顾行止摇了摇头，唇角勾起一抹苦涩，转瞬又化作释然：“是公主点醒了我。”
“那夜向殿下表明心意后……次日她与我促膝长谈了一番。”
他顿了顿，沉吟道：“她说，我此时向她剖白心迹，未必全然是因为对她本人有情。毕竟我不过远远见过她几面，于她的性情禀赋一无所知，那所谓的爱意又能有多深厚？她觉得，我许是被父亲逼得紧了，做了太多违心之事，这才生出逆反之意。她让我想清楚，我这一意孤行，究竟是为了她，还是为了借她之名，向家里赌气。”
“她还道，礼部那清水衙门未必适合我。她看得出我精于骑射，既不安分，何不去边关闯荡，干点自己真正想干的事，去证明即便离开了文昭侯府的庇荫，我也能闯出自己的一片天地。”
说到此处，顾行止抬眼看向裴砚，眸中一扫往日的阴霾，清亮逼人：“她说得对。我想了整整一夜，才发现自己确是受不得被家里捏着一辈子摆布，而她，刚好出现在那个当口。”
他深吸了一口气，站起来走到裴砚跟前，抡起拳头在他肩头捶了一下，脸上重新挂起了笑：“公主是个通透人，便宜你小子了。不过，公主要是过得不好，等我从西北回来，一样会出手。”
裴砚抬眼与他对视，片刻后也站了起来，抬手回了他一下。
“那你恐怕没这个机会了。”
顾行止闻言，怔了怔，随即大笑起来，摆了摆手转身往外走，走到门口时回头丢下一句：“行，那我等着看。”
门帘悠悠落下，裴砚重新坐回案后，垂落的眼睑微不可察地抬了抬，眸底那抹淡笑，终是缓缓浮了上来。
待到回府时，天色已近黄昏，银匙早已张罗好了一桌晚膳。萧兰因换了身家常的软绸衫子坐在桌边，正百无聊赖地拿筷子戳着碟中的桂花糖藕。待裴砚净了手入座，两人安静地用了几口，他才搁下箸，将今日衙门里顾行止来访的事说了出来。
“他说要上前线了，”裴砚目光落定在她脸上，“去武威营，折子都已经递上去了。”
萧兰因正夹了一块鹅脯送入口中，闻言只漫不经心地“哦”了一声。待细嚼慢咽咽下，又拿帕子拭了拭嘴角，这才慢条斯理道：“他倒是动作快，我原以为他少说还得再磨蹭几日呢。”
见她这般轻描淡写，裴砚不由得多看了她两眼：“殿下跟他说的那番话，他倒是转述给我听了。”
萧兰因这才抬眸：“我是觉得他那人吧，瞧着整日嘻嘻哈哈、肆意张扬的，实则未必真有表面上那般快活。每回见他那双眼，总觉得底下藏着点什么郁气。大家都有身不由己的时候，我也不过是随口提了一嘴，没成想他竟真听进去了。”
她这番话虽说得云淡风轻，可裴砚望着她低头夹菜时那颤动的睫羽，心头却莫名一软。她平日里看着娇蛮任性，稍有不顺便要使小性子，可骨子里那些难得的善解人意，竟都藏在这样不经意的角落里。
裴砚未发一语，只默默地舀了一碗汤，搁在她饭碗边。
萧兰因见他并无追问之意，便也就此作罢。两人相顾无言，安安静静地用完了这顿晚膳。
饭后两人在园中消了食，待回房梳洗歇下时，月上中天，夜色已深。
萧兰因平躺着，屏息等了片刻，身侧那人并不似往常那般伸手揽过来。她心里虽松了口气，转瞬又不知怎的生出一丝莫名的空落。鬼使神差地，她开口道：“今日安国公世子夫人下了帖子，邀我明日往甜冰居坐坐。”
话一出口，她自己都怔了怔。不过一桩鸡毛蒜皮的琐事，往日里她哪会巴巴地跟裴砚说这些，今日也不知是撞了哪门子邪，话赶话地就溜了出来。
裴砚原本闭目养神，闻言忽然睁开了眼。他平视着帐顶，脑中却飞快地转了一圈。安国公世子夫人，那便是卫屿的长姐卫蘅，嫁的恰恰又是季霆的长兄季霖。
这位世子夫人素来长袖善舞，性子温婉，却从未听说与公主有甚私交，怎会忽然下了帖子？
他眉心微不可察地一跳，只觉此事透着几分蹊跷。
次日清晨，裴砚照例到衙门点卯。案上卷宗堆叠如故，残墨半干凝在砚沿，然而当他的目光掠过摊开的账册时，连扉页那鲜红的朱批都未入眼。
昨夜萧兰因所言之事，似沉渣泛起，不由自主地又浮上心头。
恰逢周秉正捧着新册入内，见裴砚正对着虚空出神，不由得轻唤一声：“裴大人？”
见无人应答，他又清了清嗓子，试探道：“裴大人，上个月的军需支用，属下已然核对无误，您看——”
裴砚这才恍然回神，视线从虚无处收回落回账册之上，却久久未动分毫。
周秉正悄悄觑他，见这位素来过目不忘、一眼便能挑出差错的裴大人，此刻目光竟似凝滞了一般，显然是一个字也没看进去。
周秉正心中暗叹。自从大人成婚后，这般魂不守舍的次数便愈发多了。上月核算漕运账目时他走神，前日核查工部冬衣采买银两时他也走神，到了今日，竟是连掩饰都懒得掩饰了。
莫非真如传闻那般，公主金枝玉叶难以伺候，让咱们大人犯了难？
周秉正悄悄抬眼，正撞见裴砚下颌紧绷成一条线，眉心那点川字纹比平日里更深了几分。
他忽然想起前日在茶寮听来的闲话，说驸马爷每日回公主府前，必得在巷口伫立一盏茶的功夫，将脸色调整妥当了，才敢叩门。
周秉正当时只当是市井笑谈，此刻见裴砚这副愁云惨淡的模样，竟觉得那传闻有几分真切。他不禁怜悯地看向自家大人，心道：果然皇家的女婿不好做，连看个账本都能看出如临大敌的愁容来。
裴砚心下暗自揣度。卫蘅与卫屿乃是姐弟，莫非是卫屿自己不便出面，便借了姐姐的由头，将萧兰因约出去？
脑海中忽而闪过那日围场上，卫屿落在萧兰因身上的目光，幽深灼灼，藏不住的试探与觊觎。裴砚指尖在案几上不耐地轻叩两下，蓦地起身，对周秉正道：“周大人，我临时有事需出去一趟，这账务晚些再对。”
周秉正连忙摆手，如释重负：“不急不急，裴大人先忙您的。”
望着裴砚行色匆匆消失在廊下转角的背影，周秉正无奈地摇了摇头，心道：不容易啊，这皇家的姑爷，当真是不容易。
彼时的公主府内，萧兰因对此亦是大惑不解。
卫蘅在京城贵女圈中，素来是端庄守礼的典范。旁的贵女聚在一处，总免不了窃窃私语，或是讥嘲哪家千金的簪子样式陈旧，或是暗讽哪位姑娘的诗词乃他人捉刀。
可卫蘅从未有此等行径。哪怕是置身甜冰居这般私密的雅间，仅与最亲近的姐妹叙话，她也从未口出恶言贬低他人。
萧兰因至今记得前年那场赏花宴，一位李姓姑娘不慎被风掀起裙角，露出了里头磨得发白的旧衬裙。周遭贵女无不掩口窃笑，唯有卫蘅不动声色地解下披风递了过去，替那姑娘解了围。彼时萧兰因立在一旁，只觉这位卫家大小姐胸襟坦荡，确有大家闺秀的气度。
当年皇兄甄选后妃时，母后其实属意卫蘅，赞她“端庄贞静，有国母之风”。奈何皇兄对皇嫂<a href=Tags_Nan/QingYouDuZhong.html target=_blank >情有独钟</a>，执意立她为后，此事便不了了之。
这两年来，她们除了在宫宴上隔着推杯换盏的人群遥遥颔首，便只是在甜冰居碰面时简单寒暄几句，连深谈都未曾有过。
正因交情泛泛，萧兰因愈发想不通卫蘅为何突然邀约，且地点选在人来人往的甜冰居，而非登门拜访公主府。若有正事相商，公主府岂非更为妥当？
眼见约定的时辰将至，萧兰因敛了心思，吩咐备车前往。
京中的甜冰居分号林立，唯有柳枝巷深处的总店最负盛名。此地闹中取静，平日里是千金贵女们的销金去处。
虽已入秋，但日头毒辣，余热未消，故而甜冰居门前仍是车马络绎。萧兰因的马车刚至巷口，便有机灵的伙计迎上前来引路。她下车方行数步，忽闻二楼传来“吱呀”轻响，一扇窗扉轻推，一道素白身影探出半截，朝下方微微颔首。
是卫蘅。今日她穿了一件月白衫子，发间仅簪一根素银簪，浑身上下褪去了世子夫人的华贵，只余一袭清淡面目，似是刻意为之。
萧兰因驻足仰首。卫蘅面上噙着笑，那笑容温婉得仿佛是用尺子量过一般，弧度恰到好处。
萧兰因亦微微颔首还礼，随即收回目光，缓步入内。庭园精巧，假山嶙峋，荷池碧浅，青石小径蜿蜒其间。穿过园子方见正堂，屋宇宏敞雅致，四角陈设着青瓷冰瓮，丝丝凉意无声漫溢，将外头的燥热尽数隔绝在红尘之外。只见长案之上，琉璃盏与冰裂纹瓷碟错落排开，那玫瑰酱调和的红豆冰酪色泽诱人，淋了桂花蜜的杏仁豆腐颤巍巍的，更有那浸透杨梅的琥珀冻，晶莹剔透，仅是望着，便觉齿颊生凉。
甜冰居最负盛名的招牌有二，一是雪泡梅花冰，井水镇过的糯米团子裹着梅子酱，淋上牛乳冰沙，入口酸甜沁凉，令人舌颔生津。二是酥山，将牛乳与蔗浆反复打熬成霜，堆叠如山，浇上红艳艳的石榴汁，缀以几片薄荷叶，仅是望着，暑意便已消了大半。京中贵女最爱相约于此，一人守着一盏冰酪，絮絮说着些体己话，往往一待便是一个下午。
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