船伎们见他们这般热闹，都笑嘻嘻地站在船头指着他们笑。把方慎之几人全都笑成了大红脸，呆愣愣地站在原地，被船伎丢下来的鲜花帕子扔了个正着。后来好几天没敢泛舟游湖。
九月初，其余地方陆陆续续都有了放榜的消息。唯独江南地区人多，考生们还在翘首以盼。按照惯例，官府最晚会在九月十五前后公布中举名单。越接近那个日子，众人心里就越是忐忑，再无人有游玩的心思。
林家两兄弟看起来甚至比林珩还要着急：“我们比不得你，家里不放心早早下场，还要再熬两年。我们大哥争气，明年要去京城参加会试，到时候还要多辛苦子璋照看了。”
“一家人本就是要守望相助的，说什么辛苦。”林珩笑着应下了，他们是怕我没考好，到时候没心情招待他们大哥吗？
林珩想着想着就把自己都笑了，他觉得这种猜测很有可能。若是自己考不上举人，那肯定很沮丧的。倒不是为了落榜难受，而是为了要回宫里读书而伤悲。
让林珩想不到的是，他的考卷早在乡试之后的第一天，被人誊抄一份，送到了皇帝的案上。这个学政很会来事，他甚至请阅卷官们先看了这套文章，还给出了自己的评价。
皇帝收到的折子上，清楚记录了阅卷官的批语。他们都觉得这个考生文章老练，经义娴熟，是必能取上的。区别只在名次，要等看完其他考生的再多定夺。
折子的最后，学政还很善解人意地询问皇上，是否需要压压林珩的名次，以期他胜不骄，败不馁，日后更上一层楼。
这个话问的很有水平。林珩是皇帝教养，太傅亲授的学子，难得他还很有真才实学。这名次给低了，打的是这两位的脸。贸然给高了，又怕皇帝质疑他溜须拍马。
想来想去，还是问问皇帝的意思才好。
皇帝收到林珩的文章竟然还有些惊喜，他略带急切地展开来看了，又叫太傅来看。两人在启元殿关着门，将林珩的文章翻来覆去看了两三遍。
“太傅以为如何？”皇帝摸着胡子问。
太傅浅浅地笑了一下：“也还罢了。这孩子在读书上有些天赋，可惜太过贪玩，若是能再用心些就好了。”
皇帝点头：“爱卿说的有理，那就叫当地压一压他的名次吧。这还未满十六岁呢，年少成名，就怕他心性不坚，误了终身啊。”
就这样，放榜时，林珩数到第四个时，找到了自己的名字。
林珩：！
“恭喜大爷，贺喜大爷，苦尽甘来啊。您考上了！”林忠高兴得语无伦次了。
林珩重新数了一遍，确实是第四。“天呐”他心想，“考官不会放水吧。”他第一天被熏得昏头昏脑的，只要能考上就不错了，不敢奢求名次。
他心虚地左右看看别人的表情，有没有鄙夷或者不服气的。结果转头一看，大家都是诚心恭喜，甚至还安慰他：“你尚且年轻，不必争这一时长短。前头几名都是用功多年的饱学之士，名次在上也是该当他们的。”
林珩：“！该当的，该当的——”
作者有话说：
无
第118章 定亲
...
能在英才云集的江南贡院位列第四, 并且本人还不及弱冠，林珩的名号以极快的速度在考生中传开。百姓爱看热闹，传话的人一遍遍说, 他们就一遍遍听。每听一遍，他们就竖起拇指, 道一声少年英才。
文风昌盛的地方, 远比别处更关注科举的消息。自然, 赞颂中也不乏质疑的声音。林珩还是太年轻了, 放眼整个榜单, 能在他这个年纪中举的都屈指可数, 更何况他还位居第四。
有些落榜的学子心中不忿，当日就围聚在贡院门口公开议论。其中一个三十来岁的男子站在石阶上，高声与他的友人说：“十五岁的举人不是没有，但位列这么高的名次，也是让鄙人开了眼了。”
此话一出, 周围略静了静。那男子左右看看, 见大多数人都嗤笑一声转向别处，少部分人只伸了个耳朵往前听者，附和的人几乎没有。他心里奇怪, 就转向了友人。
他的友人面露尴尬，悄悄拽了拽他的袖子说：“低声些……你不知道, 这个林子璋的父亲就是当年的探花郎。他本人还师从张老太傅, 在宫中苦学多年。之前府学辩难, 他和他师兄舌战府学众英才——赢了。”
“他师兄是？”那男子也压低了声音问。
这时候已经有好些人的耳朵伸了过去。他的友人清了清嗓子说：“荆楚张文端。”
不少人露出了恍然大悟的神情，周遭“嗡”地一声议论起来。那男子愣了片刻，张口还欲再问。他友人忙拉着他退出，说“那边讲、那边讲。”
这点骚乱只是贡院前头一朵稍大些的水花, 因为周边喜极而泣的，不中晕倒的，仰天长叹的；甚至还有榜下捉婿，呼天喊地的，比戏台上还要热闹。那些闲汉无事就远远坐着看热闹，官老爷们的笑话，看一回，少一回。
林忠有经验，看准了林珩的名字后，立刻让家丁护着人回了家。林家门前的炮仗声隔着老远就能听到，若不是林珩誓死不从，林大友还试图将他顶在头上抬进去呢。
林家门前好些报喜的人，奴才们一箩一箩地撒着上前。林老太爷也派了人来给他庆贺：“祖父说了，这是天大的喜事，咱们林家门楣有光，一定要好好贺一贺。”
接下来，林珩就成了个会微笑的吉祥物。开宗祠敬告祖宗，他跟着磕头；答谢亲友，他陪着举杯；同年相邀，他……就有些跟不上了。林家的诗才只传给了姐姐，到他这里，只剩了做应试诗的水平。
还好方慎之仗义，将他挡的严严实实的。就在林珩快要招架不住的时候，一个意想不到的人来了。
“师兄！”林珩眼睛一亮，满是不敢置信地看着张文端。张文端打着扇子站在桥头朝他笑，俊朗的面容在日光下熠熠生辉。林珩开心地冲了过去，一把抱住了他，开心得哈哈大笑。
张文端收起扇子，轻轻敲了敲他的肩膀说：“真厉害啊，林小珩。想不想回湖北，师兄带你回去见家人？”
林珩不可置信地问：“我能回去了？”
张文端笑了笑说：“林家的忠心，皇上已经知道了，日后你爱待在哪儿都可以。若是愿意，等明年春闱结束，师兄还能带你去各处看看。”
林珩知道自己中举，都没有听到这句话的时候高兴。他激动得又蹦又跳，还爬到了张文端背上，让他背着自己欢呼庆祝。
那时的林珩简直觉得师兄是世界上最可亲可爱的人，这种错觉一直维持到他回到湖北后的第三天。
临近年底，林珩再次见到了巍峨的武昌府城，心中的激动无以言表，所以漏过了姐姐没来接他这一细节。
等他欢欢喜喜感受一家亲热的幸福之后，才被告知了黛玉要和张家定亲的消息。
林珩：？！
“为父也留意多时了，张文端此子，还算不错吧。”林如海苦涩地说，“你邀来游学的那几个，比他都多有不足。除了他们，你这些日子还寻摸到别人了吗？”
“怎么没有……”林珩急切地说。
然后将方慎之几个在脑子里过了一遍，又无情地踢走。
“……爹爹，就不再看看了吗，万一有更好的呢？”林珩挣扎着问。
“我也是这么想的，要不咱们再看看？”林如海询问儿子的意见。
林珩疯狂点头，石安在一旁无奈地说：“老爷、少爷，张家公子人品文才都是一等一的。张家诚心求娶，老爷提的那些要求，人家也爽快应下了。现在反悔，恐怕不好吧。”
“是啊，我都那么说了，他怎么就答应了呢。”林如海叹了一声，眼里的光彩又暗淡了些许。
“他们家答应了什么？”林珩好奇。
石安看了看林如海，然后掰着手指头开始数。
林珩听后震惊地说：“他家真的都答应了，他自己也答应了？爹爹我和你说，这张文端城府不浅，接我回来这一路，居然一点儿风声都没露。说不准他去接我的事，都是迫于爹爹的压力。
这样的人为达目的是不惧付出的，万一他日后毁约，只凭那一句空话是没用的。这事最好还是让张家长辈作保，他家百年声望，定不肯毁在他身上。日后若有万一，不用咱们出手，他家中就得上赶着清理门户。”
林珩此时已经忘记师兄的好了，满脑子只剩算计。可惜——
“张家长辈都已经知道了，张老爷子特意为他作的保，倒叫我也不好说了。”林如海又叹了一声。
林珩：“这……”
“张公子去接大爷的事，不是老爷提的。是咱们姑娘委实挂念大爷，上香时常为大爷祈福。张家小姐看了出来，回家就说了这件事。张公子知道后，就来家中主动请缨，说要接大爷回来过年了。”石安在一旁小声补充。
这回连林珩也说不出刻薄的话了，敌方攻势太猛烈，没有威逼全是利诱。林珩：“爹爹，那张文端做到这份上了，瞧着也还成吧。但这事咱们说了不算，姐姐未必愿意嫁他。这种事情，还是要讲究心甘情愿的。”
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