鼠尾草这才意识到楚临是在以首领蔷薇的身份同自己讲话：“等我翻翻口袋……抱歉首领，我只抽得起这种劣质的细烟卷。”
“又不是贵族老爷，什么坏烟我没见过。”楚临接过烟和火柴，“多谢。”
“那我就不打扰您了。”
楚临叼着烟，嗯了一声：“去吧。”
鼠尾草走了，楚临靠在椅背上，划亮了一根火柴，摇动的火苗将那双墨色的瞳孔照亮。
楚临会抽烟，却不常抽。
普通人，尤其是侍候贵族的仆役、近臣，没一个不抽烟的；焦虑，受伤，生病却无法休假的时候，烟是提神解乏最好的法子。
但楚临不，他为数不多抽烟的场合都是出于社交和合群的需要。
布钦汉斯堡流传着关于楚侍卫长魔鬼意志的传说。毕竟他不嗜烟、酗酒、赌钱或者滥交，一个什么恶习都没有的家伙，凭什么熬过□□的病痛与长夜的孤冷呢？
圣戒律中，魔鬼坎特也是个极度自律的家伙。圣教认为，越是极端克制的人越是恐怖，为了达到目的，他们可以摒弃七情六欲，甚至毁灭自我。
点了烟，乳白色的烟雾丝丝缕缕，火星明灭。
他没有急着吸，用食指和中指夹着，换了个更舒服的坐姿。
不多时，加雷斯从阴影中走出来，站在月色里。
风将烟雾吹起，楚临冷冷地望着加雷斯，嘴角却似笑非笑。
加雷斯并非没见过楚临这副模样，清醒、漠然、冷酷，利落干练又杀伐果决。
只是这样凌厉的楚临，从未直面加雷斯过。
他像一把淬血的刀，永远将利刃朝向他们共同的敌人，于是锋芒被收起来，化成系领结时纤长的手指，柔软低垂的睫毛，儒雅温和的笑。
可再温顺的刀，一旦脱手，杀意便纤毫毕现。
楚临看了加雷斯一会儿，目光从上到下，再到上。
连父王母后都没这样直白地打量过自己，加雷斯脊背僵硬起来。
他还没来得及换下那身隆重的男士礼服，楚临却换了，穿着平常那身素黑的修身制服，头发束着简单的高马尾。
楚临瞧着加雷斯，微微低头，薄唇含住烟嘴。
他吸了一口，在轻吐出的烟雾中，面无表情的脸如苍白的艳鬼。
“你来了。”他嘴唇翕动，说。
加雷斯怔忪。
薄烟中，楚临略微勾唇，仿佛刚刚那大不敬的称谓只是一招戏谑。
“忙了一天，殿下还不休息么？”楚临说，“跑来这种地方吹冷风。”
加雷斯目光落在楚临拿着烟的右手，手腕内侧的伤疤像条裂痕，刻蚀在他眼底。
“我来看看你手腕的伤。”加雷斯用手语道。
楚临呵笑出一口烟。
“看与不看，还不都是那样？”他淡淡道，“不如眼不见为净。”
加雷斯默然。
修身制服包裹着楚临线条劲瘦舒展的身体，青年修长的双腿交叠，坐姿惬意，悠闲地吸着烟，眸色却彻骨的冷。
“对不起。”加雷斯打手语。
楚临也不看他：“我说过我不需要。”
他歪头看着加雷斯放下手，眼里多了几分讥诮的笑意。
“殿下，”楚临问，“是被我吓到，还是觉得被我冒犯到了？”
加雷斯摇摇头。
“都不是，”他用手语说，“我面前的楚侍卫长让我感到陌生，但很真实。看见你真实的样子，楚临，我很欢喜。”
==========作者有话说:==========
同意冷脸侍卫长很辣的请呼吸！（喂
加雷斯黑化进度已达99%……
第24章 独白
楚临眯起眼睛。
“殿下怎么肯定这就是我真实的样子？”
加雷斯：“你在我身边二十二年, 从没允许自己释放过。我情愿你对我冷漠，翻白眼，只要这样能让你不那么累。”
这回轮到楚临不说话了, 他抽着烟，默默注视加雷斯的手语。
加雷斯：“从小我们一起长大，你毕恭毕敬, 逆来顺受, 从早到晚你都对着我笑，可我知道你并不开心。”
“以前我以为，都是因为我做的还不够，要是我强大到足以解决一切问题，强大到让所有人都心甘情愿地听命于我。这种念头其实太肤浅了, 对么？”
夜空如黑色的幕布，楚临像唯一的观众, 坐在台下平静地观赏加雷斯的独白。
“你恨我吗？”加雷斯用手语问。
楚临没有动。
“你应该恨我的，”加雷斯用手语继续说, “如果我是你，经历了你所经历的……那种事，我会恨透了父王, 恨透了这个腐朽的家族。”
“可在你这里, 爱或恨, 什么都没有。从小疼爱呵护的人错怪了你, 你竟然也不心寒失望，楚临, 我感觉自己触摸不到你的灵魂。”
“殿下误会, ”楚临幽幽道，“谈不上疼爱, 只是工作。”
加雷斯眸光黯淡下来。
“是么。”他手势慢下来，“谈不上疼爱，自然也不会伤心失落啊。”
某一刻楚临似乎有话要说，却硬生生忍住了。
“财富，地位，权势，荣耀，我能给你的只有这些，而你什么都不要。”加雷斯自嘲地弯唇，“可除去这些，支撑你一心一意地护着我，忍受我二十二年的原因又是什么呢？”
楚临夹烟的指尖微微一动。
“没有缘由。”楚临道，“礼义，忠诚，不过是臣子的本分。”
加雷斯无声地苦笑起来。
“我最怕这句话了，它真像一句魔咒。”他打着手语，“你是这个世界上对我最好的人，楚临，胜过血亲，独一无二不可取代的那种好……这一切，都是出于臣子的本分？”
“不然还要图谋您什么呢？”楚临轻描淡写地耸肩，“为臣者，唯尽忠而已。”
加雷斯闭了闭眼。
“你现在的样子。”他打手语。
楚临：“殿下想说什么，孤傲？无情？”
“是，”加雷斯打手语，“但也动人极了。”
楚临抬起眼睑。
二人对视片刻，楚临偏过头，微张唇瓣，吐了口烟。
“殿下醉了。”楚临喉结滚动。
加雷斯：“你不懂，你的傲慢，甚至高高在上的样子，都让我觉得离你更近一点……而不是虚情假意的礼节。”
“是殿下不懂，”楚临清瘦的下颌连着象牙白色的脖颈，勾勒出清晰优越的线条，“您以为温情脉脉的真心，只会化作见血封喉的刀。”
“我只求真心，不论好与坏。”
楚临轻轻笑起来，眼里流露出悲哀，仿佛目睹一个无药可救的蠢货。
“太晚了，回寝宫休息吧。”他道，“我再坐坐就回。”
加雷斯竟像个听话的孩子似的往回走了几步，又转身。
“这样不粉饰的谈话，还会有下一次么？”
楚临吐口烟：“您不会希望有下一次的。”
加雷斯回身走了。
夜色静默。楚临独坐着，与黑夜几乎融为一体，连神色也隐匿在淡薄的烟气里。
他抬起右手，眉心却针扎似的一跳，垂眸望去，夹烟的手正不受控制地打着颤，经络隐隐作痛。
楚临像琴师般动动手指，翻转手腕的角度，饶有兴趣地歪着头，观察右手颤抖幅度的变化。
皮肤下的血管在神经刺激下隐约跳动起来，他却感觉不到疼似的，看得入神。
好一会儿，他嗤笑一声，低头将烟叼在口中。
“出来吧，”他低声说，“他已经走了。”
另一扇看起来年久失修、同往贮蔵室的门开了，靳独栖走出来。
“说过多少次，再抽烟你身体就废了。”靳独栖一本正经。
楚临没看他，望着整片露台若有所思。
靳独栖：“记得你跟我说过，从前加雷斯不愿去上课，你只好一个人跑到这个露台上练习剑术和刀法，隔天再传授给他。后来某一天，你突然发现这里所有的砖石都被包上了柔软的木棉，从那之后，加雷斯每天乖乖跟着你去上课，练习得比你还要认真。”
“是啊，”楚临接道，“他还跑来偷看我练剑，自以为小小一个躲在暗处，我就不知道……”
他忽然意识到什么，止了声。
良久，楚临阖眼又睁开，眸中仅剩的一丝温存也消失殆尽。
仿佛一瞬之间，他又成为那位暗夜中受万人拥戴的王。
“传我的话下去，执行备用作战计划。”楚临沉声说，“抱着必死的觉悟，也要和拜伦家族决一死战。”
靳独栖凝望着他。
“是，首领。”靳独栖俯首，“祝贺你越来越有君王的样子了，楚临。”
楚临轻声冷笑，熄灭了烟，起身离开。
*
几小时后。
太阳照常升起。伴随着朝阳，侍从仆役们起床忙碌起来。
早餐时间，女仆照例端着早餐与换洗的衣物，肃立在寝宫门口。
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