天色不知不觉暗沉下来。这一整日裴砚都在衙门与城内各处粮仓间往返奔波，直至暮色四合，才拖着步子回来。
平安早已候在二门处，见他身影一出现，立即迎上前去，利落地接过裴砚手中公文，一面随侍往里走，一面将府里安顿的情形拣要紧的回了：
“爷，正院东厢都收拾妥当了，被褥换过新的，您那方端砚也摆回了原处。至于那位流珠姑娘……”他话头微转，“流珠姑娘也搬进了后院，东西都归置好了。”
裴砚的脚步猛地一顿。
平安没防备，又往前迈了半步，发觉爷没跟上来，才忙停住脚回身。只见裴砚立在游廊下，眉心微蹙：“……后院？”
平安一怔，没明白这有什么可意外的。可爷这话语气虽轻，却分明透着不悦，平安都险些怀疑自己听岔了。那正院是正头娘子才能住的主位，是府里的体面所在，除了公主殿下，谁敢染指？自家爷素来最是克己守礼，断不会不懂这规矩，难不成真想将一个外头的女人往公主该住的地方塞？那成何体统？
这些念头在平安脑子里一闪而过，他自然不敢说出口，只把嘴唇抿得死紧。
裴砚沉默了片刻，似也察觉方才那几分情绪有些过头了，眉峰动了动，再没说什么，只抬脚往后院方向去了。
沉绿正蹲在廊下清理杂草，一抬眼便望见院门外那道挺拔身影踏着暮色而来，赶紧撂下花剪，三步并作两步钻进屋里。
“主子，驸马爷到院门外了。”
萧兰因正歪在窗边榻上看书，闻言懒懒地“嗯”了一声。
沉绿正欲再催，却见自家主子眸光忽转，随手将书卷搁在一旁，人已从榻上站了起了。
“驸马爷来了，我该亲去迎接才是。”
沉绿眼疾手快，上前替她理整衣襟。萧兰因方才歪着看书，领口那儿松了颗盘扣，她手指翻飞，迅速将那扣子系好，又上下打量一番，转身从妆台上取来那支素玉簪，替萧兰因将略显松散的发髻重新抿紧了些。
萧兰因对镜匆匆一瞥，只这一眼的工夫，镜中人眉眼间便流转出截然不同的神采。眸中水色潋滟，尽是些说不清道不明的柔软意味。
她敛了敛裙摆，缓步走到院门边。
裴砚正立在石阶前，负手望着庭中那架半枯的葡萄藤出神。
闻声侧首，目光落在萧兰因身上时，不由得微微一怔。
今日她只松松绾了个堕马髻，发间斜插一枝素玉簪，簪身通体温润，衬得她越发沉静。鬓边碎发被晚风撩起，她也不去拨，就那么拂在颊侧。整个人立在门廊阴影与暮光的交界处，半明半暗的，瞧着竟有些不甚真切。
她福身行礼，软软地唤了一声“爷”，眉眼间含着水光似的柔润，那副柔弱无骨的做派拿捏得恰到好处，倒真像是个被养在外头的娇妾见了郎君时该有的模样。
裴砚望着她，话还未及出口，萧兰因已自然地走上前去，伸出手臂挽住了他的胳膊。
“外头风凉，爷快随妾身进屋罢。”眼波流转间，似有款款情意。
裴砚被她牵着跨过门槛，神思有些飘忽，脚下似踩了云絮，任由她引至窗边榻前，又由着她按着肩头坐下。直到后背抵上榻沿的软枕，他才骤然回过神来。
抬眼望去，萧兰因已在对面坐下，正低头替他斟茶。月白的袖口随动作滑落一截，露出一截细瘦皓腕。茶汤注入盏中的细微声响在静谧的屋子里起伏，裴砚盯着她低垂的眉眼，心道，还真有些……不大习惯。
不消片刻，萧兰因又起身端了茶来。裴砚伸手去接，指尖刚触到盏壁，那手竟似使不上力般一颤，盏身顿时从指间滑脱，“啪”地一声磕在桌角，碎裂成几片青白的瓷片，滚烫的茶汤泼了满桌。
萧兰因反应极快，身形微晃退后半步，几片飞溅的碎瓷堪堪落在她裙摆前一寸处，好险没伤着人。
门外沉绿听得动静，一叠声问着“怎么了”钻了进来，见这一地狼藉，还当自家主子没干过粗活手滑了。她利落地跪地收拾，捡了瓷片，用抹布吸干茶水，转身净了手，又从茶盘里取了两只干净的新盏，重新斟了热茶搁在两人手边，这才端着那一捧碎瓷退了出去。
萧兰因立在原地，目光若有所思地落在裴砚手上，心底涌起一团狐疑。
她款步走过去，自然而然地坐在他腿上，顺势往他怀里软软地靠了过去。
“爷这是怎么了？”她偏过头，下巴轻抵在他肩窝处，“可是有心事？”
裴砚下颔微不可察地绷紧，点了点。他左手僵在膝上，右手悬在半空，似是不知道该往何处落，整个人透着股局促。萧兰因敏锐地察觉到这副手足无措的窘态，心底疑云更浓了几分。
她又往他怀里贴了贴，腰肢轻软，后背有意无意地在他胸口蹭了蹭。谁知裴砚呼吸一滞，下巴竟往后撤了一寸，似要避开。
萧兰因强忍住翻白眼的冲动。这人到底犯了什么毛病？往日在公主府时，他哪回见了她不是大大方方地揽过来？如今倒好，她主动投怀送抱，他反倒像个初经人事的毛头小子，连手都不知道该往哪儿搁。
她心中暗哼一声，面上却依旧笑意盈盈，柔顺地从他腿上滑下，转身去张罗晚膳。
膳食设在临窗的案几上，几碟清淡小菜，虽不及京城精致，倒也透着一股子鲜香。
萧兰因在案边坐定，夹了一筷子青笋放入他碗中，又贴心地盛了半碗热汤搁在他手边，一派温柔贤惠的做派。
裴砚执着筷箸，在几盘菜色间踌躇片刻，最终只夹起一粒花生米送入口中，慢条斯理地嚼着，神色有些游离。
萧兰因瞧着他这副心不在焉的模样，也懒得再维系那副温婉假象，草草吃过几口便先去沐浴。
屋内水汽氤氲，萧兰因散着半干的长发，只着单衣坐在榻边。她有一搭没一搭地玩着垂下的发梢，眼神却时不时瞥向门口，憋了一肚子的火气没处撒。
待裴砚沐浴归来，刚走到榻边，萧兰因忽然抬手扣住他的手腕，顺势勾住他的腰带，狠狠往下一带。
裴砚毫无防备，整个人被她带倒在床榻之上。萧兰因顺势翻身而起，膝盖抵着床沿，双手撑在他耳侧，居高临下地逼视着他。
“你方才作甚呢？”她眉头紧蹙，眼底尽是烦躁，压低了嗓音，“这院子看着清静，指不定哪里就藏着赵秉忠那帮人的眼线。做戏都不知道配合，一整晚魂不守舍、古古怪怪的，是不是存心要露了破绽给人看？”
裴砚仰面望着她，恰好撞进那双烧着火的眼眸里。那是萧兰因惯有的神色，不耐烦、不客气，与方才那个软语温言、奉茶布菜的女子判若两人。
看着这熟悉的神态，他僵了整晚的肩背瞬间松弛下来，眼底不由得浮起一丝笑意，抬手握住她的手腕，指腹在她内腕轻轻摩挲了一瞬，“臣只是不大习惯公主先前……那模样。”
萧兰因回过味来，脸上一热，拍了他胸口一掌：“不知好歹！我伺候你喝茶吃饭，你倒好，非要我凶你才舒坦？”
裴砚被她拍得闷哼一声，眼底笑意却更深，反手扣住她后腰，将人揽入怀中。
“公主用不着为我做到这份上。”他下颌抵着她的发顶，“那本账簿，周炳文、赵世贵、郑明堂等人皆记录在册。我已向孙茂才核实过，这帮人欺男霸女、草菅人命的恶事没少干，如今更借灾敛财，恶意哄抬粮价药价，视百姓死活于不顾。即便背后有赵秉忠、郑怀仁撑腰，此等动摇国本的罪过，难道我就不敢跟他们算账了？”
他顿了顿，手臂收得更紧了些：“况且公主引荐了方仲衡，此人慷慨解囊许下十万石粮草，已解了眼下燃眉之急。”
萧兰因趴在他胸口，那股无名火气一点点泄了出去。她原本还有些怪他这一整晚的魂不守舍，如今才知他是在为这些棘手之事烦忧。
心里的别扭散了，倦意便涌了上来。她额头轻撞他的下颌，嘟囔道：“明日再跟你算账。”
说罢，翻身从他身上下来，扯过被子一角盖住自己，背对他蜷好。
裴砚侧身替她理了理散乱的长发，长臂环过她的腰身，在耳后低声道：“睡吧。”
萧兰因往他怀里缩了缩，算是应了。
次日天色微曦，裴砚便醒了。
他侧身看了眼萧兰因，她犹自沉沉睡着，呼吸绵长。便自她枕边抽回有些僵麻的手臂，替她掖了掖被角，又在床沿默坐片刻，指尖轻轻抚平她眉间睡梦里微蹙的折痕，这才起身更衣。
外头平安早已候着，见他出来，忙压低嗓音递上几份文书和一袋干粮：“爷，知府衙门刚派人来报，城西堤坝今早又塌了一段，好几个村子还泡在水里，孙大人请您过去定夺。”
裴砚接过文书略略一翻，眉心立时拧起。利落地将文书卷起塞入袖中，大步流星往外走去：“备马，去城西。”
萧兰因醒来时，身侧已空无一人。她探手一摸，那处锦被早已凉透，懒懒地蜷回被褥里又赖了片刻，才慢吞吞坐起身来。
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