“加雷斯殿下长大了，心有所属也是常事，陛下不必动怒，大不了相看一下，若真的合适自然皆大欢喜，若不合适，则再做定夺……”楚临突然愣了，“等等，陛下您说什么？”
拜伦七世眼里泛着蛇一般阴毒的光，微笑被怒气渐渐扭曲。
“当着本人的面，却不敢承认了么，加雷斯？”他嘶声质问，“你定夺的人选是楚侍卫长，一个与王室毫无干系的男人！”
楚临脑子里嗡地一声。
热血化作酥麻的热流，顺着他跪得发痛的膝盖骨，瞬间传递至四肢百骸！
“父王息怒。”
加雷斯依旧看也不看楚临，“儿臣知道这提议乍听起来很荒谬，可这是儿臣深思熟虑后的结果。”
“西斯特莱娜是名门望族，若是儿臣辜负了她，只会酿成王族甚至国家间无法调和的矛盾，假如因此挑起战事，整个王国的子民都要因此而遭殃。儿臣不愿见到这种局面，却也实在没法在不爱的人面前假装浓情蜜意一辈子！”
楚临直直地跪着，他能看懂加雷斯的每一个手势，可这些话连起来忽然陌生得像另一个国家的语言。
但拜伦七世冷笑：“怎么，难道你就有本事和男人有后代？”
“儿臣绝没有说笑。”加雷斯面色严肃，“父王，还记得那位炼金术师么？阿方索亲口告诉儿臣，他掌握了一种绝密的炼金术，可以取不同人的血哺育出后代，男人和男人之间亦可用此术。”
“荒唐！”老国王振眉，“你是想要王国上下都看王室的笑话！”
“有什么让人耻笑的，因为圣戒律么？可主在圣戒律中也未曾说过男人之间不可以孕育后代，这都是后人的解读和推测。”
楚临大脑里仿佛有马蜂窝在鸣响。
加雷斯在说什么？他怎么从未听加雷斯提及炼金术师和什么秘方的事……最关键的是，为什么偏偏是他？
“够了，”拜伦七世勃然大怒，“楚临，看看你干的好事！”
楚临眼睑微颤，一抬眸，恰好与拜伦七世四目相对。
“加雷斯提出在成人礼上邀请你作为开场舞的舞伴时，朕就感觉不对劲。”拜伦七世脸部肌肉抽动，连带着胡须都在颤抖，“现在朕的儿子竟敢顶撞朕，还做出如此狂悖之言……朕就知道，你们这些异族人都是蛊惑人心的魔鬼。”
“来人，”拜伦七世大手一挥，“把楚侍卫长押到坎特之墓，朕要让内政大臣——不，由朕亲自审问这个害得王储堕落至此的罪人！”
几名卫兵小跑过来，然而弹指一挥间，一道弧形的刀光如月牙般凌空挥过，掀起一阵罡风！
卫兵们纷纷后退，拜伦七世从王座上坐直身体：“加雷斯！”
加雷斯屈腿躬身，维持着挥剑出鞘的姿势。几个卫兵不约而同感到一阵凉意，彼此看了看，发现他们头盔上的翎毛被削成两截，无声地落在地毯上。
加雷斯抬眼，绿眸中荡过戾色的光。
他一个字都没说，卫兵们却无一不被震得后退。
楚临下意识惊呼：“殿下！”
可加雷斯听不见。他收剑，左手却按在剑鞘上，定定地注视着自己的父王。
一老一少旁若无人地对视很久。
谁也没有打破这沉默，剑拔弩张的气氛却充斥着整个议政厅，仿佛下一秒某人的血就要溅上这王座。
“陛下，”楚临突然出声，“臣有事想禀告！”
拜伦七世的脸硬得像石头，没有点头，也并不分神看他。
楚临起身，目光越过加雷斯宽厚的背影，直视冰冷的王座。
“臣也觉得加雷斯殿下的提议不妥。”楚临道，“臣恳请陛下，照旧推行婚期。”
老国王浑浊的眼中闪过一丝光芒。
良久，他再次低笑出声，仿佛刚才的对峙、震怒都是他收放自如的一场戏。
“真可惜你听不见，孩子。”
拜伦七世道。说这话时，老人眼里流露出令人不寒而栗的，面对亲生儿子依旧丝毫不减的刻薄与恶毒。
“来人，”他淡淡吩咐道，“把刚才的话翻译给王子殿下。”
一个侍从硬着头皮近前，打了几个手势。
加雷斯的瞳孔剧烈收缩。在拜伦七世满意的注视下，他猛地转身，不可思议地望着楚临。
“为什么？”他做口型。
楚临差点失笑。
为什么……
应该自己问这个问题才对吧。
为什么？难道公然违抗国王陛下的旨意，只为了让炼金术师用两个男人的血制造一个婴儿，这是什么寻常事不成？
“殿下一时不肯接纳西斯特莱娜小姐，也是情有可原。”楚临恭敬地打手语，“殿下只是太过依赖臣，才出此下策。冷静下来后，您会为今天的决定感到后悔的。”
“行了，楚侍卫长。”拜伦七世懒洋洋地打断楚临，“所有人都出去。这没你们的事了。”
楚临顺从地鞠躬，和所有卫兵侍从们一同退出议政厅。
拜伦七世以胜利者的姿态接受臣民们向他行礼，待众人退下，空旷的大厅内只剩他们父子二人。
“你看见了，孩子。”拜伦七世慵懒地道，“一厢情愿是不成的。更何况楚临是个男人。”
加雷斯抿唇，睨着他的父亲。
他抬手：“儿臣以为，在和男人的这码事上，父王不会一味呆板地遵循圣戒律……至少在楚侍卫长这里是如此。”
拜伦七世的笑凝在面皮上，嘴角的细纹都僵住了。
轮到加雷斯勾唇：“至少我所求的是楚临的一滴血，而不是十四岁少年青涩的肉/.体。您说呢，父王？”
这个张狂锐气的年轻人无声地冷笑，将长剑彻底按回剑鞘中，礼也不行，转身大步流星走出门去。
拜伦七世仍旧直挺挺地端坐在王座上，握着权杖的手却愈发收紧，宝石深深嵌入掌心，血一般的红。
*
走出王宫时，楚临整个人还晕晕乎乎。
在议政厅时还勉强能维持镇定，一出门，楚临立刻泄了气，只想找个地方坐一会儿，好好梳理一下思绪。
他的坐骑，那匹白马正在王宫大门外安静地等着主人。楚临还没靠近，只见一个熟悉的人影从马后探出头：
“楚侍卫长？”
是第一近卫营的安东尼。
楚临立即反应过来，这是靳独栖的命令。他身手平平，又担心楚临紧急召进王宫有什么变故，才传信让安东尼在王宫附近接应。
他正要过去，一只手从背后拉住他胳膊，却不吭声，楚临吓了一跳，回过头：“——殿下？”
加雷斯松开楚临，打手语：“为什么拒绝？”
楚临有点惊讶，加雷斯看起来并不是兴师问罪的态度，相反，他像条被主人无缘无故踹了一脚的看家犬，一双剑眉微微耷拉着，委屈得完全不像平日那个冷傲的王子殿下。
楚临偷偷给远处使了个眼色，同时侧身挡了挡：“殿下，您今天彻底触怒陛下了，知道吗？”
“那又如何？”加雷斯用手语反问，“这提案到底哪里不行？”
楚临不动声色地向侧边看去，只剩下白马在低着头吃草，安东尼已经不见踪影。
他说：“拜伦王国未来的王，竟然和一个没有血缘的臣子用血缔结炼金术的契约，制成婴儿充作继承人？您想过整个国家会怎么议论您吗？”
“这不是你要操心的事。”加雷斯唇抿成一条直线，“楚临，抛开别的，你自己是不情愿吗？”
“……什么？”
加雷斯目光一沉。但他并不像个阴沉的逼问者，反倒像在急切地寻求一个答案。
“只要你愿意，就没人能阻拦我的决定，连父王也不能。”加雷斯用手语道，“楚临，你愿意吗？”
楚临看着他，眸中波澜不惊。
“我不愿意，殿下。”他一字一句地说。
加雷斯的手猝然停住。
楚临：“别再任性下去了，殿下。生活总会有变化，而您要学会适应新的生活。”
“从今天起，布钦汉斯堡的女仆将伺候您的饮食起居。我会搬出寝宫，迁至侍卫长单独的房间，等候您有事传唤。”
加雷斯脸色阴郁到了极点。
某一刹楚临以为对方会大发脾气，谁知加雷斯深望了楚临一会，深吸了口气。
他竟在用这种方式试图平复心绪。
他阖眼又睁眼，那翡翠般的绿眸中幽暗的光褪去了，堂堂拜伦王国的王子此刻居然流露出窘迫又小心翼翼的神情，局促得不像他。
“楚临，”加雷斯用手语道，“如果是因为之前那些话，请允许我再次向你道歉。在我心里你不是臣下。你是……”
他顿了顿：“……我知道自己性格很糟糕，王储的身份给了我太多任性妄为的资本了。可我愿意改正，只要你说出来，我就尽力去做——只要这样不会让咱们之间的隔阂越来越深。”
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