红烛高烧，陈昭成像做梦一样缓缓走进去。
大婚流程走了整整一天，从早到晚，他已经被折腾得精神麻木，但看到喜床上蒙着盖头的身影，麻木的神经又重新跳动起来，一阵阵收紧。
这个人，就是自己以后共度一生的人了吗？坐在那里，没有一点声响，好像未来的一切都交给他决定。可是他也不知晓未来是如何的……
走到跟前，他伸了手，但没揭盖头，先叫了一声小云。
织金的锦绣盖头下，新娘子回应他一声陛下。
那声音还是高小云的，只不过像是被沉重的盖头压扁了，略微走调。
他的前朝，她的后宫，他们未知的前路。他心里不由泛起同病相怜式的爱怜，在床边坐下，缓缓掀了盖头道：“小云，今后你我就是结发夫妻了。”
盖头之下，新娘子唇上的胭脂已经在饿的时候不自觉被舔没了大半，只剩外圈细细的胭脂痕，陈昭成看了发笑，紧张忽而消散大半，握一握她的手问：“饿了？”
高小云嗯了一声，笑眼弯弯地抱怨道：“喜糕的味道太香了。”
她想起父亲与名义上的母亲在她出嫁前的教诲，什么莫忘门楣之类的屁话，好像因为一时的握手言欢，从前那些年所受的苛待就能一笔勾销了似的，因此又状似无意地补充上一句：“不过饿习惯了倒不觉得有什么。”
没说是在今天一天里饿过了头，还是过去的一十四年里饿过了头，总之落在陈昭成耳朵里，分外不是滋味。
转念一想，这未尝不是一种变相的投诚。
自古忠孝两难全，高家兄妹舍弃了孝，往后便只能有忠了。
陈昭成于是感到和她更加亲厚，净了手亲自掰喜糕喂她，看她像小鸟啄食似的从他指尖钳走一块。微微的扯动，从喜糕传递到他指尖，勾挠他的心。
“吃相不好，让陛下见笑了。”
“无妨。”陈昭成笑道，“如此就好。”
皇帝大婚，大赦天下。杜得鹿趁机捞了几个同被外放的旧部回来。当年有一批人也同杜得鹿一样不赞成十九岁的应涟独挑大梁，更加反对他脚跟都没站稳就大刀阔斧进行革新。
应涟对此回以罗织罪名统统外放，一网打尽。
但也正是因为这个，他们更认为应涟刚愎自用，不适合辅国。只不过被打怕了，肯回来的人并不多，其他人更愿意就在当地安心做个小官，也好过回来之后再被应涟揉圆搓扁。
“京中风高浪急，杜某愿与诸君共浮其中，虽苦不苦也。”杜得鹿给几个回京的接风洗尘，举杯祝酒。
几人纷纷回应，聚在一起且谈且笑。回京两年有余，杜得鹿这只没心腹党羽的秃毛鸡终于是插上了几根羽毛。
又过两个月零十一天，秋闱如期在贡院举行，只不过按照规定， 主考官须得实行轮换，因此从应涟换成了杜得鹿。
高心游又来秋闱，不过这次不再是高家派来当眼线的喽啰，而是坐在了上次崔令延的位置上，与御史台遴选出来的言官一道做了副主考官。
几人在考场上看见闻诤，因着要避嫌，只是远远地目光相接，并没有说话。
闻诤这回是自己来的，没像童子试那样彻夜睡不着，也没有人把他送到考场。前一晚安置好了排班，把自己的班次换出去，又练了一个时辰射箭，便上床睡了。
回想几年前的那回，他自己也不能理解，当时怎么那样矫情，就差挂在应涟怀里要人抱着去考试。有个词叫恃宠生娇，他再想起，不禁汗颜。
如此考足了十三日，出来的时候整个人都清减了一圈。
他回到卫所，以为自己能昏天黑地睡上三日三夜，然而只是躺在床上发呆，思绪碎如扬尘，无从抓住细想。
窗外促织高一声低一声地叫，经久不歇，渐渐地把整个人世间都装进它的肚子里。人世间的一切人与物，都随着它肚子鼓一下瘪一下而起伏。
闻诤身在其中，爱恨都颠沛流离。
他想，如今他和应涟，已然是各走各的路，然而无论如何，当初应涟让他走武举这条路，还是改变了他一生。
秋闱的策论题跟童子试根本不可同日而语，他能看懂也能想明白，可是写出来的不一定严密，更别提达到应涟在注疏中所写的那些要求。
他比旁人少读了好几年书，若没有骑射剑术考试，他在考场就知道自己要名落孙山的。就是加上这几项，名次也未必好看到哪里去。
他的太阳穴在促织的肚子里被挤扁、复原、挤扁……麻木的胀痛里，他终于沉沉睡过去。
渴。
耳边淙淙水声，可是越听水声他越渴，渴得口燥唇焦，略无津液。他只得寻着水声一路前行，期望赶紧赶到水边畅饮一番。
谁知是望山跑死马，不论他怎样走，那水声始终萦绕耳畔，只是不见其泉。
就在他要撑不住的时候，尽头甘泉涌现，碧水澄澈，倒映山光。
他跪坐在泉边牛饮，突然听见一声轻笑。
这才注意到，在泉边有个跏趺而坐的人，白衣白裙白头纱，似乎在哪里见过。
清风时来，吹动那人的素衣，瞧着比泉水更加清凉解渴似的。
意识到自己的想法，闻诤简直有点崩溃了。他活了快十六年，从没有过这么登徒浪荡的念头。好在他还挺迷信，心念一转，觉得是此地有异，那不露真容的白衣人是什么香火零落的邪神也未可知。
因此立刻打起精神来，拱手道：“不知何人在此？晚辈闻诤，打扰了。”
那白纱之下的人又不说话了，披帛自肩头滑落，当风而动，如鲛人泣泪，泪千行。
他向那人鞠了一躬，便大着胆子走上前去，两手掀开素白头纱，第一眼看见那人眼下一对齐整的小痣。
乌黑的眉和睫毛，过分苍白的脸，唇边一点笑意隐约。不是应涟又是谁。
“郎主你你你你……你在这里做什么？”
我在等你。应涟说。
闻诤从未有一刻感受到身体的各个部分之间连结得这么紧密，简直是火烧连营，一点轻微的火苗窜出来，随即烧成大火，哪一部分都逃不掉。
“哦、哦……”闻诤木讷地应了两声，下意识看了看泉水，觉得还是很渴。
第52章 襄王意
泉水激石，水花开落。
闻诤手一抖，松开白纱，复蹲在水边捧水喝，耳边又听见一声笑。
等到他站起来看，应涟仍然端坐在那里，好像方才发笑的人根本不是他一样。
“你在笑我吗？”
“没有。”
闻诤沉默了一瞬，隐约想起今夕是何夕。
对，他跟应涟已经是道不同不相为谋，距离上次不欢而散过去了许久，还是难以释怀。就这么个情形，应涟竟然还敢说没在笑他？
一定是笑他刚才眼睛看直了。这幅没见过世面的样子，太小家子气。
如是想着，闻诤捏紧拳头走过去，问：“你为何在此地？”
应涟答，心有挂碍，故有所住。因有所住，乃生忧怖。
这其实不太像应涟会说的话，但闻诤浑然不觉，只觉得被这话搅得怒火中烧，一把扯下应涟的头纱道：“你倒是出尘，端坐莲台的时候，你可曾想过芸芸众生并非尘泥，而是有血有肉，会哭会笑？你总是这样高高在上，实在太讨厌了！”
应涟伸一只手，袖口飞出清冽药香。
闻诤便像信众一般不受控制地跪倒在前，额头接住那只手，整张脸被宽大袖袍盖住。
他呼吸到袖袍的纹理，经纬都可以闻见，冰凉凉的。
你的痛苦，我感受不到。应涟说。
刚有点平息的那股邪火就又烧灼起来。
“你感受不到，我来告诉你！”闻诤攥住那只手腕，死死掐在手里，直掐得那腕子上的青筋勃勃跳动。
应涟并不见有什么反应，沉默仿佛是一种默许。闻诤就借着怒意得寸进尺地直起身，另一只手握上那截细白的脖子。
慢慢握紧。慢慢，握紧。
这个人是他痛苦的根源，他想。倘若今日在此了结，从今往后贪嗔痴怨尽销，就连……就连快乐，也一并销了。他再也不会被从极乐的碧霄云外被抛到极恨的黄泉之下。
应涟的下颌被他掐得慢慢抬起来，两片淡色的唇张开，舌尖探出一点点。
不要。他以为是应涟说的，倏忽又反应过来，是他自己说的。不要。
不要这样对应涟，不要露出这样的纵容表情，不要不冷静，不要死。
他的手挥了一下，抓空了。失重的感觉让他一瞬间醒来，才发现这是梦。
坐起来的一瞬间，被窝里的热气一哄而逃。他的身后、身前，竟全是凉的。
他掀开被子，手指蜷在那。
实在不必再掀了，他已经知道发生了什么。
促织还在叫，人世间依旧在它的肚子里扁一阵鼓一阵，只有他自己被促织吐了出来，又冷又黏地被遗弃于人世之外，什么也没有。
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