“虽然暂时被您剥夺了管家的身份，但是如果这都察觉不出来，我在培训时估计就会被鞭笞至死……”
“……”
西尔维娅不爱听他这么说。
她帮他换好床单，又盖上干净的被子，然后才回到床头坐回他身边。
艾德慢慢向她的方向侧过身，罕见地躲避似的裹起被子把自己蜷缩起来，卷成蓬松柔软的一团。
可他却依然面朝着西尔维娅紧贴在她身边，额头蹭着她的衣料。
这个角度让他发现了她手腕上之前不曾出现过的手镯。
西尔维娅大方地向他展示。
“听桑德斯先生说，柯里尔先生之前就是用类似这样的物件来勘探矿洞的金属资源。”
而她现在戴着的是她自己制作的仿制品，虽然远距离的勘探能力还没有经过验证，但是至少它可以说明……
“艾德，你不是怪物，血液里也没有流着金属。我想这一点我是能够肯定的。”
艾德微微愣了一下，恍惚地对上她的目光。
她的声音平静，却拥有一种他从未感受过的力量。
他没有在意的。
这么多年，就算在捱着酷刑的最痛苦的时候被肆意地贬低和侮辱，他也早已不会去在意。
或者……他可能也这样认为了。
认为自己就是个怪物，是个灌进多少疼痛也没关系的、可以随时被牺牲的工具。
但是这是第一次有人清楚地告诉他，有人用事实向他证明，不是的，他不是什么怪物，也不是无情的工具。
他是会痛的、会难受和脆弱的人类，而她会用她的温柔去保护那些脆弱。
他轻轻阖上眼睛，微微叹息着，用脸颊去蹭着她的手心。
他感受到西尔维娅用另一只手轻轻拍着他的后背，然后他就这样蜷在她的身边慢慢睡着了。
作者有话说：
无
第32章 复健 他从没想过
可是艾德很快就躺不住了。
明明身体在逐渐恢复, 甚至在他从未得到过的妥帖照料中恢复得格外好，可是西尔维娅仍然不许他随意下床。
她会为他送来每日的餐食，其中三明治出现的次数尤其多, 不难猜到应该是她亲手做的。
艾德很早就发现她喜欢这样简易方便的食物, 他也知道她在首都有过独自生活的经历, 所以料理起这些琐事并不会觉得困难。
也正是因为如此，她甚至不需要太多额外的照顾, 所以最开始才会不习惯他的存在。
只是整个庄园的运作对她来说会有些吃力，但找些人来帮忙也并非难事，西尔维娅向来受到小镇居民的爱戴。
他有时能听到楼下的说笑声，通常是珍妮帮着她一起做饭和打扫，不时还会送来格蕾丝夫人在家里炖的汤。
汉弗莱斯夫人会送来整筐的面包, 不如他做的柔软, 所以西尔维娅总是将它们撕碎了泡在牛奶粥里才端给他。
他的伤口已经慢慢愈合、不需要再换药，但海里曼依旧会来到庄园，帮忙砍柴或者拖来他烧好的木炭，这些事情西尔维娅不太有经验。
如果院子只有一言不发的砍柴声，那么那一天大概率是西蒙在帮忙。
艾德很难不去想，这些他都可以为西尔维娅小姐准备好的，他甚至不需要她去费力安排。
可是他却被困在房间里，被困在床上，等待早就可以忍受的伤痛继续恢复。
他意识到自己正在忍耐着一种焦躁，一种不被需要的焦躁，他很少见地感觉到难以克制自己的情绪。
西尔维娅看得出来。
所以, 每当她进入房间查看他的情况时，她总会坐在床边轻抚着他的脸颊哄哄他，或者在他蹭着她的衣角躺下时摸摸他的头和后背。
“再忍耐一下, 等右腿的状态再恢复一些，好吗？”
这样艾德就能半阖上双眼慢慢平静下来。
可是更让他焦躁的是，西尔维娅来到他房间的时间开始变少。
她好像有另外一些事情要忙，却每次都能在听到他试图下床的动静时赶来制止。
如果说还有什么让他更加难以忍受，那就是他能够获得的安慰也正在变少，而她这几天进入他房间的主要目的逐渐变成了帮助他复健。
又一次听到她的脚步声的时候，艾德轻轻抿起嘴唇，低垂的视线里带着些几乎难以察觉的怯懦的神色。
她的手很温柔，可是残肢太脆弱了。
虽然她再怎么样下重手也不会比他对自己更狠，但是他就是有些不愿在她面前露出那样的狼狈。
明明他一个人熬过去就好了，那样会更加快捷。
可是西尔维娅不允许他自己复健。
艾德几乎可以肯定是海里曼和她说了什么，导致哪怕他承诺不会再那样逼迫自己也无法打消她的担心，他只有在她面前、在她的监督之下一点一点地慢慢来。
“再重一点……”
复健开始，他在刻意控制着的呼吸中提出要求，感受着残肢被慢慢牵拉的疼痛。
“再……重一点……”
第二次提出要求的时候，他开始微微颤抖。
然后他会有一段时间没办法出声。
这个时候西尔维娅会去仔细地观察他的状态，再观察残肢的状态，确认这样的强度没有对他造成太大负担。
等到他适应了一会儿，呼吸变得平缓一些之后，她才会轻声问他。
“艾德，可以继续吗？”
“可以。”
他总是会这么回复。
他们复健的过程始终是这样的。
先是艾德控制着进度，等到痛感有些难忍的时候西尔维娅则会帮他主导。
她会在他快要熬不住的时候坚持一会儿，慢慢放松，然后再从头反复。
同样的过程会被接连不断地重复很多遍，直到艾德在浑身的冷汗中紧闭着双眼喘息。
然后西尔维娅会温柔地帮他揉按疲惫的残肢，防止残肢因为肌肉的紧张或疼痛出现痉挛。
……之后她就会离开。
可是今天，西尔维娅没有立刻离开。
她依然坐在床边，用柔软的指腹在艾德已经愈合的残肢离断处轻触着，轻轻地抚慰他的疤痕。
脆弱的残肢并不抗拒她的触碰，哪怕偶尔被激起轻微的颤抖，也并不会让艾德感到难受。
他仍处于熬过复健后恢复体力的过程中，等到稍稍缓下了呼吸，才用询问的眼神看向她。
“艾德，今天可以增加残肢抗压的测试吗？”
西尔维娅开口时有些犹豫。
她有点心疼，虽然这是适应义肢前必须要经历的过程，但是抗压测试要将纱布裹紧在残肢脆弱的离断处，再逐渐拉紧纱布为残肢加压……
换药时的包扎都让他那么难捱，她知道艾德绝对不会喜欢这种感受。
但是他没关系。
循序渐进的复健对他来说已经再温和不过，而且……他能熬过去的，只要能够离她更近一点。
绷紧的纱布让艾德一瞬间皱眉，但是他知道这不是残肢的反应，只是他心里对这种感受的恐惧。
他调整了一下呼吸，很快就适应过来。
“可以吗，艾德？没问题吧？”
西尔维娅知道刚开始会有些难以接受，她把手放得很轻，仔细地察看他的状态，于是轻易地观察到他逐渐适应的过程。
“没问题。”
这个回复代表着第二级强度的开始。
力度的变化让艾德下意识地攥紧了身下的被单，又慢慢放松下来。
有些不适，但可以忍受。
过去的那些日子里，哪怕在残肢状态最好的时候他也要经常与这种感受共存，他早已习惯。
“还可以继续吗？”
“可以。”
即便已经获得了回复，西尔维娅仍旧在这个强度稍稍停留了一下，让艾德的残肢可以逐渐适应。
然后，她慢慢加重手上的力度……
疼。
压迫的痛苦一点点从残肢渗进骨髓，再缓慢地扎进脑海里，并非骤然来袭的疼痛，但却是长久的、挥之不去的磋磨。
艾德紧闭着双眼，皱着眉去忍耐。
好像知道他的难忍，西尔维娅在这里停留了很久才继续问。
“还可以吗？”
“嗯。”
他的回答简略。
“……！”
下一级的强度几乎是立刻换来他猛然的颤抖。
喘息已经克制不住，冷汗慢慢浸透衣襟，他用苍白的手指攥紧了身下的被单，无法抑制地想要逃离，却又一次次压下这种渴望。
他不知道西尔维娅是否在计时或者做别的测试，只有逼着自己忍耐更久一些，可是他感觉得到自己正在一点点逼近极限。
“艾德，还可以吗？”
西尔维娅又一次询问的时候，他的呼吸滞了一下，几乎要咬着牙才能说出，“……可以。”
“呃——！！”
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