在闲话之际，祭拜典礼悄然来到了紧要关头。
花神侍者现身，一身白袍裹得密不透风，仅露出毫无情绪的双眼来，一如大祭司装束。
大祭司的目光掠过她，眸中藏了别样深意，随即从容撇开视线，率领众人朝花神洞行去。
元凝几人见状，连忙跟了上去。
作者有话说：
无
第43章
众人黑压压簇拥着大祭司来到花神洞前， 随着男人驻步回身，身后人群也尽数停步，肃然立住。
“花神洞乃神之居所，侍者此番入洞， 与祂朝夕相伴， 是千载难逢的造化。舍一身凡躯， 庇阖村黎庶，千秋功德， 世人永记。”
“时辰到了， 侍者，请入洞吧。”
随着大祭司话音落地， 卫循掏出信物嵌入凹槽， 机关启动，石门应声而开。
哪怕是青天白日，洞口依旧沉暗如墨， 不少人心中揣着好奇，只可惜仙洞禁地，非花神侍者不可寸进。
侍者目视洞口，眼波微动， 一缕悲戚自眸底悄然掠过，她默然不语， 举步欲入洞。
“等等！”女子轻音从林立人影间透出， 不大， 却足以令周遭静上几分。
村民闻声避让，辟出一条通路，几名年轻男女踏过人隙走出，稳稳站在大祭司面前。
大祭司看清来人眉目， 绿瞳微眯，他对这几人有印象，在他们踏入萦花村的那天，他恰恰瞥见其中一身温软气韵、眉眼灵动的少女，当即存了龌蹉心思，要将她选为今年的花神侍者。
他传令卫循，无论何种法子，也要将那少女请来赴祭。
怎料对方庸碌无用，这等区区小事都能办砸。
大祭司心底生疑，他们此时出现在这里，莫非是知道了什么？
他面上寒意乍起，冷眼扫过身侧的人。
察觉到那道阴沉的视线，卫循脸色微变，死死掐住掌心保持镇定，不安地注视着当下一切。
大祭司沉声诘问：“尔等到此，意欲何为？搅乱了祭典，一旦引得花神降罪，尔等担待得起？”
话一出，果然顷刻煽动众人心绪，无数乡民交头接耳，对着几人指指点点。
钟眠忍不住冷笑：“花神祭典，从头到尾就是一场满足你个人私欲的骗局，什么入洞后此生不得出，是因为她们都被你杀害了！”
“休要在这里胡言乱语！”大祭司眼皮猛地一跳，厉声出言，“你们有何证据？”
“当然有啦，我们都进洞看过了。”元凝在一旁细声补充。
男人眸光瞬间锁来，裹挟着不善邪妄，只一眼压得人周身难受。
好个小娘子！
没有信物，她究竟如何能入洞窥探得知内情？！
褚今钰将少女往身后揽了揽，挡住那道幽晦阴毒的眼神，他抬眼，正与大祭司四目相对。
少年眉梢带着几分不屑倨傲，黑眸里寒意森森，满是警告威慑，浑身压着一股冷冽怒意，恨不得将对方丑恶的双眼碾作齑粉。
不知天高地厚的老东西，也敢肖想姜元凝？
这一动作，瞬时让大祭司悟过来，是他！
是眼前的少年，卫循曾说过，这小娘子身边有擅蛊术的高手，武功也不俗，若是他暗中察觉端倪，并使计入洞，便不觉得意外了。
“是真是假，入洞一看，即刻分明，”褚今钰下颌微抬，轻嗤一声，“还是说，你不敢？”
听得这话，大祭司心口又一沉：“胡扯！我有何不敢！我行事光明磊落，哪俱小人污蔑！”
“只是花神洞乃神之居所，岂是我等凡夫俗子可随意进出，触怒了神祇，不再护佑乡里，何人担责？”
“你如此桀骜放肆，目无神明，他日必遭天谴！”
褚今钰还没动，元凝先按捺不住了，自他身后探出脑袋，提高了声线：“说得这般堂而皇之，不过是心虚罢了。毕竟，我干了坏事也这副德行，岂能看不出你那点小把戏？”
她又补充一句：“傻子才会相信你的话呢。”
这个心肠歹毒的祭司，竟出言诅咒褚今钰，他才必遭天谴呢！
元凝气呼呼瞪向那人，就差没张牙舞爪了。
少年无奈垂眸，手覆在她头顶，将她探出来的脑袋按回身后。
这个姜元凝，一开口叫人刮目相看，最末那句，明摆着是讥诮偏信祭司荒诞说辞之人。
争辩言语传遍四下，乡民议论鼎沸，村中里正与族老一齐上前，出面调停。
里正是一位年近八旬的老者，掌一村大小事宜，当年是他主张留道长在村子，奉作大祭司。
他捋着花白长须，满脸慈和，抬手示意众人安静，“几位姑娘公子心存异议，是人之常情，大祭司所言亦非全无道理，惹怒花神的代价我们谁也担不起。”
“祭司久居村中，多年来为乡邻排忧解难，惠及众人甚多，我等乡民心中，实在难以不信他。”
“这是本村内务，理应由我等自行处置，还望各位莫要掺和。”
有里正站在大祭司这边为他说话，男人登时有底气，轻蔑扫视一行人。
话里话外，是嫌他们多管闲事了？
若不是这老东西企图对姜姑娘下手，谁乐意管这档子破事！
钟眠看不下去，面无表情道：“是，我们是外乡人没错，那花神侍者该是你们村子里的人了吧。”
“你们敬爱的大祭司，以举办祭典为由，甄选貌美的女子，名义上是入洞侍奉花神，实则对其施以奸污折辱，再痛下杀手，你只知红盏开得盛艳，可知根基之下，是受害女子一腔鲜血浇灌而成！”
“哦，对了，想来你们也好奇我们从何处探得隐秘，多亏了大祭司身边姓卫的小公子，将一切和盘托出。”
事到如今，钟眠觉得无需手下容情，直截了当地揭穿一切，令其阴邪真相昭告众人。
“这、这是真的吗，我们这么多年信奉供养大祭司，岂不是在纵容奸邪、助纣为虐？”
“这些话既是他身边亲信所言，断然不假，大祭司分明是杀人凶徒，残害我村中乡亲！”
相反地，触及核心利益，自然也有人会站在大祭司那边帮腔：“你们当真轻信外乡人一面之辞？大祭司帮扶我乡无数，诸位怎就如此薄情，忘了旧日恩德？”
“就是就是，没有大祭司，哪来的今日乡中盛景？”
“为凶徒开脱，不念无辜女子惨死之苦，你们还有良知吗？！”
人群喧哗四起，大祭司脸色铁青难看，骤然转头瞪向身后惶然发抖的卫循，盛怒难遏，抬手狠狠扇去。
响亮的耳光声吸引了所有人的目光，大祭司打完之后发现，自己确实太冲动了，他僵在那里，一时间也不知该说些什么。
元凝藏不住好奇，再次探出头，眨着眼睛道：“动手打人，就是被戳中了心事，心虚恼羞之态。”
褚今钰这回没有将她按回去，掌心覆在那柔软的发顶慢慢揉着，语气清淡：“姜元凝，看来你很懂。”
少女脸蛋微红，摇头低语：“没有啊，略懂。”
少年轻哼一声，没有接话。
这时有昔年入洞的花神侍者家属挺身而出，对着里正嚷嚷道：“还请准许大家伙儿进洞查验原委，神明慈悲宽宥，断不会怪罪寻求真相之人，倘使祂知有人借祂的名号行凶，受天罚者，是作恶的奸徒才对。”
当年他女儿最先入花神洞，距今已五载有余，五年的音讯全无。她尚在洞中平安度日便也罢了，如若早已遭人残害，他定要向凶手讨还血债，绝不轻饶。
往年花神侍者的家属陆续站出来附和：“他说得是，不过入洞一探，区区小事，既能还大祭司清白，又能平息流言，为何要百般阻挠？”
“里正，你若不肯应允，我也是要执意闯入洞！”
讲到这个地步，里正也松了口，凝视大祭司，苍老眼眸夹杂百般滋味：“大祭司，此事就依他们所言，还请你先行带路入洞。”
“好。”大祭司迫于情势只能应承，沙哑声中尽是抵触之意。
他深吸一口气，转身往洞府的入口走去，里正与族老紧随其后，然后是元凝几人。
他们得紧紧跟着他，以防他使坏。
踏入洞府，长长的甬道曲折深邃，漆黑难辨前路，众人依次点燃石壁两侧的岩灯。
很快，抵达宏阔的大殿，殿中唯有一尊神女石像，不见其他花神侍者的身影。
满目蛛网密布，野鼠随处乱窜，一呼一吸尽是尘灰呛鼻。
“这里昏暗且不说，满地都是灰尘，分明久未清扫修整，怎么看都不像有人在这里居住供奉的样子？”
“大祭司，花神侍者呢，人呢，你告诉我们人呢？！”
“奇怪，一进来，我觉得这里面的红盏花香很浓郁，闻起来，头有点晕晕地。”
“公子，姑娘，你们说花神侍者已死，那么尸骨在何处？”里正望向元凝和褚今钰，蹙眉询问。
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