“……尊敬的陛下，”内政大臣上前，“臣很荣幸由王权授命，主持您的加冕典礼。蔷薇公国的臣民会歌颂你的丰功伟绩，骑士们将在您的光辉之下为国家冲锋陷阵。”
他说完跪下来亲吻红毯，楚临轻点权杖，内政大臣起身，走到他身后，为他整理长长的披风下摆。
大门敞开，远处人群欢呼，臣民们争相观望，对大多数人而言，这也许是他们人生中唯一一次窥见王宫内部的机会，即便他们看见的只是几十级望不到尽头的台阶。
“圣主教在议政厅等着您。”内政大臣在身后说。
仆人们帮楚临提起披风下摆，楚临平静地迈上第一级台阶。
回忆控制不住地在他脑中闪回——他清晰地记得，第三天深夜，他用阁楼地板缝里找到的一截铁丝弄坏了门锁，趁着无人看守逃了出来。
任谁此时的第一反应都是离开王宫，可那是不满七岁的楚临，他太饿，太渴，胳膊腿虚脱到痉挛，脑子里嗡嗡作响。
他知道自己逃不出王宫，也许还没走出去几百米，他就会昏倒在路边，被秃鹫当做死尸吃掉。
更何况逃走就顺了这群人的意了……一直以来，他们不都厌恶自己，希望他赶紧滚蛋么？
他不能死，也不能走，哪怕为了碍他们的眼他也得活着。该死的明明另有其人！
天知道这么小的孩子是如何自己领悟了“死也要拉个人垫背”的道理，幼小的楚临拖着虚弱不堪的身躯，转身向黑暗深处走去。
他要躲开夜间王宫巡逻的卫兵，先找到一个藏身之处。
至少在天亮之前，迈尔斯还不会发现他逃跑了。
何况还有个更紧迫的事等着楚临。
——他要饿昏了。
求生意志催促着男孩，鬼使神差地，他奇迹般恰好避开每一个路过这里的卫兵与起夜的侍从，在头晕眼花、嗓子快冒烟之际，推开门一头栽进了一个陌生的房间。
漫无目的的转悠，让男孩早就迷失了方向，深夜的王宫太大，很多地方还被禁止让他们这种低等仆役进入，男孩分辨不清自己究竟来到了什么地方，甚至没注意他撞开的是一扇镶嵌着玛瑙门把手的古铜色双开门。
咕咚一声，男孩摔倒在地，疼得嘶嘶喘气，他头昏脑涨地爬起来，用尽最后的力气把沉重的大门关上，背靠着门脱力地一屁股坐在地面。
他呼哧喘了好半天，倒过气来，这才来得及审视环境。
不看不知道，这一看倒把男孩自己吓了一跳。
一间非常宽敞的房间，足够容纳六七个女仆同睡，屋内陈设却很简洁，收纳的五斗柜和矮脚凳靠在墙边，正中间摆着一张四方的婴儿床，像祭坛上的祭品。
月光如凉水洒进来。明明屋子里很暖，诡异的寒意却压倒了生理性的饥渴，让男孩浑身打了个哆嗦。
误打误撞的，这是来了什么地方？
二十八岁的楚临一步步迈上台阶，步履沉稳、缓慢，他听见周围的唱诗班在唱着那神圣祝祷之歌，每一句都是饱含溢美之词的梵音：
“主将保佑
汝之灵魂不朽
至高神赐福
以圣灵之名
涤净一切黑暗……”
他的脚步逐渐与那个饥寒交迫的男孩脚步重合。
夜色之中，男孩蹑手蹑脚上前，壮着胆子探头像婴儿床里望去，好像里面躺着一只怪物，会张开血盆大口把他的头咬下来一般。
忽然男孩停住，呆呆地望着婴儿床里面。
“怎么会……”他喃喃。
是一个婴儿。
男孩还是第一次见到这么可爱的婴儿，新生儿有着吹弹可破的皮肤，稀疏的头发，一双祖母绿色的眼睛，他——不知道为什么男孩一眼就笃定对方是个男婴——有好几个月大了，裹在纯棉的天蓝色小被子里，床边用一圈毛绒玩具围起来，堵住所有的空隙，防止婴儿因为翻身卡在床的缝隙里。
奇怪的是，这么晚了，小婴儿还没睡，突然对上一张陌生人的脸也没有让他受惊哭闹，他眨巴着大大的绿眼睛，懵懂好奇地看着男孩。
一个念头如暴雨中的闪电击穿了男孩的太阳穴。
这是拜伦夫妇的孩子——这是他在王后产房门外看见女仆们托举起的、襁褓里的婴孩，被神降下的福祉！
“祝贺您，尊敬的陛下。”一个声音说。
楚临回过神。
他站在议政厅门口，拿着国王的红宝石权杖。
因为右手旧伤的缘故，圣教会体贴地赞同他改为由左手持握权杖。
说话的是尼克洛姆，眼下他还只是圣主教的副手，在加冕仪式上负责引导的工作：“我来扶着您，陛下。”
悬吊的圣十字架在议政厅上方反射出不带温度的光辉，油彩壁画与大理石雕像环抱着恢弘的殿堂，近百名大臣与高级圣教士在红毯两侧分列，整齐地俯首。
楚临走入议政厅。
王座就在红毯的终点，这座古奥庄严的御座离他越来越近，数尺高的靠背像一座镶嵌满金银宝石的钢铁墓碑。
莫名的，楚临感觉红毯越来越柔软，他的脚步变轻，似乎灵魂从肉/.体中脱离出来……飞向那个男孩的长夜。
男孩就这样呆呆地与一个婴儿对望，丝毫没有意识到这就是他们人生中的第一次会面。
原来这就是满载着拜伦王室衷心的期盼与祝福降临于世的孩子。
忽然胃里一阵绞痛，强烈的饥饿感将男孩从胡思乱想中拽回，他的两腿打着摆子，胃里直返酸水，他忽然像一只出笼的野兽，转过头开始在房间内四处搜寻。
食物、水、食物、水——
没有，没有，没有。到处都没有。
可他等不及了……
熬不过今晚，他就要死了！
猛然间，男孩的动作定格，他徐徐转过头，目光逡巡，最终精准落在婴儿床里。
或许是看守的女仆疏忽了的缘故，婴儿车里竟然放着奶瓶，里面装着满满的温热牛奶。
此刻这奶瓶被婴儿抓在手里，胖乎乎的胳膊举着瓶子，虽然还不懂人事，可几个月的喂奶已经让婴儿形成习惯，下意识想将奶嘴塞进口中。
下一秒，奶瓶被男孩粗暴地夺过。
婴儿吓得一个激灵，扭着身子侧过头，茫然地看着这个不速之客拧开奶嘴，将牛奶咕咚咕咚大口灌进嘴里。
男孩喝得很急，他快要饿疯了，牛奶顺着唇角淌下来都全然不知，终于他一口闷掉牛奶，放下瓶子，如溺水之人探出水面似的长吁了一口气！
屋里安静极了，只有男孩嘶哑的喘气声。
热流流过胃部后，男孩再次看着呆住的小婴儿，重新恢复思考。
明天一早，一切都会露馅。
等着自己的会是什么呢？更加毫无人性的惩罚？
他真的受够了。
都是这个家伙——都是他，让自己连死了也没人关心！
热血冲上头，男孩俯身将婴儿从床里抱出来。
到了这一步，婴儿居然还没有哭。
理智告诉男孩，一旦他哭起来，被外面的人听到，自己就真的完了，人们甚至不必通知拜伦七世就可以将他大卸八块。
必须尽快动手。
男孩抬高双臂，想狠狠把婴儿摔在地板上时，他忽然犹豫了。
这是他第一次抱婴儿。
男孩从没想过婴儿的身体可以如此柔软，比他在厨房揉过的面团还柔软十倍，一个清晰的事实顿时闯进脑海——
摔下去，这家伙就真的死了。
他这么软，头骨薄得像羊皮纸，这一下子绝对会要了婴儿的命。
突然一个声音从前方响起：
“……陛下，请您接受圣主教的祝祷。”
楚临抬起睫羽，发现自己登上至高的台阶，一名高级圣教士捧着胡桃木盒，里面放着一顶精美的王冠。
圣主教戴着十字架项链，手捧圣戒律，走到楚临面前。
“请您低头闭目，陛下。”圣主教说。
楚临照做，他感觉到头顶传来微微的湿意，那是圣教士用沾了洗礼的圣水的橄榄叶拂过他的头顶。在仪式中这代表新王得到神的认可。
他听见圣主教有条不紊地祷告：
“愿至高神之圣光抚过汝之前路，
愿至高神之圣音指引汝之归途；
凡信圣教者，得此不朽庇护……”
男孩的手颤抖起来，他瘦弱的胸膛起伏，急促地呼吸，愤怒的欲望和人性的本能像天使和魔鬼，在他头脑中交战。
杀了他，杀了他——不，杀了他，难道一切就结束了吗？
可自己的命运呢？
被弃如敝履的自己，又到底做错了什么？！
男孩终于心一横，闭上眼睛，鼓足了劲将胳膊举起！
刹那间，仿佛水滴落入深井，月光破开云层，一个轻微的声音惊得男孩猝然睁开眼！
是婴孩咯咯的笑。
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