“你是……”她开口，声音干涩，“你是那个白发的。”
“是。”宁梓韵走近了一些，在她对面的椅子上坐下。
何太后看着她，神情忽然清明了一点，像是某个被尘封的角落被推开了一道缝。
“哀家见过你，”她说，“大典那天，你穿着月牙色的礼服，站在祭天台上。”
宁梓韵没想到她还记得这些，没有说话，只是听着。
“哀家那时候，”何太后继续说，声音渐渐低下去，“还想着，要怎么对付你。”她笑了一下，那笑容很奇怪，介于自嘲和悲哀之间，“现在想想，都没什么意思了。”
殿内的光从窗外照进来，落在她花白的发上，把那些散乱的发丝照得有些透明。
“何家，”她忽然又开口，眼神又涣散了一些，“何家的人呢，怎么都不来看哀家。”
宁梓韵没有回答这个问题，她知道答案，也知道这个答案此刻说出来没有任何意义。
何太后没有等她回答，自己又陷入了某种思绪里，手指无意识地在膝上的衣料上抠挖，抠出了一个小小的破洞。
禾凛站在稍远的地方，神情没有什么变化，但宁梓韵能感觉到他周身那种紧绷的、克制的冷。
“她去年还好一些，”他低声对宁梓韵说，“这几个月差了很多。”
宁梓韵点了点头，重新看向何太后。
殿内一角摆着一架古筝，蒙着一层薄灰，弦看上去年久失修，松松垮垮地搭在琴身上。
何太后的目光忽然飘向那架古筝，眼神又是一变，变得专注起来，像是看见了什么熟悉的、能让她抓住的东西。
“哀家以前，”她说，声音忽然又清楚了，“弹得一手好筝。先帝在的时候，最喜欢听哀家弹《长相思》。”
她站起身，脚步有些不稳，宁梓韵想伸手扶她，被她不耐烦地避开了。
何太后走到那架古筝前，坐下，手指搭在那些松垮的弦上，闭上眼，似乎要弹奏起来。
但她的手指动了几下，没有发出任何调子，只是几声杂乱的、走调的弦响。
她皱起眉，神情又乱了，喃喃自语着什么，宁梓韵听不清楚，只是断断续续的几个字，“先帝……何家……白发的……”
宁梓韵和禾凛站在那里，谁也没有说话，殿内只有那几声断续的、不成调的琴声，在空荡的大殿里回响，显得格外凄凉。
许久，何太后的手停了下来，安静地坐在那里，像是忽然累了。
“哀家累了。”她说，声音又恢复了那种平静的、不属于任何特定情绪的状态，“你们走吧。”
宁梓韵看着她的背影，那个曾经在大秦权倾朝野的女人，如今坐在一架走了调的古筝前，瘦小，孤独，被困在自己脑海里那些反复纠缠的碎片中。
她没有再说什么，起身，对禾凛点了点头，两个人一起退出了大殿。
＊
这件事，宁梓韵以为就这样过去了。
但三日之后，长乐宫那边传来了消息。
那天傍晚，禾凛正在外殿看折子，康腾匆匆进来，神色凝重，在禾凛耳边低声说了几句话。
宁梓韵在旁边，看见禾凛的神情瞬间沉了下去。
“什么事？”她问。
禾凛沉默了片刻，才看向她。
“何太后，”他说，声音很低，“去了。今晨宫人送饭进去，发现她已经没了气息，应该是夜里走的。”
宁梓韵愣了一下，没有说话。
殿内一时安静下来，窗外的风吹过廊道，带来一丝凄凉的声响。
宁梓韵想起三日前那个下午，何太后坐在那架走调的古筝前，手指在弦上摸索，却弹不出半个完整的音。那时候她说，先帝最爱听她弹《长相思》。她又想起她说“哀家累了”的样子，那时候不觉得是什么大事，现在想来，那或许是她那天唯一一句完全清醒的话。
“葬礼怎么办？”宁梓韵问。
禾凛的神情很平静，平静得近乎冷漠，但宁梓韵知道，那种平静底下藏着的，是一种早已说不清楚的复杂情绪——这个女人毁了他半生，他没有办法为她的死感到悲伤，但她到底也曾经是他名分上的母亲。
“按太后的规制，”他说，“简单办了，不张扬。”
宁梓韵点了点头，没有再多问。
那天夜里，宁梓韵躺在床上，想起何太后那双涣散又偶尔清明的眼睛。她想，这个女人曾经争过权，夺过势，最后小太子没了，何家没了，自己也被困在那座偏僻的宫殿里，疯疯癫癫地过了这么多年。这样的一生，走到这一步，似乎也并不让人意外。
宁梓韵闭上眼睛，没有再去想这件事的对错，只是觉得，这世间的许多结局，本就没有什么对错可言，只有各自的因果，各自走到了各自的尽头。
＊
何太后去世的消息，没两日就传遍了锦城。
百姓茶余饭后议论起来，说法五花八门。有人说，这是恶人有恶报，何家当年仗着太子之势横行无忌，如今家破人亡，太后本人也没能善终，是天理昭昭。也有人念及她曾经的尊荣，叹一句风光不过一时，到头来谁也逃不过那个“空”字。
更多的人，议论了两句，也就散了。她被困长乐宫数年，渐渐被人遗忘，连她的死，也没能在市井里留下太久的痕迹。
朝堂上，议论的人更谨慎一些。
有几位老臣私下里议论，提起当年何家覆灭的旧事，言语间带着几分唏嘘，但谁也没敢说得太明白，毕竟那段往事牵连甚广，提多了反而惹祸上身。礼部按着太后规制，简单办了丧仪，没有大肆操办，朝臣们多是按例随了一份心意，便各自散去，没有人真的为此事多费心思。
倒是几位年长的嫔妃私下感慨，说她当年风光时何曾想过会是这般结局，言语间不无戒惧——深宫之中，盛极一时又如何，到头来终究是要看天意如何安排。
宁梓韵听青芜转述这些议论的时候，没有多说什么，只是想，无论是非功过，这世上的人来人去，到最后，大多也就是几句闲话，几声叹息，便随风散了。
窗外，夜色深沉，重华宫的灯还亮着，那两棵芍药苗，在夜里静静地立着，等着属于它们自己的春天。
＊
这几日宁梓韵的心情确实沉了一些，话比平日少，常常坐在窗边发一阵子呆。
青芜瞧在眼里，憋了两日，终于想了个法子。
这天午后，她抱着一卷图纸兴冲冲地跑进内殿，脸上带着藏不住的笑意，几乎是小跑着到了宁梓韵跟前。
“娘娘娘娘，”她把图纸往案几上一铺，眼睛亮得不行，“秋水阁那边的图样定下来了，您快看看，奴婢觉得这个回廊改得可真好看！”
宁梓韵被她这股劲头逗得回过神，低头看那张图纸。
“内务府的人说，”青芜比划着，“原来那处药房太小了，这次要扩出去一半，您往后调香也宽敞。还有院子里那两株老茉莉，他们说根扎得深，挖不得，干脆就绕着它们重新铺了石径，您瞧——”她指着图纸一角，“绕成这个样子，跟当年一模一样，一根枝子都没动。”
宁梓韵看着那个绕开老茉莉的石径，唇角不自觉地弯了一下。
“还有这个，”青芜又凑近了一点，神秘地压低了声音，“奴婢偷偷跟内务府说了，您寝殿窗外那处，多种两丛芍药，到时候开起来，跟重华宫这两棵能凑成一对，多好。”
“你倒是想得周全。”宁梓韵被她这一通张罗逗笑了。
“那当然，”青芜得意地扬起下巴，“奴婢这些日子天天往内务府跑，烦人都烦遍了，图纸改了三回，奴婢这张脸现在他们见了都怕。”
宁梓韵被她这副邀功的样子逗得真笑出声来，伸手在她额头上点了一下。“行了，知道你辛苦。”
青芜笑嘻嘻地把图纸又往前推了推，献宝似的：“娘娘您再看看这处，廊子上挂的灯笼样式，奴婢选了好几种……”
她叽叽喳喳地说着，把那些图纸一张张铺开，整间内殿都被她的声音填得热闹起来，连窗外的光似乎都亮了一些。
宁梓韵看着她忙活的样子，原本压在心里那点沉闷，不知不觉地，散了大半。
作者有话说：
无
第110章
这几日, 宁梓韵的心绪比从前松快了不少。
秋水阁那边的修整一日日推进着，青芜每隔几天就要拿着新画的图样来汇报一回，今日是廊子上换了新漆，明日是药房的格窗多开了一扇。宁梓韵被她那股劲头带着, 渐渐也开始惦记起那处院子来。
这日午后, 天气难得地晴朗, 宁梓韵正坐在窗边, 看着那两棵芍药苗, 忽然听见外头传来一阵急促的脚步声，比平日里宫人走动的声响要快上许多。
阿元的声音先到了。
“娘娘, ”他在殿外禀报，“月归山那边有消息传来。”
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