林珩咳了一声说：“没什么，我说动用私刑不好，容易被人家抓住把柄，还是送官为妙。但是姜护院说得对，送官未免便宜了他们。不如你俩再去将他们揍一顿，就说被他们入室寻衅吓着了，一时失了手？”
大双闻言眼前一亮，姊妹俩对视一眼，一同龇着牙笑：“爷放心，我们懂。”
林珩不知她俩懂了什么，只听见后头一阵鬼哭狼嚎。那几个粽子出来时，全都是鬓发散乱，脸上印着鲜红的巴掌。不知道的，还以为是和媳妇打架了。
众人瞧他们身上无甚明伤，却被疼的吱哇乱叫，纷纷露出了鄙夷的神情。连官差后来见了，都呵斥着叫他们闭嘴，认为他们在故意装样。
甄大勇不是胆小的人，但当时听说要去报官，他的心里也没了底气。若叫他选，他更情愿用老姜头的法子。所以显得犹犹豫豫，欲语还休。
林珩没有多做解释，他管这件事，也不是看在甄大勇。这会儿瞧他心有顾忌，林珩也不逼迫，而是淡淡笑了笑：“你们是苦主，报不报官，最终还是你们自己拿主意。”
他这么一说，甄大勇更拿不定主意了。最终还是甄夫人一锤定音，咬牙说：“报！只怕这次轻轻放过，后头他们又来滋扰。咱们总不能三天两头去麻烦大爷。”
林珩无所谓地挑了挑眉：“行，郑二回去告诉林大友，让他陪着甄大去。长官若问，就说咱们家的两个丫头来甄家做客，被这些泼皮吓了个好歹，请大人主持公道。”
见他肯出头，甄大勇才松下一口气。他苦笑着说：“大爷莫见怪，我这笨口拙舌的，上了公堂只怕落不着好。到时候自己遭殃不算，只怕还要连累了母亲和妹妹。”
林珩没有理他，自己看了看天色说：“时候不早了，我们也不多留，之后再说话吧。”
甄夫人千恩万谢地送着他出去了，又将自己做的腌嫩姜拎了一坛相送。
——
马车里，小双见林珩一个劲儿地打量那个坛子，就笑眯眯地说：“好吃呢，用来配粥最好。甄大婶说这是补阳气的，这个时节吃正合宜。”
林珩点点头：“可以，今晚就试试，正好有胭脂米熬粥。”
“大爷，早吃姜，胜参汤；晚吃姜，赛砒霜——”大双轻轻提醒。
林珩不无可惜地说：“哦，是吗，那就明天尝尝。”
林珩走后，甄大勇跛着脚来到门口，问甄夫人：“母亲，林家帮了咱们这么大的忙，一坛子姜是不是有些简薄了？”
甄夫人看着他叹了一口气：“这是金玉堆里养出来的人儿，你纵有千金万金送他，他也不稀罕，这不过是我们的心意。”
甄大勇讪讪地笑着说：“母亲说得是，还好林大爷肯帮忙，否则叫我自己去告，我连衙门朝哪开都不知道呢。”
“映卿是运道来了，才碰上这么个好人家。你以为衙门是随时可去的？农忙止讼，现在四月间。除开人命大案，你根本告无可告，否则这些人怎敢如此猖獗。林大爷一提出这话，我就知他是要帮我们的，终究还是看在以往的情分上。”甄夫人不无感慨地说。
“那我岂不是不知道好歹？这样的情分，真不知如何报答才好。”甄大勇有些内疚。
甄夫人拍拍他的手说：“你考虑得没错，若无人带路，咱们这样的人家哪敢轻易惹上官司。咱们且把感激存在心里，你也别张口闭口提什么报答。人家一份好意，并不稀图你的报答，咱们目前也无可报答。否则单映卿一节，我就是粉身碎骨，来世结草衔环也报不完的。”
——
那天晚上，林大友赶在宵禁前来了甄家。不仅带人将王短腿几个看管了起来，还逐字逐句和他对了明天见官要说的话。次日一早，甄大勇就被竹椅抬到了县衙门口。
林珩这一天上学心不在焉的，他有点好奇事情的发展，不知到衙门里会怎么判。
林珩的走神显然引起了师傅的不满，在提醒两次无果后，师傅竟然小题大做地告到了皇帝跟前。
本来这种情况，戒尺几板子下去，跑得再远的神儿都回来了。可皇帝明令上书房不准管紧了林珩，他又没有伴读可以代打，师傅只能告到御前请皇上自管。
“说吧，想什么呢？”皇上喜怒不明地问。
林珩不自在地扭了扭身子，点心在跟前，也不去拿了。
“昨日不是才说了要用心的吗？这才准了你休沐的事，今日就在课上胡闹了？”皇帝一拍桌子，手掌压住了林珩画的王八。那是他走神时信笔胡乱勾勒的，师傅怕皇上不信，还带了“罪证”过来。
林珩自知“罪证确凿”，非常利落地认下：“我错了，以后不敢了。”
“回去把今日的功课重新做了，明日拿过来我亲自看。再敢随意敷衍，你那休沐也不要想了。”
林珩挨了一番教训，恭顺地低着头溜了。
等他走后，皇帝却不像方才表现出来的那样恼怒。他饶有兴味地拿起林珩画的王八，还乐滋滋地添了两笔。
顺喜在一旁看着，内心已经没什么波澜了。他越来越不懂皇帝的心思，一个挂名儿的御前教养，近来却越发像真的。怪道人家说见面三分情，这一来二去的，也不知皇帝是装上瘾了，还是怎的。
“让人去看看，他最近在干什么呢。”皇帝随口交代。
顺喜答应着去了。
林珩装若无事地离开皇宫，告别周肇后，赶紧找来林大友问了情况。
“爷，倪二今早就被拿住了。但他嘴硬，不肯说出背后是谁。官府那边，我们听爷的吩咐，不好干涉太多。只叫人常去打听着，有了消息就来回禀。”
林珩有些失望地叹了口气，不过片刻后，他又打起精神说：“没事的，倪二进去了，那指使他的人定然悬心，咱们耐心等等。”
这一等，就等了三日。
林珩三分钟热度，等林大友告知他“爷猜对了，是贾府那边的人，一位叫贾芸的公子”时。他早已失去了原先的好奇，变得意兴阑珊。
“竟然真是他们，我听说倪二住在西大街口，就疑心和那边府里有关了。若当真是这样，等私下查实之后，咱们反不好追究。不如一开始就闹大，我看他们如何开交。好好的对甄家动手，不知这到底是冲着谁来的。”林珩冷笑。
“那现在怎么办？”
“不怎么办，贾芸抓了吗？”
“抓了，他是白身，今日就已到案。”林大友说。
林珩挑了挑眉：“很好，如今就看他说什么了。不过也难说，万一别人先来找我呢。对了，贾芸是被倪二招出来的吗，他不是不说吗？”
林大友摇头：“倒不是倪二情愿说的，他确实很讲义气，愿意自己担下。只是他被关了三天，外头只有妻儿替他打点。芸大爷不知是惧祸还是怎的，这几日倪家母女去找他，他居然避而不见，让人家在门外苦等。倪二得知此事气极，这才供出了他。”
林珩也惊讶咋舌：“这是什么事啊？”
贾府盯上甄家，林珩想着，多半是有人看上了胭脂。之前贾赦不也言辞凿凿，说鸳鸯逃不出自己的手掌心嘛。只是不知他们为何要把甄家赶出城外。
林珩好奇地等待着事态的进展，万万没想到，来找他的竟然是贾琏。
——
那日倪二被抓，贾芸就匆匆找到了贾琏，想请他将人捞出来。
贾琏疑惑地说：“不是说甄家无甚根底，只有一个女儿是大户人家放出去的婢仆吗？官府怎么接了他家的状子？”显然，贾琏也很清楚，农忙时节官府不管诉讼。
“不单他家递了状子，林家也递了帖子。官府可以不管甄家，但不能不管林家呀。”贾芸苦笑。
“林家？哪个林？”贾琏疑惑。
贾芸看着他：“就是爷的表兄弟家。王短腿他几个，也是他家仆人捉住的。”
“这与他有什么关系？”贾琏又惊又气。
“甄家的姑娘，以前伺候的就是表少爷，听说还伺候过表姑娘。”贾芸小声说。
“是她！”贾琏想起来了，他也是见过胭脂的。他懊恼地一击掌：“这可不好了，竟然是她。你不知我那表弟，当年为了那丫头，他连薛大的头都打破了。为着他们是一起从拐子窝逃出来的，对她更与别个不同。这事要叫他知道了，不止三姐的事办不成，只怕二姐的事也要被捅出来。”
贾芸闻言也急了：“这可如何是好，倪二还在牢里呢。”
“如今哪里还管得他，你传话给他，叫他咬牙撑住了。若他能揽在自己身上，等他出来了，我重重地谢他。”贾琏一挥手说。
贾芸擦擦头上的汗珠说：“这恐怕不行，倪二这个人未必会对钱财动心。他的妻女今早已托人找我想办法了，咱们要是捞不出人，只怕他要翻脸。”
“一个泼皮而已，咱们还能叫他制住了？你告诉他，若是听咱们的话，好处有的是。但有一点不好，不但他自己出不来，他的妻女日后也不好过！”贾琏发狠。
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