那时候应涟的脸上湿湿的，他以为是露水。
不过他没敢上前，只是默默看了一阵，就跑回自己的住处了。
而今想来，自己小时候是多么傻，又是多么不让人省心。
倘若他能早点发现应涟的异样，是不是会不一样。
太阳爬上檐头，闻诤在心里默念他写的祈文。心焦如焚之下写就的，遣词造句方面已无可取之处，唯有真心可昭日月。
他默诵的时候，脑子里止不住会出现许多纷扰的念头。平静了半夜的心又随着日上中天而活络起来，有了许多期望。
一时是带应涟去哪里休养身体，一时是给应涟做点什么膳食最相宜，一时又是倘若应涟醒了要不要通知绵祝姐姐和那个坏灵雨。
这些念头简直吵得他不得专心念诵。
但他也不可睁开眼，只有把这些当作对他心性的磨练。
如此又过两日一夜，应涟仍是没有半点苏醒的迹象。
闻诤那颗夜里沉寂白天又充满盼头的心，不知什么时候起不再随着日月的轮替而起伏。
就在这天夜里，他不确定自己是睡着还是醒着，忽然听的一声响动，衣料的摩擦声。
他不知道该如何形容那种心情，甚至……不知道应不应该睁开眼。
万一这一切只是他睡梦中的一场泡影，睁开眼就不见，他也想多在这美梦中留一会。
可是越要留在梦里，就越清醒，他终于发现，自己其实并没睡，眼珠在眼皮下连月光都能看见。
深呼吸了两下，他睁开眼。
两颊已经因为笑意提了上去，指尖也在发抖，几天未睁开的眼睛一时模糊不清。
可他还是能看见那轮廓——不是应涟醒了，只是被穿堂风吹歪了，倒在地上。
他方才听到的，是应涟后背衣料蹭动在木柱上而后滑下去的声音。
祝祷中切忌说话，老道告诉过他。
于是他在心里说，没关系。
没关系。
还有三日夜，应涟一定会醒过来的。
笑意迟钝地徘徊在脸上，他把应涟重新扶好，略整理了衣领才坐回自己的蒲团上，觉得上唇紧紧粘在牙龈上，撕下来的时候有点痛。
静了半晌，他后知后觉地想到，这样大的风，会否将命灯吹灭？
方才他没顾上看。
他不再笑了，以免招致让他笑不出来的恶果。
数到三，他猛地睁眼看向命灯。
第109章 死了
“你办的好事，朕该怎么赏，嗯？”
大太监孙牧冷汗都下来了，伏在地上，因为恐惧，浑身都绷着，屁股撅得很高，浑然不觉自己的殿前失仪。
前几天他回报说应涟不行了，皇帝这才把人放出来给那闻大人做个顺水人情，谁成想这病秧子也太耐活了，一直拖了这么久还没咽气。
他诚心祈求佛爷爷佛奶奶不管是谁都好，赶紧把应涟收了去。
“奴、奴罪该万死！”
回应他的是皇帝重逾千钧的一声轻笑。
他知道现在说什么都不顶用了，他的命远不及应涟的重要。
皇帝固然可以有许多办法让应涟死得透透的，但出尔反尔，薄情寡恩，群臣嘴上不言，心里也会有疙瘩。
而导致现在这个进退两难局面的罪魁祸首正是他。
他已经战战兢兢有几天了，昨日还找过首辅大人。
尽管他知道首辅大人和应涟的关系匪浅，未必会帮他，可放眼满朝，能替他说项的还有谁呢？
杜得鹿果然没有一口答应，也没有收他的礼，只说上天有好生之德，望他与应涟都能活着。
暖阁里一片死寂，就在他以为杜得鹿不会为他说话的时候，那期盼中的声音开口道：“陛下，事已至此，孙公公就是死一万次也无济于事了。臣有一计，或可两相周全。”
“老师只说便是了。”
“应涟非死不可，生也是死。”
苏兰矜握着笏板的手猝然捏紧了。
自从应涟下狱以来，他心绪几经沉浮。
最开始是快意的，那个不可一世的人终于也横遭牢狱之灾，锐气杀尽，看他日后还怎么用那种傲慢的眼光看人。
可是随着应涟必死的消息传来，他渐渐又没那么痛快了。也许是因为即将失去，总能想起些应涟对他好的瞬间。
尽管瞬间很短暂，而且也不多。
他回过一趟苏宅，旁敲侧击问起母亲的意思。他想只要母亲说应当帮帮应涟，他就上折子。
但母亲只是抬抬下巴，示意在一旁侍候茶水的父亲说话。
他听到父亲说：“当日将你送出去，你母亲和我就有一万个不舍，你现在就是咱们苏家的门楣，若你倒了，你的弟弟妹妹们怎么办？”
话虽然委婉，但明白告诉他：不行。
“你父亲常年在深宅之中，他都知道的道理，你这大学士怎的不知？”
母亲慢悠悠喝着父亲递来的茶，有一声吐息，苏兰矜分不出是茶太烫了在吹气，还是一声嗟叹。
“你未改姓，也未进应氏族谱，算起来他身后仍是凋零。往后你每逢忌日去给他多上几炷香，就算全了你们的甥舅情谊。其他的便不要做了。”
苏兰矜本就摇摆不定，这下有母亲替他拿了主意，他心里一些明明灭灭的念头就彻底暗下去了。
应涟是待他们苏家有恩，不知用什么法子将他摘了出去。这回皇上的雷霆之怒也没有落在苏家分毫。
可是大难本就是应涟带来的，那么苏家幸免于难又有什么好感谢的？
苏兰矜如是想，心里稍显宽慰。
“臣请皇上下旨追封应涟，上谥号。”
苏兰矜听到杜得鹿这样说。
只是略想一下就明白了，杜得鹿这是让应涟“死”得透透的，皇上说他死了，他就彻底从这世间消失了。再以后无论如何，他都不能再以应涟的身份出现。
一个外人，甚至是朝堂宿敌，竟为他呕心沥血至此，苏兰矜真是有些看不懂杜得鹿了。
“据老师所说，他办下这些事，朕反倒要赏赐他不成？”
“闻诤日前送来的洗冤奏折，经由阁部多方核查，所言非虚。此事知道的人甚多，不如就此机会，予以澄清。如此一来，陛下的仁德可悬示四海，亦可安抚人心。”
好一个安抚人心，陈昭成想，所谓的人心不就是应涟一党么？
这话简直像威胁一般。
但他又知道杜得鹿不是那个意思。
应涟门生众多，言官又揪着他结党营私猛参数百本，朝堂的确人人自危，甚至开始相互攀扯。
陈昭成这些日子也着实被朝堂的乌烟瘴气烦得不轻。
况且……
况且当年若非应涟结党，又怎能与盘踞朝堂多年的崔覆盂相抗。
陈昭成回过神来，发觉自己竟然站在应涟那一头片刻，面色便阴沉下来。
这是应涟妄自尊大的理由吗？
崔应之争，不过是驱虎吞狼的成果，虎狼之辈，全死了又有什么好可惜的？
不过陈昭成不得不承认，杜得鹿的提议确实是现今最好的解决办法。
“裴卿如何想？”
应涟获罪让一路抱着应涟大腿上来的裴宾极受打击。这些天他一边暗自活动，为应涟奔走，一边还要防着他不争气的儿子偷跑去大牢里看应涟。
当然，应府那端庄妍丽的管事绵祝不知所踪了也对他的打击很大。
被皇帝点到名，他心里一震，鼻孔微微放大了些。
阁臣满座，皇帝为何单单问他？难道皇帝已经知道他私下里做的那些事了？
天人交战了一秒，他决定：必须得抱上杜得鹿这条大腿！
应涟最好的结局不过是留下一条命在，恐怕终生都不得再返回京城，比不得杜得鹿如日中天。
此时不抱，更待何时？！
“回陛下，臣以为首辅所言极是。”
“尔等都这样以为？”
苏兰矜只是深深低着头，反倒是崔鸾应了一声是。
这叫陈昭成有两分讶然，不过转念一想这倒是崔鸾会做的事，也怪他，总是照着揣度崔覆盂那么揣度崔鸾。
“好罢。”陈昭成点头，“既如此，就交由老师去办。朕还有事与老师相商，你们下去吧。”
陈昭成临时起意把其他人都撵走，是因为他突然想到崔覆盂那个老不死的大约也快死了，不如就一起封赏了，也不显得自己偏爱应涟。
杜得鹿听明白了他的意思，于是回去准备谥号了。
一份给应涟，一份留着，等那老不死的死了再给。
至此，满城风雨的告御状案终于了结。
攀诬太傅的人打回原籍，终身不得入仕，而太傅得以昭雪。
可惜因宿疾加身，已病故狱中。
皇帝念其为国鞠躬尽瘁，赐爵封侯，追谥敬文，爵位由嗣子承袭。
第110章 天微亮
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