“不，”阿方索不敢上前，急得摆手，“加雷斯，加雷斯殿下！”
加雷斯面无波澜地看着阿方索，仿佛在等着他出招。
“陛下已经失去了您，他承受不住再失去靳了！”阿方索说，“您说得对，靳现在死了也没有死，可对陛下来说没有区别，都是一样的痛苦！就像您现在活着，他却不知道，对他来说也是一样的——”
“我要他尝尝我的报复和恨，”加雷斯声音一沉，“在他眼里我们不一样，他为了靳悲痛欲绝，杀了我却无怨无悔。在他眼里我什么都不是！”
阿方索复杂地深望着他。
“骑士王的后代，和拜伦家族的继承人，本就该是水火不容的，不是吗？”阿方索说道，“加雷斯殿下，让您痛苦的，是他抛下了您这个本就该被抛下的人吗？”
加雷斯眼里的寒意快要结成冰。
“您看不开啊，殿下。”阿方索说，“从地狱深处爬回来，只是为了一个答案吗？”
加雷斯阴鸷的脸上浮起浸过冰水般的笑意。
他咬破拇指，在棺盖上划下一道血十字，嘴唇无声地嗫嚅。
血十字渗进棺木，亮起猩红色的光，棺中响起呜呜的风声，微微震颤着，听上去活像谁在里面痛苦地挣扎。
阿方索：“殿下！”
加雷斯缓慢摇头：“吾意已决。”
阿方索大惊失色地冲上去，手臂却穿过一片虚无，加雷斯的身体在他面前化成一片沙，穿透墙壁，消失不见。
阿方索扑了个空，转头急吼吼掀开棺盖，壮着胆子向里探头望去。
他忽的惊呆了。
他不敢相信自己的眼睛。
工坊紧闭的窗户被吹开一条缝，某人古怪的低笑似乎还回荡在耳畔。
“我们还会再见的，阿方索先生。”风在他耳边低语，“后会有期。”
*
隔日。
马车轮在雪后的城镇主干道上留下笔直的辙印，深深浅浅的马蹄与人脚印紧随其后。
臣民们为金色的马车让路，在道旁鞠躬行礼。
加雷斯骑着黑色的骏马，按住腰间佩剑，肩甲在太阳下反射出银光，将高大的身形衬得更加挺拔伟岸。
这是一趟公开行程，“御医长格雷文”作为王的特派大使，跟随蔷薇之王简便的外出，对阿斯莱德周边的节庆日设施进行例行检查。
当然，这只是王室对外的托辞。
真实情况是，他被授权秘访周边的军工厂，新造的兵器将得到附魔的改造，被投放到前线，与教皇国的神秘力量正面对抗。
路边的臣民们不敢直视王的座驾，却好奇地打量着马上的新面孔。
加雷斯上半张脸戴着黑色面具，脱下御医的宽袍，穿上熟悉的骑士铠甲，久违的金属质感让他下意识眯起眼睛，扫视人群的眼神中流露出从前那个王国元帅的冷肃气息。
一只麻雀飞过人群上方，随后振翅飞到加雷斯身边，绕着马头盘旋。
加雷斯抬手欲挥，忽然听见一声轻佻的笑：
“弥撒是有时限的，殿下。还不准备动手吗？”
加雷斯握紧了缰绳，目光不着痕迹地从鸟雀身上移开。
“尽快动身来阿斯莱德吧，莫妮卡。”他在心里说，“这里马上就要有一出好戏上演。”
远方的建筑顶上成片的白，那是尚未消融的雪，冷冽的空气中，啁啾的鸟鸣显得格外稀奇。
但只有加雷斯听到的并非麻雀的啼鸣声：
“期待极了，殿下。只是到了那日，您确定自己不会心软么？”
加雷斯不动声色地望向马车。
马夫挥着鞭子，而一个少女侧身坐在身后，掀开珍珠帘，对着里面的人说了句什么，恭敬地点着头。
是珍妮。
这次出行，跟随国王的人并不多，珍妮和加雷斯是王唯二钦点的人选。
加雷斯眺望远方：“对敌人永远不能手软，这是他用事实亲自教会我的。”
“原来是敌人，”莫妮卡总是嬉皮笑脸的语调，“我还以为，殿下和蔷薇之王不是这么生疏的关系呢。”
“至少也是圣教福音书中‘契定的终焉’、‘至死不休的宿命’的程度，”加雷斯心中冷哼，“而非吵吵闹闹的兄嫂，无聊至极……”
“什么兄嫂？”莫妮卡问。
加雷斯舔舔嘴唇：“随便说说。”
路边房檐上垂下的冰凌反着晶莹的光，珍妮搓着手，对掌心呼出一团白气。
车厢内传来磁性温和的嗓音：“进来暖和身子。”
珍妮忙说：“谢陛下，这不合规矩……”
“朕有话要单独吩咐你。无妨。”
珍妮应了声遵命，红着脸矮身钻进马车厢。
楚临穿着一整套完整的国王礼服与冠冕，握着红宝石权杖。被华服与珠宝包裹并未夺去青年的光彩，他双眸微垂，坐姿丝毫未随着颠簸而改变。
“交代你的事，别忘了去做。”楚临说。
“是。”珍妮坐在车厢角落。
稍后他们要去某个地方，但珍妮并不会陪楚临一同。
她带着王亲笔攥写的调令，最迟今夜，数百名精锐骑兵将日夜兼程赶往王都。
楚临：“弗雷德将军回信了吗？”
珍妮喉咙一哽：“还没。雪下得大，跑马要多花出一倍的时间，大人也许还没收到……”
楚临轻轻抬手：“罢了。”
一年来，楚临不止一次给弗雷德将军寄信，全都石沉大海。
从常规的关切问候，再到恳切地提出希望弗雷德能回到阿斯莱德执掌近卫营……都杳无音讯。
楚临知道这究竟是为什么。
真的没有一点师徒情谊么？也许不尽然。
在楚临只是个为王子擦拭寝宫栏杆的贱仆时，弗雷德就平等地传授他和那个人一样的剑术和刀法。
但这样的情谊，也被楚临亲手斩断了。
那个人活着时，他们聚在一起，话题永远离不开小殿下。
那个人死后，他们便再无话可聊。
“即便没有弗雷德将军的帮助，也一样有办法。”楚临反过来安慰少女，“这种准备朕早就做好了。”
城门拉开，简易车队沿着乡间的主干道行进。
珍妮看向车窗外。
道旁枝杈上落满了雪，银灰色的丘陵绵延成片，晴空无云。
“朕好像听见鸟叫。”楚临幽幽地说。
珍妮勉强扯出一个笑：“冬天就要过去了，陛下，往后会和今天一样，是个好天气。”
十分钟后，马车在道旁停下，珍妮提着裙摆跳下马车。
加雷斯勒马：“去哪里？”
“替陛下巡检节庆日的游行设施！”
珍妮头也不回地跑远了，加雷斯猜测楚临应该没把这趟行程的真实目的告诉她，才中途将人支走。
麻雀落在马脖颈上，用只有他能听见的，莫妮卡的声音说：“容我最后提示您，加雷斯殿下，交换秘密可不是走个过场，一定要是您所不知道的密辛才行。”
加雷斯用看白痴的眼神乜这小畜生一眼。
莫妮卡：“这段时间，殿下应该提前挖掘出不少他的私密心事了吧？”
寝宫的深夜从回忆中浮现，加雷斯竟不禁打了个寒颤。
麻雀张着喙，像在嘲笑：“可惜，真是浪费了好多哦。”
“格雷文，”马车里楚临唤道，“下马，随朕来。”
加雷斯很不绅士地一挥手，麻雀被赶开了，扑棱着翅膀狼狈地飞走，落在树梢上冲着青年吱叫。
加雷斯翻身下马，系好缰绳，扶着楚临下车。
“雪还没化，步行去兵工厂么？”加雷斯说。
“去另一个地方。”楚临失焦的眸子漆黑依旧，与头顶王冠的宝石一样熠熠发亮。
他扬了扬下巴：“替朕看看，这是哪？”
加雷斯回头，心脏猝然战栗。
山丘掩映间，庄园的尖顶塔楼与山谷中被大雪掩埋的农田映入眼帘。
黑色的铁栅栏门镀上一层冰晶，像童话中冰雪塑造的城堡。
“一年前，这座庄园的领主因为勾结圣教的大祭司而获罪，全部财产被拜伦王室收缴。”楚临伸出戴着鹿皮手套的右手。
加雷斯木然地握住。
不安和恐慌让他条件反射地吞咽口水，一个字也说不出来。
连他也错了。
这次出行的目的既不是巡检节庆日的准备工作，也不是兵工厂的附魔改造。
“很久没有故地重游了，”楚临淡淡地说，“陪朕一起吧，格雷文——既然你如此钟情于朕的秘密。”
加雷斯应了一声，一路上一言不发地搀扶着楚临，像根会动的，却沉默寡言的拐杖。
他们走进庄园，因为看不见路，楚临扶着加雷斯的力道很重，加雷斯握着他的手，另一只手护在楚临身后，虚揽着他的腰。
“还戴着它？”楚临忽然说。
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