闻诤站在芳草连天的道旁，目送几人被官差押解上路的时候，想到的就是这些。
从前日日在人跟前，他总是看不懂应涟，今日远隔千山，他竟在此刻微妙地感受到自己和应涟的相知。
究竟是同榻而眠多年的情分。他想到这里，眼睛已经在笑了，只觉得应涟走在一条细细的绳索之上，而自己是唯一懂他为什么有大路不走的人。
他也随时准备在下面接着他。
第98章 甜橘子
闻诤送回来小橘子树在应涟的窗前享受着婴孩般的照料，不下雨的时候有人浇水，天冷了有人搭暖棚，如此成长起来，没有夭折在北方的土地上。
饶是这样，结出来的果子依旧恶性难改。
灵雨曾围着这棵小树啧啧赞叹，问应涟果子甜不甜，应涟说尚可。
“郎主你又骗人！”
灵雨被酸苦的味道激得五官在脸上疾驰，舌头进退两难，终于给口水让了道，任由口水滴落打湿前襟。
应涟嘴角有两分捉弄人的笑意，默认了。
其实他真的吃过，而且觉得还行，不酸也不甜，更没有灵雨说的苦味。
灵雨嘶溜嘶溜吸着口水走了，应涟放下手里的折子，走到窗前，伸手摘了一个。
这小橘子长得很乖巧，闻起来也有一股正常的橘子香，应涟剥开一瓣放进嘴里，觉得连味道都很正常，依旧没什么味道。
和他每日喝的药、吃的药膳都是一个味。
他坐在案前慢慢吃完了一只橘子，胃里翻江倒海。
也许真是橘生不了淮北的缘故吧。尽管闻诤在来信里说，又育出了产量更高的水稻，耐寒的梨树也在北方结出了果子——好像应涟虐待了他的小橘树一样。
窗前的小橘树在风里摇了摇叶子，很委屈似的。
闻诤还说，今年江南雨水那样多，像是把北方的雨都下完了，数县大旱，恐要生祸。
应涟何尝不知。
他甚至知道，有人参奏一本说天象有异，盖因他应涟嗜杀，严刑酷吏，致使亡魂不去，怨灵不散。
陈昭成对此还未说什么，但他知道，皇帝在等他的态度。
自从那折子出来之后，御史言官一呼百应，仿佛找到了新的用武之地，每日的奏折流水一样涌过来，把应涟从头到脚参了个遍。
但那些并没有起到什么实质性的用处，就连御史自己也明白，他们就是逮谁骂谁。
要命的是有人将御状告到了京城，那状子以血写就，观之凄厉无比。
苦主把状子缝在衣裳背后，从城门口一步一叩首地行路，声声句句控诉当朝太傅严刑苛政，一人获罪却将他们满门上下都连坐，因交不起罚金，至亲的尸骨挂在城楼上生生晾成了干尸。
此事在京城引起轩然大波，好些百姓看见，朝野上下更是热闹成了一锅粥。
而处在风口浪尖上的应涟却像是没听见没看见，依旧每天上他的朝。
“老师，是否将之……”
应涟垂眼看着下首的刑部侍郎，吹了吹茶。
“此事确是学生办事不力，未能立时处置，才酿成大祸，由得他污了老师的清誉，请老师再给一个将功折罪的机会！”
应涟几乎要为他那太想进步的态度感动了，怜悯道：“你以为，这是谁的意思？你们刑部自建司起，又有多少人的御状告成了？”
年轻的侍郎全没有了在犯人面前那样的冷峻面容，眼睛茫然眨动两下。
他先是阴谋论地认为，老师所说的人是首辅，但据他所知，杜得鹿并不是喜欢用这些手段的人。难不成是国舅……国舅对老师的态度一向较为暧昧，大多数时候是既不赞成也不反对的。
那么……
他想到一个可能性，仅仅是想到，就脊背发凉，垂首不敢吭气了。
“依兄长看，太傅是什么意思？”
帝后感情甚笃，陈昭成为表亲厚，已改口许久。
他叫得轻松，高心游却是听得诚惶诚恐，拱手道：“回陛下，以往摊上什么口舌官司，太傅总是称病，由得其风流云散，这一回倒有些不同，臣……”
“朕又何尝不是这么想。”陈昭成把玩着刚从女儿那里抢来的拨浪鼓，晃得咚咚有声，似笑似叹的：“朕的这一位老师啊，真教人半点也看不懂。”
高心游一阵头疼，试探着道：“或许太傅坚信亲者自清？”
说完他就后悔了——应涟是清的，那么告状之人和背后的……岂非成了浊的？
正要想点什么话来补救，忽听陈昭成的声音从上首响起来，混在拨浪鼓的鼓点声里，显得格外家常而无害。
“哦？兄长觉得，太傅真的清么？”
高心游暗道这几年自己过得太顺，竟失了那份临渊履薄的小心谨慎，当即肃然道：“太傅一路行来，恐怕手段也并不清白，陛下说得极是。”
这样的恭维并不能使皇帝欢心起来，静默的空档里，高心游听着那拨浪鼓忽快忽慢。
当啷一声。
“就不留兄长用晚膳了。”皇帝说。
闻诤埋头在田里干活，刚起来直直腰，听到的就是方迢迢传来这样的消息。
烈日之下，方迢迢看到闻诤流汗的脸似乎变得小了点，线条收缩了，收成十分冷肃的轮廓，一滴汗在这轮廓里极速坠下去。
“狗胆包天，当朝大员也敢攀咬。”
闻诤把除草的耙子塞进方迢迢怀里，就这水田洗了把手，在短衫上随手擦干。
“那卷宗我仔细看过，他……量刑确实重，但牵连那么广，谁该流放谁该斩首，都是反复核对过，几位主审签过名的。当年尚没有人提出异议，怎么这时候又跳出来了。”
两人一边走，一边交换所知的消息。回了官署，闻诤换上官服，便调阅那人的卷宗去了。
临走前方迢迢接了嘱托，竟是让自己替他把没除完的的草除完，心道这郎君长进得如此之快，才几年工夫，已经变得有点陌生了。
搁在以前，闻诤不哭出来就不错了。
这么一想，还真是有点怀念那个长一张苹果脸，跟女孩儿似的小闻诤。
人嘛，总是长大了就会不快乐。
感慨完了，方迢迢扛着耙子又折回地里。其实他并不怎么会干农活。
幸好闻诤只让他除草，又幸好水稻已经长得很高很高，和杂草大不相同了，除起来倒也不多费劲。
这块地是闻诤的宝贝，一有空就来照顾，每年都要从这块地估摸收成，或在这块地里种出什么新品种，他要是给照顾坏了，后果不堪设想。
大热天的！方迢迢擦擦汗，除了几行草后，就开始寻觅好乘凉的大树。
第99章 飞鸟栖空枝
方迢迢虽则偷到了懒，却被蚊子咬了一身包。七月天的蚊子最是毒，他活活被疼醒了，半晌后蚊子包才显现出来，痒意也随之尖锐地突出来。
这一觉睡得实在得不偿失，他抹了把脸，看日头将坠西山，打了个哈欠，慢悠悠回到住处。
闻诤意料之中地还没回来，方迢迢怕他有什么事吩咐，在厅里等到二半夜，等到日头坠下去，月亮升上来，蜡烛烧了大半，才把人等回来。
“郎君进展如何了？”方迢迢从贵妃榻上起身，呸掉嘴里的剔牙棍，给闻诤倒了杯茶。
闻诤喝了一杯觉得不解渴，把茶壶掀开盖牛饮了一整壶凉茶水，才道：“整理得差不多了，等会就送出去。”
“那是好事儿啊。”方迢迢瞧着，他的脸色却比走的时候更差了，以为他是饿的。
“好事……”闻诤只有苦笑，“我查卷宗的时候突然想明白一件事，今日的太傅，与当年身陷风波的崔太师何其相像。只愿是我想多了……不行，我须得给高大哥修书一封。”
“也、也是。”方迢迢对于什么太师太傅都没有实感，若非和闻诤相关，他充其量当作街头巷议听个热闹。
可他眼见着闻诤如何为应涟舍身忘死，如何牵肠挂肚，他不知道万一应涟出事闻诤要如何自处。
闻诤喝了一壶冷水，还是觉得五内如焚，在他静默的片刻里，方迢迢也并没说出什么有建设性的话，闻诤心知这事方迢迢是帮不上忙的，摆了摆手，哑声道：“太晚了，方大哥你睡吧。”
“唔。”方迢迢应声而去，有点愧疚似的，临走前给他使银针挑了挑烛火。
闻诤写：内情如何，还盼详复。
划掉了。
再写：愚弟同太傅关系匪浅，求高大哥怜我拳拳之心。
又划掉。
再写：愚弟幼年遭逢不幸，生恩已不可报，唯盼报偿太傅之养恩。其心也切，其情也拙，望兄成全。
笔尖悬在“愚”字上，终于再改不出来。
他不能向高心游说他同应涟的关系，以免皇帝知道自己遭臣下的愚弄后更为恼怒。他也不能一定要求高心游把所有情况全部据实以告，因为这几年音书通得少，他也摸不准高心游如今是什么立场了。
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