他只能打打感情牌，期盼高心游还记得他们从前共同落魄过的情谊，记得他们相处过的那段青春年少的岁月。
就着暗下去的灯火，他把前前后后连起来读了几遍，确认没什么问题之后，誊抄在新纸上。
天将明的时候，他把两封信都送了出去。两只信鸽，比翼北飞，一只往应府去，一只往高家去了。
做完这一切，闻诤不知道自己还能做些什么，只有换好官服去点卯。
可是真要换官服的时候，动手解了扣子才发现，官服就在自己身上穿着，一天一宿，已在坐立间皱皱巴巴的了。
继而他洗了把脸，觉得眼睛干涩，才又想起，自己昨夜忘了睡觉。
看了看铜镜里，即便模模糊糊的，也照出他虚影的狼狈，惶惶惑惑，形同丧家野犬。
他换了身新洗的官服，边往官署赶边琢磨事。
总觉得还能做什么，然而脑子这时候混沌得紧，想也想不起来。
“大人，这是户部送来的文书，需得您过目。”
“大人？”
“嗯？”闻诤接过来，却并不拆封，只是摩挲着户部的印鉴。
户部……户部。
对！
小吏只见他家大人嚯地站起来，鬓发散落胡子拉碴的脸上，因为眼睛射出的光彩而显得烨然不凡，然后揣着户部的文书走了。
“大人——那文书急着回复——！”
然而他哪里能追得上闻诤。习武之人本就身姿轻盈，闻诤走得还急，不过瞬目的工夫，就把小吏和小吏绝望的呼喊一并远远丢在身后了。
小吏喘着气站在原地，突然想起，在闻诤来之前，他们聚在一起交换情报，讨论这位素未谋面的顶头上司。
有人消息灵通，说咱们这位新大人竟是武举出身，恐怕是五大三粗头脑简单，不知是福是祸。
后来新大人来了，一句“请问”，一双骨节分明的清瘦的手，一张杏脸桃腮的面孔，让他们把武举出身这传言瞬间抛诸脑后。也选择性忽略了闻诤腰间的长剑。
再聚到一起吃酒时，他们纷纷笑那百事通一点也不通。
“你说那个五大三粗的，不会是大人身边跟那个护卫吧？”
“我说的就是闻大人！”百事通言之凿凿。
小吏如今回想起来，只觉得百事通真是百事通，半点不作假……
往年有受灾的地方，赈灾粮皆由朝廷统一调配，从较近的粮仓运送过去。
对于那些受灾频繁的地方，附近粮仓多有怨言，甚至于消极拖沓，或干脆推诿了事。
自从应涟把江南清洗一番之后，充公了许多田庄，并获从前因划分不清而多拿多占的田地若干，几年间从这些土地上收获的粮食都在仓里未曾动过。
闻诤急匆匆跑了，正是去清点。
他倒是无权调配，但他要上书提醒陈昭成，还有这么一处。
“都安排好了？”
“是。”绵祝本来走路就轻盈，此刻更像脚下踩着云似的飘过来，恍恍惚惚的，只应了一声便不说话了。
“你呢？”
绵祝不说话。
“你没出过远门，在外多听灵雨的。这些年囿于内宅，替我处理琐事，辛苦你了。”
应涟的话还是没有得到回答，不禁叹了口气，看向绵祝。
目光只对上一瞬，很快绵祝扭头。
应涟想，她定然不知道，这样眼角的泪光就更明显了。
“你……”应涟想说两句宽慰人的话来听，张了张嘴发现这实在不是自己擅长的，只好说，“你走吧，趁天色还早。”
这时候绵祝终于有了动作，不过是跟他作对似的，偏偏没有走，反而自去了里间将他要穿的常服拿出来，站在他面前。
他也便站起身来，配合着换衣裳。
绵祝的眼睛睁得很大，手上熟练地忙活着，眼睛一眨不眨。
泪的膜也随眼睛张开了，但一滴都没掉下来。
“其实你不必如此，聚散无常，无常才是世间唯一的有常之事。”
应涟给她擦了擦眼下，那眼泪便即刻涌了出来。
第100章 地狱第几重
“今日请诸君来的缘由，想必你们已有颇多猜测。”
应涟坐在上首，披着外袍，被冰鉴的凉气激得咳嗽几声，捂着帕子的手掌十分薄，隐隐透出紫色的血管。
众人交流以目，拿不准他什么意思。
其实他们不是没听过以应涟为首的朝臣对他们这个秘密组织的反对，因而接到应涟的请帖时，并不想来。
奈何应涟最近虽身陷风波之中，却丝毫不受影响，整日跟没事人一样，而皇帝对此亦是不发一言。他们自觉得罪不起应涟。
来之前他们曾有飞天遁地的能人详详细细勘察过这处清幽的小院，确实没什么能埋伏机关的地方，才略觉放心。
想不到应涟今日竟连一个随从都没带，只身病怏怏地来了。
“太傅，您有何见教，我等只听着便是了。”
“瑶姬？真是百闻不如一见。”
方才那话事人微微笑开，胭脂红的指甲摩挲着杯口，指尖有意无意地伸进酒杯，沾了点酒液。
“我等终日在外讨生活，风餐露宿的，早就没个模样了，不过是他们浑叫，让太傅见笑了。”
离瑶姬近的几人余光都在瞥那艳艳的指甲，看指甲没变色，方才轻松些许，把这话接过去，一人跟应涟寒暄两句。
一轮下来应涟显然有些体力不支，面色愈发白得吓人，连最后一点血色也没有了。
“行了你们，不长眼色，且让太傅喝口茶歇歇吧。太傅您莫见怪，我们都是乡野出身，如今虽在皇宫大内当差，见过的世面也远远不够多，见了太傅心向往之，便不禁说个没完。”
应涟看向瑶姬，道了声无妨。
“今日来是为了这个，诸君且看。”
十二份誊抄工整的案卷，一人一份自取到手，原来是关于正式建制的文书。
也就是说，从前他们只是秘密地存在，而今应涟要给他们一个名份，让他们光明正大地存在。
他们面面相觑，都不太明白应涟为何突然松口，乃至于态度急转。
瑶姬尚在不动声色的疑惑当中，已有贪财之人被应涟开出的丰厚条件俘获。
谁都知道庙堂不比江湖自由，因此即便皇帝广发英雄帖，也并没有那么多人前赴后继而来。能来的要么贪财，要么图权。
应涟许诺他们官居从四品，一切待遇皆与同品阶官员一样，还有专门的印鉴与官服。
这无疑不是巨大的诱惑。
“某曾苦劝陛下无果。”应涟说，“方知天意不可违拗。与其堵，不如疏也。这张纸不过是初稿，诸君若有何想法，皆可今日一并提了。”
众人下意识看向瑶姬，脸上莫不有喜色，大约是都已经心动，只等他们的魁首发话。
瑶姬一时无话。
今日应涟的一举一动，都是示好的信号，也并无什么不对的地方。然而走南闯北多年的警觉还是让她本能地觉得不对。
那种直觉难以言说。
大约是这文书中藏着什么制约他们甚至完全禁锢他们的东西，瑶姬想，她早听说过应涟，若说天下最擅长玩弄文字之人，应涟称第二，无人敢称第一，仅凭几句话几个字就能铲除异己于无形，这些年来手下败将不计其数。
这样的人，会向他们妥协吗？
然而她也不能太久不说话，无论如何面子上也得先糊弄过去，应涟她是开罪不起的。
而且她听说……应涟特别记仇。
“太傅贤德，厚待我等，我们都欢喜得不知说什么才好。若以后太傅有何吩咐，瑶姬定刀山火海，不敢推辞。只是我们自小没进过学堂，识得的字都不多，倘在这里挨个字读完，恐要耽误太傅正事，不知……”
瑶姬绕了半天，却又卡在最后一句上，怎么也不好说出口。
应涟这时候倒是善解人意，喝了口酒道：“无妨，诸君可回去细细读来后再做定夺。不过某还是要劝各位一句，在暗不如在明。”
其他人在瑶姬出言周旋的时候都捏了一把冷汗，生怕惹应涟不快。幸好应涟并未展现出半分不快，反而还好言相劝。
他们已经落了应涟一个面子，怎好意思再不喝应涟的酒。
况且应涟方才自己刚喝了一口，于是众人便都举杯，一饮而尽。
“某还有事，诸位自可在这尽兴。”
应涟掩口咳嗽几声站起身，瑶姬亲自给他开门送出去。
“写的啥，光看见给钱了，还有约束吗？”
“嘶……这东西写得太文绉绉了，我也不耐烦看，等大姐回来再说吧。”
“还大姐，你叫得真亲热，只可惜做狗也轮不到你。”
“你们刚才一味低着头做鹌鹑，连抬头看一眼都不敢，我可跟你们说，这太傅长得真带劲啊！看一眼赚一眼，那脸上身上白的，比十三四的小倌儿还细嫩。”
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