楚临险些说不出话来：“不能在这议论……”
“疼吗？”加雷斯垂眸，楚临那截腕骨看上去瘦得硌人，“父王越来越喜怒无常了，无缘无故就迁怒于你。”
“别这么想。”楚临放柔声。
见加雷斯阴沉着脸，楚临转念一想，薄唇微张，对加雷斯认真地做起口型。
“殿下冲动起来和小时候真像。”楚临笑道，“像从前那个犟小孩。”
加雷斯手触电般一颤。
“……够了。”王储的手语都显得潦草，“拿我寻开心。”
“殿下恕罪。”
楚临弯了弯唇，“在这等着，我叫马夫赶车过来。”
他穿过廊柱上雕着圣主教的奢华长廊，来到王宫后院。
这里是后厨、仓库和马厩的所在地。拜伦七世是位有着洁癖的王，他吩咐仆人用成吨的香料和新鲜花朵装点前庭，只为了隔绝后院腌臜的气味。
金色的马车就停在后院大门外，布钦汉斯堡的马夫不见踪影，大概是在哪个相好的仆人的卧室打盹。
楚临招呼一个路过的仆役：“叫威廉把殿下的马牵出来套好。要返程了。”
仆役点点头，却没有离开，反而向马车走去。
楚临提高声线：“不是你，叫马夫威廉来做。听清了没有？”
仆役径直走向马车后。一阵不好的预感从心头涌起，楚临跟着走过去，悄悄将左手背到身后。
“你叫什么名字，为何这么面生？”楚临向马车后探身，“我怎么从没见过你这号人伺候——”
嗖的一声，一把割草刀从马车后刺出，裹着突袭的风，直冲楚临面门而来。
楚临闪身躲过，持刀人躲在看不见的死角，然而锃亮的刀出卖了他，楚临清楚地看见刀锋上映出一双浑浊的、杀气腾腾的眼睛。
那不是仆役，是乔装潜伏的杀手！
第3章 蜂蜜酒
“去死吧！”刺客吼道，“你这混蛋！”
割草刀闪电般劈来，动静终于惊动了院内其他人，有仆役的水桶砰的掉在地上：
“有刺客！”
带着弧度的弯刀直直地斩下，楚临却面不改色，他劲瘦的腰肢一拧，刀尖擦着他柔长的发尾挥过，斩断几根青丝！
一声巨响，割草刀砍在马厩的红木柱子上，深陷其中。
刺客登时慌了，握住刀把，几次用力，却无论如何也拔不出来，他猛一抬头，却对上一双漆黑如墨的眼睛。
他从没见过如此漂亮的黑色眼睛，瞳仁深处的笑意冷静，杀意如寒潭。
光影一闪，砰！
刺客惨叫着跪在地上，鲜血从大腿汩汩流出，染红了地面。他很快被冲上来的仆人们按倒，趴在地上动弹不得。
楚临放下左手，纯白的手套上沾染了一丝血迹，他甩了甩手，蝴蝶刀在他指尖划过蹁跹的曲线，像死神的蝶影于纤长的五指间嬉戏缠绵。
他啪的收了刀，将其收回腰带内侧。
“真是毫无新意。”楚临居高临下地望着刺客，嗤笑。
“你这个魔鬼，”男人嗬嗬地喘着粗气，拼命仰起头，“我要杀了你！杀了你，让那老不死的绝后！”
楚临忽然反应过来。这个刺客认错了人。
对方看见了这架装饰不菲的马车，断定这必然是王室成员的座驾；这没有错，错在他误以为楚临正是王室成员，拜伦七世唯一的血脉。
不知道刺客是依据什么判断的，或许是楚临这身剪裁合度的服装，或许是青年举手投足间上流阶层才有的气质。
但他不知道，真正的王族，绝不会纡尊降贵来到脏乱的后院。
“你们这些吃人的恶魔！”刺客肆意地咒骂着，“你和你那该死的父亲征收的苛捐杂税，比强盗还要可恶！下地狱吧，你这恶魔！”
一个仆人用膝盖压住刺客的脖颈，刺客趴在地上，被五花大绑起来，他的喉管被压迫着，再也说不出话来，埋在黄土中的脸抽搐扭曲，像被激怒的公牛。
“侍卫长，现在怎么办？”仆人问。
“叫威廉把马车赶到王宫正门。”楚临脱下带血的手套，露出骨节细窄的手，手背上淡淡的青色脉络在苍白肌肤下若隐若现，“都城治安法案中怎么说？”
“刺杀王驾者，杀无赦，亲人鞭刑五十。”
“不，等等！”刺客一个激灵，挣扎起来，“你不是王室的后代！他们叫你侍卫长——你无权杀我！”
“耳朵倒是灵得很。”楚临哼笑，“如果方才站在马车旁边的不是我，而是王子殿下呢？”
他把沾血的白手套一丢，两片布料不偏不倚砸在刺客惊恐的脸上。
“那就留他一命吧。”楚临淡淡地说，“割了他的舌头，毕竟这是圣教中魔鬼们最钟情的祭品。”
他转过身，大步流星离开后院，刺客还在辱骂着什么，可那声音很快就被楚临远远甩在身后，变成山间野兽般模糊的嘶吼。
*
“怎么去了这么久？”加雷斯打着手语。
“马夫在草垛里打盹，好半天才找到他。”楚临掀开帘子，“小心脚下。”
两人一前一后俯身钻进马车。
马夫挥动鞭子，车轮滚动起来，恢弘的城堡逐渐落在马车后方，蜿蜒的道路伸向嘈杂的闹市区。
加雷斯把自己身后的鹅绒靠垫抽出来，拍成舒适的形状，塞到楚临腰后：“给你。马车颠簸，你的腰吃不消。”
“殿下，”楚临笑眯眯的，“你猜我在后厨找到什么？”
他变戏法似的掏出一个塞着软木塞的玻璃瓶。
是蜂蜜酒。加雷斯惊喜地望着瓶中橙黄色的液体，这是只有拜伦七世的酿酒师掌握着配方的佳酿，但重大活动时他这位王子殿下被教育不能贪杯，每次路过酒窖时，加雷斯都会对着一排排橡木桶望洋兴叹。
加雷斯：“你去了那么久，是为了它？”
楚临笑而不语。
加雷斯拔出软木塞。蜂蜜酒的醇香在马车厢内散开，混合着被阳光晒过的天鹅绒的味道，满是暖融融的芬芳。
加雷斯眯起眼睛嗅了嗅瓶口，难得的情绪外露令楚临忍俊不禁。
“别呛着。”楚临温声提醒。
加雷斯的动作一顿，仿佛想起什么，把玻璃瓶递回楚临面前，指了指他。
楚临：“我不喝，您喝。”
加雷斯这才灌下一大口蜂蜜酒。
不知是不是错觉，今天的蜂蜜酒格外甜腻醉人。
他往楚临身边坐得近了些，明明马车很宽敞，两个人却紧挨在一起，像寒冬里靠在一块取暖的动物。
整个王国上下，没人不夸赞加雷斯少年老成，性格沉稳。
但在王室苛责完美的高压教育下，孩子气也成了奢侈品。
这种不为人知的放纵，加雷斯只敢也只会在一个人面前展露。
沿街的叫卖声远了，道路变窄，马车颠簸起来。加雷斯摸索着楚临的手腕，大手探进袖口，摸到那薄薄肌肤下鼓动着的微弱脉搏。
除了伤疤，那里还有一块暗红色的胎记，加雷斯觉得这胎记位置生得极好，形状也像一朵红蔷薇，恰好掩盖了增生的皮肤褶皱。
楚临不着痕迹地抽回手：“谢殿下，我没事。”
对方忽然一本正经地看着他。
加雷斯：“这次‘大清洗’，我和你一起去。”
“陛下的意思是和以前一样，由我单独负责。”楚临说。
“为什么？”
楚临没说话，加雷斯默默放下手。
答案不言自明。这种沾满血腥的事，绝不能由光明伟岸的拜伦王室继承人经手，从十五岁开始，加雷斯的履历上便写满了金光闪闪的军功和赈灾事迹，他治国理政的英明才干可以从任何一项过往中得到证实。
至于楚临……王室的贴身侍卫长，见不得光的养子，简直是天生完美的白手套。
楚临无端想起那双被自己丢掉的手套。掩盖了血与污，自己却也落得弃如敝履的结局。
马车厢小幅地左右摇晃着，楚临轻轻拍了两下加雷斯的手背。
“睡一会儿吧。”他温柔地说，“回到布钦汉斯堡，等着我们处理的事还有很多。”
*
夜晚，布钦汉斯堡的拱窗一闪闪亮起油灯，黄油般的暖光透过玻璃，将周围的砖石缝隙照亮。远远看去，像油画师用笔点下一粒粒高光。
“该睡了。”
柔软的织物披在肩膀，肩胛骨过于消瘦，几乎快要挂不住水一般的布料。
楚临下意识按住肩头，搁下羽毛笔。
单人床边的旧木桌，是他唯一伏案办公的场所。
一盏烛台被放在桌面，将黯淡的羊皮纸照亮，也照亮一张熟悉的面孔，五官立体，轮廓硬朗清晰。
“有什么事明天再说。”加雷斯穿着王室专供的丝质寝衣，冲他打手势。
楚临笑笑：“时间不等人……您给我披了什么？”
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