一旦做起活来，眉眼都变得专注了许多。
褚今钰并未立即离去，他站在门框边，视线一眨不眨落到少女身上，火光照着她半张脸，睫毛上还凝着一点将干未完的湿意。
他张了张嘴，想说什么，又咽回去，心口也像被火光燎了一下，又烫又闷。
罢了，她总归是个有主见的人，他不能一昧将她当作易折的蒲柳，反倒是看轻了她。
少年无声静立，良久，悄然退出此地，脚步放得极轻，眼下之事，是寻一处清净院落租赁下来，好容他们暂且歇身。
他原想就近在这间客栈落脚，方便省事，可转念一想，楼里终日人声纷扰，楼上楼下脚步杂沓，只怕她睡不安稳。
总之多费些脚力也无妨，定要寻处清净院子才安心。
褚今钰穿行街巷，见门户贴有赁屋告示，径直上前叩门问询。
走了几条巷子，当真寻得一处，虽比别家价钱贵出不少，但胜在够清净，他只略一颔首，连价都没还，当下便付了定钱。
择定落脚地后，他将随身包袱往床头一放，转身出了门。
街上的成衣铺子一家家看过去，东拣西挑，一不留神买了两大包袱。
回到院里打水浆洗，一件件抖开挂上竹竿，暮风过处，满院子飘着皂角香。
待晾完最后一件，天色沉沉暗了下来。
少年擦了手，提步往外走去。
该去接她了。
路过街口酒楼，顺道买了几样热菜，用食盒装了提在手里。
来到她做工的客栈，时辰还早，他便坐在大堂等候，没有去打扰令她分心。
堂中客人渐散，少女拖着满身乏累走出后院，步履勉强，一见他身影，眸中瞬时漾起微光。
褚今钰快步迎上，抬手理了理她凌乱的鬓发。
元凝轻声开口：“我去同掌柜知会一声。”
“好。”少年颔首。
元凝移步至柜台，拱手言道：“掌柜，明日我不来做工了，多谢您这几日的照料。”
掌柜目光掠过她身后那人，心里多少有了数，也不多问，淡淡说了句：“不打紧，工钱我这就给你结了。”
“多谢掌柜。”元凝语带感激。
掌柜即刻给少女结清工钱，她掂着手里为数不多的铜币，心中已然十分知足。
回到少年身边，她把所有的铜币塞到他掌心，抿唇道：“明日都给阿福买肉吃。”
这是她答应它的。
闻言，褚今钰轻轻点头，心底不知哪一处，忽然就软了下去。
她还真是……呆得惹人疼惜。
元凝带他来到自己住的小间，麻利地将斗篷收起，把零碎物件全拢进布囊里。
褚今钰趁她低头收整，不动声色扫过这个小间，地方极窄小，一盏油灯搁在墙角，光晕昏黄，连她的影子都照不真切。
空气里还有股湿闷的霉味，闻着令人不适，那床就更不必说了，薄薄一层木板铺在砖上，瞧着硬邦邦，连褥子都是用她的斗篷垫成的。
少年眉头狠狠蹙起，下颌微微咬紧，字句滚过唇边，却什么都说不出来。
元凝收拾好布囊正要往身上背，褚今钰伸出手，不由分说将布囊拎了过来，垂眼道：“我来。”
“不必，我自己来就好。”她看到他手上提着的食盒，若是再拎个布囊，未免不便。
少年执拗不让，语气颇不赞同：“你干了一天活，都累成什么样了，我难道还拎不起这点东西？”
元凝细想有几分道理，加上他动作强势，摆明了不肯让她背。
“走了。”褚今钰转身出屋子，回过头见少女还愣着，放软了嗓音唤她。
元凝亦步亦趋跟了上去，出了客栈的门，走上一小段路，然后拐入一条巷子。
“你要带我去哪？不住客栈么？”她说着，指尖悄悄牵住他衣袂一角。
褚今钰脚步一顿，瞥见那只攥紧他衣角的手，耳尖动了动，回道：“不住客栈，我租了间院子。”
他又补充：“这地方僻静，你能睡得踏实些。”
原是如此。
元凝垂下眼，心头发热，他竟连这些都想在了前头。
她嘴角不由翘起，脚下又贴紧了两步，几乎要挨上他的后背。
到了院门前，少年推开门侧身让她先进，元凝踏进去，月光铺了满院，一抬眼便看到满满一竿子的衣裙在夜风里飘动，每一件她都没见过，应是他新买的，洗得干干净净，还带着香气。
她恍然想起，莫非他下午从客栈离去后，就租赁了这座院子，以及给她买衣衫？
褚今钰看她停在原地不动，扬了扬下巴，催促：“愣着作甚，快进来。”
元凝小跑过去，跟在他身后入了屋子。
少年把东西全搁在桌案上，示意她坐下。
自己则去打了盆水，将帕子浸湿，拧干，覆上少女的脸蛋，仔仔细细把面上的灰都揩干净了，末了又捉过她的手，按在盆里揉洗。
他倒完水回来，见她已经将饭菜从食盒里端了出来，连碗筷摆得整整齐齐，抬眸灼灼看向他，小声道：“我饿了。”
褚今钰挨着她的边坐下，温声开口：“先吃罢，谁叫你等我了。”
元凝听了，低了头安安静静扒饭。
少年没什么胃口，手中的筷子搁在碗沿，始终不曾拿起。视线一直粘在她侧脸，烛火映照容颜，他又看了几眼，勉强别开眼，心底那根弦稍稍松了些。
还好，没瘦。
他本就觉得她纤瘦，养点肉比养蛊还费劲，这段时间费了多少心思才养出来的一点点，若又消减下去，那可怎么成。
褚今钰堪堪别开眼，筷子动了下假装要夹菜，不过一息，双目又不由自主转了回去。
谁知她已察觉，忽然侧过脸来：“怎么了？”
少年心头一跳，眸光闪了闪，正要胡乱搪塞过去，不经意扫过她耳垂，那里空空荡荡，什么都没有。
他分明记得，很久以前他曾用自己的银蝶给她做了一对耳坠，她极为喜欢，除非是沐浴，就寝这些必要时刻会取下，否则从不离身。
褚今钰伸手过去，在光洁的软肉上捏了捏，才哑声问：“耳坠呢？丢了？”
“没丢，”元凝否认，“我在雪山道上晕了过去，被人救了，那两夫妇待我不错，我身上没什么值钱的东西，临走前，就把耳坠偷偷留下了。”
褚今钰听完，只伸手替她把鬓边碎发拢到耳后，语气平平的却带着认真：“无碍，旧的不去新的不来，本就该换了，回头我买更好的给你。”
元凝乖乖地应了声。
她在桌前用膳，而少年一声不吭起身出去了。
膳房传来舀水声、柴火噼啪声，然后是木盆搁在地上的闷响。
元凝吃饱了，刚放下筷子，他恰好探进半个身子来，“姜元凝，水烧好了，你吃完可以去洗漱了。”
她站起身，展了展酸软的骨头，拖着步子挪进隔壁房间，试了下水温，不冷不热，恰恰合适。
再一偏头，凳子上叠着一套里衣，连襟口都妥贴展平了。
元凝洗完出来，整个人已是倦极，眼皮沉得像坠了铅，半睁半阖打了个长长的哈欠，摸索到榻边，身子一歪便软倒下去。
她闭着眼，却还未真正沉入梦乡。
直到身侧床榻微陷，鼻端是少年沐浴后的潮润气息，她眼皮都没抬，身子自顾自往那边靠了过去，脑袋抵住他的肩窝。
作者有话说：
无
第65章
褚今钰斜过身揽住少女， 颌尖抵着她额头，细细嗅着她发丝清雅气息，一手扶在那后脑，徐徐抚揉。
片刻功夫， 她已酣然入梦。
少年却毫无睡意， 他心下微乱， 只觉重逢后，她有些不一样了。
似是比从前更倚赖他。
他手臂收拢， 将人牢牢拥在怀中， 耳尖悄悄变红，心道：倚赖便倚赖罢， 他原就巴不得如此。
这些时日事无巨细， 给她买好看的衣衫打扮，给她调理身子，哄睡摇扇， 桩桩件件都裹着私心，哪一个不是为了要她离不得自己？
眼下她窝在胸口，呼吸轻浅，连双手都紧紧攥住他衣襟不放， 一举一动，无不流露全然的依赖。
他心里一荡， 喉头不自觉滚动， 觉得这倚赖还嫌浅了些。
若能再进一步， 再亲密些，教她眼底心里只装得下他一人，那才算遂了他的意。
其实分开那几日，他过得也不怎么样。
脑子里不住在想：她睡哪？吃不吃得饱？会不会受伤？有没有生病？
越想越乱， 以致于无法入睡，就那样愣愣坐着盯外面黑漆漆的天空，一整夜没合几次眼。
终于找到她的时候，远远瞧见那抹身影，穿着粗布旧衣，手上脸颊沾满了灰，明显是吃了苦头。
从来没见过她这样狼狈。
他险些遏制不住跑过去，那句“我很想你”在嘴边转了好几圈，最终咽了回去，化成一句“对不起。”
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