在铁一般的证据面前，四代大祭司的家族积累将瞬间一无所有。
拜伦七世会因为利益选择他，也同样会因为贵族阶层的脸面毫不留情地抛弃他。
达里安一咬牙：“那些放高利贷的条据也都烧了！快去！”
屋内搬运的仆人们都走了，达里安神经质地环顾四周，生怕遗漏下什么。
“怎么还没生火？”他骂骂咧咧地往外走，“一群蠢东西，平时去下面收钱的时候一个比一个勤快，以为我不知道你们都在偷偷揩主人的油水吗？见鬼——”
门外嘈杂的脚步声消失了，达里安脚下一顿，外面听着过分安静，仿佛十来个仆人同时人间蒸发了一般。
他意识到什么，开始一步步后退，紧闭的大门外似乎有魔鬼坎特在等着他。
门砰地被踹开，几个人高马大的年轻人闯进来，数把马刀架在达里安流汗的脖子上。
“不许动！”
“干什么？！”达里安眼珠乱转，随即发现几人胳膊上戴着同样的袖标，“你们不是主教的人！你们无权抓我！到底是谁派你们来的？你们受谁指使？！——”
达里安忽而张口结舌，被泥浆灌了嗓子似的一个音节也发不出来，目眦欲裂。
一个男人走进来。他的面颊柔软而明晰，却骨相立挺，一袭白衣宛如精钢锻造的长剑修长锃亮，漆黑的眉眼冷而深。
他右手提着一把骑士剑，剑尖擦过地面，寂静的房内只剩下那低缓暗哑的摩擦声。
那颀长冷肃的身影映在达里安惊惧的眼中，恍若圣戒律里惩戒罪恶的天使长降临世间。
“楚，”达里安牙关咯吱咬紧，“你，你是主谋……！”
楚临面无表情地看着达里安，打了个响指。
一个壮汉蹬了达里安的小腿一脚，达里安扑通跪倒在地。
楚临淡淡地俯瞰着他，手腕一转，锋利如细丝的剑刃直指达里安的眉心。
达里安打了个哆嗦，楚临身后，前院的草坪上尸体横七竖八地堆叠着，铁腥味冲天。
“楚！”达里安抬高嗓门，“你敢杀了我试试！王室的蛆虫，你的一切罪行都被主看在眼里！”
楚临墨色的眼中毫无波澜。
“很不幸，沃特大祭司。”楚临说，“原本今天整个国家都会发生翻天覆地的改变，可是因为你的谗言，老国王幸免于难了。圣戒律曾说，阻挡灾祸者唯抱有牺牲之决心，所以今晚，由你替他去死。”
楚临开口的那一刻，达里安便说不出话来。
他从未听过楚临这样的声音，并非声线有何区别，而是那陌生的口吻，仿佛一瞬之间，平日里温润恭谦的侍卫长不见了，站在他面前的是执掌整个世界的王。
“你不敢的，”达里安两股战战，“你不过是王室的下臣，走狗……”
楚临睨着他：“是吗？”
他忽然笑了，露出手腕内侧蔷薇状的刺青。
“世间诸恶皆需付出代价。”楚临举起剑，仿佛自己是剑鞘，而天神的圣剑正从这封印中拔出，“以蔷薇军团骑士王后人的名义，达里安·沃特，你将承受公义的裁决。”
“你是骑士王的后人？”达里安仰着头，疯了一样大叫起来，“不，那不是胎记，是蔷薇军团的刺青！不！！”
他声嘶力竭：“王室不会饶过你，楚临，他们会发现你的破绽的！你这个胆大妄为的混账，你不能杀我，不能——”
剑刃唰地斩断了颈骨，肌肉的纹理被整齐地切断，喷泉般的鲜血溅上墙壁。
达里安的头颅滚落在地，吐着舌头，脸上还残留着那疯癫的表情。
起义军收起马刀。
楚临缓缓放下手。
房间宛如一场大型的血祭仪式，唯独楚临的礼服神奇地没有沾染上任何血污，纯白无垢。
起义军的勇士们低下头：“首领。”
楚临收剑入鞘，神情平静地仿佛刚结束一场寻常的剑术训练。
“把袖标处理掉，越干净越好。”楚临垂眸，盯着地上尸首两处的肥肉，“换上圣教的长袍。”
几人低声应答，次第退出屋外。
院子里很快传来噼里啪啦的木炭燃烧声，原本达里安用于销毁证据的火盆被二次利用起来。
等所有人都走出房间，楚临垂下睫羽，眉尖紧蹙。
他长舒一口气，后退几步靠在墙角，握住右手手腕。
手腕内侧的刺青滚烫鲜红，像是血的刻印要从苍白的皮肤下渗出来。
楚临闷哼着用力攥紧，想用这种方法抑制手腕的痉挛，蚀骨的痛却更甚。
一大片黑云从院门外奔来，伴随哒哒的蹄声。数匹黑色的近卫营战马停在沃特家族的院外。
“这里出了什么事？”骑士凯特翻身下马，“看在主的份上……我的天！”
早已经装扮成圣教徒的几人走出来，穿上靛青色的长袍，他们立刻蜕变成深谙圣教礼节的修道士：“诸位还是请回吧，这里不过是发生了一些教会内部的小冲突。”
“小冲突？这他妈的和打了一仗没什么区别！”凯特又惊又疑，“我们护送殿下回布钦汉斯堡，远远就闻到血味，还以为这里又遭遇了野狼袭击什么的！”
“教会内部有我们自己的处理方式，您转告殿下，不必过于惊慌。”其中一人恭恭敬敬道。
“你们对沃特大祭司动了手？”
“这事是取得了圣主教默许的，大人应该知道，教会高层的决定，连陛下也得谨慎过问。”
“你是说让我们驾着殿下的马车，假装什么也没看见，从这路过离开？”
“教会决定处置谁，世俗的权柄最好不要横加干涉。”
凯特的眼神锐利起来：“你们几个壮得像牛一样，我怎么不知道圣教内部还豢养着和杀手一样孔武有力的家伙？”
“教会内部总需要有人来处理这种事——”
“空口无凭，你们谁能证明给我看？”凯特厉声喝道，“证明不了，殿下亲自过来，麻烦就大了！”
“我能证明。”清冽的声音说。
凯特惊讶地看着楚临从门的另一侧走出来。
“侍卫长。”凯特敬礼。楚临有加雷斯为其单独授予的荣誉勋章，军衔远高于一般军官。
“教会今晚的计划，大主教在王宫向我透露过。大主教身边随行的人可以证明我们今晚曾经进行过谈话。”楚临道。
凯特：“您的意思是，这真是大主教决定肃清的？”
“我赶来的时候，局面已经是你们现在所见的这样。”除了脸上毫无血色，楚临神情淡然如常，“连我也需要自证么？”
“这……”凯特迟疑，“侍卫长，不如您随我去回禀殿下。”
楚临冷冷道：“不用，我就在这等着。你自己去。”
凯特不禁一愣。
遇到这种情况，多少人挤破脑袋也想亲自到王储面前分辨几句，楚临这位毋庸置疑的近臣，却主动放弃了这份特权。
“楚侍卫长稍等。”
楚临站在原地，看着凯特走到不远处的马车边，掀开帘子，比划了些什么。
楚临没有像往常那样垂着睫羽静候，他深望着马车，目光寒冷如霜。
不一会儿，凯特从帘子里接过什么东西，小跑回来。
“久等了侍卫长，”凯特立正敬礼，“您的证词殿下自然信得过。”
他又对身后的一小队近卫营士兵下令：“你们几个，留下来，帮着教会的人善后！”
楚临眸光一动。
拜伦王国并非完全政/.教合一的国家，虽然加雷斯遵从王室的传统成为了圣教徒，可这位储君对教会的态度始终是敬而远之，两方井水不犯河水。
按理说，教会内部杀得你死我活，加雷斯作为世俗政/.权的代表，绝不可能为他们收拾烂摊子。
这份情面，只可能留给一人。
“还有这件披风，殿下叫下官转交给您。”凯特将红色的披风呼啦一下抖开，“殿下说，您大概不愿登上殿下的马车，今晚风大，殿下让您小心着凉。”
楚临一掀眼皮，马车帘缝里倏地抽回一只手，带动珍珠帘轻晃。
在凯特惊讶的注视下，楚临簌地抽走披风系好，转身离去，鲜红的披风像一面张扬的旗帜，衣袂猎猎翻飞。
马车伫在原地没动，直到楚临上马走远才复缓缓启动，向着布钦汉斯堡的方向留下两行车辙。
*
凌晨两点。
布钦汉斯堡的顶楼有一片宽敞的露台。楚临上来时，鼠尾草正在这里站岗。
“侍卫长。”鼠尾草摘下面罩。
露台上摆着张圆形的镂空雕花茶几，以及两把胡桃木高背椅。
楚临坐下：“带烟没有？“
鼠尾草窘然：“侍卫长，按照执勤的条例……”
“我知道你们都带着烟。夜里站岗困得要命的时候，没支烟怎么行？”楚临说，“别那么小气，鼠尾草。”
【www.dajuxs.com】