“名册？什么名册？”阴晚姝满心疑惑。
沈念念倒也不曾隐瞒，起身走到妆奁旁，从最隐秘的木匣里取出一本册子，随手递了过去。
阴晚姝捧着名册，逐页细细翻看，越看越是惊叹，忍不住开口赞道：“姑母真不愧是当年名动京畿的大才女，心思这般细腻周全！为了给你觅得称心夫婿，竟把京中所有前程可期的适龄公子，都一一摸排整理得如此清楚，这般用心，实在难得。”
她翻到末尾，指尖顿了顿，下意识随口嘀咕一句：“奇怪，怎么没有云中侯的名字？”
话音刚落，沈念念脸色微正，满是不容置喙地认真强调：“他是我兄长！”
“哦。”阴晚姝吐了吐舌头，连忙收回话头，继续往下翻页，目光骤然落在一个名字上，瞬间瞪圆了双眼，声音都拔高了几分：“韩许严！怎么会有这天杀的！表妹，你可万万不能选他！”
沈念念见状，反倒轻笑出声，语气淡然安抚：“不过是列在册上备选，八字还没一撇的事，表姐不必这般激动。”
“是是是，我不激动。”阴晚姝深吸一口气，平复了心绪，又指着另一页，好奇问道：“那临沂郡王你早前见过了吧？你觉得此人如何？”
“算是有几分相同的志趣，平日里闲谈能寻到些共同语言。”沈念念沉吟片刻，如实说道，眉眼间带着几分清醒的审视：“只是此人城府极深，心思太重，与我相交向来目的不纯，我并未放下戒心，还在慢慢观察。”
话音落，她指尖轻轻点在名册上的另一个名字上，嘴角漾起浅淡的笑意：“这位程守嘉公子，我早前与他有过一面之缘，待人温文尔雅，性子更是温润平和，极少动怒，确实是位谦谦君子。”
“啧！”阴晚姝闻言，挑了挑眉，眼神里尽是打趣与洞悉，“不过一面之缘，你倒不吝啬把世间美好的词都往他身上堆砌。可你要知晓，他如今只是个国子监博士，即便将来仕途顺遂，做到国子监祭酒，也终究是个教书育人的清贵文官，手中无半分实权，往后可护不住你。”
沈念念却不以为然，眉眼弯弯，笃定与心安地说：“我本就不必仰仗夫家庇护。阿兄才华横溢，一心志在朝堂，有外祖家与父亲从旁扶持，将来在文官之列，必有他一席之地。
更何况如今那位便宜兄长，乃是坐镇北境、手握八万重兵的云中侯，有他在，京畿之内，谁敢轻易来欺辱我？
母亲早前便叮嘱我，日后择婿，不必计较家世权势大小，只图一份真心相待，日子过得舒心自在便好。”
阴晚姝细细一想，觉得这话倒也在理，当即点了点头：“你说得倒也是，是我多虑了。”
她顿了顿，指尖又指向另一个名字，笑着撺掇，“不过这事也不急，咱们慢慢挑，你看，这不还有一位谢文远公子吗？”
沈念念顺着她指尖的方向看去，很是疑惑：“表姐听过此人？”
“那是自然！”阴晚姝当即竖起大拇指，满眼赞叹：“谢公子生得丰神俊朗，文采风流，在世家子弟里，那也是拔尖的人物，不知多少名门贵女倾心呢！”
沈念念听了，忍不住打趣道：“亏得表姐早已定亲谢四郎，不然这般优秀的谢文远，定然逃不过表姐的掌心。”
阴晚姝闻言，非但不恼，反倒大大方方地揽过她的肩头，笑得一脸得意：“这有什么可惜的，你我是至亲姐妹，你若能得此良人，与我自己得之有何区别？这般品貌才学皆上乘的男子，本就该配我家念念。”
沈念念顿时无奈扶额，语气里带着几分哭笑不得：“……我可真是多谢表姐的‘厚爱’了。”
阴晚姝索性翻着黄历，同她讨论起来：“我可说的是正经事，今日特意过来寻你，就是要带你正正经经去瞧瞧品貌俱佳的俊秀儿郎。”
沈念念疑狐地看着她。
阴晚姝神神秘秘，朝她招了招手：“且附耳过来，三月初八……”
三月初八，贡院放榜的正日子。
夜色沉得像化不开的墨，唯有一缕清辉借着窗隙溜进来，冷清清地覆在沈念念的床帐上。
身侧的阴晚姝辗转难眠，被褥窸窣作响。
两人挤在一处，竟一宿睁着眼，熬到天光微露，半点睡意也无。
沈念念望着朦胧的帐顶，满脑子都是阿兄进考场时的背影。
寒窗数载，今朝一试，成败便在此刻。
她既盼着日头快些升起来，好早早去看榜，又攥着不敢言说的忐忑：“你说，我阿兄此番，能中榜吗？”
阴晚姝也醒着，后背绷得紧紧，闻言强定了定神，笃定地说：“表兄的才学，你我都看在眼里。会元之位不敢妄言，但这杏榜，定有他的一席之地。你只管放宽心，莫要瞎想。”
“会元？！”沈念念瞬间惊得抬眸：“表姐可真敢想，那可是全大雍朝考生第一，何等难觅，我从不敢做这般奢望。”
阴晚姝挑了挑眉，不以为意：“我这不是看你太紧张，故意说句大话缓和气氛嘛！”
她忙不迭继续说着：“不紧张不紧张，此次杏榜足足三百个名额，以表兄的学识，<a href=Tags_Nan/QingSong.html target=_blank >轻松</a>就能位列其中，真的，错不了！”
沈念念听着她这番话，心里的慌乱更甚，忍不住嘀咕：“那可是全国前三百的英才，哪有这般容易。”
她索性翻了个身，背对着阴晚姝，闷闷道：“不与你说了，越说我心里越慌，反倒更没着落。”
好容易挨到天边泛起鱼肚白，外头还静悄悄。
阴晚姝猛地一骨碌坐起身，伸手就去拽沈念念的胳膊：“快起！快起！梳洗去！”
她话音落，房门应声轻启，提着梳洗水进来的嬷嬷、丫鬟，动作麻利，顷刻间就将脂粉香膏在临窗的妆台上准备妥当。
阴晚姝一双眼睛直勾勾盯着还赖在床上的沈念念，扬声吩咐：“红珠，快些伺候你家姑娘梳洗。今日放榜，她这副素面朝天的模样，怎么出门？”
沈念念被阴晚姝拽得坐起身，睡眼惺忪：“今日是去看阿兄的名次，我不过是去道贺，这般随意，有什么要紧？”
“夸你聪明，你于这事上偏是个憨的。”阴晚姝替红珠理了理她手中的玉簪，满是恨铁不成钢：“表兄的文章策论皆是上乘，高中是八九不离十，说不定名次还能排在前列。届时放榜之处，你身为他嫡亲妹妹，必然要露面道贺，怎能素面出行？”
阴晚姝俯身凑近瞧她，眼底尽是通透促狭：“你再想想，那杏榜之下，站的全是此次高中的莘莘学子。这些人，皆是大雍未来的栋梁，前途不可限量。谢文远亦在列，你生得这般出挑，再精心打扮，得体地露上一面。我就不信，以你的花容月貌，入不了他的眼？这可是千载难逢的好机会，半点马虎不得。”
沈念念垂眸望着铜镜里自己尚带倦意的脸，小声嘀咕：“表姐想得也太远了……我满心只盼阿兄得偿所愿，哪里想过这些。”
阴晚姝毫不在意：“我就知晓你不懂！我懂就够了！今日这妆，我定要给你打扮得明媚艳丽，保准让你在人群里一眼就能被看见！”
沈念念看着她一脸热忱的模样，终究是不忍拂了她的意，只得乖乖坐着，任由她为自己细细打理起这一日的行装。
作者有话说：
无
第38章 杏榜春日 他捧在心尖
贡院门外, 人头攒动。
天际残星渐褪，数千名士子已挤在榜墙前，伸长脖子等那一声锣响。
有人攥着拳头来回踱步；有人背靠高墙闭目念佛；还有人一遍遍整理襕衫领口，手却不住发颤。
空气里混着墨香、汗味, 还有压不住的焦灼。
沈府的家丁天不亮就守在这里, 此刻早已被挤得满头大汗。
卯时正, 三声锣响。
“哐——哐——哐——”
“开榜——”
随着一声唱喏, 朱红榜文从墙头滚落, 红纸金字, 在晨光中熠熠生辉, 人群霎时如潮水般涌了过去。
推搡、惊呼、踮脚张望之声此起彼伏。
沈府家丁被人流裹挟着往前踉跄, 目光死死盯着榜文，从榜首往下疾扫——
一行金字赫然入目：沈让，顺天府大兴县人。
他猛地一顿，下意识抬手揉了揉眼, 以为是晨光晃花了视线。
周遭的喧哗已然鼎沸。
不知是谁先拔高了声音：“榜首！是沈让！”
“沈让中会元了！”
“今科会元是沈让！”
“沈让是哪家公子？”
“沈侍郎府里的嫡长子！”
人声一浪高过一浪。
不远处的人群后方，沈让正微微垂着眼, 心绪尚在忐忑里。
下一瞬，胳膊就被人狠狠攥住。
同窗激动得声音都发颤，一把将他抱住：“沈兄！中了！你中会元了！榜首是你！”
沈让一怔，抬眼望向那方被团团围住的红榜, 晨光落在他微怔的眉眼间，良久，才轻轻吐出一句：“竟中了会元。”
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