小婴儿弯了眉眼，冲楚临咯咯地笑了，脸蛋嘟着，对男孩咧嘴欢笑。
男孩狠狠愣住了。
婴儿察觉不到前一霎自己经历了什么，伸出小手，晃晃悠悠地在男孩面前挥舞，好似比划着什么。
男孩怔忪地看着婴儿，不禁慢慢放下手，不知不觉改为把婴儿抱在臂弯。
他的胳臂因为长期营养不良而纤细极了，于是他连带动作也小心翼翼，生怕他的骨头硌痛了怀中的小生命。
婴儿藕节似的手臂还在挥动，不经意间，小手蹭过男孩的面颊。
男孩的眼睛微微睁大。
他看着婴儿指尖的一点湿润，后知后觉地眨巴睫毛……而后他发现自己哭了。
不知什么时候，眼泪悄无声息地从他眼眶中流下来，划过巴掌大的苍白面颊。
小婴儿看着这双包着水光的黑色眸子，快活地笑个不停。似乎在婴儿眼里，他理解不了何为悲伤的泪眼，只知道这双黑曜石一样潋滟的瞳孔比他见过的任何玩具都要稀奇，美丽。
“我，”男孩沙哑地开口，“我抢了你的奶瓶，你怎么……还对我笑？”
真是个傻瓜。
拜伦夫妇生了个傻小子啊！怎么会有被抢了吃的，还对罪魁祸首嘻嘻哈哈，用小手给对方擦眼泪的婴儿呢？
这笨蛋知道男孩是不怀好意的吗？
这笨蛋知道，自己差点就一命呜呼了吗？
他什么都不知道。
是啊……什么都不知道。
不知道仇恨，不知道冷漠，不知道命运弄人，不知道一切早在他可以决定之前，就已经无可更改、无可挽回。
这个无辜的笨蛋，又有什么错呢？
男孩用食指戳戳婴儿棉花般的脸蛋，后者笑得更开心了，伸手够着什么，男孩于是配合地低头，让婴儿帮他抹成满脸泪痕的小花猫。
他又伸手，于是婴儿软乎乎的手握住男孩的手指。
房间传来低低的抽鼻子声，男孩抱着婴儿，缓缓跪坐下来，埋头啜泣。
“对不起，”男孩含混地重复着，“对不起，对不起……”
头顶传来微微的压迫感，是圣主教将那顶反复华美的王冠戴在楚临头上。
“愿主保佑您，陛下。”圣主教面向众人，“诸位，向君王效忠吧！”
议政厅传来洪亮的高喝：“愿主的荣光与陛下同在！”
楚临睁开眼。
有一瞬间他恍然以为自己要失态落泪，可他的眼眶干涩如初。
他转身坐好，王座冰冷，他右手搭在扶手上，向下扫视，目之所及，新的王国的臣民们已臣服于阶下。
这条路，楚临走了整整二十八年，却没人知道，其实这条路并没外人想得那么屈辱。
一切都始于那个走投无路的夜。男孩以为这世界上再没人会关心、在乎自己，偏偏接纳了他全部恶意的，是一个懵懂无知的婴儿。
可那不是普通的婴儿。
那是他名义上的弟弟啊，他在这世上……唯一的家人。
若干年以后，史学家和阴谋论者或许绞尽脑汁、挖空心思也要钻研楚临是如何忍辱负重、潜伏在拜伦王室的继承者身边长达二十年，他们将楚临塑造成一个心机似海、城府极深的政治家、野心家。
但答案往往简单得出人意料。
在那个不为人知的深夜，男孩找到了他的家人，一个值得他回报以全部，哪怕最初给予他的只是一瓶牛奶，和一次拭泪的存在。
两个王朝迭代的故事，最开始的转折，仅仅只是个不通人语的婴儿。
然而历史就是这么荒谬。男孩抱着他没有血缘关系的弟弟，像雪山的迷途者靠近篝火，这点火种本不够温暖一个人的余生，如果不是他从未得到过真正的温暖。
史学家们不会知道，任何人都不会知道，遇到起义军之前，楚临投入了他最真挚的忠诚。
“众卿平身。”楚临望着黑压压的人群，一字一顿道。
==========作者有话说:==========
“爱比恨先于你我相认。”
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终于到了，这命运般的一章……（点烟
世界上没有无缘无故的爱，但爱的源起总是这样，幼稚又脆弱。
因为爱，人们陷入盲目。也因为爱，人们坚不可摧。
第34章 茱萸
蔷薇公国成立了。
国家还是那个国家, 变化却在这片土地上悄然发生。
新王加冕仪式后，整个公国的国民惊讶地发现，新的政策流水一般颁布下发, 征税员却没有踏进过谁家家门一步。税收宽松了，从前私加杂税的庄园主和地方财政官员也没了巧立名目的机会；阿斯莱德之外的三条主要河流荒废的堤坝投入重建；沿海地区的海盗被迅速剿杀了至少七成，拜伦王朝执政期间因为严刑而投进监狱的囚犯被重新提审, 平反冤情……
人们歌颂这位励精图治的王。
阿斯莱德集市上开始兜售新国王的画像, 很快被抢购一空，一半是出于敬重，还有一半是出于仰慕这位君王清冷俊美的容貌与卓尔不凡的气度。
新王的身影不断出现在公国的各个角落，视察田地的收成、军队是否整编，体恤子民疾苦。
每到一处, 无不受到臣民热烈欢迎。
一个月后，经由大臣强烈建议, 由内政大臣牵头，阿斯莱德举办了一场盛大的、庆祝革命胜利的纪念游行。
大半个阿斯莱德的居民与周边城镇的居民都赶了过来, 自发参加这场纪念活动。
游行规模盛大，场面热闹异常。人们跟随着花车欢呼起舞，庆祝的彩带洒满了所有主干道, 奏乐声直盖过圣安哥涅教堂的钟声, 直至落日, 人们依旧尽情高歌, 久久不肯离去。
落日后，布钦汉斯堡。
一线明亮的红光咻的冲上天际, 接二连三的, 夜空中炸开绚烂的烟花。
楚临披着件红色披风，站在露台远眺。
站在布钦汉斯堡, 可以看见远处阿斯莱德城市中心，广场上亮如白昼，人们提着灯，歌舞、欢笑、豪饮，热烈的气氛几乎将冬日的寒冷驱散。
珍妮拉开露台的门：“陛下，您的药还没喝……珍妮给您换一件厚实的披风吧。”
楚临背对着珍妮摇了摇头。
珍妮盯着年轻国王的背影。不知怎的，这件有些旧了的红色披风她看着总觉得眼熟，又想不起在哪见过。
“他那边情况怎么样？”
只是代称，珍妮却能领会，这一个月除了政务，楚临总在过问的也只有一人。
她支吾：“陛下，可能……”
“去疗愈所。我有种预感。”楚临的声音相比起来沉着多了，“但愿这种预感是错的……无论如何，今晚我必须见到他。”
十分钟后，马车停在疗愈所院外，楚临下了车，珍妮接过青年脱下的掩人耳目的斗篷，提着烛灯，二人快步闪进屋内。
屋内只有包括洋槐在内的两个御医在屏风后忙碌，不等他们吱声，珍妮扯着洋槐的袖子，将二人悄悄带走。
楚临上前，将屏风拉开。
病床上，一个黑发青年仰面躺着，脸如吸血鬼般毫无血色。
楚临弯下腰，凑近青年的脸。
几个月前，楚临和他也曾这样身处疗愈所，只不过时移世易，如今生命垂危的换成了他。
楚临轻启双唇：“茱萸。”
床上的人眼皮微微一动。
楚临又唤：“独栖？”
靳独栖干裂的嘴唇动了动，费力地睁开眼睛。
近两个月的时间，靳独栖已形容枯槁。王宫起义那晚，他为柯维拉和荆棘小队赶来争取到了最后的几分钟时间，可代价是身中数刀。
弗雷德将军或许不肯承认，自己会在对上楚临时放水，但对于靳独栖，他的刀绝不留情。
“你来了。”靳独栖的眼睛里蒙着阴翳，“首领，不……陛下。”
他扯了扯嘴角：“应该叫你，陛下的。臣……错过了陛下的，加冕……”
楚临喉头滚动，清瘦的下颌线紧绷。
“最开始我也病着，后来我好了，你伤又严重了，洋槐不准任何人来疗愈所，怕你感染。”楚临放轻声音。
“所以陛下来，是因为，到这个程度，感不感染也……无所谓了，是么？”
楚临倏然沉默。
靳独栖抬不动眼皮，嗬嗬地笑：“我知道的，我也是医生。想当初，我可是……皇家医学院，最优秀的，毕业生啊。”
“医学解决不了的，还有炼金术。”楚临在床边坐下，“你放宽心，独栖，我一定会救你。”
他声音慢慢低下来：“这一次我一定会救。我再也不会眼看着……”
“不，陛下，不。”
楚临浓长的睫羽讶然抬起，靳独栖脸色灰白，头靠着颈枕，虚弱地摇头。
“站起来，陛下。”靳独栖说，“这不是，您，该坐的地方。”
他的眼珠费力地转动，第一次也似乎最后一次打量楚临身上这身国王的束腰长袍。
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