林如海话说的很客气，耆老缙绅们纷纷起身，对他躬身行礼。林如海身着官服，并没回礼，只是轻轻点头致意。
樊平笑而不语，陪坐在一旁仿佛事不关已。
公审开始，府衙师爷率先起身陈述案情。哪怕早已在坊间议论过千百遍，众人也听得聚精会神。
案件不复杂，等师爷念完，林如海就叫人分三批带了人犯上来。这些人犯被关近半个月，无不是满面愁容。但头发囚衣尚算整洁，行动也没有不便。
那些听审的老者一看，就连连点头。若是囚犯一上场就被打个半死，这证言的水分就大了。
询问疑犯有一套固定的流程，不用林如海开口，师爷三言两语就理清楚了事情的来龙去脉。这些水匪因生计无着落草，人证物证俱在。惩处法子也依例而来，并无什么特别。
林如海并没有趁机重罚，也没有着意轻判。虽然公正，但总让人有种空落落的感觉，预想中的冲突完全没有发生。那些水匪的家眷虽有哭嚎，但已无人将他们放在心上。
樊平施施然起身，拱手道：“大人公正严明，下官佩服。”
只要能尽快结案，不再盘问纠缠，这些人的死活根本无人在意。
“樊大人留步。”林如海笑着说，“水匪案不过是个引子，今日公审，还为了蕲州知府的案子。”
樊平眉间一跳，状似不解地问：“蕲州知州乃是瞒灾不报，畏罪自裁，不知大人还有什么疑惑啊？”
林如海没有回他的话，而是示意左右说：“带人证。”
张文端上前拱了拱手，他是士子，可见官不跪：“禀大人，学生一家在蕲州素有薄产，近年风调雨顺，并无灾变。现有庄户可做人证；近五年内的租单、账本可做物证，请大人过目。”
张家是荆楚望族，张文端又素有才名，他一下场，几乎直接敲定了蕲州无灾这件事。蕲州无灾，知州惧罪身亡的结论就站不住脚。
堂堂父母官居然在自己的任上死于非命，这可比水匪犯事要严重得多。堂上一时议论纷纷，张文端抱手立在一旁，全然不顾众人眼光。
这就是明晃晃地站队啊，樊平坐在一旁脸黑如墨。
“经查验，孟知州乃是饮鸩而亡，本府派人详加询问。带人——”
衙差带上一个体型丰腴的老者，他抖如筛糠，一见这阵仗就跪地哭道：“大人明察，我们知州离世之前，还让寿安堂的大夫来请了平安脉，配了养生的药丸备着。大夫说知州火大，不宜太补，知州还加价定了几味温补药材。他是绝对不会自戕的啊。”
衙差呈上药铺的订单，林如海随意翻了翻，就叫人捧下去给听审的人瞧。听审的人翻了一圈，脸色都变得不好起来。
“你说知州不会自戕，那鸩酒又是如何进入他体内的？来人，带孟府厨娘。”林如海淡淡地说。
“大人饶命，鸩酒一事与老妇人无关呐，我就是有一百个胆子，也不敢毒害主家，请大人明察。”
“知州去世前的最后一晚，可有让你准备酒水？”师爷和颜悦色地问厨娘。
“没有，是夫人让我们准备佐酒的小菜，还让我们将她娘家带来的惠泉酒热一壶过去。”
“这么说来，是知州夫人想要谋害亲夫咯。”
“小人不知，小人不知啊——”厨娘哭得涕泗横流，因为太害怕，整个人都瘫倒到了地上。
“放肆，孟夫人乃是本官的亲侄女，他们夫妻伉俪情深，岂容你在这儿平白污蔑。”樊平突然拍桌而起。
“按察使别急，下官只是推测。至于知州大人到底如何死的，还要其他证据佐证。事到如今，咱们至少有一点是能确定的，就是孟知州并非自戕。那他到底因何而死，好好的渔民又为何沦为水匪，这就是今日所审重点。”
樊平的嘴角抽动了两下，问：“想来你们都已经查清楚了？”
“那倒没有，时间仓促，尚未来得及一一核查。”
“那到底留我们在这里做什么，猜测吗？”樊平忍不住怒喝道。
师爷一拱手，丢下了个惊雷：“三月前，我们在码头截获一条走私船，船上满载违禁铁器。压船壮丁皆是有武艺的好手，发现事情败露之后，全都服毒自杀，无一幸免。
因未知铁器来源，此事一直隐而不发。追查至今，竟在蕲州发现了眉目——”
案子审到这里，已无人能想起林珩的事了。甚至连孟知州的死，都只能成为这惊天大案上面，一点微不足道的点缀。
林珩悄悄离开后衙，回到林府问姐姐：“走私案是不是和樊按察使有关？”
黛玉刚刚准备完给渔民家眷的热汤，此刻吩咐人带去，才坐下认真回林珩：“孟敞后娶的妻子叫樊彩霞，是樊平远房的侄女，还比孟敞整整小了三十岁。孟敞初任蕲州知州时，一直兢兢业业，不曾懈怠。
后来他妻子病了，他得了客商好几回接济，慢慢和他们越走越近。先孟夫人亡故后，孟敞就再也不复从前了。”
“爹爹是什么时候盯上这些人的？”
“我们本就是为此而来，筹谋几月，一直未能抓住现行。孟知州的事是一个突破口，这条隐藏多年的线，终于要有连根拔起的机会了。”
林珩挑了挑眉说：“姐姐什么都知道。”
黛玉笑说：“我知道的这些只是冰山一角，从文书中拼凑的消息。实情究竟如何，父亲不说，我也不问。”
“没想到，你们在湖北的日子，竟然如此水深火热。”林珩感慨。
“快了，你是带着好运来的，一到这里就将孟敞的把柄送了上来。拔出萝卜带出泥，接下来只怕还有一场硬仗要打。”
“姐姐，你和在京时大不一样了。”林珩杵着脸说。
黛玉沉吟一会儿，突然浅笑道：“现在想起从前的日子，也觉得恍如隔世般。”
“那姐姐是喜欢现在，还是喜欢从前呢？”
“现在吧。”黛玉看着下人用车将热汤运走，“感觉天地都宽阔了不少，日子也有了更多的趣味。”
热汤送到渔民亲眷手中，不顶饱，但是御寒。无论他们出于什么目的来的府城，至少不能让人冻死在街边。
公审的当天下午，樊平就叫人控制住了。林如海的人找到了樊彩霞，她的贴身丫头受樊平指使，将毒药偷下在酒里。樊彩霞亲自将酒段给丈夫，无意害死了孟敞。
她不是做坏事的料，因为太过惊惧病倒了，樊平索性给她也下了药。樊彩霞浑浑噩噩地睡了半月，若是府城再无人去，她就要病死在梦中了。
樊彩霞的到来不仅指证了樊平，还带来了软禁樊平的关键证据——一个账本和若干来往的信件。樊平千算万算，就是没算到这些东西竟然会在自己侄女手中。
樊彩霞嫁给孟敞，既是为了利益绑定，也是为了监视。孟敞对此心知肚明，为了表示自己的忠贞不二，这些东西他都交给了樊彩霞保管。樊平但凡能对樊彩霞对一分不忍，林如海都不会那么顺利。
公审之前，林如海已掌握了大部分的证据。樊平弹劾的折子一发出去，他自辩和告状的折子也递了上去。所以几乎在京城得到消息的同一时间，樊平已被林如海控制了起来。
樊家在荆楚经营多年，若没有公审的出奇不意，想要拿下他无异于天方夜谭。当天就是樊平不去，林如海也绝对要去请他。
“爹爹，那些军队听话吗？樊平毕竟是按察使。”林珩看着被圈起来的樊府有些不安。
“你爹我没有三头六臂，虽然名义上督管军务，但手还没伸到那边去，不知樊平在军中的具体实力。”
“那咱们岂不是岌岌可危，万一樊平和人勾结，来一招鱼死网破，咱们就惨了。爹爹，你不是说凡事要谋定而后动吗，你的后招呢？”林珩急道。
林如海捋捋胡须说：“后招还在路上——”
林珩傻了，他瞪大眼睛不可思议地盯着林如海。林如海老神在在地说：“快到了，别慌。文端帮我盯着外面呢，等他们缓过劲儿来，援兵也就来了。”
“爹爹你是怎么和张家攀上的关系，他们怎么肯站在咱们这一边的？”林珩想知道自己亲爹是威逼还是利诱，对方倒戈的风险有多大。
林如海横了林珩一眼，淡淡地说：“荆楚是张家祖籍，樊平在这横行无忌，祸害百姓多年。张家百年望族，怎会无动于衷。他们愿意出手，也是正道在此，地利人和。”
“好吧。”林珩半信半疑，然后每日装若无事般翘首以盼，就怕后招没来，樊平的反扑先来了。
好在一切顺利。
等“后招”带着兵马和圣旨到了城外时，他才知援军的身份，居然是盘桓南疆许久的周肇。
作者有话说：
无
第97章 傻乐
周肇的到来让林珩十分高兴, 他主动请缨，代替府衙的人到城外迎接。此时已临近年关，寒风之下涌动着喜悦与热闹。
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