来喜知道她那没说出口的半截话是什么意思，尴尬地笑了笑，没有接茬。
跟林慕凝接触的这几次，来喜觉得她是个极好的人。性子爽利，待人真诚，没有那些弯弯绕绕的心思。可就是出身差了些，若非如此，和大公子倒真是一对璧人。
天色渐渐暗了，褚书墨从国子监回来，刚进门就听说老夫人带着林慕凝去西山拜见前朝太傅了。
他连饭都没顾上吃，把书袋往石头手里一塞，转身就往外走，在门口一站就是大半个时辰。
石头跟在后头，急得直搓手：“二公子，您先进去用口饭吧，老夫人她们还不知什么时候回来呢。”
褚书墨摇了摇头，眼睛一直望着巷子口的方向。
这比他自己第一次去国子监见老师时还要紧张。他比这家里任何人都明白这种心情。
林慕凝来了这几日，他没问过她都学过什么，想来在乡下那样的环境，应当是没机会读书的。能识字就已然不错了。
这一去，怕是失败的可能性更高。他来回踱着步子，心里慌乱得不行。盘算着，若是没被看中，该说些什么安慰林慕凝。可他从未有过安慰人的经验，反复在心里措辞，练习了一遍又一遍。
一想到那张明媚的笑脸因此染上了愁绪，他就烦闷得不行。
褚书墨忽然意识到一个问题，他问石头：“怎么忽然要去给林姑娘请老师？”
石头如实回答：“听说是大公子的主意，说林姑娘将来要嫁进褚家，少不了和那些官家女子打交道，要学些东西的。”
褚书墨沉默了片刻，嘟囔了一句：“若她不愿去跟那些人打交道，不去便是了。”
这话说得极轻，像是说给自己听的。石头没听清，凑近了问：“公子说什么？”
褚书墨摇了摇头，正要开口，石头忽然喊了一声：“二公子，回来了！老夫人和林姑娘回来了！”
褚书墨循声望去，看到了巷子口拐进来的马车，他小跑两步上前，看着来喜跳下马车，喊了他一句：“二公子，您怎么在这等着呢？”
褚书墨有些诧异：“你怎么也在？兄长他？”他探头往车厢里看。
“是大公子让小的跟着去的，怕林姑娘受了冷落。”来喜笑嘻嘻地解释。
“哦。”褚书墨心里闪过一丝说不清的滋味，顾不上细想，上前去扶要下车的林慕凝。
谁知林慕凝没搭手，直接跳了下来，神情里看不出不高兴。
“二公子，你在等我们吗？”
“啊。”褚书墨想问又不敢问，怕林慕凝的笑脸是伪装的。
见沈氏探出头，他又赶忙去扶沈氏，沈氏见是他，话就憋不住了。
“书墨啊，有个好消息告诉你。今儿啊，慕凝可出息了，那闻老先生很喜欢她，答应了要收她做学生呢。”
“真的？”褚书墨没想到会是这样，兴奋之情溢于言表，再次看向林慕凝时，满是惊喜和欣赏。
沈氏边走边说：“这闻老先生看的是眼缘，咱们家慕凝聪明喜人，这一趟算是没白去，早上走时，你兄长还挤兑我们，哼，等他回来，让他惊掉下巴！”
褚书墨已经听不到沈氏后面说的话了，一直看着林慕凝的背影。
他嘴角微微弯着，真心替林慕凝开心。
她比他想象的还要出色。
他心里头那点担忧散得干干净净，只剩下满满的欢喜。
作者有话说：
无
第27章
城郊 宛平县
褚序宸忙活了一天, 跟着县令走访了十几家灾情最重的民户，那些百姓拉着他的袖子，声泪俱下地诉说田地被淹、房屋倒塌的惨状, 听得他脑仁嗡嗡地疼。
有个白发苍苍的老妇人跪在泥水里，抱着他的腿不肯松手, 哭喊着：“大人, 救救我们吧, 我那小孙子已经三天没吃一顿饱饭了。”
褚序宸弯腰将她扶起，喉头微微发紧, 嘴上说着安慰的话，心里却像压了一块大石头。
他让下属做好笔记, 整理成文书交到户部，如果户部还是推辞，那他只能直接上奏皇上了。
到了晚上，住在县令给安排的住处，四处漏风。虽说已入了初夏，可郊外本就比城里凉上几分, 又连着下了几日大雨, 湿气裹着冷风从墙缝里钻进来, 吹得他浑身发冷, 接连打了好几个喷嚏。
桌案上堆的是下属送来的今天的案件文书，褚序宸批到深夜，觉得脑袋昏沉。他遂停下笔, 站在窗前，看着外面的残败景象，心中五味杂陈。
别人都赞他如此年纪就登上高位，只有他自己心里清楚, 这一路的艰辛。
他是家中独子，从小祖父就将对他父亲的期望也双倍加到他身上。他祖父说过：“你父亲不好学，只能行武，暂且可以靠我的关系谋个营生。可你不一样，等你到了成事的年纪，我恐怕早已告老还乡，你指望着你父亲？怕是不行，你得靠自己。况你勤勉好学，莫要辜负了自己的才情。”
寒窗苦读那些年，他一直严格要求自己。他从未有过半日懈怠。旁人还在嬉戏玩耍的年纪，他已在书房里对着四书五经熬到深夜。
十八岁殿试夺魁，跨马游街，风光无限。可风光之后，是翰林院那间不足五尺的值房，是堆积如山的文书，是无休无止的应对与周旋。
所有人都以为他会在翰林院熬上三五年，按部就班地外放、升迁。可他没有等。
十九岁那年，黄河决口，两岸数万百姓流离失所。朝廷上下争论不休，户部哭穷，工部推诿，谁都不愿接这个烫手山芋。他连夜写了一篇《治河十策》，从河道疏浚到灾民安置，从钱粮筹措到官吏考核，条分缕析，直呈御览。
皇上看了，击节赞叹，当朝问他：“你一个六品编修，也敢谈治河？”
他答：“臣不敢谈治河，臣谈的是黎民百姓。”
皇上大笑，破格将他从翰林院调出，去黄河口岸治理水患。他因治河之功，被擢升为顺天府丞。二十一岁，也就是去年，奉命查办一桩震惊朝野的盐铁走私大案，牵扯官员数十人，涉及银两数百万。此案盘根错节，背后不知站着多少权贵。有人递话给他，说“见好就收”；有人送银子给他，说“睁一只眼闭一只眼”；甚至有人暗中威胁，说“小心你的前程”。
他把银子和话一并退回，连夜整理证据，次日早朝当众弹劾，言辞之犀利，连皇上都为之动容。最终，涉案官员一网打尽，朝野震动。他也因此案，被破格擢升为顺天府尹，官居三品。
人人都说他是天纵奇才，说他仕途顺遂，说他背后有人撑腰。可只有他自己知道，这一路走来，每一步都像是走在刀尖上。
如今朝中大臣，多的是四五十岁的老人，个个资历深厚，盘根错节。他一个二十出头的年轻人，坐在这个位置上，不知多少人眼红心热，虎视眈眈地盯着他，就等着他行差踏错，好抓住把柄，将他拉下马来。
他揉了揉发涨的太阳穴，叹了口气。
这次宛平县的灾情，户部之所以百般推诿，未必没有那些老臣们在背后授意的意思。他们想看他的笑话，想看他束手无策。
可他偏不，他转身回屋，铺开纸张，写了起来。
不等户部了，明日便让下属将这份奏章呈给皇上。
到了后半夜，他终于吹灭了烛火，躺在硬邦邦的榻上，听着外头淅淅沥沥的雨声，却怎么也睡不着。不知怎么就想到了林慕凝。
他对未婚妻有要求，既合理也无奈。纵然他费力走到现在，也是处处被人盯着。这几年，拿他婚事做文章，暗地里笑话他的人还少吗？将来能做他妻子的人，必须经得住众人的审视与打量。
他很清楚，母亲与林慕凝相处了几日，觉得性格投缘，便开始为难自己。说到底，不过是怨他当初换人的决定。
可林慕凝那样的性子，实在担不起府尹夫人。
她太跳脱，太随性，说话做事全凭心意，全然不顾什么规矩体面。这样的女子，放在乡野间或许招人喜欢，可放到京城贵妇们的圈子里，只怕三天两头就要闹出笑话来。他不能冒险。
他又想到了她们今日要去寻的那位老师。前朝太傅闻济之，他听说过。早年曾做过皇子的老师，学问颇深，且精通算法。钦天监的那几位都曾慕名去咨询过他，想请他出山指点，却屡屡碰壁。
后来，他也确实出来过几年，做了几年老师。旁人听说了，都想请他去，可他性格脾性古怪得很，纵然是现如今的皇上去请，也未必请得出来。
早上，他同母亲和林慕凝说的那番话，不全是奚落，其实是想让他们知难而退。一个在乡下长大的姑娘，连正经私塾都没上过几日，贸然去拜那样一位眼高于顶的老先生，十有八九是要受挫的。与其让林慕凝被人当面拒了，下不来台，倒不如先泼盆冷水，省得到时候难堪。
让来喜拿着自己的手牌去，也不过是为了想让那位闻老先生给几分薄面，不要说太重的话。
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