“臣不知。”
“就是予取予求，逆来顺受的人。”拜伦七世说，“仇恨的种子不是随风飘散了，而是埋在心里，但凡有机会，必然会破土而出。”
楚临抬起头。拜伦七世对他微笑，眼里却没有丝毫的温度。
某一瞬间，楚临竟也格外想笑。
“陛下怎么突然作此感慨？”楚临问。
拜伦七世拄着权杖站起来。
“大清洗的名单朕看过了，那里面有些报社的主编曾经是王室的盟友，他们的叛变和堕落令朕心痛。”苍老的男人一步步走下铺着红毯的台阶，“朕赐予他们住所和食物，让他们在都城拥有体面的工作，他们为什么还不满足，不去传播神的福音，而是到处散播谣言？”
“这十年，拜伦王国的疆土扩大了三成，战败国的使臣在王宫外排起长队，朕把俘虏分给贵族和庄园主们作奴隶，开垦出来的荒地多供养了不知多少子民。为何没有人看得到朕的功绩？”
楚临垂眸：“对待愚民，陛下拿出了应有的态度，是他们太无知，太贪得无厌。”
拜伦七世停下脚步，看着楚临。
“说得对，”拜伦七世说，“好孩子，要是全天下都像你这么善解人意，朕何愁王国不强大啊！”
他苍老的手按在楚临肩膀上。
“那你呢，布兰温，”拜伦七世温和得几乎循循善诱，“过去朕对你那么严厉，你心中就没有怨恨过？”
==========作者有话说:==========
“臣窥见殿下回忆中，有一场经年不息的雪。”
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下次更新大概在周二或周三。写得真爽啊……虽然见识到了冷题材的威力，但已经难以自拔不知天地为何物（乐
第14章 忆
“从来没有，”楚临对答如流，“严厉只是您的表象，您是希望臣更加优秀。更何况臣将来是要辅佐加雷斯殿下的，自然责无旁贷。”
拜伦七世低笑：“从前你还那么小，就会有如此觉悟么？”
楚临没说话。
拜伦七世仰起头：“朕记得彼时，你二十二岁，和现在的加雷斯一样，刚刚长大成人。”
“那年堪比萨斯修筑的河堤工事因为粗制滥造而冲毁，有人挑唆堪比萨斯的五万灾民加入什么所谓的革命军……朕杀了那个头领，把他的全家吊死在城外示众。”
楚临记得。拜伦七世宣称可以与革命军的代表谈判，等人进了王宫，埋伏在暗中的十个卫兵弓箭齐发，头领身中二十支箭，当场死亡。
革命军很快溃散了，头领的整个家族被抓了起来。
彼时楚临负责监督行刑，他这才发现，死囚中有一位孕妇，抱着还在哺乳期的婴儿。
“朕记得，你于心不忍，放了那个刁民的女人和孩子。”拜伦七世悠悠地说，“知道后来朕是怎么做的吗？”
楚临被拜伦七世按着肩膀，胃里生理性地反起酸水。
“臣听说，”楚临声音听不出情绪，“陛下把女人的肚子剖开，将胎儿和那个孩子喂了您养的猎鹰。”
“那个女人用娘家的财产给革命军和流民施粥，”拜伦七世轻蔑地笑笑，“她以为自己是神还是圣母，还是想要取代朕的威望？”
楚临一动不动，仿佛没听见他的话。
“朕也罚了你。”拜伦七世又摸摸楚临的发顶，像慈父爱抚他的孩子，“加雷斯当时刚同第三公国的军队打了胜仗，听说你受罚，还跑来质问朕，被朕罚三十鞭，关了禁闭。这事，你知道么？”
楚临情不自禁地抬起头。
拜伦七世收回手，饶有兴致地将青年脸上的惊讶尽收眼底。
楚临喉结一滚：“臣……还是第一次听说。”
拜伦七世：“那年冬天下了好大的一场雪，记得吗？”
楚临阖眼。
那是十八年来最冷的一个冬天，漫天大雪，楚临像个圣教的苦修者，身板笔直地跪在王宫大门前，戴着忏悔的十字架，从日落到清晨，雪落了他满头满身，仿佛一夜白发。
大雪淹没了阿斯莱德的大地，楚临眺望着圣安哥涅教堂尖顶上的乌鸦，黑点在风雪中盘旋远去，他的睫毛上结了冰霜，制服前襟的领巾被风吹起来，扑在他脸上，刀子刮着一般的疼。
很久很久，楚临听见踢踏的马蹄踩雪。意识渐渐远去前，他看见王宫的卫兵跑过来，喊着“陛下有令，谁也不准将人提前带走”，却又在看见什么之后迟疑地停下来。
一双有力的臂膀将楚临抱起，他挣扎着转头，近卫营的一队精兵逆着风雪将他挡在身后。
可他来不及看清是谁抱起的自己，便精疲力尽地昏了过去。
再次醒来，楚临躺在加雷斯的床上，盖着厚厚的蚕丝被，寝宫的主人却不见踪影。
几乎同一时间，管家迈尔斯带着旨意从王宫赶来。
“国王陛下密令，王室侍卫长楚临，私放叛军，依据律法本应以通敌罪即刻处以死刑，念其侍奉王储兢兢业业，降为罚薪水一年，每日前往圣安哥涅教堂祷告赎罪，为期三月。”
楚临喘息着撑起身，伏下冻僵的身子，额头抵着床垫，长长的青丝垂落，在床上铺开。
“谢陛下开恩。”他说。
三天后加雷斯才回到布钦汉斯堡，少年不肯让楚临帮他更衣，却每天都和楚临去圣安哥涅教堂，青年在神像前祷告，少年便坐在后面的长椅上，沉沉地望着对方的背影，不知在想些什么。
某天祷告结束，他们坐在马车里，加雷斯打着手语，问了楚临一句话：
“要是我再强大些，跟着我的人是不是就不会受委屈？”
“臣不记得了。”楚临睁开眼睛。
拜伦七世：“真不记得，还是装不记得？”
楚临抬头，看着老国王意味深长的眼睛。
也是二十二岁那年，有一伙人找到楚临，告诉他，他是那位受人崇敬的骑士王的后裔。
骑士王是拜伦王国传奇般的存在。他战功赫赫，民心拜服，却死于君主的忌惮与猜疑，王室攻击他异族人的血统，将他抹黑成功高震主的野心家。
史学家被要求抹去关于骑士王的绝大部分资料，如今口口相传下来的，只知道骑士王是位黑头发黑眼睛的异族。
面对满屋子穷苦的王国子民殷切的目光，楚临想起加雷斯那句手语。
要是我再强大些，跟着我的人是不是就不会受委屈？
“真的不记得。”楚临直视拜伦七世的眼睛，“臣只记得陛下的养育之恩，并且今生誓死为您效忠。”
*
见到最后一位客人时，加雷斯内心实打实地感叹了一下。
“殿下早安，”名为莫妮卡的女人向加雷斯提裙行礼，“提前敬祝殿下生日快乐。”
对方厚重的呢子长裙掩盖不住那曼妙的女性身材，加之戴着异教徒的巫师帽，奇特的造型引得走廊的仆人侍从频频张望。
加雷斯打手语：“你确定是大祭司推荐的你？”
“若非如此，臣女恐怕早就身首异处。”莫妮卡边说边打手语配合，动作意外的熟练。
加雷斯：“说说你会些什么，又能呈上什么惊喜。”
“臣女只会巫术，也就是圣教口中的旁门左道。”莫妮卡说。
“什么巫术？”
“有可以起死回生的巫术，也有可以置人于死地的，还有些能够洞悉世界运行的原理，并且操纵它。”
“治病疗伤有医生，杀人有士兵，除了最后一样，其余的都有专业的人来做。”
“那殿下见过这种治病疗伤，和这种杀人的手段吗？”
莫妮卡像芭蕾舞者般抬手，窗台上所有的花瞬间叶片枯黄，花朵脱水皱缩。
她挑动指尖，叶片又挺立起来，花肉眼可见地“活”了。
加雷斯面上依旧镇定：“这说不定是某种障眼法。”
“殿下如此谨慎也很正常，您可以派人验证查看。”
“不必了。”加雷斯挥手，“你带来的是什么？”
“什么也没带来。您的母亲，也就是尊敬的王后命令臣女只能在您生日当天，成人礼舞会上拿出那件东西。”
“那东西是什么？”
“请原谅，臣女不能说。”
加雷斯挑眉。
“那么，今天的谈话将一无所获咯？”他冷淡地睨着莫妮卡。
莫妮卡表情坦然：“成年礼当天，所有人都会向您进献珍宝。臣女的贺礼会比其他所有人的都精彩得多。”
“你说‘精彩’？”
“是的，精彩。”莫妮卡说，“臣女甚至担心届时殿下会想要向臣女讨教巫术，要真是那样，臣女这个前异教徒恐怕就要被烧死在阿斯莱德中心的广场上了……勾引储君学习异教徒的把戏，那可是堕落的死罪。”
加雷斯仔细盯着莫妮卡的脸，找不出一点吹牛皮或夸夸其谈的端倪。
“我拭目以待。”加雷斯用手语说。
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