“皇上……”宁梓韵轻声微动，欲拉开几分距离，却被那只铁甲覆盖的大掌牢牢圈住。
“别乱动。”帝王嗓音低哑，宽大的手掌覆在她纤细的腰肢上。仅仅是一个拥抱，便让他几乎无法挪动脚步。
“皇上，辰时已到，将士们都在等着，您该出发了。”宁梓韵伏在他耳畔软糯地提醒着，小手紧紧攥住他的衣襟，做出一副依依不舍的模样，实则是在轻轻推搡。
“朕很快回来。你乖乖待在宫中，哪儿也不许去，知道吗？”
前世，她是为追回淑妃才随了军；此生，亘安布下重兵守住凤仪宫，为的就是断了她出逃或者涉险的任何可能。
“臣妾谨遵皇上吩咐。”
目送着浩浩荡荡的军队远去，宁梓韵脸上的笑容在转身的刹那消失殆尽。
“娘娘，皇上刚才那话，该不会是怀疑您……”青芜小声嘀咕。
“嘘，别瞎想。”宁梓韵眼神清明，压低声音道，“等消息就行。”
其实，宁梓韵早已将讯息传了出去。经过上次字条可能被劫的教训，她这次不再假手于人，而是将字条直接搁置在隐蔽的窗台上。果不其然，字条放上去不过一刻钟，便有人将其取走，原地只留下一朵带露的茉莉。
“那奴婢需要先整理行囊吗？”青芜在屋内一边扫尘一边低声询问。
宁梓韵看着指甲上淡粉色的蔻丹，神色从容地点了点头：“带几件耐脏的常服，把你入宫前的那些旧首饰带上。至于那些宫里赏赐的、华而不实的东西，一件也别带，路上太重反而是累赘。”
“首饰只带入宫前的？”青芜有些不解，“娘娘，若要为了以后变卖，宫里赏赐的那些不是更值钱吗？”
“傻青芜。”宁梓韵冷笑一声，“宫里打造的东西都有特殊的内造印记，拿去民间的当铺变卖，那不是摆明了告诉官府我们的行踪吗？至于亘安送的那些……”她眼神微微一暗，“我嫌脏，不带。”
青芜恍然大悟：“还是娘娘考虑得周详！”
＊
下午，宁梓韵在御花园逗留了许久，采集了些新鲜的花瓣和露水，正欲回宫，却在凤仪宫不远处被一道身影拦下了。
“淑妃，今日怎有闲情雅致来此？”
拦路之人正是多日不见的李思然。见宁梓韵手中提着花篮，一副闲适淡然的模样，淑妃便气不打一处来。
“宁梓韵，你还记不记得你答应过我什么？”淑妃压低声音，语带急切。今早皇上出征，她本想趁乱跟去，可禁卫军将庆和宫守得死死的。
“淑妃，你在庆和宫待了这么久，脑子没长进，脾气倒是越发见长了。”宁梓韵不咸不淡地回了一句。
“你！”淑妃作势要扑上来。
“本宫答应的事，自然会做到。”宁梓韵侧身避开，朝青芜使了个眼色，“你急什么？”
“真的？”淑妃将信将疑。
“嗯。今晚，我会让人送东西过去。剩下的，便看你自己的造化了。”宁梓韵摆手，领着青芜径直离开。
当晚，淑妃便收到了宁梓韵派人送来的一盒桂花糕。糕点清香扑鼻，内里却藏着一张薄如蝉翼的纸条，上面清晰地标明了今夜禁卫军巡逻的空隙以及出宫的秘道图。
看着那张字条，淑妃的手指微微颤抖。她知道，这是她最后的机会。
“娘娘，皇后娘娘的话，真的可信吗？”小娟在一旁忧心忡忡。
“已经到了这一步，由不得本宫不可信。”淑妃深吸一口气，“宁梓韵可以没有皇上，但本宫若没了宠爱，就真的死无葬身之地了。”
＊
凤仪宫内，丑时将至。
宁梓韵站在偏殿的门槛前，手里攥着一支蜡烛，烛光在夜风里颤了几下，险些灭掉。
她看了看那间积了多年的偏殿——里头堆着些旧年的账册和无人问津的节礼，木架子上落了一层灰，角落里还搁着几盆早已干死的花草。那些花是凤仪宫的老物件，她搬进来时就已经死了，换也懒得换，就那么放着，谁也没去管。
她俯身，将那支烛火凑近了角落里一摞干透的旧绢纸。
火舌舔上去的那一刻，没有迟疑，没有犹豫，只是一道细小的光在黑暗里慢慢大了起来。
宁梓韵退出门槛，转身往寝殿走去。她没有回头。
青芜已经裹好了包袱，缩在门边等她，见她出来，那双眼睛里有惊惶，也有问句，却没有开口。
“走了。”宁梓韵只说了两个字，披上黑色的斗篷，将帽沿压低。
“娘娘，您快看！”青芜还是忍不住，压着声音惊呼了一句。
她们站在凤仪宫的院子里，看着那座偏殿的窗纸从里头透出越来越亮的橙红，随即听见第一声木梁发出的闷响，浓烟开始从屋脊的缝隙里往外涌。
“着火啦！凤仪宫走水了！快救火啊！”
喊声从宫道那头蔓延过来，脚步声乱作一团。禁卫军们被这场突如其来的大火引开了注意力，纷纷往火场奔去。
淑妃在庆和宫中惊醒，愣了片刻，随即背起早已收拾好的包袱，拉着小娟消失在了庆和宫后门的阴影中。
而在火光映射的另一边，宁梓韵立在院中，没有动。
那座偏殿烧得很旺。火光将整片夜空都染得微微发红，映在她脸上，暖的，却照不进她眼底去。她在这宫里住了三年，从没有踏进过那间偏殿超过两次，可不知为何，此刻看着它烧起来，心里还是有什么东西轻轻地动了一下。
不是不舍。
只是确认。
“娘娘。”青芜轻轻拽了拽她的袖口。
宁梓韵收回目光，转过身，抬脚迈出了凤仪宫的院门。
那把烧起来的火，她没有再看第二眼。
黑色的斗篷裹住她单薄的身形，她和青芜一前一后，没入了宫道深处那片尚未被火光照到的黑暗里。
作者有话说：
无
第28章
按照原定计划, 淑妃本应在偏僻的耳房静候接应之人，可火势起得比她预想中还要猛烈。她等了又等，始终未见人影，听着外头嘈杂的呼喊声越来越近, 终究是坐不住了, 带着小娟提早前往御花园西北角的凉亭外侧。
那处茂密的林荫掩映间, 藏着一扇经年累月被荒草遮盖的小门, 那是她今日才从那盒桂花糕的字条中得知的命门。
“娘娘, 咱……咱真不再等会儿吗？”小娟望着那不足半人高、满是蛛网泥泞的小门，语带犹豫。
门扇窄小破旧, 一看便知是为运送秽物或宫中下人私相授受所设，绝非贵人所出。让一位盛宠三年的妃嫔从这种狗洞爬出去, 若传扬开来, 这辈子的体面也就彻底扫地了。
淑妃却猛地一摆手，眼中闪过一抹狠戾：“若再不走，就真没机会了！皇后先前说过午夜会制造混乱，如今凤仪宫火势滔天, 禁卫军都被引了过去。若是等火灭了，禁卫军各归其位, 咱们就是插翅也难飞。”
凤仪宫走水非同小可, 整座皇宫的防线此刻都向东南倾斜。淑妃看着远方映红了半边天的火光, 心中说不出是快意还是战栗。那个看似清冷的宁梓韵, 动起手来竟这般不要命，让她不得不重新审视那位平日里不显山露水的皇后。
见主子心意已决, 小娟不再多言，两人顾不得锦衣华服上的泥尘，咬牙从小门匍匐而出。
依据纸条上的指引, 她们在宫墙外的密林里寻至一棵挂满奇异骨饰的老榕树下。两辆马车正静静地停在阴影里。一辆朴实无华，车身斑驳，似是寻常农户进城送菜所用；另一辆则稍显华贵，虽然没有任何铭文，但车幔上悬挂着的一面黑色小旗，旗上的图腾与字条所绘的分毫不差。
马车旁的几名黑衣男子神情自若，见她们现身并未露出异样，只微微颔首示意。
淑妃提起被划破的裙摆正要登上那辆华贵的马车，却忽然停下脚步。她眼珠一转，朝小娟递了个狠辣的眼色，指尖微不可察地掠过那辆朴素的马车，微微抬了抬下巴。
小娟跟随主子多年，立刻心领神会。她趁着淑妃与护卫交谈、核对身份之机，动作极快地绕到那辆朴素马车的后侧，用随身藏着的尖锐簪子在轴承处做了些暗记，又往内里泼洒了些刺鼻的桐油，这才装作若无其事地回到淑妃身边。
马车快速行进离京，直到颠簸感逐渐平稳，小娟才压低声音，惊魂未定地问：“娘娘，方才让奴婢在那车里动脚，是为了……”
“嘘——”
淑妃将食指轻抵在小娟唇前，眼中闪过一抹精光。此时车厢内除了她们二人，只有车外策马的黑衣侍卫。虽说这些人是来救她的，但在没见到亘安之前，她谁也不敢信。
“那辆车定是宁梓韵给自己留的后路。我在车上动了手脚，若禁卫军追上来，那辆烂车就是最好的挡箭牌；若没人追，让她在那车里吃点苦头，也算报了这几年的仇。”
小娟讨好地笑了笑，替主子轻揉着僵硬的肩膀，却未察觉淑妃在低头的一瞬，眼底滑过的一丝哀怜。
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