“倘若不将蛊虫放回去，你必殒命，反之，蛊虫入体则续命，但你会失去神智，沦为先前的怪物。”
原来是蛊虫救了他，让他失去清明的情况下，将觅妻的执念刻在骨血里。
“是这样啊，”李嵘的声音很轻，他忽而扬唇一笑，“谢谢你告诉我这些。”
“那我们就不回了，家太远，我要妥当安葬漪娘，再赴黄泉与她作伴。”
“她等了我，太久太久……”
李嵘举步将离之际，视线蓦地落到店家身上，拱手言道：“多谢您，我恢复了一些记忆，我知道是您默许我藏身在客栈左右，否则，我就不会有今日与漪娘重逢。”
店家到底是个怀有悲悯之心的，他偷偷拭去眼角的泪，闷声道：“前路漆黑。”
留意脚下，望安好前行。
李嵘朝众人深深鞠躬，做完之后，身负爱人的骸骨，推开大堂的门，身影渐渐消融于暮色昏茫之中。
或许在旁人看来，他在赴死，可在他心中，是奔赴所爱，偿平生愧憾。
自此尘壤同栖，千载不离。
作者有话说：
无
第33章
一夜不宁， 晨起之时，几人面上倦色难掩，眼底凝着淡淡的青影。
在大堂坐等早膳时，忽见店家自外头归来， 衣衫沾了晨露与泥土， 神情颇为沉郁。
“店家， 大清早的，您这是去哪了？”元凝最先瞧见他， 不由出声询问。
男人拖着倦步走来， 自顾自斟了杯茶入喉解渴，稍舒胸气， 疲然道：“我将李嵘埋了。”
他心里始终有挂虑， 李嵘身负骸骨，以及寿命将近，断然走不远的。故而天色微明， 他就出了门在周边搜寻。
果然不出所料，在后山半坡上，一座新坟赫然在目，李嵘就倒在旁侧掘了一半的土坑里， 掌心牢牢握着一支珠钗。
店家叹了口气，瞧这情形， 他是打算伴妻而葬， 只可惜土坑才挖一半， 终究没能撑到最后。
“造化弄人……”
语声消散于风里，他将李嵘的尸身搬出，用草席裹好，接着挖完余下的土坑， 安放妥当，覆土掩埋。
店家望着并立的两座新坟，心中五味杂陈，好歹算是死生相随了。
“您已然费心相助，不必为难自己。”钟眠忍不住宽慰他，在此之前，他们曾疑心过对方非良善之辈。
店家摆了摆手，叹道：“都过去了。”
说罢，他径直回房间，整束盥洗。
“苏漪的死因，也许只有客栈的原主人才能得知，偏巧他亦殒命，此事永成疑窦。”
亲眼目睹李嵘待苏漪的至诚情深，哪怕是冷心冷情之人，亦难不动容。
元凝见少年一直把玩着那只黝黑的怪虫，眼皮半垂，面上若有沉吟。
她以肘碰了碰他的手臂，杏眸饱含好奇，“你看出些什么了？”
褚今钰堪堪抬眼，淡声开口：“这是蚀灵蛊，在入体的那一刻，与中蛊者抢占身体的控制权，蚕食人的神智，在李嵘中蛊后，神魂已为虫所驭，皮囊虽存，实乃是蛊代他苟活。”
“此蛊亦有弊处，蛊力易损耗，至多三五日才可凭肉身走动一趟，其余时日都躲在暗处休养，调和精气。”
“既然能蚕食人的神智，为何李嵘还能执着地到客栈问询苏漪下落？”元凝捕捉到其中关键。
少年眉梢微抬，眸间掠过一抹隐晦的赞许，他想了想，直言道：“大概是他爱意深重，这份执念牵动了蛊虫。”
“是这样子啊。”元凝若有所思点头。
话音刚歇，便见店伙计捧了早膳前来，满桌数十道精致肴馔，馥郁香气萦绕鼻尖，腹中馋虫尽数被勾了出来。
“怎么点这么多？我们吃的完嘛？”钟眠眨了眨眼，满心不解。
钟为砚浅笑揶揄：“这都是褚公子点的，我猜，是让姜姑娘补身子的罢。”
她抬眼一看，果真见那少年执箸夹菜送入少女的碗里，转瞬堆得满满当当。
钟眠略有讶异，不过很快看开接纳。
姜姑娘与褚公子的关系，她初时不甚了解，自撞见二人同居一室，这才知晓他们关系非同一般。
可见兄长早已洞悉，却佯笑称是她的错觉，这分明是取笑她迟钝。
元凝望着碗中堆叠的菜肴，一时手足无措，她出声阻止：“够了够了，再加就吃不下了。”
褚今钰权当听不见，只顾添菜至满才搁下筷箸，威慑道：“务必吃完，不许有剩余。”
他心中还念着昨日少女病初愈，仅进食半碗米粥，是以今晨起来他特意嘱咐了店伙计，烹制滋味适中、温润补身且适合养病之人的膳食。
见她端坐不动，少年眉眼渐冷，沉声催促：“莫非要我亲手喂你？”
“我吃！”元凝整个人一颤，低低埋头小口扒饭，哪里还敢有半句推辞。
如此，褚今钰才宽了心，面上仍不露声色。
用完早膳后，一行人回房去补充睡眠。
连日阴雨泥泞，不宜赶路，故他们只能暂住客栈，待云开天晴再动身。
*
一觉酣眠，已至日中。
元凝被褚今钰拉着下楼用膳，一餐下来，肚子填得饱食充盈。
“唉，好端端的花瓣为何要丢了呢？”一名伙计手里捧着一罐子红花从众人身后走过。
“等等，”钟眠喊住了他，“若是要丢，不如给我？”
那伙计一听，面上扬起笑容，应声道：“自是可以。”
他将罐子搁在桌案上，多口问了一句：“姑娘要来做何用处？”
钟眠几乎不用思考，轻声道：“制香膏。”
左右清闲无所事事，且作为女儿家天性喜修饰，制个香膏，不仅能润肌养肤，还能随身留香，再合适不过了。
伙计连忙接话：“小店备有蜂蜡，我这便取来与姑娘。”
须臾那人折返，将制香膏的一应物什交给钟眠，女子接过后道了句多谢。
她将东西推到钟为砚面前，眼底带了点狡黠和央求，“劳烦兄长，帮我一回可好？”
有兄长在身旁，她便懒怠，不肯亲自动手。
男子弯了弯唇角，声线平和温润：“阿眠所求，我自不会推拒。”
他拢起袖管，将红花倾入石臼，执杵慢条斯理捣碾。
元凝双掌托腮，目不转睛瞧着舂花之举，神色满是新奇。
“姜元凝，你要不要？”少年以为她感兴趣，便凑近了些，低声问询。
元凝摇了摇头，“不要。”
她嗅了嗅周身，一身气息同他相近，想来无需用香膏。
“还有多余的花瓣，姜姑娘不如用来做口脂？”钟眠只是扫了眼，旋即生出提议。
不曾想少女听后果真直起身子，眸光微闪，似是觉得此计甚好。
褚今钰唤伙计取来所需的蜂蜡，羊脂和蜂蜜，他从前没碰过这些，第一次上手，手法未免生涩，听了旁人的点拨，缓缓操作起来。
元凝趴在身侧，见他一会儿蹙眉不悦，一会儿又因顺手而唇角微扬，脸上情态错综，瞧得分明。
她心中暗觉好笑，却又竭力按捺不笑出声，若是被少年听见了，免不了要质问她。
许是进食过饱，没一会儿她便生出困意来，眼皮子耷拉着，很快睡了过去。
不知过了几许时辰，半梦半醒时元凝听到有人在耳边唤她的名讳，唇间泛起一阵酥痒。
她下意识抬手去抚，手腕当即被那人稳稳扣住。
“我费功夫才匀上的口脂，碰了可就晕花了。”少年嘴上数落着，将她的手腕攥得更紧几分。
元凝听了这些话，脑子顿时就清醒了。
她睁开双目，晃了晃脑袋，转头望向跟前之人。
少年一双黑眸沉邃难辨，视线牢牢落在她染了口脂的唇。
元凝有些不自在地挪开眼，她悄悄抿了下唇，是柔润细腻的质感，倒是没想到，自己一觉睡醒，他就已经把口脂做好，还给她涂上了。
钟姐姐的香膏还未完全制好，似乎在等膏体凝固。
女子见她醒转，侧目望来，由衷夸赞：“甚是好看，很适合你。”
“真的吗？”
听对方这般说来，元凝也想一睹自己涂上唇脂是何等模样，可是这里并无铜镜，房间倒是有上一面，心想不若回房去照。
“姜元凝，”褚今钰扯了扯她的手腕，嗓音微哑似有异状，“回房照镜子便是。”
“好吧。”反正她也是这样打算的。
“那钟姐姐钟大哥，我们先上去了。”元凝临上去前还不忘同两兄妹知会一声。
钟为砚微微颔首，不由莞尔一笑，到底是少年心性。
*
回了房，元凝往镜前一坐，左右顾看，越看越欢喜。
这口脂的色泽，半点不会显老气，反增娇妍，恰似豆蔻梢头，含露欲滴。
少年无声近前，忽然冒出一句：“姜元凝，我想亲亲你。”
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