两人从黄昏畅饮至入夜，酒逢知己千杯少，最后双双躺倒在榻上呼呼大睡。
这是崔景明二十二年人生里，喝得最畅快的一次，也是醉得最彻底的一次。
积压多年的辛苦与压力，在中榜的喜悦与兄弟的情谊中，尽数消融。
狂欢过后，便是更为紧张的殿试备战。
殿试仅考策论，恰恰是陆渊最擅长的领域。此后每日只要在家，陆渊便陪着崔景明彻夜长谈，从民生疾苦、赋税改革、徭役调整，到边境战事、朝堂制衡、治国兴邦，无话不谈。
崔景明再次找回了考前时光飞逝的感觉，只觉得有学不完的知识、理不清的思绪，恨不得日夜不休地钻研。
三月初一，天色未亮，晟京尚在沉沉夜色中酣睡，皇宫门外已传来整齐的脚步声。
三百位新晋贡士身着制式襕衫，整齐列队而立，衣衫样式大同小异，仅在材质与颜色上因各州府差异而略有不同。
人群中，崔景明一眼便认出了四位同样来自瑞丰府学的同窗，彼此虽有过一面之缘，却并不相熟，只是远远点头示意。
新科贡士们按各州府籍贯依次排开，入宫时亦需遵循顺序，逐一接受核验与搜身，确认无夹带后，才得以鱼贯而入，踏着晨光走向那决定最终前程的金銮殿。
宫墙巍峨，晨光熹微，每个人的脸上都带着几分紧张，几分期许，崔景明深吸一口气，压下心中的波澜，稳步向前走去。
第405章 殿试
君子礼仪在学子们启蒙之时就开始学习，三百位新晋进士至少都是浸淫此道十余年的佼佼者，纵然有人因初入大殿、直面天颜而紧张得脚步微乱，可在行礼之上，却无一人有半分差错，进退有度，躬身肃立。
集英殿内静得落针可闻，唯有殿角铜漏滴答作响，敲在每个人的心弦上。
殿内正北设御座，帘幕低垂，炉烟袅袅。御座之前，东西两列排好考生席案，皆面北而设，每案标有姓名、籍贯，士子们按号立于案前，垂首屏息，目光不敢有半分仰视，连呼吸都刻意放轻。
片刻之后，钟鼓齐鸣，声震殿宇。
御座两侧、近御案之处，立着宰执大臣：宰相、参知政事、枢密院一二等重臣，皆穿紫色公服，腰佩金鱼袋，手持象笏，肃立侍驾，不发一言，周身透着久经朝堂的沉稳气场。
宰执之后、稍退一步，是翰林学士、知制诰、两省官等殿试考官，分东西两列就坐。
他们多着绯色公服，资深者亦有紫袍，腰间或佩银鱼袋，或佩金鱼袋，皆是文坛翘楚、朝堂重臣，肩负着阅卷定等第的重任，目光沉静地扫过阶下众考生。
皇帝身边的内侍俯身，在圣上耳边低语数句。皇帝微微颔首，目光幽远，缓缓扫过殿中诸位贡士，在那个高大沉静的孩子脸上稍稍停顿了一瞬，才继续移向旁人。
“诸子皆是各地遴选而来的英才，过州府，越礼部，方得今日立于朕前。”皇帝的声音不高，却带着皇权独有的威严，清清楚楚送进每一个人的耳中，“殿试一场，是尔等十余年寒窗的最后一关。朕不多问你们志向——那都在文章里。朕只提醒一句：字要写端正，心要放平稳。莫要紧张得失了方寸，辜负了这许多年的苦读。”
当今圣上素有仁君之名，勤政爱民，深受百姓爱戴。
此刻语气虽庄重肃穆，可字句间却透着几分体恤与期许，让不少紧张的考生悄悄松了口气。
皇帝转头看向身侧内侍，这位圣上心腹当即会意，尖细却清晰的嗓音划破殿内宁静：“入 —— 座 ——”
众考生齐齐躬身行礼，而后依次入座。其间有个别学子因过度紧张，险些直接落座，又慌忙起身补上行礼，额间汗水顺着两颊滑落，浸湿了衣襟，却不敢抬手擦拭。
待所有考生坐正身形，御前诸位宰执与考官也纷纷落了座。
礼部与贡院的吏员们捧着策卷，步履轻缓地依次分发，纸页翻动的细微声响，在寂静的大殿中格外清晰。
待策卷分发完毕，每位考生面前皆摆好了笔墨纸砚，内侍尖细的嗓音适时响起：“开考——！”
接过策卷，目光落在考题之上，崔景明不动声色地吐出一口浊气，缓缓闭上眼，凝神沉思。
策卷卷首，字迹庄重清晰：
《司马法》曰：“天下虽安，忘战必危。” 如今边疆无事，海内安定，但承平日久，武备松弛，士人讳言军事，士卒缺乏训练。朕欲整军经武，巩固边防，又恐劳民伤财。安民与实备，如何两全？诸贤士各陈方略，朕将亲览。
睁开眼时，崔景明眼底已无半分犹疑，只剩坚定。
他知道，边患从未真正远去，所谓 “海内安定”，不过是先王们浴血奋战换来的暂时太平。
与陆渊数月来的彻夜长谈犹在耳畔，那位出身武将世家、亲历过边境风雨的挚友，早已将武备松弛的现实、士卒疏于训练的窘迫，一一说与他听。
这绝非危言耸听，而是潜伏在太平表象下的暗流。
大晟立国便重文轻武，如今最高规格的殿试，却抛出如此尖锐的军备议题，可见圣上早已洞悉危机，这份求贤若渴、忧心国事的心意，让崔景明胸中涌起一股难以言喻的激荡。
他想起叶春曾对他说的话：“读书人最怕的，不是书读得少，而是读到最后，眼里只剩下功名，却装不下人间。” 又想起叶春那句 “先贤著书立说，不是为了让后世学子只图个人富贵，有些事，总归要有人去做”。
赤子之心滚烫，崔景明不再迟疑，执笔蘸墨，落笔成文：
“臣闻：天下虽安，忘战必有危机，邦国虽宁，无备必生祸患。百姓享于安逸则懈怠，武备疏于加强则衰败，居安思危，乃古今不变之正道。”
开篇立论，字字铿锵。
思绪一旦打开，便如江河奔涌，不可遏止。
他援引先王 “农战结合” 的古制为佐证 —— 昔年太祖立国之初，便是趁农闲时节教民习阵、训卒守备，既不违农时，又能强兵固防，终成太平基业。继而又提出秋冬农闲，便教民习战阵、训卒守备以便应对突发战事，守住国家根基的实际策略。
笔锋一转，他写下那句让手心冒汗的直抒胸臆之语：
“边境之患，不生于形式紧急之时，而生于松懈；不生于战争之中，而生于无备。如今城堡倾塌，戍守疏阔，士卒不练，要害不固，若遇突发之警情，何以御之？”
他知道此言或许尖锐，或许会触怒某些讳言军事的朝臣，可既已立于集英殿，面对天子，便该尽抒所学，不负十年寒窗，不负胸中丘壑，更不负叶春所期的 “装得下人间”。
念及叶春的叮嘱，崔景明握紧手中笔杆，稳住激荡的心绪，继续挥毫：
“议者曰：天下无事，何必劳民以兴役？ 臣谓不然。能守，而后能安定；能备，而后能息民。武备是为防患，是治国之常道，非穷兵黩武，乃欲安民也。”
策论贵在务实，忌空谈高论。崔景明整理思绪，将心中酝酿已久的具体方略一一铺陈于纸上：
“臣请为陛下陈实备之要：
一曰固堡砦。边境要害，修缮城墙，整治关隘，据险而立，以逸待劳，一堡之固，可挡千军。
二曰训士卒。淘汰老弱，训练精锐，严明号令，信守赏罚，使兵可用，将能驭兵。
三曰谨屯守。利用边地之田，实行耕战之法，战则御寇，闲则力田，馈运不劳，民力不困。
四曰择良将。用朴勇实干之才，退虚浮虚名之辈，使边臣务守不务功，务安不务扰。”
一口气写至此处，崔景明暂歇笔锋，将目光重新落回 “安民” 二字：
“民为邦本，本固则邦宁；内安则外固，有备则无患。愿陛下不懈于承平之日，不废于无事之时，修实备以固边防，除晏安以戒懈怠，则边尘不起而民赖其福，久安之业可渐致矣。”
崔景明长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，他提笔补下收尾之语：“臣愚昧浅陋，不知忌讳，谨以此策上闻，伏惟陛下圣鉴。”
第406章 暗流激荡
策论洋洋洒洒，字字皆是肺腑之言，既有对现实的清醒认知，又有切实可行的方略，更有一颗读书人忧国忧民的赤诚之心。
掷笔之时，才发觉手腕早已酸胀。
天未亮便入宫赴考，此刻抬眼望去，夕阳余晖已然斜斜倾洒入殿内，给肃穆的集英殿镀上一层暖光。桌角摆放的餐食早已凉透，他竟浑然不觉是何时送来的，全程未曾动过分毫。
御座之上，皇帝依旧端坐，不知是自始至终未曾离去，还是中途暂歇后重返。那份始终如一的沉静，让殿内的氛围依旧庄重不减。
没过多久，内侍尖细的嗓音再次响起，高声唱报收卷。
礼部与贡院的吏员们依次上前，按顺序收走策卷，多名内侍则分列两侧，指引着众贡士有序离场。
【www.dajuxs.com】