宁梓韵微偏首，目光淡淡掠过她的脸，神情如霜雪凝结，冷静中带着疏离，竟似连一丝波澜都懒得施予。
“淑妃若真闲得慌，倒也无需日日费心妄测旁人是否取笑于你。有这功夫，不如多操心操心你的庆和宫。”
语落无波，却仿佛冷月横空，凛冽透骨。淑妃咬牙切齿地看着宁梓韵离去的背影，那一抹紫色，在阳光下显得格外刺眼。
作者有话说：
无
第24章
“你肯定在看我的笑话吧。”
淑妃语气冷然, 唇角带着一抹扭曲的笑意，眼底深处竟渗出一丝疯狂：“说是让我好好休养，却让宫门前的戒备一日重过一日，任何出入都要盘问, 甚至遭到阻拦。哈, 这与囚禁有何不同！”
“今日能过来, 还是趁禁卫军轮替时, 费尽心思才找着的空隙。”
她一字一句如利刃划开心头的委屈与愤怒, 语气愈发尖锐：“我自幼无家，以湖畔的酒楼为生。皇上当年随太上皇前往江南微服私访, 见我被蛮客刁难出手相救。那一刻，我以为自己终于能摆脱命运的泥沼。”
“那年皇上十六, 风华俊朗, 不似旁人那样轻浮好色。他总是让我作陪，却从未有越矩之举。”
说到这里，淑妃的神情有些恍惚，像是沉溺于过往的温柔幻梦中。
宁梓韵没有打断她, 只是静静地看着。她注意到淑妃说起那段往事时，攥着衣角的手指微微收紧了一下, 那是一个人在触碰自己最柔软的地方时才会有的细小动作。她不是在表演, 她是真的信过那段感情的。
“后来被接进皇宫, 你知道我有多欢喜吗？”淑妃望向宁梓韵, 眼神里带着卑微的哀悯与不甘。
宁梓韵只是轻轻摇了摇头，语气冷漠得近乎残酷：“你开不开心, 与本宫何干？”
“无论你入不入宫，这世上总会有第二个淑妃，第三个淑妃。这宫里最不缺的, 便是皇上的宠爱。”
宁梓韵悠悠转动着手中的糕点，那精致的酥饼上雕刻着荷花图腾，栩栩如生。她似是无心品尝，却在气势上稳稳掌握着全局。
“皇上有无冷落你，本宫不得而知。但你今日恣意跑来凤仪宫，就不怕本宫让人去传消息给皇上？”
淑妃看着宁梓韵面前那盘茶点，只觉那精美的花雕嘲讽如影随形：“我不像你有尚书府撑腰，我只是个孤苦无依的女子，若无皇上的庇护，我什么也不是。如今……这是我最后的机会。”
“机会？”宁梓韵眼眸微挑，神色带着些许玩味，“你想来求本宫帮你？”
她嗤笑一声，那声笑极其轻柔，却带着几分位高权重的讽刺。淑妃脸上的颜色青白交替，宁梓韵才悠悠停下，语带惋惜：“淑妃，你哪来的信心，觉得本宫会答应你？”
“如你所说，本宫有尚书府支撑，又有太后撑腰，自幼在宫中长大，对这深宫权谋早有体悟。你觉得……本宫真的需要你的“日后相报”？”
说罢，她抿了口茶，声音清冷：“不过你既跪着求了，本宫也不是不讲理的人。说说看你的诉求，本宫自会斟酌。但在宫里，交易与商贾无异，一切讲求利益交换。若你拿出的筹码不够吸引人，又凭什么让人出手？”
淑妃脊背沁出冷汗，只觉眼前的宁梓韵陌生得可怕。她们在宫中共处三年，她从未见过宁梓韵这般模样。从前那个一脸淡漠、仿佛与世无争的女子，原来在那冷淡之下竟藏着如此深不可测的心机。
“我能保证，日后若你有所需，我必定站在你这边，绝无二话。”淑妃咬牙道。
宁梓韵将茶盏轻放，瓷器碰撞发出清脆的“叮”的一声。
“本宫知道了。”宁梓韵语气不疾不徐，“你的请求，本宫会让人协助，但仅止于此。后续之事，本宫不会插手。”
淑妃一愣：“我都还没说，你就知道我要说什么了？”
宁梓韵眸中泛起一抹狡黠：“先提皇上亲征，又诉说往日情谊，最后对我倾诉苦衷……你不就是想让本宫设法送你一道前往边境？”
“别怪本宫没提醒你，边境之行须穿越大片林地，林中多猛兽，若银两允许，最好多雇几名护卫。”她声音依旧柔和，却字字惊心，“别到时候人没追上，命也丢了。”
淑妃一噎，看着宁梓韵一脸满足地咬着茶点，突然觉得方才那点感激之心瞬间化为了乌有。
她起身告辞，步出正殿时，背脊挺得极直，像是不愿让宁梓韵看见她的狼狈。
宁梓韵目送那抹身影消失在廊道尽头，转手将手中剩下的半块糕点搁回碟中，神情归于平静。青芜站在一旁，忍了半天，终究没忍住，低声嘀咕：“娘娘，您真的要帮她？”
“帮她出去，也是帮本宫少个麻烦。”宁梓韵端起茶盏，“她留在这宫里，迟早是个变数。”
青芜想了想，若有所思地点了点头。
＊
朝阳殿内，前来禀报异象的国师薛定严，听见亘安御驾亲征的决定时明显一愣，眉宇间浮出隐隐的不安。
“边境暂时并无紧急军情，皇上此时亲往，难免让匈奴察觉我朝过于紧张，恐引来误判。”
亘安立于御案前，声音沉稳如铁：“边境一事，朕已安排妥当，兵力布防早在数月前完成。任何一场战事，朕都在意。能救一条性命，便是一条。”
国师没再劝，俯首领命。
“你今日来，是有异象要报？”亘安低声开口，声音微哑。
“正是。宫中宫外皆有黑气盘旋，依微臣观察，恐有大祸临近。”
亘安垂下眼睫。当年他以为“宫外”指的是边关，“宫内”则是宁梓韵的劫。可如今回想，会不会恰好相反？若“宫外”是她所去之处，那真正的灾祸……会不会仍埋伏于这后宫深处？
他脑中闪过淑妃那张笑容华丽却暗藏毒针的面孔。
“朕会加派禁卫军守宫。”他话音极轻，却像在对自己许下誓言，“这一次……朕不会再让她出事。”
国师退下之后，亘安在御案前立了很久没有动。
宁梓韵自城楼跃下的瞬间，他每一次想起都如刀割。他重生回来，以为只要守住她，便能守住一切，却越来越觉得，那些前世埋下的祸根，如今还在这座宫城里某个他看不见的角落，静静地等着。
他拿起御笔，在今日的军务奏折上压下一个印，随手搁在一侧。
窗外的日头已经偏西，暖光打在朱红的廊柱上，宫里的一切都还是那副富贵太平的样子。
他转过身，走向内殿，吩咐备驾凤仪宫。
＊
京城内，午时正是最欢腾的时辰。
一个绿色倩影跟着人潮走进了一家名为“听风”的酒楼。女子不似其余人那般急着寻位坐下，反倒是在里头欣赏起华美的桌椅。
“姑娘中午好，请问是在店里享用，还是打包回府？”小二热情招待。
“打包。”女子笑了笑，点了道招牌水晶虾球和荔枝东坡肉。
“好嘞，总共是一百二十两银子。”
女子拿出荷包，将银子交予小二。微凉的触感让小二先是一愣，随即他发现掌心里多了一枚雕刻精美的玉佩，花纹竟与酒楼的楼徽完全对应。
小二眼珠子转了转，收下银子，将玉佩藏入衣袖：“菜马上就来，姑娘请在那稍坐一会。”
不过一刻钟，女子便提着食盒离开。小二连忙上楼寻掌柜。
“红姐，红姐！”
名为红绣的女子正在抚琴，被骤然打断，微微挑眉：“什么事？”
“您看，这玉佩是不是三爷那枚？”
红绣脸色一凝，接过玉佩放在阳光下细看。质地上乘，里头特有的青丝纹路流窜，绝非赝品。确认完真伪，红绣拆开了绑在玉佩上的纸条：
“有事与三爷商议，绿萝，亥时。”
字迹端正秀丽，最尾端甚至没有署名，只画了一朵小小的茉莉和一朵芍药。
红绣桃花眼眯了眯，心中思绪复杂，却只能依照命令行事。
“这事我会处理，你去忙吧。”
小二挠着头关上门，嘀咕道：“也不知爷是将玉佩给了谁，看那字感觉是个姑娘。啧，当初酒楼生意不好，爷偏要经营下去，说不定就是为了这位呢。”
红绣在字条上加了几笔暗号，唤来暗影，火速将玉佩送往禾凛手中。
＊
凤仪宫内，成功完成嘱托的青芜，此时正站在寝殿内小声禀报：“娘娘，奴婢已将玉佩送出了。”
宁梓韵点头，接过青芜带回来的食盒。
“水晶虾球……荔枝东坡肉？”她微微一怔，眼底浮现出一抹久违的柔色。
青芜笑道：“奴婢记得这是您最喜欢的两道菜。说来也怪，那酒楼的菜几乎全是娘娘您爱吃的……若不是知晓并非您开设，奴婢都要怀疑那店是不是为了您才建的呢。”
宁梓韵望向那食盒上精致的标志，纹理与那枚玉佩如出一辙。
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