方清珩当然知他嘴贱的毛病改不了，但心里依旧开心好笑，面上轻轻哼了一声，“算你识相。”
第95章 教种稻
晨光刚爬满小院，小威正拿着扫帚清扫地上的枯叶与泥尘，一抬头就看见王亦禾从屋里走出来，当场惊得扫帚都差点掉在地上。
只见自家公子半边脸颊微微肿着，嘴角还带着一点淡淡的乌青淤血，说话时嘴角一扯就忍不住抽气，模样要多滑稽就有多狼狈。
小威忍不住惊呼出声：“公子！您这脸、这嘴角是怎么了？怎么都弄出淤血了？”
王亦禾后背一僵，下意识背过身去，不敢让他多看，嘴角扯得生疼，倒抽一口冷气，硬着头皮强撑体面：“别问，问就是……最近流行的打扮风格。”
总不能说，是被你家主子嫌嘴欠，亲手拧出来的吧？
那手劲，简直能把人腮帮子拧脱，到现在还火辣辣地疼。
小威虽满心疑惑，却也不敢多问，乖乖转移话题，指了指院角堆着的河泥与枯草枯叶：“公子，那昨日咱们挖回来的这些东西，今日还要继续忙活吗？”
“不干了。”王亦禾揉着发疼的嘴角，摆摆手，语气干脆，“你去村里头喊一声，就说咱们这儿雇短工，要三个熟练农人，两百文一天。”
“两百文一天？”小威眼睛一亮，这在乡间可是顶高的价钱，连忙应声，“好嘞！我这就去！”
他放下扫帚，一溜烟就往村里跑。
两百文一天的高薪，消息一传开，瞬间炸了锅。不过半盏茶的功夫，这座荒了许久的破屋外围满了人，里三层外三层，挤得水泄不通，个个脸上都带着好奇与期盼。
村里人本就对这几个骑着高头大马、来历不明的外乡人陌生得很。只知道他们前几日来和村长交涉了几句，便住进了这间早无人敢踏足的空屋，平日里深居简出，看着就不好接近。
此刻再看王亦禾，早已没了初来时的蓬头垢面。一身干净利落的深色劲装，料子紧实细腻，一看便价值不菲，往那一站，身姿挺拔，自带一股让人不敢轻视的气场。乡民们瞧着，心里不自觉便多了几分敬畏，不敢轻易上前搭话。
人群安静了片刻，终于有个胆大的壮硕男子往前站了半步，试探着开口：“小哥，你说雇农两百文一天，这话当真？”
另有一人也跟着问道：“你们家有几亩地要照料啊？可别是哄我们的！”
王亦禾背在身后的手轻轻一握，另一只手抬起，虚虚往下一压，示意众人安静，语气沉稳：“短工，确确实实是两百文一天，只招三人。只有一个要求——必须完全听我指示行事，不许擅自做主，只需照料那边那片地。”
他说着，抬手指向院外不远处新开垦的田地。
村民们顺着方向望去，看清那片地的大小，顿时议论纷纷。
“就这么点地？看着连五亩都不到，哪里用得着三个人照料？”
“该不会是骗子吧？故意拿高薪引诱我们！”
质疑声此起彼伏。
王亦禾面色平静，淡淡开口：“信便留下，不信的，现在便可自行离开，我绝不强留。”
这话一出，人群顿时骚动起来。本就抱着怀疑态度的人，陆陆续续转身离开，嘴里还不停嘟囔着不靠谱。
不多时，喧闹的人群散去大半，院里最终只留下了五个年纪较大的老哥。
王亦禾目光扫过五人，缓缓开口：“你们五位，把手都摊开，我瞧瞧。”
五人虽疑惑，却还是依言摊开手掌。
他逐一细看，目光最终落在三人布满厚茧的手上——掌心、指节，尤其是虎口处，层层叠叠的老茧坚硬粗糙，一看便是常年握镰刀、扛锄头，实打实靠种地吃饭的老手。
“就三位老哥了。”王亦禾当即敲定。
剩下两人虽有不甘，也只能悻悻离去。
待院里安静下来，王亦禾也不藏着掖着，坦诚开口：“我也不瞒三位，这五亩地是实验田。我看咱们村水土黏重，水稻长势一直不好，所以想试着改良土质、改进耕种之法。”
他顿了顿，继续道：“我知道，村民们不会轻易信我这个外乡人。所以才特意开了这五亩地做示范。三位只需按我的指示做事便好。若是试验成功，稻子长得好，这批收成，三位平分带走；若是试验失败，工钱我也分文不少，照付不误。”
“稻子分给我们？”三位老农对视一眼，满脸不敢置信，齐声追问，“小哥这话当真？”
“自然当真。”王亦禾郑重点头，“只是有一事在先——若日后这法子真成了，三位不能藏私，得把技巧教给村里其他人，帮着大家把稻子都种好。这不单是为了你们自己，也是为了这一方百姓，为了国家。”
“为国家？”
这话一出，三位老农脸上的激动瞬间淡去，彼此对视一眼，都露出了复杂又无奈的神色。
其中年长的老者重重叹了口气，声音里带着几分苦涩与麻木：“小哥，我们不过是土里刨食的庄稼人。拿了工钱，好好干活，若是真能种出好稻子，不用你说，我们也愿意把法子教给乡亲们。”
他顿了顿，语气低沉：“可你说为国家……这朝廷，什么时候真正管过我们的死活？旱涝无措，赋税只增不减，连顿饱饭都难吃上。国家不曾想过我们，我们又哪有那个闲心，去想国家呢？”
一番话，朴实又扎心，直直砸在王亦禾心上。
他猛地一怔，瞬间哑口无言。
他只想着改良耕种、造福百姓，却从未真正站在这些底层乡民的角度，体会过他们被苛待、被漠视的绝望与凉薄。
一时无言，空气有些沉闷。
王亦禾收敛心神，不再继续这个沉重的话题，抬手示意三人看向院角的物料：“过去的事不提了。三位老哥，先把那些河泥、枯叶枯草分别均匀混入土里，土块敲碎，一定把地整平，再引水泡田，切记要按我说的分量来，不可多也不可少。”
三位老农闻言，立刻收起情绪，应了声“好嘞”，扛起工具便朝着田地走去。
第96章 民为邦本，本固邦宁
夜色沉沉，嘉宁乡间的草舍被一片静谧包裹，只有窗外偶尔传来几声虫鸣。
屋内油灯昏暖，火苗轻轻摇曳。王亦禾盘腿坐在床内侧，背靠着斑驳的土墙，满脸郁色，眉头拧成一个小小的疙瘩。白日里那三位老农的话，像一块沉甸甸的石头，压得他喘不过气。
方清珩洗漱完毕，一身素衣，步履轻缓地走入屋内。抬眼便瞧见他半边脸上未消的淤青，整个人蔫头耷脑，没了往日的跳脱劲儿，不由得放软了语气，走近几步，轻声问道，“怎么了？还在疼？”
王亦禾闻声抬起头，脸上没有半分笑意，重重叹了口气，摇了摇头，“不是脸疼，是心里堵得慌。我一直在想今日那三位老农说的话。”
方清珩在床边坐下，眉眼微垂，语气平静，“他们说了什么，让你这般郁结？”
王亦禾抬眼望向她，眸子里翻涌着复杂的思绪，有心疼，有无奈，更有一股压抑不住的执拗。他一字一句，缓缓开口，
“他们说——国家从未想着他们，他们又何必想着国家。”
这句话轻飘飘的，却像一根针，刺破了朝堂之上粉饰的太平。
方清珩闻言，指尖微微一顿，眼底掠过一丝黯然，也轻轻叹了口气，“这便是如今的世道。上位者尸位素餐，不作为，不体恤；中层官吏便有恃无恐，层层盘剥，中饱私囊，贪心不足蛇吞象。百姓苦，是从上到下，一点点压榨出来的。”
她身在权力中心，比谁都清楚这朝堂的腐朽、这制度的溃烂。
王亦禾心头一紧，伸手紧紧握住她的手，掌心带着滚烫的温度，眼神无比认真，
“清珩，你听我说。民为邦本，本固才能邦宁。唯有民富，才有国安。”
他往前凑了凑，语气愈发坚定，
“你的父亲，当年为何要揭竿而起？不就是因为前朝苛政猛于虎，底层百姓被压榨得活不下去，才不得不反，才开创了如今的新朝吗？”
“可现在呢？一切都没变。百姓依旧在最底层，被踩在脚下，默默拖着整座江山。”
他打了个比方，声音低沉却有力，
“这天下就像一座高塔。百姓是塔基，权贵是塔身，帝王是塔顶。塔顶坏了，修一修还能撑；可塔基一旦被蛀空、被压垮，整座塔，会在顷刻间轰然倒塌，万劫不复。”
方清珩望着他灼灼的目光，心头震颤。
她何尝不懂这个道理，只是现实太过沉重。
她轻轻抽回手，眉宇间覆上一层无奈与疲惫，“我明白你的意思。可这盘根错节的局面，早已积重难返。那些门阀勋贵、贪官污吏，早已抱团成势，牢牢把控着朝政、经济、田地与资源。凭你我二人，如何撼动？如何改变？”
她不是不想，而是不敢想。
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