百号老弱青壮身上，语气多了几分沉稳与担当，
“比起这些权谋算计，我更惦记船上这几百号人。他们无家可归，跟着漂泊水路，总得有份安稳生计落脚。”
“我执意要去澜安州，是去找一样我急需的东西。只要能顺利找到，一来我自己能拿到天大的好处，二来也正好能给这帮人谋一条安稳生路，大家都能有着落。”
小威静静立在一旁，颔首默然，心底越发佩服。公子不仅有谋局的城府，更有体恤旁人的仁心，着实难得。
王亦禾收敛思绪，朝着甲板方向扬声唤了一声，“周莽。”
闻声，身形魁梧如山的周莽立刻大步跨入船舱，抱拳躬身，态度恭谨憨厚，
“在呢公子，您有什么吩咐？”
王亦禾神色认真，看着他缓缓说道，
“你也清楚，澜安州和别处不一样。别的地界都是一座大城统辖全州，唯独澜安州地域辽阔，境内散落着大大小小无数城池，各自为政、自治自理，局势松散却也暗藏机遇。”
“此番去往澜安州，不出意外，我有十足把握，能给你们山寨这几百号老少，全都寻一门安稳营生、落地扎根。”
“你回头去跟大伙把话说透，愿意留在澜安州安家落户、讨生活的，到了岸边便可直接下船，我会安排妥当；执意还想跟着队伍去往雍京的，我也不瞒你，不画大饼。”
他语气沉了几分，坦诚直白，
“往后前路风波暗涌，步步皆有凶险，是赌上性命的前路。但只要咱们能成事，我断然不会亏待任何一个追随我的人，自然也包括你周莽。”
周莽听得心头一热，神情愈发恳切坚定，连忙拱手躬身，语气满是赤诚，
“公子这话实在见外了！自打那日归顺公子，我周莽便早已打定主意，此生唯公子马首是瞻，不离不弃，何来取舍犹豫之说！”
“属下这就去甲板，把公子的好意、实情与前路利害，挨个跟寨里弟兄老幼一一说清。”
说罢，周莽抱拳行礼，转身大步走出船舱，去往甲板安抚众人、传达话语。
小威望着周莽渐行渐远的宽厚背影，缓缓收回目光，转头看向斜倚在躺椅上、神色淡然从容，万事皆了然于心的王亦禾。
此刻他心底的信服又深了几分，望着眼前人，由衷感慨，又带着几分真切，
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