露比：
收到蒲公英，真是难得的惊喜。我调了油醋汁，拌在焯水后的嫩叶上，味道极好，如同吃到一片春天。
随信附凉拌沙拉做法，愿君共享这样清新的美味。
——莱纳斯
翻过叶子，背面果然详细地记着油醋汁的配方、焯水的时间。虽然脑海中记下了做法，但露比还是将叶子仔细折好，存放在屋内的小木箱里。
揣着两千多金，露比走向农场北边的出口，走上山路。时近正午，山路上静悄悄的，没有鸟鸣声，甚至也没有一丝风。头顶白云朵朵，奶油一般停伫在明亮的天空。
肚子有些饿了，她从背带裤正前方的小口袋摸出几枚树莓干，有一搭没一搭地嚼着。
阳光将山路照得泛白，她低下头，看到自己小小的影子，几乎团在脚下。这小小的阴影以外，就是四面八方明亮的光线，蛮不讲理地照亮一切。
除却发烧晕倒那天，其余时候的露比还是非常欢迎阳光的。她喜欢星露谷渐趋热烈的太阳，这一切都昭示着春天的温暖和夏日的临近。
“露比，来找塞巴斯吗？”罗宾的笑容始终像门外的太阳一样温暖，这位鹈鹕镇最好的木匠总是那么充满活力。
“不，我想建鸡舍。”露比回答道。
罗宾瞬间像充满了电一般，眼睛发亮：“鸡舍？太好了！镇上很久没有这样的订单，我都担心时间长了手生呢！”她摩拳擦掌，兴奋极了。“你想要建在哪里？还有什么需求？只管提。”
露比沉吟片刻，回答道：“建在农场北部出口的西侧，靠着北边的山体。”
“没问题！保证给你建得结实又美观。”罗宾刚想起来一般，向露比确认道：“准备好木材了吗？”
露比点头：“我有十五根原木，中等粗细。”
罗宾爽朗大笑：“哪里需要这么多！七八根足够了。明天开始我会着手建造，到时候农场见了！顺利的话，三天就能建成。”
露比正准备告辞，恰好一声门响，是塞巴斯蒂安出了房门。
“露比？吃午饭了吗。”淡淡的神色中藏着关心，还是那个熟悉的塞巴斯蒂安。
她向对方点头：“吃过了。中午好，塞巴斯。”
对方的嘴角似乎向上牵引了一点，又似乎是错觉。他平静地注视着露比，发出邀请：“有一盘新的桌游，要玩吗？”
露比有些犹豫，她下午本想去克林特那里拉熔炉回来，再研究一下冶炼的方法。但塞巴斯蒂安难得主动邀请，直接拒绝似乎太不近人情了。
也许是看出露比的迟疑，塞巴斯蒂安转而说道：“那么在门口聊两句吧，跟你说一下事情的进展。”
露比会意，两人来到湖边。
正午的湖面蒸腾着水汽，散发着湿润的水草气味。洁白的云倒映在湖水中，没有风，湖面平滑如镜。
塞巴斯蒂安开口，却没有提及乔家的事情。他轻声说道：“这个给你。”
露比有些吃惊，塞巴斯蒂安拿出一顶明黄色的头盔，上面还带着头灯。
更让人没想到的是，对方轻轻地笑了一下，仿佛带着某种无可奈何：“提醒你危险，也没有用……不如戴着这个，防一防落石。”
露比这下真的有些感动了。塞巴斯蒂安认为矿洞里很危险，却没有干预她的选择，只是送她这顶轻便的头灯。有了头灯后，她可以腾出一只手不用点火把，战斗也更灵活了。
才过去一天时间，头灯也不是什么随处可得的装备，真不知道他是怎么办到的。
“塞巴斯……谢谢。你真是一个很好的朋友。”
塞巴斯蒂安漆黑的眼睛看着她，露比粉色的头发在强烈的阳光下几乎透明。那一头总是有点乱的头发，笼罩着一层一层的光圈，仿佛一场幻梦，触不可及。
无论如何，他不希望眼前的人出任何意外。
……至于原因，他暂时不愿深想。
两人交换了关于乔家的信息，露比沿着蜿蜒的山路，走向山下的农场。她总是这样，独自去走每一条道路，给注视着她的人留下一个背影。
难得平静无风的一天。塞巴斯蒂安站在湖边，下意识摸出一根烟，低头看了看，又放了回去。
第22章 熔炼
回到农场，露比将头灯收好。朋友的心意，她向来不会轻忽。
天气热起来了，她换上一件薄些的长裤，推着手推车来到铁匠家。
克林特正在屋内打铁，巨大的敲击声让他没能察觉露比进了门。露比也不打扰他，静静坐在一旁的椅子上，观看打铁的过程。
他右手提着一个锤子，锤向烧红的铁块。每锤一下，都会发出清脆的金属碰撞声，同时铁块受到挤压而变形，剥落几片铁屑。
露比饶有兴致地看着，经过不断的锻打，铁块已经初具雏形。它由块状变成三角形的薄片，带着一小段手柄。看上去，这是一把铁铲。
叮叮的敲击声终于结束，克林特一抬头，差点把铁锤砸到自己脚上。
“露、露比……”
露比点点头：“中午好，克林特。看你在忙，就没叫你。”
克林特粗糙的双手搓了两下，这才想起要说什么：“熔、熔炉在外、外面。”说着带露比来到屋外的简易小棚，棚子里摆放着一个黑漆漆的炉窑。它的体积没有露比想象中那么大，接近于一台小冰箱。
克林特取来几块木炭，一块铜矿石，为露比演示。他先是将铜矿石敲成小碎块，然后把木炭放入熔炉中点燃。随后他又加入矿石碎块，均匀铺好。一切准备停当，他关上了炉门，挤压边上风琴形状的装置。
露比在一旁暗暗猜测，这一步可能是为了送入空气，帮助燃烧。
炉门上有显示温度的仪表，她注意到，克林特始终让温度保持在800度以上，一旦温度有下降的趋势，他就会挤压几下送风的装置。
“需要保持多高的温度？”察觉到这个指标的重要性，露比开口问道。
“不能比八、八百度低。”克林特挠挠头，回答道。
唔……露比想，克林特实在不能算一个很好的老师。好在他经验丰富，每个步骤都演示得很清晰。露比心中记下每一步的要点，向克林特表示感谢。
喜提熔炉，她推着小车走在回家的路上。尽管体积不算很大，熔炉的重量却不轻，她小心地调整推车的重心，让熔炉稳稳地立住，不至于因小路的颠簸而倾倒。
运到了地方，如何卸货又成了问题。
露比将推车架住，试着搬动熔炉。然而这台熔炉实在是沉重，凭她自己是没办法卸下的。即便是克林特，常年打铁锻炼得壮实极了，装车时也得让露比搭把手。
如果是平板拉车，卸货就会容易得多。露比面无表情地想，还是工具不够啊。而她只是个普通的、会使用工具的人类，不是个大力士。
红色的眼珠转了转，露比瞥见一旁的沙堆。为了铺路方便，她从海边运了几车沙，就堆在铺了一段的小路旁。
将剩下的几根原木滚到沙堆边上，她一手小心地将推车放倒，一手扶着熔炉控制方向。噗的一声，熔炉直直倒向沙堆，在柔软的海沙缓冲下，毫发无伤地落地了。
沙堆位于农场南面，如果要特地走过去熔炼，费时费力。露比打算将熔炉放置在门口空地上，于是将几根原木垫在放倒的熔炉底下，滚动一段距离就把后方的原木换到前面，就这样慢慢移动到了门口。
花了些力气将熔炉扶正，露比满意地拍拍炉体上的细沙。人类，聪慧！
农场的仓库里有一袋子木炭，露比把它们搬出来，又取出一个储物箱，放在熔炉边上。以后采到了矿石，都放进储物箱里，就近熔炼。
她按照克林特的方法一步步严格操作，打碎矿石、点燃木炭、关上炉门、送入空气。很快，仪表显示炉内温度攀升。炉门虽然关闭着，仍然能感受到火焰烘烤的热度。
过程很顺利，却多少有些无聊。克林特只是简单演示一下，而到了真正熔炼的时候，露比才发现，整个过程要持续好几个小时。
她从大约两点钟开始熔炼，一开始站在炉门前，时刻盯着仪表盘；后来站累了，从屋里搬了椅子出来坐着。要做的只是隔一段时间关注一下炉温，按压几下鼓风装置而已，十分简单，十分枯燥。
阳光转为金黄，已经是下午四点多了。露比嚼着树莓干，两眼发直。
她平日里常常发呆走神，却有些受不了被困在一个固定的位置，想走也走不掉。从前的工作固然是两点一线，不过那时的她还没尝过自由的滋味，尚且能勉强忍受。而如今的她，只要一个念头，就可以立即行动。哪怕是突发奇想，忽然想在大海里游泳，也能立刻办到。
对比之下，不得不待在熔炉边好几个小时，就如同一只野惯了的动物突然被拴了起来，露比只觉得浑身上下都不对劲。右手撑着脑袋，她的眼睛望向虚空，困倦地缓慢眨动。
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