而在此时的慈宁宫内殿，原本温馨的气氛在禾凛离去后，变得有些微妙。太皇太后放下手中的念珠，目光悠长地落在正安静低头拨弄香灰的宁梓韵身上，缓缓开口。
“今日在保和殿上，月支使臣提出联姻，甚至愿意奉上五千匹精锐战马。这事，你怎么看？”
宁梓韵放下香匙，目光清亮地看着太皇太后，并没有半点退缩或嫉恨的神色。
“昭阳觉得，这场联姻不只是联姻，更是一场针对三哥的买卖。月支国地处北境，向来以骑兵著称，五千匹战马不是小数目。
但凡是从前朝走到现在的官员，都知道这种礼，不是凭空送来的。”宁梓韵回答得很慢，字斟句酌，“五千匹战马确实是重诱，但若是用三哥的婚约去换，那换回来的不是边境的太平，而是对三哥性格中最后一点光亮的扼杀。
他在大周那七年，受够了被当作货物、被当作人质交易的屈辱。若回了大秦，坐上了这至高无上的皇位，还要被迫娶一个他不爱、甚至带着威胁意味的异邦女子，那三哥眼底好不容易燃起来的那点人性暖意，恐怕会彻底熄灭。到那时，一个疯魔且冷血的君王，对大秦而言，比失去五千匹战马更可怕。”
太皇太后听完，长久未语。她看着这个二十四岁的女子，看着她那一头银丝下透出的孤傲与睿智，心底涌起一股前所未有的激赏。
“那你就真的一点都不怕，这联姻若是成了，那哈丽玛公主入了后宫，会分了你的宠？甚至……夺了你这尚未到手的凤位？”老人家继续问，语调里带了一丝玩味。
宁梓韵轻笑出声。那笑容里带着一种重生之人看透世事的淡然，也带着一种独属于祝家灵主的自信：“昭阳不怕。因为昭阳知道，三哥的命，早就跟我绑在了一块了。只要我不点头，这世间任何一个女人，都无法真正走进他的心里。再者，若他真是一个会被美色或五千匹战马动摇的人，也就不值得昭阳费尽心力守到今日了。昭阳要的，从来不是那个名分，而是他那颗只属于大秦、也只属于我的心。”
“好！好一个“不值得费心”。”太皇太后爽朗地大笑起来，拉过宁梓韵的手，用力握了握，“祝家的丫头，果然个个都是带骨气的。韵儿，只要老身在这慈宁宫一天，这后宫的大门，老身便替你守着。那月支公主即便带着十万大军压境，也进不了这锦城的重华门。”
禾凛重新踏入内殿时，看到宁梓韵平安坐在一旁，原本紧绷的面部线条迅速柔和了下来。
太皇太后于是提起了初春十三的万寿节，将筹备生辰宴的重任交到了宁梓韵手里，说要见着红，要让全天下都知道凛儿值得被这世间万物偏爱。宁梓韵面上飞起两抹红霞，低声应下。她悄悄侧过头，偷偷看了禾凛一眼，只见他面上虽然依旧是那副沉静的模样，但耳根处那一抹微不可察的红意，出卖了他此刻真正的心情。宁梓韵忍住笑，低下头，继续陪着太皇太后喝茶。
她想起重华宫案几上那件即将完工的暖玉微雕，想起那上面被她一刀刀刻下的、承载着祝家百年灵气的春意，心中默默祈祷：
二十七岁，三哥，这一世的春天，你肯定会有个干净且温暖的开端。
她不知道他还记不记得，那年在大周尚书府的春天，他说大周的女儿家不该总是躲在阴影里。那时候的他，眉眼舒展，像是被这世界温柔以待过。这一世，她想把那个春天还给他，从二十七岁开始，一年一年还。
这一年走到了尽头，带着初春十三的期待，带着那件暖玉微雕，也带着那封血色斑驳的信函，一起进入了新的一年。
子时的钟声在那一刻悠扬敲响，穿透了慈宁宫厚重的墙垣。大秦开平元年的除夕，在这一片玄红色的温存与即将到来的万寿节筹备中，缓缓落下了帷幕。
而就在慈宁宫墙外的一处暗影中，哈丽玛公主正盯着手中那封血色斑驳的信函，嘴角露出一抹极度疯狂且兴奋的笑容。那信函上由大周君王亲笔写下的字，如同一道跨越国界的诅咒，在雪夜中散发着不详的气息。
“带她回。”
她的眼里，是志在必得的笃定。
爆竹声在远处此起彼落，锦城迎来了开平元年的第一个新年。而那封"带她回"的血函，正随着哈丽玛的脚步，深入锦城的夜色之中。
作者有话说：
无
第76章
大秦开平元年的第一声钟响, 如沉闷而悠远的雷鸣，越过重重红墙，传遍了整座秦都锦城。慈宁宫内，最后一炉檀香已燃至尽头, 带起一缕若有似无的青烟, 在暖烘烘的殿宇中盘旋。
太皇太后虽然精气神尚好, 但终究上了年岁, 在那钟声落下后, 眉眼间也染了几分浓重的倦意。她看着下方坐着的两个年轻人，一个玄黑沉稳如深渊, 一个银发清冷似落雪，在那红烛残影的映衬下, 竟显出一种让人不忍打扰的静谧。
“好了, 这钟声也听了，岁也守了。”太皇太后将手中的翡翠念珠收进袖中，语调里带着长辈特有的慈爱，“外头的雪瞧着越发大了, 回重华宫的路不仅远，还积了厚雪。凛儿, 你也别折腾韵儿了。今夜, 你们便都留在慈宁宫歇下吧。偏殿老身早已让人换了崭新的火墙, 被褥也都是下午刚烘过的。你们年轻人, 也该多待一会儿，别整日里只知道盯着那些冰冷的折子。”
老人家这番话, 名为留客，实为撮合。
宁梓韵面上飞起两抹红霞，在那赤红狐毛领子的映衬下, 愈发显得娇艳动人。她下意识地看了禾凛一眼，却见对方正用那双深邃如潭的凤眸静静地注视着她。
“既然老祖宗发了话，孙儿便恭敬不如从命了。”禾凛站起身，动作优雅而从容，随手取过一旁的长绒斗篷，极其自然地披在了宁梓韵的肩头，指尖有意无意地划过她温软的颈侧，激起一阵不易察觉的悸动。
太皇太后看着这一幕，唇角微不可察地勾了勾，随即在老嬷嬷的搀扶下转入了后殿。
诺大的内殿，瞬间只剩下宁梓韵与禾凛，以及几个屏息凝神立在远处的奴才。
“走吧，送你去偏殿。”禾凛伸出手，虚虚地托在宁梓韵的腰后。两人并没有过分的肢体接触，但那股淡淡的龙涎香混合着酒气的气息，却始终如影随形。
慈宁宫通往偏殿的回廊极长，两侧的宫灯在寒风中微微摇曳，投下明灭不定的光影。脚下的青砖被地龙烘得有些微微发热，隔着软底的锦鞋传上来，却依旧抵不过外头那刺骨的严寒。
宁梓韵低着头，看着两人的影子在地上交叠、拉长。刚才在殿内时，她就察觉到禾凛在听到太皇太后提议大办生辰后，虽然神色如常，但眼底那抹压抑的暗影却始终未曾散去。
那种落寞，甚至比刚才在保和殿面对联姻挑衅时还要沉重。
“三哥。”宁梓韵停下脚步，侧过身，仰起脸看着他。
禾凛也停了下来。回廊外的落雪纷纷扬扬，有些许飘进了廊下，落在他玄色的肩头，瞬间消融。
“嗯？”他的嗓音低沉，带着一股说不出的磁性。
“三哥是在因为刚才老祖宗决定大办生辰的事情，心里不痛快吗？”宁梓韵问得小心翼翼。
禾凛的神色僵了一瞬，凤眸里的温润在这一刻有一丝丝的皲裂。他移开视线，看向远处那漆黑一片的禁宫深处，语气淡得听不出喜怒。
“没什么痛不痛快的。在大周那七年，我习惯了那个日子是一个人的沉默。如今要把它搬到光亮处，让百官朝拜、让外邦窥探，我只是觉得……有些陌生罢了。”
他说的是“陌生”，可宁梓韵听出来的却是“防备”。
他在地狱里待得太久了，以至于当有人想要把春天强行塞进他怀里时，他的第一反应竟然是担心那花瓣下是否藏着致命的刀锋。哪怕那个人是他的嫡亲祖母，他这种刻进骨子里的不安感，依旧让宁梓韵感到一阵揪心的疼。
“三哥骗人。”宁梓韵上前了半步，裙摆上的红芍药随着她的动作轻轻摆动，“你明明就是害怕了。害怕那个日子一旦热闹起来，就会提醒你过去那些年到底有多冷。”
禾凛猛地低头，那双深不见底的凤眸死死地盯着她。被戳中心事的难堪与那股无法宣泄的情愫在他眼底交织，那一瞬间，他周身的气压陡然降低，仿佛回到了那个在大周质子府里，阴鸷得让人不敢直视的暴戾少年。
“宁宁，有些事情，知道得太清楚，并不是什么好事。”他的声音冷了几分，甚至带着一抹警告。
换作旁人，此刻怕是早已跪在地上发抖。可宁梓韵只是静静地看着他，目光清亮且坚定，没有半分退缩。
“可我就是想知道。”她轻声回道，语气温柔得如同一汪春水，“我想知道三哥心里的每一道伤，因为这样，我才能在初春十三的那天，把它们一点点地补回来。三哥，老祖宗说得对，你今年二十七岁了。在大周那七年，你受够了委屈；回了大秦，你又为了这江山社稷把自己变成了修罗。这一次，我想让你在那一天，只是禾凛。”
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