那个所谓的“仙人”，那个给了萧景川玉佩和修炼法门的神秘人物，或许才是这一切的关键。
她收起木牌，转身对父亲道：“爹爹，我想去一趟北疆。”
申正弘闻言，脸色一沉，断然道：“不行！北疆路途遥远，沿途又有妖物出没，你一个姑娘家，怎么能去那种地方？况且你伤还没好利索，怎么能长途跋涉？”
“可是爹爹，这件事关系到萧景川的死因，也关系到画舫和宫中的两桩命案，甚至是蝙蝠精的案子。如果不查清楚，那个真凶可能还会继续作案。”
申明意据理力争，目光坚定，“而且我不是一个人去，我可以找人同行。”
“找谁？”申正弘皱着眉头问道。
申明意张了张嘴，想说谢临，却又觉得有些不好意思，话到嘴边又咽了回去，改口道：“总之我有办法。爹爹，您就让我去吧。我保证，我一定会照顾好自己的。”
申正弘看着她那双倔强的眼睛，知道这个女儿的脾气，一旦她决定了的事情，九头牛都拉不回来。
他叹了口气，沉默了良久，终于松了口：“你要去也可以，但必须答应我一件事。”
“什么事？”
“带上我给你的那几件法器，还有，每天都要写信报平安。”申正弘看着她，目光中满是担忧和不舍，“如果你敢不听话，我就亲自去北疆把你抓回来。”
申明意心中一暖，上前抱住父亲的手臂，撒娇道：“谢谢爹爹！爹爹最好了！”
申正弘被她这一撒娇，心中的气也消了大半，无奈地摇了摇头，拍了拍她的手，道：“行了行了，别撒娇了。去准备吧，路上小心。”
申明意走到门口，正要出门，却见谢临正从院门外走进来。
他今日穿了一件绯红色的锦袍，腰间系着一条玄色的腰带，头发用玉冠束起，整个人看起来精神了不少，气色也比前几日好了许多。
他的手中提着一个食盒，看到申明意正要出门，微微一愣，随即笑道：“怎么，你要出门？那我岂不是白跑一趟了？”
申明意看到他，心中涌起一股欢喜，连忙道：“没有没有，我只是在院子里待得闷了，想出去走走。你来得正好，快进来坐。”
她将他让进院中，在石凳上坐下。谢临将食盒放在石桌上，打开盖子，里面是一碟桂花糕，一碟杏仁酥，还有一壶温热的桂花酿。
那桂花糕做得精致，雪白的糕点上点缀着金黄色的桂花，晶莹剔透，散发着清甜的香气。
“这是我从府里带出来的。”谢临一边说，一边将碟子一一摆出来，“我娘说，女孩子多吃些桂花做的点心，对身子好。我想着你应该会喜欢，便带了些来。”
申明意看着那一碟碟精致的点心，又看了看他，心中涌起一股暖流。
她拿起一块桂花糕，咬了一口，松软香甜，入口即化，桂花的清香在唇齿间弥漫开来，让她忍不住眯起了眼睛，发出一声满足的叹息：“好吃！”
谢临看着她那副满足的模样，嘴角不由自主地浮起一抹笑意，目光中带着几分连他自己都没有察觉到的温柔。
他给自己倒了一杯桂花酿，慢慢喝着，看着她一块接一块地吃着点心，像一只偷到了小鱼干的猫，满足而惬意。
“你慢点吃，别噎着了。”他忍不住提醒道。
申明意嘴里塞着一块桂花糕，含糊不清地道：“唔唔，好吃嘛。你家厨子手艺真好，比我家强多了。”
谢临看着她鼓着腮帮子的模样，忍不住笑出声来，道：“你要是喜欢，我以后天天给你带。”
他说完这句话，忽然意识到自己说了什么，脸上的笑容微微一滞，耳根悄悄地红了。
他连忙端起酒杯，喝了一口桂花酿，掩饰自己的尴尬。
申明意也听到了那句话，心中微微一颤，咀嚼的动作慢了下来。
她偷偷地看了他一眼，看到他微微泛红的耳根，心中忽然涌起一股说不清道不明的甜蜜，仿佛有一颗糖在心底慢慢化开，甜丝丝的，一直蔓延到四肢百骸。
两人之间的气氛忽然变得有些微妙，谁也没有说话，只有秋风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约传来的鸟鸣声。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在石桌上投下斑驳的光影，那碟桂花糕在光影中泛着温润的光泽，散发出诱人的香气。
过了好一会儿，申明意才打破沉默，轻声道：“谢临，我有件事想跟你说。”
“什么事？”谢临放下酒杯，看着她。
“我想去一趟北疆。”申明意认真地看着他，将那块木牌从荷包中掏出来，放在石桌上，“萧景川的死，背后一定藏着什么秘密。他的母亲看到这块木牌时的反应很不对劲，她一定知道些什么，却不敢说出来。我要去北疆，查清楚这块木牌的来历，也查清楚萧景川身上到底发生了什么。”
谢临拿起木牌，翻来覆去地看了看，眉头微微皱起。
他盯着沉默了片刻，忽然笑了：“好，我陪你去。”
申明意愣了一下：“你……你不劝我？”
“劝你有用吗？”谢临看着她，目光中带着几分无奈，还有一丝连他自己都没有察觉到的温柔，“与其让你一个人去冒险，不如我陪着你，也好有个照应。”
他顿了顿，目光变得深邃了几分，声音也低了几分：“而且，让你一个人去那么远的地方，我不放心。”
最后那四个字他说得很轻，可申明意却听得清清楚楚。
她的心跳猛地漏跳了一拍，脸颊微微发热，低下头，假装去拿桂花糕，掩饰自己心中的慌乱。
她将桂花糕塞进嘴里，却尝不出什么味道，满脑子都是他那句“我不放心”，在心中反复回荡，搅得她心湖荡漾，久久无法平静。
她偷偷地抬眼看了他一眼，只见他正低着头，慢慢地喝着桂花酿，侧脸的线条在阳光下显得格外柔和，睫毛在眼睑上投下一片淡淡的阴影。
他仿佛感受到了她的目光，微微侧过头来，两人的目光在空中撞了个正着，都是一愣，又同时移开了目光，各自装作若无其事的样子。
石桌上的桂花糕还剩大半碟，桂花酿也还有半壶，可两人都没有再动。
秋风轻轻地吹过，带来一阵桂花的香气，和一种说不清道不明的，甜丝丝的暧昧气息，在两人之间缓缓流淌。
过了好一会儿，申明意才轻声开口道：“那我们什么时候出发？”
“再过三日吧。”谢临道，“你的伤刚好，不宜长途跋涉，再养几日。我也需要准备一些路上用的东西。”
申明意点了点头，道：“好，那就三日后。”
两人又说了一会儿话，谢临便起身告辞了。申明意送他到门口，看着他翻身上马，红色的衣摆在秋风中飘扬，如同一团燃烧的火焰。
他勒住马缰，回过头来，看了她一眼，嘴角浮起一抹笑意，道：“三日后，辰时，我在城门口等你。”
他说完，便策马而去，马蹄声在青石板路上渐渐远去，消失在街角的拐弯处。
申明意站在门口，望着他远去的背影，直到那抹红色彻底消失在视线中，她才收回目光，低头看了看手中那半块还没来得及吃的桂花糕，嘴角不由自主地浮起一抹笑意。
她将桂花糕放入口中，慢慢地嚼着，只觉得那甜味从舌尖一直蔓延到心底，久久不散。
三日后，两人收拾好行装，告别了家人，踏上了前往北疆的路途。
谢临骑着一匹枣红色的高头大马，鞍辔鲜明，马鬃修剪得整整齐齐，看起来神骏非凡。
申明意则坐在一辆青帷马车上，车厢内铺着厚厚的褥子，摆着一个小几，几上放着茶点和书籍，舒适而惬意。
两人沿着官道一路向北而行，身后是渐渐远去的京城轮廓，前方是未知的旅途和谜团。
秋日的天空高远而湛蓝，如同一块被水洗过的蓝宝石，清澈透明。
路两旁的田野中，稻谷已经收割完毕，只剩下一片片金黄色的稻茬，在阳光下泛着温暖的光泽。
远处群山连绵，层林尽染，枫叶红得像火，银杏黄得像金，松柏绿得像玉，红黄绿交织在一起，如同一幅色彩斑斓的画卷，美不胜收。
行了半日，在一处驿站歇脚时，申明意从马车上下来，活动了一下筋骨，正准备去驿馆中要些茶水，忽然看到前方不远处停着一辆熟悉的马车。
那马车通体朱红，车帘用的是上好的锦缎，绣着精美的花纹，一看便知是富贵人家的座驾。
她正觉得那马车有些眼熟，便见车帘掀开一角，露出一张同样熟悉的脸，竟是庆荷！
申明意差点以为自己看花了眼，揉了揉眼睛，又看了一遍，确认自己没有看错。只见庆荷穿着一身石榴红的裙装，看起来明艳动人，娇羞不已。
她的身边坐着一个年轻的男子，穿着一身玄青色的长袍，面容清秀，眉目温润，正低头与她说笑着什么，举止亲密，神态自然，仿佛一对热恋中的情侣。
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