太皇太后垂下眼帘，沉吟半晌才“嗯”了一声，缓缓道：“皇儿从前就极为中意顾家那孩子，常在我跟前夸他机灵讨喜。只是儿媳妇觉得那孩子性子太野，未必是良配，反倒更属意卫家那孩子，说他沉稳持重，是个靠得住的。”
说到此处，她目光投向季霆：“哀家这心里原本是打算撮合你与兰因的，想着你俩打小一处长大，知根知底。谁知后来皇帝相中了裴砚那孩子，急匆匆地指了婚，倒把哀家的盘算全打乱了。”
季霆摸了摸鼻子，没敢接话。
太皇太后轻叹一声，接着道：“如今瞧着倒也还好，裴砚这孩子相貌品性都没得挑，只可惜整日里只知道忙公务，朝廷里的事一桩接一桩，统共没多少工夫陪兰因。哀家这才叫你想个法子，好让他们小两口多些相处的时候。去西山行猎原是不错的，山水之间最能养情分，可惜只待了两日便匆匆回来了。”
说到这里，她神色稍霁，嘴角浮起一丝宽慰的笑意：“不过今日瞧着他俩站在一处时的模样，倒比从前亲近了许多，可见这一趟也没白去。”
季霆心下松快，顺势接过话头笑道：“姑祖母说得是，我瞧着殿下与驸马也处得越发融洽了。方才进殿时，驸马那眼神黏在殿下身上就没挪开过，跟从前那副冷冰冰的模样大不相同。”说着，他又拈了颗葡萄丢进嘴里，含糊地补了一句，“依我看，要不了多久，姑祖母就能抱上重外孙了。”
太皇太后被这句浑话逗得忍俊不禁，拿帕子虚虚点了点他：“油嘴滑舌，这话也是你能浑说的？”嘴上虽是嗔怪，眼角的笑纹却实实在在地深了几分。
颐华宫偏居宫城西北一隅，素日里寂静无哗。
萧兰因领着裴砚出了殿门，先是一条长长的夹道，两侧红墙高耸夹峙。走到夹道尽头拐个弯，才见通往后花园的石子小径。说是园子，其实也不过一方不大的荷塘，衬着几株老桂树，不似御花园那般富丽堂皇，却胜在别有一番清幽雅致。
萧兰因领着裴砚沿着小径缓缓踱步，步履轻快。迎面吹来的风里尚带着晨露的潮意，拂在身上，倒也是十分的舒爽。
裴砚走在她身侧，自然而然地探过手，将她微凉的指尖拢进了掌心。
萧兰因指尖一颤，红晕瞬间烧上脸颊，欲要抽手，却被裴砚握得更紧。
他目不斜视地继续前行，面上依旧是那副清冷淡然的模样，唯独藏在袖中的拇指极快地在她手背蹭了一下。这点小动作做得极隐秘，却好似一簇火苗，叫萧兰因半边身子都酥了麻了。
她咬住下唇，任由他牵着，只将脸别向一侧，装作在细看墙头垂落的藤蔓。
两人沿着石子小径慢悠悠逛了几处，萧兰因兴致正好，拉着裴砚在荷塘边看了会儿锦鲤，又去看了墙头垂落的红叶，还在那爬满藤蔓的红墙下，逗弄了一只慵懒的大橘猫。
这一路走走停停，不知觉间日头越升越高，原本斑驳的树荫都缩成了小小的一团，光线也渐渐显出几分毒辣来。待到她觉出几分乏意时，鬓边已沁出一层细汗，额前碎发也湿漉漉地贴在肌肤上。
裴砚见状，抬手替她拨开那几缕发丝，低声道：“回去吧，仔细晒着。”
萧兰因也确实觉着燥热，点点头，两人顺着来路往回走。
此时日影已正，殿前早有内侍穿梭传膳，太皇太后怕他们饿着，特意叫人盯着火候。
刚拐进颐华宫的院门，饭菜的香气伴着热腾腾的米面蒸汽飘散出来，勾得人腹中饥意顿生。
进殿一瞧，几个嬷嬷正往来穿梭摆膳，珍馐佳肴铺了大半张桌面。季霆竟也没闲着，袖子高高挽起，正帮着个老嬷嬷将一碟酱菜往桌角挪，嘴里絮絮叨叨地不知在说什么趣事，直把那嬷嬷逗得合不拢嘴，抬手虚虚拍了他一巴掌，显然早已是熟不拘礼的交情了。
萧兰因站在门口看了一会儿，忍不住轻笑道：“如今瞧着，季霆倒也是有些优点的。孝顺，嘴甜，难怪皇祖母这般喜欢他，三天两头叫他进宫来陪着。”
她说得随意，不过是一句顺嘴的感慨，说完抬脚往里走了。可裴砚跟在她身后，脚步却一顿。
他记得清清楚楚，萧兰因先前曾戏言想找个面首，他虽未当真，心里却始终存着根刺。前有顾行止殷勤献媚，后有卫屿温润持重，如今又添个季霆……
裴砚的目光不动声色地掠过正弯腰帮着摆碗筷的季霆。此人容貌俊朗，生性讨喜，又与萧兰因<a href=Tags_Nan/QingMeiZhuMa.html target=_blank >青梅竹马</a>，那份两小无猜的情分摆在那里，最是不容小觑。
他垂下眼帘，将眸底那抹暗色敛得干干净净，随她跨过门槛。
待几人在桌边落座时，裴砚看似漫不经心地扫过季霆，眼底那一闪而过的冷意惊得对面人刚递到嘴边的筷子一抖，险些戳到了脸，随即他转眸望向身侧的萧兰因，目光已化作春水般温润。
先夹了一筷清炒时蔬搁进她碗里，又舀了半勺虾仁滑蛋，连她素日里不爱吃葱花的细碎习惯都记在心里，碟子里的葱花被他细细拣了出去，这才推到她面前。
萧兰因刚低头扒了两口饭，颊边忽然一热。裴砚不知何时已捏了方帕子，替她拭去嘴角沾着的一点酱汁。
萧兰因被那方帕子擦得面皮发烫，一股热气顺着耳根一路烧到了脖颈。她偷偷拿眼去瞪裴砚，在自己屋里没人瞧见也就罢了，如今当着皇祖母和满殿宫人的面，这人怎么半点不知道收敛？
她那眼神里又是羞又是恼，明晃晃写着“你再这样我真要恼了”。可裴砚只微微侧过脸来迎上她的目光，嘴角噙着一丝淡笑，收回视线后，又从容地给她碗里添了块糖醋小排，仿佛没读懂她眼底的警告。
太皇太后看在眼里，笑得合不拢嘴。满桌珍馐她都没怎么动，净顾着看小两口眉来眼去了。
季霆抬手按住心口，暗暗吸了口凉气。平日里只当裴砚是个好说话的温吞性子，谁知方才那一眼扫过来，看似淡若凉水，却比刀子还利，激得他后脊背猛地一紧。
他再不敢造次，立马收敛了心神，埋头扒饭，连大气都不敢喘了。
太皇太后毕竟年事已高，用罢午膳难掩困倦。萧兰因等人见状，顺势起身告退。
才出殿门，季霆便如受惊之兔，火急火燎地往反方向窜去。他只道“还有要事”，头也不回地溜之大吉，唯恐再多瞧萧兰因一眼，又被那道凉飕飕的目光钉死在原地。
萧兰因不明所以，只当他是有了急事，遂在宫人搀扶下登辇。裴砚则负手随行，不紧不慢，待穿过深长的宫墙夹道，出了宫门换上马车，车帘落下，萧兰因这才松了口气。
她侧过头看他，杏眼中带着几分薄嗔：“方才在皇祖母面前，你怎么那样？”
“哪样？”裴砚长臂一展，扣住她纤腰往怀里一带。萧兰因猝不及防，竟是不由自主地跨坐在了他腿上。
作者有话说：
无
第31章
他垂眼看她, 嘴角那点弧度若有若无，“替你擦个嘴角，便是那样了？”
萧兰因的脸腾地红透了。
心中又羞又恼, 只觉这人愈发没皮没脸, 全不知羞耻为何物了。
裴砚搂着她倒是极为顺手, 一路上连姿势都没怎么换过。
萧兰因初时还绷着身子欲挣脱, 见那人纹丝不动, 索性也卸了力气，软软靠在他怀里，迷迷糊糊盹了一路。
直至马车在公主府门前停稳, 裴砚这才松开手臂, 慢条斯理地扶她下了车。
萧兰因脚下生风, 直奔内室, 仿佛身后跟着什么洪水猛兽。直至进了妆阁, 她才长舒一口气, 以此掩饰方才车中的慌乱，径直在妆台前坐下，顺手便去卸耳畔的坠子。
裴砚不紧不慢地跟在她身后进了屋, 目光在她略显僵硬的背影上转了一圈，神色如常地开口：“公主, 下午我得回衙门当差。若有事, 尽管派人去寻我。”
萧兰因卸了耳饰, 闻言只从鼻腔里哼出个单音, 心头忍不住暗自腹诽, 这人这话，倒显得自己多离不得他似的。
裴砚见她这副爱答不理的模样，眼底漫开一丝笑意, 也不多言，转身去换下那身便服，临行前，隔着屏风又往妆阁方向扫了一眼，见未传出挽留之声，这才大步出了门。
待到了衙门，已是日跌时分。裴砚甫在案后坐定，案上的公文尚未摊开，门帘便被人从外头一把掀开。
顾行止大剌剌地跨进门来，自顾自地往对面椅子上一坐，神情比往日凝重了许多。
他沉默须臾，开门见山：“裴砚，我递了辞呈，准备上前线了。”
裴砚倏地抬眼，眉心微蹙：“此话当真？”
顾行止身形微松，向后倚在椅背上，脸上惯常的笑意已然敛尽，一字一顿道：“去西北，武威营。昨儿折子已经递进宫了，兵部的调令应该不日便下。”
裴砚盯着他看了半晌，见他神色不似作伪，方才沉声问道：“怎么突然做此决定？你先前不是一直盯着礼部侍郎的缺么？”
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