沉绿听见动静端着铜盆进来伺候，一面拧帕子一面道：“驸马天不亮就出门了，说是城西堤坝出了险情，得亲自去盯着。”
萧兰因接过热帕子覆在脸上，闷闷应了一声，并未多问。裴砚做的是正经事，她没理由阻拦。
待洗漱完毕，她坐到妆台前，神色郑重了几分：“传信许缨，让她尽快来江宁。另外，告诉她若是有门道，顺带筹措些粮草药材一道带来。”
许缨是聆风阁初创时的老人。她出身市井，并非谢云舒那般知书达理的大家闺秀，早先不过是甜冰居里一名不起眼的伙计。在那迎来送往的生意场上，旁人眼里只见买卖吃食，她却独独嗅出了其中的利市，原来消息也是有价的，也能拿来换银子。
萧兰因正是看中了她这股子精明务实的劲头，聆风阁京中基业稳固后，便派她往各地行走。明面上她是走南闯北的行商，实则替聆风阁在市井巷陌间编织着那张无形的情报网。
既已应允方仲衡彻查其父兄死因，萧兰因便不会食言，更何况，眼下江宁这滩浑水，正该搅上一搅。
得了主子吩咐，沉绿转身趋至外间，自紫檀多宝阁匣底寻出一只精巧竹哨。此物外表拙朴，实则暗藏机巧，哨口蒙以薄如蝉翼的羊皮，吹奏之声幽微难辨，唯受过严训的飞禽可闻。
萧兰因接过竹哨，轻扣机关。哨声幽微响起，不过须臾，屋脊之上扑棱棱落下一道灰影。那是一只精瘦的信鸽，爪扣金环，乃是聆风阁专为急报培育的“千里赶”。
沉绿指尖利落，裁了张极薄皮纸，蘸特制矾水，行云流水间写下寥寥数语，随即卷成细筒塞入鸽腿金管之中。
眼看灰鸽振翅而起，眨眼没了踪影，萧兰因心中稍定。许缨身后既有聆风阁于江南织就三年的商网，筹措粮草药材之事，想必也在掌控之中。
她原想着，信鸽送出去，许缨再收拾交接、筹措粮草药材，少说也得耗上五六日的工夫。谁知不过次日晌午，门房便来报，说有位姓许的姑娘求见。
更令萧兰因意外的是，许缨此番并非孤身一人，身后紧随着一男一女。
那女子身着一件藕荷色短衫，袖口束得极紧，外罩一件鸦青比甲，腰间系着窄窄的玄色革带，从头到脚收拾得干净利落，半点不见京城贵女惯有的累赘珠翠。
不是谢云舒，又能是谁？
作者有话说：
无
第42章
另一人则是一身墨蓝长袍, 眉眼温沉，嘴角噙着一丝若有似无的笑意，正是卫屿。
许缨从容解释道：“路上恰好撞见, 就一道过来了。”
萧兰因微一颔首, 道：“都进来坐吧, 门外站久了, 该招人眼了。”
谢云舒自是不跟她客气, 一脚跨进前厅，积攒了一路的话便噼里啪啦倒了出来：
“那日我口出不逊，回去翻来覆去一晚上没睡安稳, 心里头跟猫抓似的。第二日天一亮我就上了门, 想着好歹赔个不是。结果呢？沈嬷嬷堵在二门口, 含含糊糊说你病了, 身子不适要静养, 不见客。”
她说到这里, 冷哼一声，斜眼瞟着萧兰因：“我前一日才见过你，生龙活虎的, 还能指着我的鼻子骂我狗嘴里吐不出象牙，隔了一夜就病了？这话你自己信？”
萧兰因没接话, 只嘴角微微抽了一下。
“再说了, ”谢云舒身子往她身侧一偏, 满脸写着我可不信, “你若真病了, 太医院那群老东西还不得排着队往公主府里挤？我盯了一天，连个药渣的影子都没瞧见，府里一点动静都没有。那我还有什么不明白的？你八成是放心不下驸马爷, 收拾收拾就跟着南下了。”
她双臂抱在胸前，一副我可太了解你了的神情，顿了顿又理直气壮地补了一句：“那我哪能耽搁？万一你在外头出了事，或者驸马爷在外头出了事，我知情不报、延误了时日，回头算起账来，我岂不也跟着犯了大错？”
话说到这份上，她似还嫌不够，忽地拍了下大腿：“也好巧不巧，那日皇后娘娘也来看你，一进门扑了个空。你想想，公主连招呼都不打一声就不见了人影，皇后娘娘哪能安心……回去转头就跟陛下说了。”
说到这，她忽然收了那股子泼辣劲儿，语气正经了几分：“陛下听罢，二话没说，就派了卫统领一道南下，好护卫你的安危。”
卫屿适时颔首，沉声道：“陛下放心不下公主，特命属下前来护持。”
自西山围猎至甜水巷那遭，萧兰因与这位成国公长孙也算有些交情了。他少年时入了京营，一路摸爬滚打历练至都头，也就是西山围猎前后，才调回京城，破格擢升为殿前司副统领。皇兄派他南下随行护持，倒也在情理之中。
谢云舒对着萧兰因挑了挑眉：“所以你看，我可不是自个儿想来的，我是被皇后娘娘和陛下‘押’着来的。”
萧兰因也懒得跟她掰扯，只淡淡点了点头，“嗯，辛苦你了。”
谢云舒被她这轻描淡写的几句话噎了一下，却又无处发作，索性在她身旁大马金刀地一坐。还没等丫鬟上前伺候，她抄起茶壶自斟了一盏，仰头一灌而尽，盏底向桌上一磕，这才长舒了口气。
“成，左右是我自己巴巴儿赶来的，怨不得旁人。”她拿袖口胡乱抹了把嘴角，侧身正对萧兰因，眼底那抹倦意散去，眸光湛湛透出几分干练，“公主不妨直言，咱们如今能做些什么？总不至于我大老远跑这一趟，就是为了坐在这儿清谈喝茶。”
萧兰因略作沉吟道：“你若闲不住，有的是差事。如今官府早晚施粥，说是粥，却不过一人一碗稀得能照见人影的米汤，哪里压得住饿？衣裳更不必说，城外窝棚里的灾民衣不蔽体，身上披的连块整布都难找。最要紧的是住处，城里城外能塞人的地界都满了，大半人只能沿河搭棚。地气潮冷，夜里难熬，已病倒了不少。”
话音微止，她抬眼看向许缨：“我昨日传信让许缨运了些粮草药材过来，你若得空，去施粥也行，去帮着搭建屋舍安顿灾民也行。”
谢云舒听罢，手指在膝头有一搭没一搭地轻叩，倒是难得没唱反调。她垂眸思忖片刻，复又昂首道：“施粥我倒真在行。前几年外地闹饥荒，流民涌入京城，我带着府里人支了三个月的粥棚，比官府那套程式利索多了。”
说着她已站起身来，随手拂了拂衣摆，抬眼朝门外一扫，天色尚早。
“那我这就去城内转转，先瞧瞧城里的安置点搭得如何了。”
话才说完，她人已大步往外走去，那抹藕荷色的短衫在日光下一晃，拐过廊角便没了踪迹。
萧兰因转头看向卫屿：“她性子急，一个人我不放心，卫统领且随她一道去。”
卫屿抱拳应诺，不敢迟疑，大步跟了上去。
待屋内那阵风风火火的动静彻底远去，萧兰因收回视线，看向一直默立不语的许缨。
见她这一路走南闯北，肤色显然被日头晒得深了几分，眉宇间倒是愈发磨砺出几分凌厉干练。未及寒暄，萧兰因开门见山：“此番急召你赶来江宁，赈灾倒是其次。”
“南下途中，我偶然听闻了一桩旧事。汝宁方家乃是此地首富，经营茶叶字画生意。这方家底蕴颇深，祖上曾位列前朝显宦，国破家亡后，因不愿侍奉新朝，才举家迁居汝宁经商，未曾想竟也做得风生水起。”
“那位老家主方维翰，素负清望，不仅文采斐然，更乐善好施，江南每有灾情，他必是率先响应。此人颇有傲骨，不屑攀附官府，亦少与商贾同行往来。”
许缨听得微微颔首。这类既有傲骨又有本事的，她行走江湖见得多了，能撑下来的不多，但凡能撑下来的，都是成了精的人杰。
萧兰因续道：“方家长子方伯言也是个能干的，早早便接手了家业，次子方仲衡则嗜书如命，未及弱冠便中了举，只待进京会试，前程本是一片坦途。”
“偏在那时，突生变故。”萧兰因叹了口气，“老家主携长子外出，竟遇劫匪，父子二人皆身首异处。同年，次子方仲衡本已赴京赶考，惊闻噩耗，悲痛之下不慎摔断了腿，因此错过了会试。自那以后，这位方二少爷便绝了入仕念头，接手了家业。”
说到此处，萧兰因抬眼看向许缨：“他接手家业后，行事倒与其父大相径庭，不仅与各大商贾同行往来密切，更与官府殷勤走动。从前方老家主不屑为之事，他全做了。”
“坊间亦有传闻，方老家主与其长子未必真是遇了劫匪，而是死于非命。或许是方家不愿与官府同流合污，才遭了毒手。方仲衡如今这般忍辱负重，与官府虚与委蛇，为的是彻查父兄惨死的真相。”
许缨此时才接话：“殿下可信这说法？”
萧兰因未直接作答：“我多方查探，这方仲衡确有正气。江南水患频发，他未像旁人那般避世自保，而是倾举族之力救济灾民。我便寻上了他，做了笔交易，他助驸马出钱出力，我助他查清其父兄冤情。”
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