“田里的稻穗沉甸甸的，收割的时候，大家伙儿都高兴得哭了，想着今年终于能吃饱饭，终于能给娃添件新衣，给老人抓副药了……”
他说着，声音渐渐哽咽，浑浊的老泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，“可谁能想到，丰收了，日子反倒更难熬了！”
王亦禾将他的神色尽收眼底，心中早已一片清明。从嘉宁府衙外看见那摊鲜血开始，他就知道，自己改良稻种的善意，终究抵不过这吃人的世道。可他依旧故作不知，温声追问，语气里带着恰到好处的疑惑，“既是大丰收，村长为何这般愁眉不展？可是出了什么难事？”
村长再也忍不住，抬手抹了把眼角，声音沙哑又无力，“公子您有所不知啊！那些黑心的地主老财，见咱们收成好，眼红得发疯，竟狠心把租子一下子涨到七成！辛辛苦苦种一年的地，七成粮食都要给地主！”
“官府也跟着落井下石，原本的税银就不轻，如今竟凭空加了两成！粮铺还串通一气，拼命压低米价，我们就算把粮食全卖了，也换不来几文钱，更别说缴齐税银了！”
“以前收成差，虽然吃不饱，好歹还有些余粮，一家人饿不死；可今年收成这么好，交了租、缴了税，手里半粒口粮都留不下，这冬天，可怎么熬啊！”
“村里已经有好几户，把能当的东西都当了，还是凑不齐，眼看就要活不下去了……”
他越说越伤心，身子微微颤抖，一辈子面朝黄土背朝天，拼尽全力种好地，到头来却连一口饱饭都成了奢望。
王亦禾脸上的温和淡了几分，眼底掠过一丝不易察觉的涩意。他依旧保持着平静，语气却字字戳心，直抵根本，“既然如此，你们明知是死路，为何不反抗？”
村长猛地抬头，脸上满是惊恐与无奈，连连摆手，脚步不自觉后退，声音都在发颤，“反抗？使不得啊公子！万万使不得！他们是官、是地主，手里有兵、有权，我们只是平头百姓，手无寸铁，胳膊怎么拧得过大腿！”
“反抗就是谋反，是杀头的大罪！不光自己死，还要连累家人，连累全村！我们不敢，也不能啊！”
“可乖乖认命，不反抗，不也是死吗？”王亦禾抬眼看向他，目光温和却锐利，像一把藏在棉絮里的刀，轻轻一划，就撕开了这世道最残酷的真相，“不反抗，今年冬天，你、你的家人，还有村里的老老少少，都得活活饿死、冻死。”
“横竖都是死，为什么不拼一把？全村人，周边所有村落的百姓，只要大家拧成一股绳，集体反抗，或许还有一线生机；可若是一味退让，只会被啃得连骨头都不剩。”
村长被这话堵得哑口无言，嘴唇哆嗦着，反复张着嘴，却只挤出几个字，“可是……可是……”
他想反驳，却发现王亦禾说的每一个字，都是无法否认的事实。一辈子被“皇权天授、官大一级压死人”的念头禁锢着，他想反抗，却又怕得要死，深陷在恐惧与绝望里，动弹不得。
王亦禾见他犹豫不决，知道光靠道理，无法打破刻在百姓骨子里的怯懦。他缓缓抬眼，抬了抬下巴，示意他看向院外的马车，语气平静，却抛出了足以让村长魂飞魄散的重磅一击，“村长，你看见我那辆马车了吗？”
村长顺着他的目光望去，只见夜色中，那辆雕花木饰、装饰华贵的马车静静停在围栏外，乌黑的车身，精致的配饰，与这贫寒破败的村落格格不入，一看就不是寻常人家能拥有的。他当即愣了神，满脸疑惑，“这、这马车是……”
“我是承雍长公主的驸马。”
王亦禾语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事，没有半分炫耀，却让整个院子瞬间陷入死寂。
“当初你在田间见到的那位，陪我一起查看稻种的女子，便是当今手握兵权、权倾朝野的长公主，方清珩。”
“哐当——”
村长脚下一个踉跄，狠狠撞到了身后的木桌，桌上的粗瓷碗晃了晃，险些摔落在地。他脸色惨白如纸，浑身发抖，吓得魂飞魄散，双腿一软，当即就要屈膝下跪，额头重重往地上磕，“草民有眼不识泰山！不知是驸马爷驾到，死罪！死罪啊！”
“不必多礼。”王亦禾伸手轻轻扶住他的手臂，力道温和却不容拒绝，稳稳将人拦住，“这里没有驸马爷，只有王亦禾。你我依旧是故人，不必行此大礼。”
村长吓得浑身冷汗，心脏狂跳不止，哪里还敢起身，哆哆嗦嗦地说，“草民、草民先前不知公子身份，多有怠慢，还望公子恕罪……”
“我说了，无妨。”王亦禾收回手，语气郑重，带着几分叮嘱，“此事我只告诉你一人，切勿外传。”
村长这才稍稍镇定，连连点头，像捣蒜一般，声音依旧发颤，“是是是！草民绝不敢外传！半个字都不会说！”
他抬眼看向王亦禾，依旧满是敬畏，小心翼翼地问，“驸……公子，您来这穷乡僻壤，是……是有何吩咐？”
王亦禾缓缓靠在轮椅上，眼底掠过一丝深深的动容与无奈，语气沉了几分，带着发自内心的惋惜，“我当初教你们育秧、改良稻种，本是一片真心，想让天下的百姓都能吃饱穿暖，不再受饥寒之苦。我以为，只要粮食多了，你们的日子就会好起来，就能有活路。”
“可我一路从雍京赶来，看见了太多的不公，听见了太多的哭诉。你们辛辛苦苦种出的粮食，最终都成了地主官吏口中的肥肉，你们自己，却连一口饱饭都吃不上。”
“我才明白，我之前所有的努力，所有的期许，都只是纸上谈兵。”
他声音很轻，却带着沉甸甸的重量，让在场的人都心头一沉。
“公子，您是真正的大善人啊！”村长再也忍不住，浑浊的泪水滚滚而落，顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在尘土里，对着王亦禾深深作揖，
王亦禾抬手虚扶，打断他的礼数，语气坚定，带着不容置疑的力量，也带着点燃星火的决心，“这份心意，我心领了。我的身份，你藏在心里就好，对外，依旧只当我是王公子。”
“明日，你拼尽全力，帮我召集周边所有村落的百姓。凡是和你们一样，被苛捐杂税、地主盘剥逼得走投无路的，越多越好。不管是村里的汉子、妇人，只要愿意来，我都等。”
他顿了顿，目光望向漆黑一片的村落，望向那片死寂的稻田，声音轻却有力，像一颗石子投入死水，激起层层涟漪，“明日子时，我在村内祠堂等他们。”
“我有办法，给你们一条活路。”
村长浑身一震，抬头看向王亦禾沉静而坚定的眼眸，瞬间明白了什么。压抑已久的绝望与委屈，在这一刻尽数化作希望。他再也忍不住，“噗通”一声重重跪下，对着王亦禾磕了一个响头，额头撞在坚硬的地面上，发出沉闷的声响。
“公子放心！小的拼了这条老命，也一定把人都带来！”
“哪怕挨家挨户去敲门，哪怕被官府发现，豁出命去，我也把大家都带到祠堂！”
夜色深沉，寒风萧瑟。
第130章 想方清珩
夜色如墨，将林家村裹得严严实实。小威稳稳推着轮椅，送王亦禾走出村长家的小院，脚下的土路被月光照得泛白，四周静得只剩虫鸣与两人轻浅的呼吸。
到了马车旁，小威先将折叠轮椅仔细收好，固定在车侧木架上，随后半蹲下身，稳稳托住王亦禾的手臂，放轻动作，“公子，慢些，别扯到伤。”
王亦禾微微俯身，忍着肋骨处隐约的钝痛，轻步踏入车厢。车内铺着厚软锦垫，是方清珩特意为他备下的，坐上去便卸了大半疲累。他掀开车帘一角，低声吩咐，“把车赶到后山偏僻处，寻个隐蔽地方歇脚，明日步行进村。”
这辆马车雕梁精致，锦帘华贵，在乡间太过扎眼，极易引来官府耳目，也会让淳朴村民心生敬畏，反倒拉远距离。可他又不能弃之不用——这是奉旨督办秋收的明证，是做给雍京的方烬洲看的幌子，明明白白告诉他，自己安分守己，从未逾矩。
小威应声扬鞭，马车缓缓驶离村落，朝着更深的山林而去。树影婆娑，黑影幢幢，却不必半分担忧，暗处数名暗卫如影随形，皆是方清珩派来的死士，护得他周全。
马车停在密林深处，小威守在车外，压低声音，语气里满是不解，“公子，村长儿子的事，您方才为何一字不提？老人家到现在，还不知道自己儿子已经……”
后半句他实在不忍说出口，声音渐渐低哑。
车厢内沉默片刻，才传来王亦禾平淡的声音，那平静之下，藏着压不住的低落，“世人皆厌坏消息，更恨带来坏消息的人。此刻告知，除了让他当场崩溃，于我们行事毫无益处，反倒添乱。”
他顿了顿，语气沉如寒石，“他不会白死。明日自会有人报信，你现在就去安排，务必让村长儿子被活活打死的事，在明日祠堂集会之上，当众捅出来。”
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