宁梓韵尚在迷惘之中, 自然没注意到他眼底的盘算。马车之外, 负责驾车的康腾一边操纵马匹，一边将车内的对话听了个全。
他自幼耳力极佳，加上这辆马车不过是临时雇用的民用之物，车板薄得很, 毫无隔音可言。
在他心中一向矜持疏离、仿佛断绝了七情六欲的主子，竟破天荒地在女子面前如此放软了身段, 甚至带着几分调笑的意味？这等异象令康腾怀疑自己是不是在那场混乱中撞坏了脑子, 正置身梦中。他悄悄狠掐了自己一把, 下手没个轻重, 疼得眼角直接滑下一滴生理性的泪水。
嘶——疼！竟然是真的！
康腾内心翻江倒海，而车内的宁梓韵却一无所知, 此刻她正被禾凛那种极具侵略性的眼神死死困住。
那双眸子深处仿佛带着钩子，她想躲，却发现车厢狭窄得无处可逃。她越往角落缩, 他的视线便跟得越紧，明明那笑容还是温和如春风，却压迫得她心头乱跳。原本到了嘴边的拒绝，在那种气场下只能生生咽了回去，鬼使神差地轻声开口：“三……三哥？”
“嗯，我在。”禾凛盯着她，见那张秀丽的脸上染上一抹羞恼的红晕，嘴角不禁微微上扬。
所幸她此刻低着头不敢抬眼，未曾发现他在听见那句娇糯的“三哥”时，耳根早已红了个通透。禾凛低笑一声，掩饰性地轻咳，将一盏温热的茶推到她面前。
“今夜会先在清安镇歇息一晚，明晨辰时再动身前往秦国。若有什么缺的、想要的，直接跟康腾或思洛说一声便是。”
“谢谢，三……三哥。”
“宁宁无需客气。”
禾凛伸手在她的发顶轻拍了几下。与亘安那种带着掌控欲的亲昵不同，禾凛的动作极其自然，透着一股润物无声的温柔，并不令人排斥，反而让宁梓韵紧绷了一夜的神经莫名安稳了下来。
就这样，她莫名其妙地多了位“亲三哥”。本想再多问几句秦国的情况，但马车一阵阵的颠簸，加上昨夜为了营造那场火场逃生的假象耗尽了心力，精神透支之下，宁梓韵不知不觉便阖上了双眼，沉入梦乡。
禾凛垂眸盯着诗书，余光却始终锁在她恬静的睡颜上。他无奈地摇头轻笑：“你是不是对我太信任了些？怎么会认为……我对你毫无非分之想？”
他小心翼翼地解下自己腿上的毯子，改覆在宁梓韵身上，随即往车壁上一靠，闭了眼。车厢里很安静，只有她均匀的呼吸声，和车轮辗过石板路的辚辚声交叠在一起。
他就这样听着，没有再动。
她睡着的样子安静得出奇。三年在深宫里，怕是连睡觉都是绷着的，如今反倒在这辆颠簸的马车上睡得这般踏实。禾凛看了片刻，扯了扯嘴角，重新拿起那卷诗书，翻开，却一个字也没看进去。
马车辚辚，数个时辰后，终于抵达了清安镇。
清安镇以瓷器与赌石闻名天下，此时正是华灯初上，街道两侧的商铺门前摆满了琳琅满目的玉石原矿。熙攘的人声夹杂着各地的方言，热闹非凡。
宁梓韵睁开眼，入目便是漫天灯火，耳边尽是人间烟火气。
“到了？”她声音里带着刚醒的软糯，脸颊上还压着一处红痕，眼神迷茫又娇憨。
禾凛移开视线道：“嗯，已经到了。见你睡得沉，便没让康腾喊你。”
“怎么不喊我？害你们白白坐着等。”宁梓韵有些心虚地坐直身子，“万一……大周的官兵追来……”
“他们追不上。”禾凛截断她的话，语气极其笃定，“就算真撞上了，本王也有法子带你走。宁宁，别怕。本王既答应了护你，就一定会做到。”
宁梓韵抬眸望着他，望进那双深邃如海却又温柔至极的眼底，心底最后一丝不安也悄然平复。
下了马车，夜风扑面而来，带着街市的嘈杂与炭火的温热。宁梓韵在马车旁站了一下，只是站着，把这些气息一点点吸进来。三年了，她上一次在宫外的夜风里站着，已经是入宫之前的事。
远处有小贩在吆喝，街角传来孩子追跑的笑声，旁边摊子上的油灯被风吹得一晃，差点灭了，摊主弓身护住，又燃起来。寻常得很，却让她站在那儿，一时没有挪步。
青芜凑过来，轻声问："娘娘，您怎么了？"
"没事。"宁梓韵回过神，"走吧。"
接应的落脚处是一间极气派的酒楼，外表虽低调，内里却别有洞天，江南水乡的婉约中透着大秦的粗犷，错落有致。一进门，便能听见丝竹声从楼上某处飘落下来，散在这满楼的人声里，不显突兀，反而让整间楼显出一种从容的富贵气。
宁梓韵自幼被锁在深闺与高墙，从未来过这种地方，正四下打量时，目光落在了一处墙角雕刻的古怪图腾上。
禾凛跟在她身侧，特意为她准备了面纱，只露出那双灵动明澈的眼眸。他看着她四处打量的样子，没有开口。
“有什么问题都可以问。”禾凛笑道。
宁梓韵迟疑片刻，小声问道：“这酒楼……莫非也是三……三哥的产业？”
禾凛看着她那差点改不过口的模样，眸光微暗，点头承认：“是。”
“果然，三哥才干卓绝。”宁梓韵轻声说着，心中却在翻腾——霄饶镇的那家铺子也有同样的图腾，难道在那时，禾凛便已经掌握了她的行踪？
“莫要妄自菲薄。若你喜欢，这酒楼送你又何妨？”
话音落下，一旁的阿元差点没站稳。这酒楼可是秦国在外的头号情报据点，主子竟说送就送？果然是英雄难过美人关。
阿元立刻换上笑脸掩饰惊骇：“不知郡主对今夜的赌石会可有兴趣？天字厢房已经备好了，若是郡主想看，奴才这就去安排。”
阿元那声“郡主”叫出来，宁梓韵愣了一下才应上。那是头一回有人用这个称谓唤她，新身份从这一刻起算是正式启用了。
“既然没看过，那便去瞧瞧。看中了什么，尽管拍下来。”禾凛看穿了她的好奇，“你现在是郡主，总要学学这些秦人的喜好。”
宁梓韵颔首道：“多谢……三哥指点。”
禾凛看着她，没有答话，只是将茶盏推到她面前。
＊
相对于清安镇的灯火辉煌，驻扎在霄饶镇外的大周军营，此刻却被一股足以冻毙活人的阴冷死气笼罩。
“把方才的话……再说一次。”
主帐内，跪在正中的传讯太监抖得像风中的枯叶，声音细若游丝：“皇、皇上……凤仪宫突发大火……禁卫军抢救不及……等、等火灭了回过头寻去，庆和宫的淑妃娘娘……失踪了……”
亘安坐在阴影里，眸光如刃，呼吸粗重。
“朕问你，皇后呢？”
太监的头死死抵在地砖上，冷汗湿透了衣襟：“奴才……不知。凤仪宫废墟里只寻到了这个……”他颤抖着举起一枚烧得焦黑、却依稀可见“宁”字的残破玉牌。
“砰！”
亘安猛然挥袖，案几上的茶盏瞬间碎成粉末。他起身，一把抓起座椅的扶手，竟生生将其捏成了齑粉。
“你们这群废物！朕走的时候是怎么交代的！”
雷霆之声震颤整座军营。亘安胸口剧烈起伏。他前世亲眼看着她从城楼跳下，那一幕烙在他记忆最深处，这一世本以为能护住，竟又是这个结果——
他猛地抬手，将帐帘一把撩开，站在帐口，对着夜色里看不见边的黑暗，定了片刻。
找到她。这个念头在他脑子里转了不知多少遍，却在这一刻变了一个形状——不是“让她回来”，而是“不许她消失”。这两句话听起来差不多，可他清楚，不是一回事。
“传朕旨意——”他转身，语气比帐外的夜风还要冷，“给朕搜！哪怕把大周翻过来，也要把皇后找回来！活要见人，死……也要见尸！”
“至于淑妃……”亘安冷笑一声，眼神冷得骇人，“若没找到皇后，她也不必回来了。”
话音未落，帐外的侍卫们已经听清了命令，各自领命散去，脚步声在夜色里迅速消失。帐营里重新归于寂静，只剩风吹帐帘的一阵动静。
太监连滚带爬地出了帐营，心中惊骇莫名：所以，皇上的眼里，竟自始至终只有那一个人吗？
帐内沉静下来。亘安重新坐回那张椅上，那把被他捏碎了扶手的椅子，已经歪斜着撑不起来了。他把它踢到一边，在案几前站着，目光落在地砖上那摊碎瓷片里，那枚烧焦的玉牌就搁在中间，“宁”字朝上。
他没有再动它。
作者有话说：
无
第30章
丝竹乐曲袅袅入耳, 宛如轻烟在梁柱间盘旋。天字厢房内别有洞天，不仅隔绝了外头的嘈杂，更显出一份矜贵的静谧。
不同于酒楼外头江南水秀的温婉风情，这里的装潢风格更显异域华贵。厚重的暗金色帷幕垂落, 遮掩了前方通往观景台的石阶。脚下的地砖花纹犹如玫瑰盛放, 那是用秦国特产的瑰岩细细雕琢而成, 触感温润。
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