林珩骑马穿过挑担推车的商贩, 一溜烟跑到了城外十里亭。他不肯坐车轿，林大友只好背着手炉跟在后头。作为一场偏官方、正式的迎接 , 至少这样还是显得很有诚意的。
林大友瞧着越发挺拔俊秀的小主子, 心里忍不住生出一种自豪之情。脑海中已经想到了阔别之后, 两人郑重又喜悦的相逢。
谁知林珩在十里亭看见周肇的一瞬间, 就蹿了出去。饶是林大友眼疾手快, 还是没能抓住人。
林珩就像一个被解开束缚的猴子一般, 一边笑着一边喊着，撒着欢就向远处疾驰而来的人马冲了过去，惊出林大友一身汗。
周肇看着迎面撞过来的“雪球”，抄手就将人抱了起来。林珩被横放在马上，拍着周肇的大腿说：“硌肚子, 硌肚子, 快放我下来。”
周肇控着马缰，还是让马又向前冲了几步，才缓缓停了下来。他单手给林珩调整坐姿, 稳稳放在自己身前后，才略带怒意地说：“你怎么能这么冲过来, 马若是受惊了, 直接将人踏在蹄下的事也是有的。”
林珩微微侧身, 扬起一个大大笑脸说：“阿肇，你可算来了，我好想你。”
周肇因他毫不掩饰的想念，而生出了发自内心的喜悦。他忍不住紧了紧自己环着人的双手, 深吸一口气说：“我也很想你。”
林珩满意了，他靠在周肇怀里蹭了蹭。毛茸茸的头顶蹭过周肇的下巴，让他的心里也毛茸茸的。
林大友跑到周肇马前，上气不接下气地行了个大礼，然后说出了本该属于林珩的欢迎词：“恭迎指挥使大人，大人一路劳顿，还请先随小人入城歇息。”
说完，又向周肇身后的兵士们一一致意。
“林子璋，我这么个大活人在这里，你只能看见你的阿肇吗？”冯紫英幽怨的声音在后头响起。
林珩探出一个脑袋，热情地招呼：“冯大哥，见到你真高兴！”
“晚了，亏了我们一路昼夜兼程，自接到大人书信之后一刻不敢耽搁。合着我们都不重要，只阿肇一个人来了就够？”
林珩附上一个大大的笑容，毫不避讳地说：“怎么会，你不知道我多盼着你们来。爹爹这回得罪了不少人，我都不敢出门，就怕有人给我套麻袋。”
周肇紧了紧手臂，将林珩圈回身前，头也不回地说：“别打趣他了，兄弟们都饿了，咱们先进城吧。”
“阿肇，你饿了吗？我特意去武昌最大的酒楼，给你们订了上好的席面。这里的菜以咸香为主，汤特别好喝，你待会儿一定要尝一尝。”话音落下，他又将头埋进了周肇怀里，深吸一口气说，“你身上熏的什么味道，好香啊。”
冯紫英没忍住，在后头翻了个白眼。明明他们早些时候就能到的，周肇偏要停在驿馆里修整，又是沐浴又是剃须地折腾了大半天，能不香吗？
周肇闻言低声笑了笑，胸腔的震动让林珩有些脸红。他趴在周肇怀里，听着他的心跳，小腿一晃一晃的，显见的十分开心。
“周世子。”路边一声呼唤，拦住了周肇等人的去路。
林珩低头一看，吃惊地问：“咦，师兄，你怎么在这里？”
张文端着意看了林珩一眼，又拱了拱手：“周世子为荆楚而来，于情于理，我们都该出来迎一迎。珩儿，你怎么跑到马上去了？指挥使大人累了，哪里经得起你揉搓，还不下来和师兄一起乘车。”
周肇眼神微暗，只含笑说了句“多劳”，手却没有半分放松。
林珩仰头，软软地问周肇：“你累吗？”
周肇才一摇头，他就回身搂住他的腰道：“我不，我要和阿肇一起骑马。”
张文端嘴角抖了抖，皮笑肉不笑地说：“指挥使大人是为公事而来，你与他举止过密，难免惹人非议。此时城中人心浮动，多一事不如少一事。”
林珩知道他所言非虚，才扭了扭身子说：“好吧。”
见他自己要下去，周肇也不再阻拦。他单手环着人，将林珩稳稳放在了地上。两人这会儿才面对面好好看了看彼此，林珩也不知是不是位置的原因，他觉得周肇看自己的眼神好像甜甜的麻糍。
“咳咳。”张文端捂嘴打断了两人的对视，“寒风料峭，咱们入城吧。”
林珩也不知道师兄怎么回事，老是打断他和阿肇说话不算，晚上还不许他和阿肇一起住在驿馆。
“为什么不行？”林珩怒瞪着他要个解释。
冯紫英抱着手在后头看热闹，眼神在周肇和林珩之间来回逡巡。张文端在这样的眼神下，简直觉得自己罪大恶极。但他还是叹了一口气说：“珩儿，你姐姐还在家等你呢，你出来一天，就不怕她担心吗？”
“师兄怎么知道姐姐在等我？待会儿我叫人回去说一声就是，以前在京城，我也常留宿在阿肇那里，不妨事的。”
这回轮到周肇挑眉了，他似笑非笑地看着张文端，眼里的敌意倒是去了大半。
“你留宿在外，家人担心不是很正常的吗？还有林大人，早上交代你来接人，晚上怎么也得回去禀告一声吧。”张文端避开了周肇的眼神，耐心地哄劝林珩。
“而且，”他接着说，“我看指挥使大人一行所带的东西不多，恐怕还缺了些换洗的衣服。你今天晚上回去交代下去，明日给他们补齐岂不最好？”
为了哄走林珩，张文端真是什么瞎话都说出来了。不过好在林珩信了，他依依不舍地和周肇挥别，约定明天再见。
冯紫英见人走了好远，周肇还是站在原地看着，就无奈地问他：“既然舍不得，怎么不把人留下来？”
周肇笑着摇了摇头，没有答话。
第二日一早，鸡才叫了一遍，林珩就起来了，叽叽喳喳地闹着要去驿馆看人。黛玉听到消息，无奈地过来劝他：“这一路舟车劳顿，大人们自要好好歇歇，你这么早就跑去叩门，岂不是不敬？”
林珩再次被阻止，丧气得如同霜打过的茄子。黛玉笑着和他说：“他们一会儿定会过来拜访，父亲要留饭，你不如想想吃什么？”
这倒是件正事，湖北有好多<a href=tuijian/meishiwen/ target=_blank >美食</a>，当初吃的时候，他就想和阿肇一起分享。如今他要来自家了，定然要好好招待。
打发了林珩，黛玉才回到自己的院子，问管事的婆子说：“东西都备好了吗？”
管事婆子低首称是，黛玉点头说：“周世子和咱们家素有渊源，不可当一般宾客对待。替他们准备的东西一定要用心，这回人家千里迢迢来替咱们解困，定要将人照顾好了。”
将人吩咐下去，黛玉又亲自去看饭食。末了，她要叫进外管事来问：“那些水匪的家眷怎么样，都回去了吗？”
“按姑娘的吩咐，一条船都拉回去了，没冻着也没饿着。”
“那就好。”黛玉松了一口气，“这个节骨眼上，可不要有人再拿他们生事了。”
管事赔着笑说：“也是姑娘心善。他们给咱们小爷惹了那么大麻烦，不教训两顿都是好的了。难为姑娘宽宏，竟还肯帮他们返乡。说来倒也巧了，张家这次也和咱们想到了一处去。那船还是他们帮着找好的，沿途也有张家照料，着实省了好些事呢。”
黛玉垂下眼睛，耳朵略有些发红。片刻后，她才出声：“也辛苦你了，下去好好歇歇吧。”
等人走了，紫鹃也捂着嘴笑说：“真是巧了，回回能想到一处去。之前张小姐和姑娘商量办女学的事，那边也是立刻点头同意了，还帮着咱们找地方呢。”
黛玉横她一眼，斥道：“他们家学渊源，连姑娘也识文认字，自然不会太排斥女学。咱们那也不是正经学堂，不过几个要好的小姊妹聚在一起，请先生教着认识几个字罢了。”
“诶？”紫鹃竖起一根手指问，“他们是谁？”
黛玉恼了，挥着帕子打了她一下。紫鹃也不恼，捂着嘴跑了。
说起张家的帮助，其实还不止这些。当时林如海刚来湖北，万事都要自己动手。几个文书先生写上来的东西，不是缺漏频出，就是啰啰嗦嗦长篇大论。
黛玉看父亲辛苦，就想帮着整理这些东西。这是惊世骇俗的事，不能叫人知道。但是公文有一定的格式规程，没有经验的人很难快速上手。黛玉不想惊动身边的人，就向张小姐去打听。
谁知张小姐回去一趟，竟给她送来了好些。黛玉翻开一看，里面但有疑惑的地方，都有些陈旧的字迹批注。黛玉不好打听，只暗暗记下了，后面才偶然得知，那是张家大公子幼时的笔记。
再后来，经的事情多了，要学的也多。从张家借来的东西上头，墨迹也越来越新。
想的深了，黛玉面上一片红霞。她摇摇头晃走这些杂思，走到库房去点数前几日收到的东西。
贾家那边的节礼送到了，一起来的还有一封给林如海的信。这几日事忙，林如海还没来得及打开看，也不知写的是什么。
林珩在厨房晃悠了一个上午，终于被厨娘送了出去。他跑到前厅去听爹爹和周肇说话，毫不避讳地坐在了周肇身边。
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