“是！”
小威沉声应下，翻身跃上马车，握紧缰绳，轻轻一扬鞭。
“驾——”
马蹄踏在青石路上，发出清脆的声响，马车缓缓启动，渐渐驶离长公主府门前。
王亦禾扒着车窗，泪眼模糊地看着车下的身影越来越小，直到变成一个小点，再也看不见。他终于忍不住，蜷缩在软垫上，埋着头，无声地痛哭起来。
哭声压抑，却满是撕心裂肺的不舍，透过薄薄的车帘，隐隐传了出去。
小威坐在车前，听着车内压抑的哭声，没有回头，也没有出声安慰，只是默默握紧缰绳，轻轻催了催马，加快了赶路的速度。
他知道自家公子。
看似温和坚强，实则是个藏不住情绪的爱哭鬼。当初初见时，便是一副红着眼眶的模样；这些日子被主子护在身边，安稳顺遂，才少了许多眼泪。如今要与主子分离这么久，自然要好好哭上一场。
马车碾过晨雾，向着远方疾驰而去，载着满车的离愁别绪，驶向嘉宁，驶向未知的前路。
而长公主府前，那道伫立的身影，久久未动，直至马车彻底消失在视线尽头，才缓缓转身，眼底的温柔尽数褪去，只剩冷冽肃杀。
接下来，该肃清一下这个朝廷了。
长公主府外那场依依不舍的送别，并未逃过路人的眼睛，府外的百姓、临街的世家眼线，全都将这一幕尽收眼底。
不过一夜，流言便如野火般烧遍雍京。
人人都在传，长公主放着权贵子弟不看，偏偏独宠那位白净温柔、眉眼秀气的驸马，连他离别落泪的模样，都成了殿下心头最软的一处。
渐渐地，整座雍京都传开了一句：
长公主偏爱白净柔美、娇怯温顺的男子。
此话一出，满城男子纷纷效仿。
往日穿劲装的换上宽袖柔袍，晒得黝黑的闭门养白，说话粗声粗气的也刻意压得温软，连走路都学着轻柔姿态。
不过几日，雍京街头满是故作柔美、眉眼温婉的公子，成了全城最热闹的奇景。
而远在南下马车上的王亦禾，对此一无所知，只满心念着方清珩，盼着早日办完差事，平安归京。
第127章 跟随
马车轱辘碾过乡间土路，微微颠簸着向南疾驰。车内铺着厚软锦垫，王亦禾半靠在软枕上，胸口的齿痕早已结痂，只留下一道浅浅的印记，提醒他别离前的滚烫与偏执。
他掀开车帘一角，看向车外稳稳控马的小威，见对方动作间仍有轻微滞涩，不由得轻声开口，语气里裹着真切的愧疚，“小威，你的伤……真的无碍了吗？那日一百棍，终究是我连累了你。”
小威勒了勒缰绳，转头咧嘴一笑，露出一口白牙，全然不见怨色，“公子放心，皮肉伤早养好了。倒是公子您，背上伤未痊愈，一路颠簸可还撑得住？”
“我尚可支撑。”王亦禾垂眸，指尖轻轻捻着衣袖，声音沉了几分，“是我对不住你。当日我故意将你支开，那些世家子弟才有机会围殴我，让方清珩握着把柄，对世家大开杀戒。”
“公子万万不可这么说。”小威收了笑意，神色骤然郑重，压低声音确保车内车外无人能听见，“我既然认公子为主，便是公子的人。公子做任何事，必有深意，我只需誓死追随。”
他抬眼看向王亦禾，眼神坚定无比，“主子派我在您身边，本是为了盯紧您的行踪、护您周全。可我心里清楚，我护的是公子的命，不是单纯听命于主子。若有朝一日，主子与公子意见相左，我定然站在公子这边。”
王亦禾猛地抬眼，眼底满是讶异，随即化作深深的动容。他一直知道小威忠心，却没料到这份忠心如此纯粹通透。
“为何这般信我？”他轻声问。
“公子看得比谁都远，做事从来都是谋定而后动。”小威语气坦荡，“我只需按公子的吩咐行事，绝不能因主子的指令，乱了公子的全盘布局。”
王亦禾心头一热，重重拍了拍他的肩膀，眼底满是认可与赞许。方清珩身边果然无庸人，小威看似性子跳脱，实则心思剔透、明辨是非，难怪会被方清珩放心派到自己身边。
“好兄弟。”王亦禾唇角扬起一抹笃定的笑，眼神瞬间变得锐利，“既然如此，接下来听我吩咐。我们弃宽敞官道，改走乡间小路，避开所有官府驿站与世家眼线，以最快速度，悄无声息地赶回嘉宁。”
“是！属下遵命！”小威朗声应下，当即一抖缰绳，驾着马车驶离主道，钻进蜿蜒曲折的乡间小径，踪迹彻底隐匿。
而此时的雍京，早已因长公主的动作，暗流汹涌。
自王亦禾离京后，方清珩像是卸下了最后一丝牵绊，彻底展露铁血手腕。她全然无视深宫之中的皇帝方烬洲，将矛头直指盘根错节的世家势力，开始了一轮又一轮精准狠辣的清算。
但她的手段极高明，从不硬碰硬。
既不动世家根基深厚的核心大佬，也不碰手握实权的重臣，只专门盯着那些靠着家族荫蔽、混得一官半职，却终日尸位素餐、毫无政绩、甚至贪赃枉法的世家子弟。
或苛捐杂税扰民，或渎职懈怠误事，或贪墨小银钱，桩桩件件证据确凿，根本无从辩驳。方清珩无需请示皇帝，直接以长公主身份下令，一道道罢官文书发往各府，将这些无用的蛀虫一一清理。
更绝的是，她罢了官，却迟迟不任命新人补缺，任由一个个官位空悬。
满朝文武起初哗然，可日子一天天过去，却发现朝政运转依旧井然有序，丝毫没有因职位空缺而停滞。
众人这才恍然——那些被清理的，全是可有可无的闲职冗官，留着只会白吃俸禄、败坏风气，除了帮世家安插眼线、占据位置，毫无用处。
方清珩这一手，看似温和，实则釜底抽薪。
不动声色间，斩断世家安插在朝堂的触角，一点点蚕食他们的势力，还落得个整顿吏治、肃清官场的好名声，手段之高，令人胆寒。
御书房内，方烬洲气得几欲发狂。
方清珩罢官、夺权、整顿朝纲，全程绕过他这个名正言顺的皇帝，连一道旨意都不曾送来，简直把他当成了聋子、瞎子、摆设！
“放肆！简直放肆！”
他歇斯底里地嘶吼，双手狠狠扫过御案。砚台、奏折、玉如意、茶杯哗啦啦滚落一地，碎裂声刺耳惊心。“方清珩！她眼里还有朕吗！”
内侍们吓得跪地瑟瑟发抖，无人敢吭声。
唯有侍立在旁的苏妄，面无表情地看着这一切，眼底翻着浓浓的白眼，几乎要固定成下三白。跟着这个草包皇帝日久，他连假装恭敬都懒得做了。
“苏妄！”方烬洲喘着粗气，赤红着眼转向他，语气狰狞，“她如此不把朕放在眼里，欺君罔上！朕是不是该下旨，直接杀了她！”
苏妄懒懒抬眼，语气平淡得像一潭死水，毫无波澜，“陛下息怒。长公主整顿吏治、打压世家，削弱的是威胁皇权的势力，稳固的是您的江山。无论她怎么做，终究是臣子，所做一切，都是在为陛下打工。陛下坐收渔利，何必动怒？”
这话精准戳中了方烬洲的虚荣心。
他愣了愣，胸中翻涌的怒火瞬间消散大半，脸上渐渐露出得意又自负的笑容，下意识挺胸抬头，仿佛真的手握乾坤，“对！你说得对！她权势再大，也只是朕的臣子！朕才是真龙天子，九五之尊！这一点，永远改不了！”
看着他自我陶醉、沾沾自喜的蠢样，苏妄垂在身侧的手微微蜷起，心底冷冷嗤笑。
臣子？真龙天子？
陛下，你怕是还没看清。
这江山，这朝堂，早已不是你说了算。
等长公主真正想要的那一天，你如今的得意，都会变成最可笑的笑话。
第128章 烂到根里了
马车轱辘碾过尘土与碎石，在蜿蜒的乡间小径上颠簸了整整一月。
王亦禾靠着米团的精准导航，专挑人少近路疾驰，可马车终究行得迟缓，待嘉宁城灰黑的城墙遥遥映入眼帘时，已是八月末的午后。
他掀开车帘一角，望着熟悉的城郭轮廓，轻轻叹了口气，语气里裹着几分自嘲的散漫，“六月兴冲冲奔去雍京，福没享几日，就落得一身伤；如今八月又颠回这里，兜兜转转，真是造孽。”
小威一手稳稳控着马缰，一手随意搭在膝头，闻言回头，脸上带着几分惋惜，“公子说的是，这般赶路，您怕是赶不上主子十月初十的生辰了。”
“十月初十？”王亦禾指尖摩挲着下巴，眼底闪过一丝了然的戏谑，低笑着喃喃，“这个日子，莫不是天蝎？难怪性子又烈又倔，占有欲还强，简直一模一样。”
“天蝎？那是什么？”小威勒紧马缰，满脸疑惑地转头，眉头微蹙，显然从未听过这般说法。
“没什么。”王亦禾随口摆手，笑得漫不经心，“不过是我家乡算星象的小玩意儿，末日能用来选庇护所，不值一提。”
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