街边的马车里，外头震天的贺喜声顺着车帘缝隙钻了进来。
“苍天啊！大雍朝会元，表兄竟真是今科会试头名！”阴晚姝攥着沈念念的手，声音拔高了八度, 雀跃地抱着她不肯撒手。
“我早说表兄才高八斗，此番必定蟾宫折桂，没想到竟直接摘了会元桂冠，实在太风光了！”
车外，沈让高中会元的消息如同长了翅膀，顷刻间席卷整个贡院外的街巷。
红榜前还围着密密麻麻的士子，道贺、攀谈、艳羡的声响搅成一片。
不少衣着华贵的世家仆从、媒婆早已挤破了头，扯着身边人不住打听。
“敢问新科会元沈公子，可曾婚配？家中可有适龄千金？”
“沈会元尚未婚配，家中还有一位嫡妹，正是沈府六小姐！”
“可是那位在御前骑射比试中拔得头筹，被陛下亲口夸赞的沈六小姐？”
“正是她！沈六小姐才貌双全，风华绝代，妥妥的名门闺秀，亦是风头无两啊！”
闲言碎语飘进马车，阴晚姝恍然想起正事，不由分说推着沈念念往车帘外走，促狭急切地说：“快去快去！这般大的喜事，你身为亲妹妹，哪能躲在马车里，快去表兄身边，好好道贺！”
沈念念心头本就被狂喜填得满满当当，被她这么一推，再望着人群中那个身着青衫、眉眼温润的身影，再无半分迟疑，掀开车帘就快步跑了过去，高声唤道：“阿兄！”
沈让刚应酬完几位上前道贺的同窗，闻声转头，瞧见奔来的妹妹，眉眼间的矜持淡然尽数化开，漾开温柔的笑意，毫不犹豫地朝着她张开了双臂。
“阿兄！”沈念念眼眶一热，脚步加快，径直扑进他宽阔温暖的怀里，积攒了许久的担忧、欣喜与骄傲瞬间决堤，泪水打湿了沈让的衣襟，她哽咽着开口：“恭喜阿兄，十年寒窗苦读，终得今朝荣耀，念念为你开心！”
怀中人儿哭得浑身发颤，沈让心中暖意翻涌，伸手轻轻拍着她的背，虽满心激荡，却依旧维持着世家公子的体面，压低声音温柔打趣：“傻丫头，有你这般为阿兄喜极而泣，便是这会元之位，也更添了几分欢喜，只管好好为阿兄哭一哭，往后有阿兄护着你。”
沈念念心中愈发动容，双臂紧紧环住他的腰，将脸埋在他怀中，嘤泣声声，满心都是对兄长得偿所愿的欣喜与依赖：“阿兄！”
周遭的道贺声与喧闹声依旧沸沸扬扬，晨光漫过贡院的朱红高墙，洒在熙攘的人群之上。
就在兄妹相拥的温情时刻，榜墙对面的街边忽然传来一阵高亢的吆喝声：“快来瞧！新科会元沈公子的亲笔窗稿！经典策论范文！十文钱一份，错过再无！”
甭管那书卷上的字迹是真是假，一众盼着效仿学习、沾沾文气的书生、路人早已蜂拥而上，里三层外三层地将书摊围得水泄不通，伸手抢着掏钱，生怕慢一步就被人抢了精光，场面热闹非凡。
沈念念窝在沈让怀中，原本还噙着未干的泪珠，闻言猛地抬头，先是一怔，随即忍不住‘噗嗤’笑出声来。
她抬手蹭了蹭眼角的湿意，仰头看着沈让，忍不住打趣：“阿兄，你看看你，如今都成了街边抢手的香饽饽。下回你再多写几份文稿，我也当街吆喝叫卖，指不定能挣得盆满钵满。”
沈让低头看着怀中人儿哭花的小脸，又听她这俏皮话，指尖轻轻刮了一她的鼻尖，摇头失笑：“你呀你！满脑子都是些稀奇古怪的念头，真是拿你没办法。”
沈让正轻轻揽着沈念念，替她擦去眼角泪痕，一道清润如玉石相击的男声，自身侧缓缓响起，瞬间拨开周遭的喧闹。
来人一身月白暗纹儒衫，腰身束得挺拔，端的是温润儒雅的文人模样。
只见他手中轻握一把素面纸扇，扇坠垂着一方青玉，举手投足间尽是诗书浸润出的从容气度。
他站定在沈让身前，真诚恭贺：“恭喜沈兄夺魁，摘得会元桂冠，实至名归。”
沈让立刻收回轻抚妹妹脸颊的手，拱手郑重还礼，眉眼里尽是同窗间的惺惺相惜：“谢兄过誉，同喜同喜。谢兄此次位列三鼎，才学卓绝，一路过关斩将，亦是万分不易。”
两人话音刚落，不等沈让开口引荐，谢文远已然将目光转向沈念念，微微颔首致意，语气里毫不掩饰的钦佩：“早前御前骑射比试，文远有幸在旁观礼，亲眼得见沈六姑娘挽弓骑射、英姿飒爽，那般风采，至今难忘，文远心中着实钦佩。”
这话入耳，沈念念心头猛地一怔，瞬间回过神来，暗自呢喃：竟然是他！谢文远！
她连忙收敛心头惊讶，微微敛衽：“谢公子过奖了，小女不过是些许微末技艺，不值当公子如此夸赞。方才也听闻公子金榜题名，位列三鼎，在此也恭贺谢公子前程似锦，得偿所愿。”
贡院之外人声鼎沸，春风吹得新揭的皇榜猎猎作响。
陆执珩刚从衙署抽身赶来，一身常服还带着公务沉敛，目光穿过拥挤人群，一眼便锁定了人群正中的沈让。
他几步上前，抬手不轻不重地在沈让肩头拍了一记，语气里是实打实的赞许，又掺着自幼一同长大的熟络随意：“今科魁首，果然是你。多年苦读一朝得偿，恭喜了。”
沈让回身见是他，眉眼一扬，正同他说笑。
寥寥两句寒暄，陆执珩的视线便不自觉地越过往来人影，四下扫了一圈，眉峰微蹙：“念念呢？”
沈让笑意散漫，随口应道：“我让文远先照看她片刻，两人约莫是寻了处清静地方说话去了。”
陆执珩脸上的淡笑瞬间一收：“文远？谁？”
“阿珩还没见过。”沈让轻描淡写：“杏榜放出来，他位列三鼎，是我同窗挚友。”
陆执珩语气沉了几分，带着不易察觉的紧绷：“你竟让一个陌生人看顾念念？”
话音未落，他便要转身寻人，沈让眼疾手快，一把将人拽住，压低声音：“你别去！你这一冒头，念念还怎么跟文远好好说话？”
陆执珩心头一跳，警惕瞬间攀了上来：“你这话什么意思？”
沈让左右瞥了眼，确认无人靠近，才凑近几分，低声笑道：“放榜之前，我母亲便同我提过一嘴，说文远才貌双全，性子又温润儒雅，若这次能入前列，便让我从中搭个线，叫他与念念多亲近亲近。”
他顿了顿，眼底促狭更甚：“我娘虽没把话说透，那心思还不够明白？你这会儿冲过去，岂不是平白扰了人家的好事。”
陆执珩整个人一僵，像被人当头砸了一棍，胸腔里的气息骤然滞涩，几乎喘不上来。
好事？
亲近？
与旁人？
他喉间发紧，半晌才从齿缝里挤出一句，声音低得近乎自语，带着难以置信的震愕：“……你说什么？”
心底那点刚冒头、还没来得及细品就被他小心翼翼按捺着的心思，在这一刻被猝不及防挑破，又被硬生生推到对立面。
沈念念尚未及笄，他尚且忍着不敢表露半分，沈让倒好，竟已经要替她相看起旁人来了。
还是个才貌双全、前程正好的新科士子。
一念至此，陆执珩只觉得心头又闷又躁，指尖都微微发紧，看向沈让的眼神里，已然带着近乎质问的沉冷。
什么好事，什么熟识亲近——在他听来，字字刺耳，句句扎心。
他再也按捺不住胸中翻涌的情绪，不等沈让再说半句，甩开步子便要径直寻人。
沈让被他这骤然的戾气惊得一怔，慌忙伸手想去拦，却只来得及唤出一声：“阿珩？”
作者有话说：
无
第39章 咫尺成枷 她精心装扮
贡院前人声鼎沸, 车马喧阗，往来士子与家眷摩肩接踵。
陆执珩一身锦袍玉带，身姿如临风青竹，明明混在人潮里, 周身那股睥睨疏离的气场, 却叫旁人下意识避让, 不敢近身。
他本无半分来此的缘由, 脚步却像不受控, 绕着贡院外墙漫无目的地转了半圈。
目光看似随意扫过, 直到那道刻在心底的倩影猝不及防撞入眼帘, 步履才猛地一顿。
念念。
春日暖阳覆在她鬓发肩头, 素来不施粉黛的她，今儿却似特意拾掇过——
靥上淡淡敷了胭脂，晕开一层浅粉，恰好似初绽的桃瓣, 娇俏动人。
唇上轻点薄润口脂，色泽嫣柔, 微微抿着时，连呼吸都带着不自知的撩拨。
她本就生得一副清水出芙蓉的绝美容貌，不过稍稍点染脂粉，更添了动人心魄的瑰丽, 连周遭喧闹人潮，在她身前都瞬间失了颜色。
可这般他从未见过的明艳模样，却半分都不是为他而展。
沈念念全然未觉不远处的目光，只顾侧着首，专心致志望着身前的谢文远。
不知是哪句风趣言语逗乐了她，忽而杏眼弯成甜软月牙, 素手轻掩唇角，笑意从指缝间漫溢出来，清甜得晃眼。
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