“臣女还要去拜见陛下，先行告辞。”莫妮卡提裙行礼。
她转身，在门口卫兵的注目礼下离开。
刚走出不远，议政厅外也走出一个人，莫妮卡脸上挂着微笑，看着迎面走来的俊秀青年。
她停下脚步：“楚侍卫长。”
楚临脚步一顿。他知道这就是大祭司达里安·沃特说的女巫，却没想到对方会认识他。
“莫妮卡小姐，”楚临说，“和殿下的会谈还顺利么？”
“好极了，”莫妮卡看着楚临沉静的黑眼睛，“殿下气场强大，心智成熟，将来一定是君临天下的王。”
“借您吉言。”
二人客气地点头致意。擦肩而过时，楚临心中毫无由来地微微一动，想问些什么，可回过头时，议政厅的大门早已在他身后严丝合缝地合上。
*
“那场无聊的成人礼舞会，看来是势在必行了。”黄昏的寝宫内，加雷斯打着手语。
“那殿下要做好演练，在礼节上有疏漏，会被贵族小姐们笑话。”
楚临站在长桌边，把晚餐一样样摆好，又弯腰帮加雷斯铺好餐巾。
“笑话就笑话。”加雷斯的手语都透着不屑，“她们大可以找个她们心目中懂礼节的贵族公子嫁了，我只会带兵打仗，处理公务，从头到脚都庸俗无聊。”
“只是出于尊重，”楚临把一束新鲜的红蔷薇放进花瓶，“听不见乐队的旋律的确有些麻烦，不过鼓点会让地板产生震动，倒也能应付过去。”
“到时候为了争谁来当舞伴，她们不知又要费多少口舌。”
“殿下。”楚临温柔又无奈。
加雷斯瘪瘪嘴，打手语：“病还没痊愈，坐下吃。你本应该休假的。”
楚临坐下来，不急着开动，用刀叉将新烤的猪颈肉切成适合入口的小块。
“绅士一点，殿下。”楚临劝说，“您从前没这么刻薄。”
加雷斯：“此一时彼一时。”
“就因为要学跳舞？”楚临笑，“殿下从小就对音乐韵律方面的事深恶痛绝，到现在也没变。这不比行军带兵简单一百倍。”
站着说话不腰疼……你也练一个试试？
“那你来当我的舞伴，”加雷斯用手语说，“也免得小姐们因为我好像对谁青眼有加而打架。”
楚临把一块最嫩的猪颈肉放进加雷斯盘中：“这恐怕不成。”
加雷斯握着刀叉，等楚临的解释。
楚临说：“王后大概会安排我在唱诗班。这种舞会总少不了圣教的祝颂歌开场。”
加雷斯眼里闪过一丝怅然。
在圣安哥涅教堂，加雷斯见过楚临唱歌，他穿着白袍，头发梳成双股辫盘起，站在唱诗班的人群中，眼睛漆黑而明亮。
他坚信楚临唱歌一定很好听……但也只是坚信，再没有别的契机。
加雷斯调整情绪：“那距离开场舞也有很久，足够你换装。”
“殿下别开玩笑了，这是您最重要的日子，怎么可以和一个侍卫长起舞，”楚临说，“还是个男人。”
“男人怎么了？”加雷斯甚至忘了放下刀叉。
他们同时一愣。
加雷斯抿着嘴：“我的意思是，没人规定双人舞必须男的和女的跳。你不当我的舞伴，这事没得商量。”
“……好吧，”楚临也没辙了，“那这事由您来说服王后好了，我听从调遣。”
“这你不用管。”
加雷斯把猪颈肉送入口中，没嚼两下，看见楚临喝了口汤，勾起唇角。
“笑什么？”
楚临：“殿下是怕出糗吧？得让熟人兜底才安心。”
“在你心里我是那种死要面子的人吗？”
“难说哦，人都有丢面子的时候，过后又羞得要死。殿下自己也不敢说从小到大一件糗事都没有吧？”
这话真没错，尤其是从楚临这个最知根知底的人嘴里讲出来。
加雷斯故作镇定地吃肉酱土豆泥：“我不费心去记无意义的事。”
“那太可惜了，殿下童年里这种‘无意义’的时刻数不胜数呢，”楚临用面包蘸了蘸奶油蘑菇汤，放进加雷斯盘里，“比如我第一次教殿下习武，殿下竟然分不清刀刃和刀背，差点削掉我这个陪练的眉毛。”
加雷斯赶忙咬了口面包，掩饰面部肌肉的抽动。
“还有一次，”楚临托着下巴回忆起来，“殿下几何学的作业到深夜也做不完，偷偷睡着了，打翻了烛台，寝宫差点失火……最后到底把我这个陪读的作业互换，交上去应付了事。”
“我不是赔给你一盒淡水珍珠，叫你保密了吗？”
“您又没说不准当着您的面提。”
两个人都笑起来。
连日来加雷斯还是第一次笑，楚临就有这样的魔力，仿佛只要他愿意，随时都能哄这位殿下开心。
晚餐持续得比平时都要长，他们聊了很多，到最后彼此都放得很开。
“……然后您就从树上掉下来，扭伤了脚腕，还是我背您回去的。”楚临忍俊不禁。
“子虚乌有。我从来不这么娇气。”
“小孩子就是娇气嘛，喜欢撒娇。”楚临坚持，“小时候我一不在您就哭闹呢，抱着我的大腿……我不得不一手抱着您，一手给茶炉填柴。”
“诽谤，这是对储君的诽谤！”
加雷斯束手无策。楚临比他大六岁，自己还是个孩子的时候就一手带大了他，在这种论战上他全无还击之力。
“你那些糗事也不赖，”加雷斯搜肠刮肚，忽的灵光一闪，“你都多大了，还哭鼻子尿床呢！”
楚临的笑凝滞在脸上。
加雷斯还在回忆着：“那年你都十四岁了吧，有天晚上我半夜渴得醒过来，发现你偷偷摸摸坐在床尾擦眼泪，裤子和床单湿了一大片，第二天还是我让仆人把那床单拿去看不见的地方丢掉……”
他的双手僵在半空。
楚临微微低下头，发丝遮住他的眼睛，看不清他的表情，握着餐叉的手却用力攥紧，止不住地微微颤抖。
==========作者有话说:==========
加雷斯：写作侍卫长，读作童养媳（bushi
殿下可真是好命啊，无痛获得百依百顺的漂亮老婆……虽然名字意为“被降下的福祉”，但到底谁是赐给谁的福祉还真不好说……
第15章 坎特之墓
加雷斯看着楚临轻轻放下刀叉。
“我没别的意思。”他迟疑着打出手势。
但他心里说，好端端的，这是怎么回事？
难得两个人不像君臣，主仆，像亲兄弟一样分享他们并不那么轻松的童年中为数不多的有趣回忆，楚临至少说了十件他干过的蠢事，怎么自己才说了一件就……
可加雷斯还是打手语：“抱歉。”
楚临摇摇头，身子却肉眼可见地紧张，像进入防御状态的刺猬，只是剥去了刺。他穿着白色的花边衬衫，肩膀绷起近乎直角的一段折线。
“你还好吗？”加雷斯用手语问。
楚临点点头，露出一个有些苍白的微笑。
“殿下不用道歉。”楚临轻声说，“我……我只是有点难为情。”
加雷斯的手开始不自觉地点着桌面。他自诩不是个怕尴尬的人——当然，大多数时候都是别人看他脸色——现在的氛围让他隐隐地手足无措起来。
他把桌上的煎鲈鱼往楚临的方向推了一寸。
“多吃点，补充营养。”他打手语，“晚饭之后早点休息。”
这干巴巴的手语，让加雷斯顿时感觉自己像个没眼色的老大爷。
楚临垂下眼帘。
“谢殿下。”他从善如流地切了块鱼肉，细细咀嚼。
餐桌上一阵静默。
加雷斯喉结滚动。
“往后我再也不提了。就当我不记得这回事。”他打手语。
楚临对他宽慰地笑了一下：“没关系，殿下不用小心翼翼的。”
“如果让你不舒服，当然要小心避开它。”
楚临：“没有不舒服，况且没有君主避讳臣子私事的规矩。”
“即便朝夕相处，形影不离，也不能吗？”
楚临眸光一闪。
加雷斯深望着楚临。他没再动手，那双绿色的眸子却代替他说完一切。
古往今来，哪有共处一室、同吃同住的君臣呢？
急促的敲门声打断楚临的思绪，他去开门，一个卫兵气喘吁吁杵在门口。
“打扰殿下了，”卫兵连说带比划，一时不知道该看谁，“刚刚收到消息，坎特之墓的重刑犯们暴动了！”
*
入夜。
阿斯莱德最大的监狱“坎特之墓”外，灯火通明。
王室卫兵队举着火把，将这座石头砌成的堡垒围起四面熊熊燃烧的墙。
透过狭窄的铁窗，可以看见监狱内鬼魅般窜动的人影。
狱警已经失守，那些身手强悍的歹徒夺走他们的武器，冲出来只是时间问题。
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