禾凛此时的一颗心全系在宁梓韵身上，见她只是虚惊一场，这才长舒了一口气。他骑马靠近马车，长臂伸出，隔着垂帘在那只纤细的手背上轻轻拍了拍：“别怕，这路不平，我让车夫赶慢些。”
宁梓韵揭开帷帽的黑纱，露出一张清丽的小脸，对着他浅笑了一下：“三哥，我没事。方才只是觉得那墙根的梅花开得好，走神了。你不是说带我去南郊吗？咱们这便走吧。”
禾凛盯着她看了半晌，确认她眼底没有因为何太后那些恶毒的咒骂而生出半点惊惧或疏离，那一身僵硬的肌肉才缓缓松弛了下来。他策马先行，在风雪中为那辆青篷小车劈开了一条洁净的路。
半个时辰后，马车停在了南郊最富盛名的“听松阁”门前。
这里地处半山，视线极佳，正好能俯瞰到底下那连绵数里的灯火集市。此时正值正月初一，台下的空地上早已搭建好了高耸的彩台，无数百姓围在一起，欢呼声与锣鼓声穿透了厚厚的积雪，直冲云霄。
禾凛翻身下马，亲自走到马车旁，伸出一只手。宁梓韵搭着他的掌心跳下马车。他几乎是用自己的身体将宁梓韵与喧闹的人群隔绝开来，带着她步履稳健地走上二楼。
听松阁二楼那间正对着戏台的雅座屏风半掩，桌上已经摆好了宁梓韵最爱的茉莉茶与几碟民间特有的红枣糕。
“今日这出戏，是锦城最红的班子专门排的。”禾凛倒了一盏温热的茶，推到宁梓韵面前，语气恢复了往常那种波澜不惊的清冷，“我听礼部的人说，大秦的百姓很喜欢看这些。”
宁梓韵揭开帷帽，那一头惊心动魄的银色短发在雅间昏暗的烛火下流转着冷冽的光泽。她坐定后，视线顺着敞开的窗棂，落在了下方的戏台上。
锣鼓点子骤然急促，清亮的胡琴声穿透了雅间的竹帘。
戏台中央，一名身着月白色长衫、眉眼间画得英气勃勃却带着三分忧郁的小生缓缓出场。他手中执着一柄残破的折扇，步履间刻意模仿着一种落寞却不失尊贵的皇家仪态。
宁梓韵刚喝了一口茶，整个人便愣住了。这小生的扮相，分明是当年在大周波弦宫落难时的禾凛。而戏台的另一侧，又出现了一个身着火红翟衣、戴着白玉面具的女角，手中拿着一枝盛放的红芍药，象征着那个在大雪中为他祈福、为他断发的昭阳郡主。
戏台上唱腔陡然变得激昂且凄切：
“离故土，涉关山，质子孤身入虎穴。寒露重，秋霜烈，波弦宫内残灯灭。恨那奸佞坏我骨，悲那红颜隔世绝。十年饮冰血难冷，一朝归秦震天梯……”
台下的百姓爆发出一阵阵雷鸣般的掌声，不少人甚至激动地红了眼眶。在他们的故事里，禾凛是一个卧薪尝胆的圣君；而昭阳郡主则是天降神女，用一身福泽护住了大秦的根基。
宁梓韵听着那高亢的唱腔，指尖不自觉地摩挲着茶杯边缘。民间把所有的痛苦都美化了。他们唱的是英雄，可谁知道在那每一个唱词背后，禾凛是怎样在深夜里因为膝盖的剧痛而生生咬碎了牙根？
“三哥……”宁梓韵侧过头，想要说些什么来缓和这种微妙的气氛，却发现禾凛的视线根本没有落在戏台上。
他正一瞬不瞬地盯着她，那凤眸深处的阴翳比外头的寒夜还要浓重。
“宁宁，你看，在他们眼里，我的一生就是一出精彩绝伦的戏。”禾凛突然开口，声音轻飘飘的，却带着一股让人脊背发凉的寒意，“他们唱我隐忍，唱我克制，甚至唱我在大周受尽欺凌是为了大秦的社稷。可谁问过我，在那七年里的每一个深夜，我是不是宁愿把这天下都烧成灰，也想抱一抱当年那个对着我笑的你？”
他说着，身体微微前倾。他伸手，捏住了宁梓韵的下颌，指尖微微用力，强迫她对上他那一双翻涌着幽暗与疯狂的眼。
“刚才在长乐宫，何太后骂我是克亲的孽障。你听到那句话时，在想什么？”禾凛的话音沉郁，每一个字都带着一种由于过分保护而产生的压迫感，“你是不是也觉得，我这满手的血腥，早就把那一身龙袍给染脏了？所以我带你看这些干净的社戏、看这些繁华的灯火，你依然觉得我是那个从地狱里爬出来的鬼，是想利用你祝家的血脉去填补我命格里的窟窿，对吗？”
宁梓韵的心脏剧烈抽动了一下。
“三哥，你看着我。”宁梓韵没有挣脱他的手，而是迎着他的目光，狐狸眼里盈满了从未有过的坚定与清明。
“戏台上唱的是假的，何太后骂的也是假的。我眼里的禾凛，是那个在尚书府偏院里教我识字的少年，是那个为了让我重新看见春天而宁愿震碎自己膝盖、忍受多年金针之苦的男人。”
宁梓韵的话字字如铁，砸在禾凛那颗几乎要风化的心上。
“三哥，这世间谁都有资格嫌你脏，唯独我没有。因为你这一身的血和伤痕，有一大半，是为了护我才留下的。如果你是地狱里的鬼，那我便是那鬼身后的影子。你想带我看干净的东西，是怕我嫌弃你，可你不知道，只要能与你并肩，哪怕是陪你坐在那修罗场里，对我而言，也是这天下最干净的地方。”
禾凛捏着她下颌的手颤了颤，那种原本由于不安而生的攻击性，在这一刻奇迹般地化作了一抹近乎脆弱的颤抖。他从来不需要百姓的崇拜，也不需要史书的夸赞。他拼了命地想把最好看的春色捧到宁梓韵面前，不过是想从她口中讨要到一个“你并不肮脏”的肯定。
“宁宁，我这一生，除了你，已经没有退路了。”禾凛低叹一声，声音里透着一种令人窒息的偏执。他重新坐直身子，那种帝王的威压再次覆盖了方才那一瞬间的软弱，但他眼底的温柔却变得厚重且真切，“既然你不嫌弃，那这大秦的春天，我便陪你一起看下去。若是谁敢来弄脏你的眼，我便让这天下都为之陪葬。”
“好。”宁梓韵轻声回道，她没有避开他的气息，反而大方地让他的手掌覆在自己的颈侧，“既然三哥没有退路，那以后我便是你的退路。不管发生什么，我都在。”
禾凛缓缓闭上眼，唇角终于浮现出一抹极其真实、却又透着一分克制的笑意。他重新端起面前那盏已经微凉的茶，一饮而尽。
此时，底下的戏曲唱到了高潮，唱的是“英雄挽佳人，同守太平春”。台下的欢呼声再次响彻山谷。戏台上的故事太圆满了，圆满得像一场刻意为之的谎言。可雅座里的两个人，谁都知道，这大秦的太平，还远没到可以松手的时候。
“三哥，戏看完了。”宁梓韵打破了沉默，存了心想逗逗他。她站起身，走到禾凛身侧，极其自然地伸出那双柔若无骨的小手，挽住了他的手臂。
宁梓韵能清晰地感觉到，在她的指尖触碰到那苍青色锦衣的一瞬间，禾凛那原本挺拔如松的身躯，极其僵硬地颤了一下。那种在大秦官场上翻手为云覆手为雨的从容，在那一刻碎成了齑粉。
“听闻南郊的红枣糕不错，三哥，咱们去买一些带回去给老祖宗尝尝吧？”宁梓韵故意将身体往他那边依了依，语气里带了一抹前所未有的娇憨。
禾凛没有说话，那张易容后显得平和不少的脸上，此时竟然奇迹般地浮现出了一抹可疑的红晕，且那红晕迅速从脖颈蔓延到了耳根。他干咳了一声，视线有些局促地移向窗外，可那被挽住的手臂却不自觉地往内侧缩了缩，像是想把那份温软更紧地贴在自己身侧。
“……好。”
禾凛低声吐出一个字，嗓音里还带着一抹未及掩饰的慌乱。他同手同脚地带着宁梓韵走出雅座。
就在跨出门槛的一刹那，宁梓韵看见一直隐在走廊尽头阴影里的思洛，正微微低垂着头，左手在腰间的佩剑处轻轻叩了三下。那是两人之间“证据已得，一切顺利”的暗号。
宁梓韵心中微定。
哈丽玛，你想要利用禾凛的自卑来摧毁大秦，那这一局，我便让你明白，祝家的灵主，从来不只是躲在男人身后的神女。
夕阳渐渐沉入远处的雪原，锦城的灯火如繁星坠地。马车前，禾凛亲自扶着宁梓韵登车。当他的指尖再次触碰到她的手背时，那种由于暧昧而生的羞涩虽然还未全然消散，但凤眸深处却多了一份名为“归宿”的安稳。
宁梓韵坐在车厢内，指尖在袖中紧紧攥住那块由思洛秘密带回来的紫色残纸。
作者有话说：
无
第79章
南郊集市的喧嚣在夕阳完全没入地平线后, 非但没有散去，反而随着万家灯火的点燃而愈发炽热。空气中，红枣糕的甜糯气息混合着屠苏酒的醇香，在寒风中勾勒出一幅极具生活气的百态图。
禾凛与宁梓韵并肩走在人群边缘。此时的禾凛, 虽然依旧被宁梓韵挽着手臂, 但他整个人却显得有些紧绷。那张易容后面部线条平和了许多, 但此刻, 若是凑近了瞧, 便能看见这位大秦新帝的耳根处正晕开一抹极其可疑的淡红。
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