周承彦微微一笑，“世子这是哪里的话，阿荷是自觉一个女儿家，长年寄居侯府终究不妥，这才决心自己出去讨生活。若非她深思熟虑、早有盘算，当初又怎能轻易进得了鲁郡公的府邸祝寿，让鲁郡公想起扶风王府丢失的女郎呢？侯府待她不薄，阿荷也是知恩图报之人，所以一明确身份，阿荷便将曾在侯府借住之事悉数告知，央求父王务必厚礼相谢。”
一句话，堵死了他再去见宋予荷的路。
扶风王含笑点头：“是啊，今日这些谢礼，还望安国侯笑纳。”
萧清阳攥紧拳头，一张脸黑得发沉。
这哪是什么谢礼，分明是封口费。扶风王这是在警告他，日后人前，提及宋予荷，务必要谨言慎行，不可逾矩。
安国侯面上依旧端着笑，躬身道：“殿下严重了，阿荷养父于清阳有恩，这都是清阳应当做的，这缘分二字嘛，最是难说。”
扶风王不过一笑，又寒暄几句，这才带着周承彦离开。
……
扶风王为女请封的旨意很快下来，阖府大喜。
十五是个吉日，人月两团圆。
扶风王府广下请帖，大宴宾客。俨然要将女儿寻回之事昭告天下，唯恐有人不知。
老王妃对此未置可否，只叮嘱扶风王妃，宋予荷出身乡野，宴会前务必好生教些规矩，以免言行有失，丢了王府体面。
宋予荷从未经历过这般场面，心下惴惴难安。
扶风王妃瞧在眼里，入宫想请位女史指点她礼仪规矩。皇后听罢，当即将宫中最擅教习的袁女史打发了过去。
扶风王妃原想着请个寻常知礼的女史便是，谁知皇后娘娘竟这般重视。
这位袁女史，大有来头。她曾是前朝长乐公主的乳母，前朝覆灭后，辗转流落到洛城。入宫后，短短两年，她从一个掖庭宫女，被太后提拔到身边任女史。如今已在宫中伺候二十余年，经手规训过的妃嫔贵女不知多少，规矩二字早已刻进骨子里，最见不得轻浮懈怠。
扶风王妃不禁替宋予荷捏把汗，于是放下身段，好生说与袁女史，凡事不必苛求，循序渐进便好。
宋予荷得知，如临大敌，当即写了封信，命贴身婢女莺儿交到药铺。
药铺掌柜的看到信上的赵字，自然会心知肚明，命人将信送至校尉府。
信中言明，自明日起，她要跟着宫里的袁女史学礼仪。传言这位袁女史极为严苛，往后几日她恐无法脱身，加之王府设宴之日临近，诸事繁杂，实在分身乏术，还请他暂为看顾大黄一些时日。另，药铺开业，也烦请多加费心。
莺儿揣着信转身出了门。
廊下竹帘半卷，暮风裹着紫薇花瓣穿窗而过，不偏不倚落在方才写废了的宣纸上，正好压住个“朔”字。
宋予荷看着落花，怔了片刻，开始有些后悔，张口想要叫住莺儿，可莺儿早已走远。
方才写信时，她只觉得满腹的话，不吐不快，此刻却觉着，她满纸絮絮叨叨，多少有些冒失。
赵元隐早已不是阿朔，如今是五营校尉，肩负着皇城安危，更何况眼下鲁郡公与杨太傅又斗得如火如荼，他得益于鲁郡公翻身，此刻必定忙得脚不沾地。
说不清是懊恼还是别的什么，她只隐隐觉得，不知从何时起，遇上难处，她第一个想到的总是他。
更可怕的是，她竟还理所应当地以为，他必定会帮她，仿佛天经地义似的。
可是，又凭什么天经地义呢？
他心里早已有了人，那位还可能是杀害她的凶手。
她知道，她与赵元隐，终会成为陌路。
她盼着他能主动疏远自己，这样她便不必再翻来覆去地想那些不该想的事，可她又怕那日真的到来。
宋予荷趴在书案上，叹了口气，噗的一下，吹走那恼人的落花。
第二日，宋予荷早早站在厅外等着。
庭中一株金桂，盈盈随风，阶前满地碎金，香气流泻。
不多时，便有位身穿宫装，头发半白的妇人缓步而入。
那妇人看起来五六十岁的模样，发髻梳得一丝不苟，每一缕发丝都服服帖帖，行走间步履整齐得像丈量好似的，通身上下不见半点褶皱，连袖口的纹路都对称得严丝合缝。
宋予荷不觉屏住了呼吸，下意识挺直了身子。
扶风王妃上前笑道：“袁女史，这便是我那方寻回来的女儿。”
袁女史一双眼淡淡扫过去，点头道：“郡主，从今日起，便由婢子教你规矩了。”
宋予荷笑道：“有劳女史。”
扶风王妃离开后，袁女史走到宋予荷跟前站定，将她从头打量到脚，“宫中礼仪，在容止，更在言行。容止不正，失的是体面教养；言行不慎，失的便是性命。女郎学礼前，务必牢记这点。”
宋予荷只管点头，“记住了，女史。”
袁女史说罢，身后女官便递上一方玉尺。
宋予荷心里咯噔一下，怎么，规矩错了还要动手不成？
很快她便发现，那玉尺虽不打人，却远比打骂还叫人难堪。她但凡错了一步，袁女史便会用尺子轻轻敲一记桌面。走路走得快了，头未抬起来，甚至衣角飘得高了点，那尺子都要响一下……
几番下来，宋予荷一听到任何风吹草动都下意识挺胸抬头。
好容易练好了行走礼仪，宋予荷暗暗松了口气，以为总算可以歇一歇了。谁知袁女史话锋一转，淡淡道：“行走不过是入门。接下来几日，要学站。”
宋予荷虽未正经学过规矩，却也知道，一般教习礼仪，都是先教站，再教行。
怎么这袁女史偏偏反着来？
袁女史不疾不徐地补了一句：“站更看定力，远比行要重要的多。行差了尚可补救，站得差了，从头到脚都是破绽。”
说罢，便命宋予荷靠墙而立。
宋予荷站定，袁女史走过去瞥了一眼，缓声道：“脚跟并拢，脊背挺直，双手交叠于腹前，下巴微收，目光平视。”
宋予荷照着她说的一一改正，袁女史颔首道：“先站一炷香。”
一炷香并不算久，宋予荷起初比较还庆幸，可不过片刻，她小腿便开始发酸，膝盖隐隐打颤。
宋予荷咬紧牙关，咬牙强撑，目光游移，想寻些别事分神。抬眼间，正见袁女史背身立于阶前，对着厅前的一树桂花发怔。
她看得出神，发髻边不知何时落了一朵桂花。花极小，黄灿灿的一点，恰好嵌在整齐的银丝之间。微风拂过，细小的花瓣轻轻颤了颤，煞是好看。
她一时恍神，身体不觉歪了一下，幸而她反应快，猛地直起身，堪堪稳住。
细微的动静落在袁女史的耳中，她缓缓转身，声音不辨喜怒：“你在看什么？”
宋予荷心头猛地一缩，迟疑地指了指她的发鬓，“女史头上……落了一朵桂花，好看极了。”
袁女史愣了一下，目光落在宋予荷脸上，神情竟有些恍惚，像是透过这张年轻的面孔，看到了很久以前的什么人。
只一瞬，那恍惚便收了回去。
袁女史重新端起那张毫无表情的脸，带着不容置疑的威压道：“站立需端庄，指手画脚、东张西望，成何体统。”
宋予荷不敢再吭声，乖乖站好。
一整日下来，宋予荷累得浑身酸疼，头一回意识到，贵人也不是那么好当的。腰也酸，腿也疼，连脖子都僵得不像自己的，往榻上一趴，哼哼唧唧半天不想动弹。
袁女史不留情面，当面训斥宋予荷之事很快传到始平侯府。
周净月正端着茶盏，一听这话，笑得前仰后合，茶水险些洒出，“那个蠢货，竟然想讨好袁女史，还夸她好看？袁女史是什么人啊，皇后娘娘都敬上三分，她倒好，不知天高地厚。若是夸上两句就能让女史手下留情，那袁女史严苛的名声，难不成是白捡来的？”
始平侯夫人拿帕子掩着唇角，笑道：“她那样的出身，赶鸭子上架，短短几日工夫，能学到什么去？到时候往宴席上一站，走两步，保准露怯，咱们就等着瞧好戏吧。”
母女俩对望一眼，想着宋予荷到时候当众出丑的模样，心内顿觉畅快。
一晃七日过去，袁女史教习好一应礼仪，欲回宫复命。
扶风王妃亲自相送至府门，再三致谢，“这些时日，麻烦女史了。”
袁女史客气道：“分内之事，王妃严重了。”
宋予荷站在一旁，犹豫片刻，还是走上前去，笑道：“心儿愚钝，劳女史费心了。前些日子，我亲手做了荷包，针线粗糙，女史若不嫌弃，便收下吧。”
她这礼送得颇有几分心思，若是什么贵重之物，袁女史定会一口回绝，可偏是件寻常不过的小物件，反倒不好推辞。
袁女史伸手接过，“多谢郡主。”
一阵幽香扑面而来，袁女史垂头，才发现，荷包内放了桂花。
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