不知怎的，元凝莫名自床上爬起，下意识给他腾开地方。
她环顾了室内的摆设，除却眼前这张床，再无别处可供歇息。
“要不，我再去寻掌柜，另开一间房。”她说着，便要下地。
褚今钰攥住少女手腕，将她按了回去，他睨着她，慢条斯理说：“我问过，就剩这间房了。”
“那……”元凝迟疑许久拿定主意，“房间是你定的，理应你睡床上，我打地铺好了。”
少年动作一顿，抬眼盯着她的脸，蹙眉道：“为什么，不能一起睡么？”
一起睡？！
她险些以为自己幻听了。
元凝动了动唇，一板一眼说：“男女授受不亲呀，当然不能睡在一块。”
闻言，褚今钰轻笑，拖长腔调道：“你这句话，我早就听过了。”
“那你还……”
“可是，”少年拐了个弯子，“我们已经亲过了，所以，现在能睡一起。”
“更何况，在秘境的山洞，不也试过睡在一块。”
元凝听得瞪圆了眼，少年的顶级理解力，倒叫她不由得叹服。
遑论在山洞那时候，实属无处可避，前者尚且算开阔地，又怎能与房内私密地混为一谈。
见少女皱着眉还要分说，褚今钰眸色微动，指尖点向自己的唇，说：“看看，是谁亲成这样的？”
元凝顺着他的视线看去，定格在嫣红的唇瓣，有些红肿，唇畔落了个小小的齿痕。
这……这都是她干的？
她竟然这么禽兽不如！
元凝如遭雷劈，身形僵立不动，脑海倏然闪过相缠的画面，心弦一震，耳根漫上绯红，烫得灼人。
“是你让我亲的。”她窘迫不已，双手绞住裙裾，亦只敢压低语声去辩解。
褚今钰好笑道：“是，我并不是要追究你，而是陈述一下事实。”
元凝脸蛋红红的，嗯了一声。
“既如此，安睡便是。”
元凝默不作声爬了回去，钻到最里间，扯了张薄被盖在身上。
她背对着少年，身侧骤然一沉，是他躺卧在身旁，清浅的气息徐徐将她包裹。
良久辗转难眠，她感觉别扭的很，向来自己一个人独睡惯了，难以适应与旁人同榻而眠。
元凝一个转身，便与少年墨色眼眸相对，他正一瞬不瞬地注视自己。
尴尬之意浮上心头，她刚要转回去，却被对方出声唤住。
“姜元凝，我瞧你一刻不曾安分，莫非是睡不着？”
“我，”她想说是，不知为何临到口改了，“你身上好香，熏的何种香料，用的什么澡豆？”
其实她早就想问了，只是一时寻不到合适的时机开口。
褚今钰沉吟片刻，问她：“你喜欢这个味道？”
元凝使劲点了点头，诚实道：“喜欢。”
少年揉了揉她的脑袋，“你好好睡觉，明天我告诉你。”
“好。”少女应声，语气都欢快不少。
就这样谈了会儿闲话，元凝渐渐感到困乏，头一歪，阖眸睡了过去。
唯少年兀自未眠，目光落在她面颊上，伸手戳了戳，软润的，手感很好。
唇角漾起一抹浅笑，他这才合上眼眸，沉沉睡去。
作者有话说：
无
第24章
元凝是被饿醒的。
她下意识睁眼看去， 身侧已不见少年身影，伸手探了探，枕席微凉，想来他已是起身许久了。
倦意未消， 她浅浅呵气伸腰， 动身去梳洗整装。
堪堪挽好发丝， 忽闻门扇轻响，少年探身进来， 懒洋洋唤道：“姜元凝， 下楼用膳了。”
“嗯好。”元凝一边应声，一边往外走， 跟上他的步伐。
下了楼， 瞄见大堂人满为患，此刻正是午间用膳时分，店伙计步履匆匆， 于人群中不停奔走张罗。
元凝和褚今钰落座预先定好的桌子，与此同时，膳食恰好呈上，荤素四菜搭配一盅鲜汤。
鲜香扑面而来， 顿时惹得腹中饥馋难耐。
她规规矩矩端坐，等对方先动筷， 而后跟着捻起筷子夹菜。
褚今钰的目光落到少女身上， 她吃相雅致， 总是小口慢食，席间听不见半点声响，凝神专注用餐。
少年唇角微挑，并未说话。
藏在衣袖的黑蛇径自爬出， 在餐食上嗅了嗅，然后缩回脑袋，眼睛滴溜看着两人，也没有其余动作。
元凝咽下一勺汤，奇怪地瞥了眼阿福，问道：“它怎么不吃？”
褚今钰似笑非笑：“阿福只吃生肉，不吃熟的。”
元凝哦了一声，脸蛋微红，“我忘记了。”
言及此处，她猛然想起一件事，狐疑道：“我从巫泠跑出来，你怎么找到我的？莫非是阿福引路？”
褚今钰摇头否认：“不是。”
少年放下筷子，指尖轻叩桌案，口吻透着诡谲：“是情花蝶。”
“情花蝶？”这个新物种，元凝没听过，“这又是什么东西？”
褚今钰眼神晦暗，却微微笑了起来：“就是……情花蛊化作的蝴蝶。”
得知姜元凝逃走后，他驱遣万千虫蛇去寻她踪迹，奈何慢上一筹，她已踏出了苗疆地界。
他炼的情花蛊只差一步便要功成，偏她不在此处。
思及蝶茧内存有姜元凝的指尖血，索性催茧化蝶，令花蝶循着她的气息来到中原。
元凝瞪大眼睛，她愕然出声：“我想起来了，就在我出嫁那天，看见有只蝴蝶落到我的房间，转眼你就现身了。”
当时她还诧异来着，未曾想，她能安然被少年带走，竟是托了蝴蝶的功劳。
褚今钰漫不经心应了声。
言罢，元凝暂无旁的疑虑，便低头继续用膳。
她觉得这家的菜肴甚合心意，导致她食欲都变好了。
少年大抵是吃饱了，在一旁摸着黑蛇逗弄。
“兄长，我们来晚了，大堂已无空余席位，不如另寻别家客栈？”开口的是一名女子，语气透着几许惋惜。
她口中的兄长浅浅轻咳，音色温润动人：“无妨，依你所言。”
女子满满遗憾：“只是可惜了，听闻这家店的菜肴风味绝佳。”
两人边说边走，从元凝身后缓步经过，方才的对话被她尽收耳畔。她擦了擦嘴角，唤住那一男一女。
“两位等等。”
元凝说完，侧目偷瞥少年神色，见他并无异样，这才略放宽心。
“不介意的话，你们坐这吧，反正我也吃饱了。”
钟眠应声回头，见唤住自己的竟是个灵动可爱的小姑娘，反应过来后连忙拱手道谢：“多谢！”
她搀扶着兄长落座，注意到对面还坐着一位少年。
那人年纪不过十八九岁，容貌殊为惹眼，坐姿随性慵懒，毫无顾忌在这大堂把玩长蛇。
最教人惊异的便是他的装束，与中原男子服饰迥然不同。青紫相融的衣袍遍织隐秘纹路，头戴身佩各式银饰，内敛中还透着一丝华贵。
钟眠脑海中陡然蹦出一个词：苗疆。
她跟兄长相视一眼，却识趣地没有多言。
钟为砚朝少年颔首示意，略作招呼。
元凝抬眸看向褚今钰，轻声试探：“你吃饱了吗？”
“嗯。”对方应道，顺势站起身来，跟在少女身后。
元凝在经过后院门口时，瞧见开阔的一片空地，随即提议：“不妨去走走，消解腹中积食？”
褚今钰倒没意见：“随你。”
元凝走进院子，映入眼帘的是一株繁盛的枣树，朱红枣子挂满枝桠，有不少零落坠地，一名伙计正躬身收拾残落的果实。
“请问，这枣子，可容摘取？”少女眨了眨眼，向伙计询问。
那伙计一听，脸上露出笑容，朗声回答：“当然可以！”
“这枣树结实颇多，鲜有旁人摘取，每每果实落地，总要费心清扫，我们还巴不得有人来摘取呢。”
“姑娘想亲手采摘，我去搬来木梯便是。”
元凝面上腼腆，软声答谢：“那便劳烦你一趟。”
“您是客人，无需这般客气。”伙计放下扫帚，正要去搬木梯。
身后的褚今钰闻言，不由嗤笑，径直走向少女，轻飘飘道：“何须这么麻烦。”
元凝想问他是何意思，冷不防被一双臂膀揽住腰，身子腾空离地，转瞬稳稳坐在他的肩头。
伙计看呆了，脚步僵在原地。
突兀的举动令元凝错愕万分，她眨了眨眼，感受自己拔高的身形，只要稍微伸出手，就能触碰到枣树的枝桠。
察觉少女久无动作，褚今钰还催促：“愣着做什么，不是要摘枣？”
“好好。”经他这么一说，元凝压住那股怪异感，仰头撷枝头枣果。
没摘几个，她突然意识到，好像没物件可以用来盛装。
思忖间，回过神的伙计取来一只竹篮，送至少年身前。
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