皇帝需要一面旗帜，在朝堂的反对声中激励战士浴血冲锋，保家卫国。他也很需要一场胜利，来确立自己作为帝王的独一无二的威信。
以往和太上皇一次又一次的交锋，让那些老臣以为皇帝是可以妥协，乐于接受指点的。有些时候朝堂的博弈，不止存在于党派之间，更存在于帝王和辅臣中。
这场仗只能胜，不能败。若是败了，主帅极容易沦为替罪羊。冯唐作为神武将军，避不开这场战事，周肇也是。
“你和子璋说了吗？”
周肇摇头。
冯紫英叹了一口气，重新振作起精神说：“京城这边，我会盯好。子璋那里，我也会看着的，你别担心。”
周肇见冯紫英满腹忧虑，反安慰他说：“你也别把皇上想的太心慈手软，这些老臣以为可以聚众为势，逼迫皇上退让。其实他心里一笔笔都记着呢。别的不说，你只看王子腾就知道了。”
“你是说，皇上会……？”冯紫英震惊地睁大了眼。
周肇没有回他的话，而是提起了别的：“皇权之下，不是不能争取自己的利益。而是在争之前，要准备好足够的本钱。
王子腾这些年太顺了，顺到他都忘了，自己的权柄从一开始，是来源于皇帝的恩宠和信赖的。用皇帝的恩宠来挑战皇帝的权威，哼……”
林家，昏黄的灯光下，林珩也在想着王子腾的事。
周肇告诉他，粮草是军队的底气。将士们吃不饱肚子，拿不到粮饷就会起乱子。乱子大了，长官就会被杀头。
王子腾作为九省统制，在地方经营多年，早就网罗了一群带兵的将领。这些将领不想将自己的底气交出去，王子腾就给他们仗腰子。只要他和下头口径一致，都说没粮。皇帝就没有办法，总不能将涉事的人都砍了。
“胆子好大啊。”林珩的脚担在膝盖上，一晃一晃的。这是明着和皇帝别苗头，给身后的班子撑腰啊。难怪皇帝气得一佛出世，二佛升天。
“爷说谁胆子大？”大双问。
“没谁，祭礼都准备好了吗？”
大双回他说：“已经送过去了，今儿赶巧还遇上了史家的姑奶奶，史姑奶奶还问咱们姑娘好呢。说是前儿得了什么好东西，并一封信，要请大爷捎带给姑娘。
方才卫家的人送来，还另带了一车新鲜蔬果。来人说是自己庄子上出的，给大爷尝个新鲜。”
史家姑奶奶就是史湘云，他叔叔当年受伤回京，探知贾家没有结亲的意图后，就将她接了回去。最后她婶娘做主，还是将她嫁给了卫家的卫若兰。
当初二人定亲，卫若兰还来找过林珩，颇为忐忑地打听湘云为人。
史湘云是卫太太相中的，说是喜欢她爽阔的性子。至于卫若兰本人，据他所说，他更喜欢温柔小意的。
林珩见他满眼希冀的样子，不忍让他希望破灭，就说自己和这位史姐姐也不太熟悉。只是听姐姐说过，她人很不错。
卫若兰听后倒是松了一口气，喃喃念叨：“人好就行。”但那样子分明还有话说。林珩知道他要问相貌，愣是装作看不出来，逗得卫若兰百爪挠心。
他们成亲时，林珩虽在湖北，但也厚厚送了一份心意。他们婚后的事，林珩就不太清楚了。不过偶然听周肇提过几次，说是卫若兰看着过得不错，那应该还是和美的。
原本事情到了这里，林珩和这位史姐姐也不会再有多的交集。没想到她成亲之后，倒将林家当做正经亲戚走动起来了。每逢年节，从来不忘给黛玉捎带东西，书信更是时时都有。
看起来倒比贾家那边还亲近似的。
林珩听说她送东西过来，就随口吩咐大双：“别忘了回礼。前儿我听说卫若兰身上不太好，你告诉林大友，让他带着东西过去问候问候。”
处理完家事，林珩就回去睡了。恍惚间做了个梦，梦见周肇在前面跑，他在后面又喊又追，周肇却怎么都不回头。
林珩第二日醒来气得很，对着枕头一顿好捶。
祭礼过后，元春的灵柩就没在宫里多停留。而是由宗亲并贾家一并送至地宫，在之前死去的周贵妃旁边点了一个宝穴，择吉日下葬了。
谁都没想到，贾政辛辛苦苦地修陵，迎来的第一位贵人，会是他的亲生女儿。
大概是哀痛过度，贾政送完元春之后就病倒了。皇帝容情，暂卸了他身上的差使，让他好好养病。林珩去看过他几次，见他逐渐好转，就再次扎进了文章里。
张太傅不准他管朝上的事，连打听也不许。所以林珩虽然好几次听说有人弹劾自己老爹，都不知道究竟是谁，也不知为的什么。
皇帝倒是在他面前提过一次，但看林珩一无所知，后来也没再问了。
周肇偶尔会跟他说说朝上的事，不过他忙得很，一旬只有两三天能抽出时间来看看林珩。林珩还是从四皇子那里，得知皇帝属意他随冯唐出征的事。
其实林珩之前就有所猜测了，周肇虽然没明说，但也没刻意瞒着他。而他只略微想想，就知道这是无可奈何又势在必行的事。最关键的，是林珩发现周肇对于这件事的认真。
“他是想去的。”林珩想。周肇不是一个情愿久居人下的人，比起高贵的出身和皇帝的恩宠，他更想要军功。
王子腾就是没有军功傍身，才少了点与皇帝叫板的底气。否则也不用装病近两个月，一边裹足不前，一边担心大学士的位置花落别家。不过他也算有魄力，愣是挨到皇帝放弃从九省调粮，他才动身进京。
皇帝表面上没有任何不满，甚至知道他快要进京后，还派了贾雨村去迎接他。众所周知，贾雨村是王子腾一手提拔上来的。因为没了王子腾的照拂，贾雨村还丢了大司马的位置。
皇帝此举，所有人都以为是在向王子腾示好的信号。
谁都没想到，贾雨村接出二百里地的后续，会是王子腾于途中暴病而亡。
听见众人议论，林珩不禁打了个激灵。
贾雨村接到皇命的那天，林珩碰巧在路上遇到他了。秋高气爽的时节，贾雨村一头的汗。本来巧舌如簧的人，愣是前言不搭后语地落荒而去。林珩当时还觉得奇怪，现在想想——
“王子腾真是病死的吗？”林珩挨在周肇跟前，低声问他。
“皇上说他是病死的。”
林珩眨了眨眼睛，缓缓地说：“是贾雨村动的手吧，除他之外，别人都没有这个便利。王子腾怀疑谁也不会怀疑他。”
周肇冷笑一声：“不仅如此。今早，朝上还递了一份弹劾王子腾收受贿赂、任上亏空的折子。署名的人，就是贾雨村。”
“他疯了不成？人人都知他受王子腾提携，哪怕他指使别人去弹劾呢，名声也会更好听些吧。这么一来，恐怕众人背地里都要说他是忘恩负义的小人了。”林珩惊诧。
“他早已无路可走，坐实王子腾的罪名，他还能说一句忠君报国，不徇私情。否则，若千年后史官笔下，他就是为皇帝铲除异己的佞幸小人。贾雨村终归还是个文人，‘遗臭万年’这四个字，足以让他孤注一掷了。”
林珩愣愣地听着周肇所言，脑海里只能想到四个字——帝王心术。
作者有话说：
无
第105章 清查
王子腾的死给贾家带来了非同一般的震动, 几月之间，贾家先后失了两座最坚实的靠山，所有人的脊梁骨都像被抽了一截。
林珩去过中秋, 发现众人都各有心事。凤姐病着没出面，李纨一贯话少, 只有尤氏试图活跃气氛。但无论提起什么话题, 最后都会说到不好的话上去。
林珩扭了扭身子, 有些坐不住了。
贾母看看他, 说：“你们小孩家别陪我们在这儿打闷葫芦, 早点回去歇了吧。可怜见的, 明儿还要去上学。你二哥哥的病也刚好，久坐吹冷风不好。”
林珩转头看向邢、王二位夫人，她们也笑着说：“去吧，自家人不用讲究这些虚礼。”
既然如此，林珩也不再假客气。他顺着石阶往下, 只见
凸碧山庄月华如洗, 景致和当初一般无二。但大概是境况不同，溶溶月色也渗出几分凄清和苦楚来。
大双打着灯笼在前面照路，温声提醒林珩注意脚下。旁边两个婆子听了, 赶紧陪笑说：“这石阶上头，我们来回打扫了几次呢, 保管一点儿青苔都没有。
老太太、太太知道大爷要回来, 一早就叫我们收拾屋子, 凹晶溪馆和茂椿院都是干净的，东西也齐备。大爷喜欢哪里就住哪里。”
“二哥哥如今住在哪？”林珩问。
婆子叹了一口气说：“二爷这一年磨难多，老太太接了他住回荣禧堂了。有她老人家的福气压着，二爷就可望大好了。”
林珩笑了：“你是谁家的, 说话这么有趣。”
婆媳谦逊地笑笑说：“小的在二奶奶手下帮着跑腿办事。我们奶奶虽然病着，但也挂心大爷，就怕有什么不周到的地方，让大爷不自在。”
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