加雷斯走到墙边，提灯去照。他这才发现那不是被漆成黑色的石膏。
与过去见过的圣教堂建筑思路完全不同，这里所有的装饰用一种黑铁似的东西锻造，浮雕密密麻麻地挤压在一起，繁复的花纹到了堆叠的地步，细看久了甚至会产生一种眩晕感，仿佛他们是从墙上、柱子上长出来的某种……
瘤。
像跗骨毒瘤，除之不尽。
加雷斯心底陡然一凛。
但那些雕刻工艺实在惊为天人，加雷斯少年时曾短暂沉迷于建筑学，然而这种用料他根本没见过，看着比石头要脆，又比石膏要密，烛灯照着，隐约能看见岁月侵蚀的孔洞与陶瓷般的纹路。
他不禁伸出手。
忽然一只手抓住他。加雷斯一个激灵，如梦初醒。
莫妮卡打手语：“不能碰。”
加雷斯皱眉，莫妮卡早已看破他心思：“这些都是人的骸骨。”
烛灯猝然一震！
加雷斯看见莫妮卡笑了，穿过一排排蒙尘的铁艺长椅，走到教堂最前方。
她张开双臂转身，不再使用手语，加雷斯却读懂了她的每个口型：“只是死人的骨头就让殿下怕了么？历史可比这可怕得多。”
放眼望去，所有诡谲的装饰顿时找到了原型。
那些支离突触的是脊椎和四肢的骨骼，装饰在壁灯和流线型花纹上的，赫然是人类的头骨！
“这些是什么人？”加雷斯把烛灯放下，“这又是什么地方？”
“是我的同胞。”莫妮卡笑着，“也是典籍中圣教的‘敌人’。这里是埋葬他们的地方。”
“这片土地上蕴藏着无穷无尽的魔力，人们学会分析，利用它，开垦荒地，建造房屋，治疗伤病，普通人崇拜他们，将他们说过的话记录下来，包括那些操纵魔法的本领，世代相传……他们是最初的法师，也是我的祖先。”
“后来，大陆诞生了各式各样的教派，人们为一句话的看法争论不休，谁都希望拥有不容置喙的解释权……直到他们兵戈相向。族人们不愿用魔法伤害同类，他们迁移到遥远的地方深居，传授魔法的条件也变高了，只有真正认同教义的人才有资格传袭。”
“再然后呢？”加雷斯用手语追问。
莫妮卡的笑容还在，只是在述说中扭曲了：“圣教的人找到了我的同胞。他们派人潜伏进来，盗走我们最宝贵的魔法，偷袭长老的住所，用最野蛮、卑劣的手段毁了这一切！”
她振臂一挥：“看见这些数不清的人骨了吗？每一个都是血战中牺牲的同胞，他们的遗骸被藏在这里，百年不见天日，直到今天，圣教的人还在追捕幸存者们，骸骨的数量每天都在增加！”
“圣教士们统治了一切，抹杀所有和他们不同的声音。他们不允许魔法的存在，因为他们知道这东西在他们手里有多厉害……圣教说我们是异教徒，可我们做错了什么？！”
莫妮卡眼里充满了悲哀：“这片大陆的魔法日趋凋敝了，圣教成了这个国家的人们思想上的独裁者。凭什么所有人都要把这一切归罪于我们？明明结局可以不是这样！”
加雷斯凝眸。
“你想为你的人复仇。”他打手语。
“我要为他们正名。”莫妮卡一字一顿，“我要欺世者血债血偿。”
她一步步后退，加雷斯这才看见，女人后方还有几尊坐着的大理石雕塑，他们穿着白色长袍，坐在台阶上，每一个头上都蒙着大理石雕刻成的白布。
莫妮卡站在雕塑群最中间，脸上带着从未有过的，殉道者般坚毅认真的表情。
“这是我为教派长老们塑的像。”莫妮卡说，“若是有一天我也死了，这里也会多出我盖着白布的雕塑，我们无颜面对教众的尸骨冢。”
“你把你的故事对我和盘托出，看来我没有拒绝的余地了？”加雷斯冷酷极了，“要是我带着你的秘密走出这人骨教堂，下一秒你就会要了我的命吧？”
“你说的是圣教口中所谓异教徒的残暴作风。”莫妮卡说，她神色又平静了，刚刚的情绪激动短暂得如同错觉，“我不喜欢上来就威胁殿下，我更希望和您做个交易。”
加雷斯对她扬了扬下巴。
莫妮卡：“我可以为殿下恢复听觉，不是一朝一夕，而是永久的恢复。”
加雷斯打手语：“但你有条件。”
“是魔法有条件。”莫妮卡似笑非笑，“您有所求，就得做好交换的准备。即便是世人眼中的魔法，也要遵循平衡之道。”
“需要付出什么？”
“一个秘密，”莫妮卡说，“来自您复仇对象的，埋在内心最深处的秘密。”
“谁说我要向谁复仇了？”加雷斯下意识反驳。
他看见莫妮卡咧开嘴，听不到声音，但他想象得出对方笑得多么肆无忌惮。
加雷斯脖颈僵硬：“这是什么奇怪的代价？”
“殿下有所不知，世间太多事都是因偷听而泄密的了。”莫妮卡笑着，“你要接纳普通人与生俱来的能力，就要一并接纳它的恶。”
加雷斯：“可这于你又有什么好处？”
“我还没有说完。我的交易在魔法的代价之外。”莫妮卡说，“我希望殿下成为我向圣教复仇的一把利剑。作为回报，我可以助殿下实现一个愿望……”
她顿了顿：“这个愿望看起来也呼之欲出了，您说呢，殿下？”
加雷斯无声地冷笑。
“和女巫做交易，听起来真像堕落的开端。”他打手语。
“我们早已经堕落了，”莫妮卡不恼，“这条路就算通往地狱深渊又有何惧？”
加雷斯走上前，站在蒙面的雕像群正中间。莫妮卡抬起手，指尖虚指着他眉心。
空气蓦地流动起来，围着二人形成一片微型的龙卷风。
莫妮卡指尖泛起紫罗兰色的微光，意味深长地看着加雷斯绿色的眼睛。
“没成想殿下真有跟着我学习‘异端巫术’的一天，实在令人唏嘘。”
莫妮卡毫不停顿地在空中勾画，指尖所到之处，半空中皆留下光的痕迹，竟是弥撒的法阵。
“应许之地的亡魂啊，于此见证吧！”莫妮卡朗声念诵，“吾等法力不死、不腐、不朽、不灭、不息，以汝之骨，铸光复之剑！”
飓风扭曲了空气，巨大的风压让加雷斯支撑不住，单膝跪倒在地。
仿佛有一条巨蟒缠着他的脑袋，要钻进他头骨里去，隐约间，他看见那些坐着的雕像发起光，比焰心还炽烈、明亮！
莫妮卡的手点在加雷斯眉心，刹那间，眼前的整个人骨教堂地动山摇，加雷斯猛地栽倒在地。
烛灯打翻在地，加雷斯喘着粗气爬起来。
龙卷风消失了，他看见莫妮卡脸上的表情，像蛇蝎锁定了猎物般阴冷，瞳孔深处却有种他看不清的东西，像同病相怜的哀伤。
女人打了个响指，加雷斯被那久违的声音惊得一震，像与狮群走失的幼狮。
人骨教堂漆黑、空旷、寒冷，宛如一口巨大的棺，加雷斯大口呼吸着，看见莫妮卡扬起笑容，对他说出恢复听力后听到的第一句话。
……
那句话，与此刻窗影中女人道出的话只字不差。
“你没机会失信了，殿下，”莫妮卡嘶声说，“弥撒让你的命与我缔结了契约，你只能靠自己打破它。”
加雷斯阴恻恻一笑。
“我知道你有保留，莫妮卡。”加雷斯说，“你没有教会我灵魂附身的巫术，还在我身上种下了诅咒，我猜若是我不肯‘听话’，我的脊椎会长出骨刺，穿破血肉，让我像被荆棘丛刺穿那样死掉吧？”
莫妮卡透过窗户冷冷地盯着他。
“感谢你的防备。”加雷斯不以为意，“我会视其为你对我实力的认可。”
一阵沉默，莫妮卡叹了口气，冷静下来后她的戾气消退了不少：“随你吧，反正我控制不了你怎么做。总之我要尼克洛姆的人头。”
“你不急于一时，我保证这颗头总有一天会由你亲手手刃。”
加雷斯淡声说。
一声呵笑，莫妮卡的声音和面孔都消失了。加雷斯坐在床尾，默默抚着横放在腿上的折刀，静静阖上双眼。
*
洋槐端着盛药渣的碗，站在沙发扶手旁。
这是这个月他第一次被召见。从怪胎格雷文触怒君王到“复宠”，没人知道个中缘由，只是从那之后，蔷薇之王的身体由格雷文全权负责，洋槐甚至没有过问记录卷宗的权利。
圆桌上摆满了信件与随寄的贡品，楚临正在用手指“读”最后一封信。青年穿着黑色的立领外袍，马甲绣着金线，衬衫前的蕾丝雅博褶皱锋利，工整。
“伊蒙来信了，说他打了胜仗。”楚临把信放下，“朕不喜欢把税收的钱浪费在运送贡品上，可伊蒙说，他猎杀了一头龙，特意把龙的牙齿送来，说这东西有着剧毒，经过打磨，必定可以作为绝佳的近身武器。”
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