“既然事已至此，你再纠结也无益处。” 崔景明想起家中的夏生，叹了口气。
陆渊苦笑道：“越是我们这样的世家，婚姻之事越由不得自己随心所欲。” 他端起酒杯，仰头又灌下一杯，“有时候真觉得，当初若是没回来就好了。”
崔景明沉吟片刻，缓缓开口：“我若此番落榜，便要回瑞丰府去，三年后能否再中，犹未可知。你若真对夏生念念不忘，能放下京中这一切，去给他一个明确的交代吗？”
陆渊猛地抬头，急切追问：“那你要是中了呢？”
“即便中了，留京任职的几率又有多少？” 崔景明接连发问，语气沉稳却字字戳心，“就算侥幸留任，你能推掉长辈定下的亲事吗？难道要让夏生给你做妾，受那无名无分的委屈？”
这一连串的问题，砸得陆渊哑口无言，胸口憋闷得喘不过气。
他一直记着夏生的好，可也清楚两人之间悬殊的身份差距。 家中绝无可能允许他娶一个平民哥儿为正妻，更何况武将之家，本就极少有以哥儿为正妻的先例。
心事重重之下，陆渊没喝几杯便醉倒在案前。
崔景明无奈地摇了摇头，让阿满将他扶回房，自己则转身回屋，继续挑灯温书。
过年期间，陆渊只休到正月初四，初五便要去贡院当值，为即将开考的春闱忙活。
正月初五，知贡举、同知贡举等考官陆续进入贡院，着手筹备考题拟定、试卷封弥、誊录校对等事宜，禁军也于同日进驻，全面布防、锁闭院门。
这道禁令，要直到放榜之日才会解除。
陆渊身为九品右班殿直，主要任务是跟着队伍在贡院外围巡逻站岗，负责防火、防传递舞弊、防翻墙越界等事务，偶尔帮忙传令，却连内区都不得踏入。
可即便如此，他还是悄悄摸清了内围的大致情况。
无论每日下日班还是夜班，陆渊回到家的第一件事，便是把打探到的信息悉数告知崔景明。
其实也无非是号房的位置分布、空间大小，以及考试允许携带与禁止带入的物品清单之类 —— 这些本是考前两日就会正式公布的信息。
但崔景明格外给兄弟面子，每次都听得很认真，眉眼间满是感激。
或许是陆渊的念叨在耳边刻下了印记，正月十五春闱开考当日，崔景明踏入贡院，坐进属于自己的号房时，竟莫名生出一丝亲切感。
他打心底里感激陆渊。
若不是住在陆府，他恐怕要应付不少无端的麻烦。京城之中，不少权贵早已暗中活动，想要拉拢成绩优异的举子。像崔景明这样初次参加发解式便高中解元的奇才，实属罕见，不仅在瑞丰府康平声名远播，就连京中也早有传闻。
不乏有权贵想提前与他结交示好，可崔景明深居陆将军府，平日里几乎闭门不出，谁也没胆量强行入府将他拉出来应酬。
也正因如此，他才能心无旁骛地完成备考，在贡院为期五天的高强度考试中，始终下笔如有神，顺顺利利地答完了所有考题。
考完走出贡院时，崔景明脸上不见多少疲惫，反倒透着一股如释重负的轻松。
陆渊下了值，回家换上便服，便带着随从阿满匆匆赶来接他。一见崔景明这般从容模样，他立刻满脸兴奋地迎上去：“如何如何？大哥考得怎么样？”
崔景明抬手拍了拍他的肩膀，依旧是那句老生常谈的话：“尽人事，听天命罢了。”
两人并肩往家走，途中有几位同科考生上前邀约崔景明一同吃酒，都被他婉言谢绝。
陆渊有些不解，忍不住问道：“大哥，不少人省试前就四处走动结交，拜会考官、攀附权贵、忙着应酬赴宴、送礼拉关系。你倒好，不主动去接触，还把上门的人都拒之门外，就不怕旁人说你性格孤傲、不合群吗？”
崔景明神色淡然，反问一句：“这般四处结交，便能保证一定中榜？”
陆渊摆了摆手：“那自然不能。你们的试卷都要经过誊录，抹去姓名、籍贯，只留编号，字迹也会统一誊写，谁也分不清哪份是谁的。况且考官们此刻还在贡院里锁着，有我们层层把守，别说人了，就连苍蝇都飞不进去，想通关节也无从下手。”
第404章 榜下捉婿
“既然如此，倒不如安心等待放榜，何必自寻烦恼，把自己陷于不必要的泥潭之中。”
崔景明的话说得并不直白，可陆渊瞬间便懂了他的深意。
与其浪费精力经营无用的人脉，不如坚守本心，静待结果，免得惹祸上身。
崔景明小心谨慎，不拜权贵、不结党援、不赴宴会，实则是不愿提前站队，不想卷入朝堂派系之争，更怕节外生枝。陆渊想到自家亲人正是因政治博弈沦为牺牲品，对崔景明的考量深以为然，郑重地点了点头。
考完春闱，崔景明并未松懈，依旧窝在陆渊家中闭门读书，日子过得与备考时别无二致。
刚出考场的那一日，他便提笔给家中写了信。
直到福生再次去递铺寄信，才将叶春的回信带了回来。
崔景明几乎是迫不及待地拆开信封，首先映入眼帘的，便是祖母与母亲逗弄崔瑾的温馨场景。
可他反复翻阅手中的几张纸，却始终没见到第二幅画。他心心念念的叶春，还是没把自己画进去。
相思之情如潮水般涌上心头，哪怕只是看一眼画中爱人的模样，也能稍解几分牵挂，可这份念想终究落了空。
等待放榜的日子，最是磨人。考前总觉得时光飞逝，恨不得把一天掰成两天用。考完后却度日如年，十二个时辰竟显得如此漫长。
崔景明甚至好几次生出 “若是落榜也好” 的念头，只求能立刻启程回家，守在叶春与孩子身边。
可命运终究没让他如愿。
二月十五，春闱放榜之日。
贡院门前早早围满了翘首以盼的考生与亲友，黄榜一贴出，人群便沸腾起来。
三百个中试进士的名字，整整齐齐地列在榜上，第三列第七个位置，字迹端正有力，赫然写着 —— 崔景明。
福生这些日子跟着阿满，把随从的规矩学了个十成十，可此刻亲眼看见郎君的名字，瞬间便丢了所有章法，激动得语无伦次：“郎君！中了！你中了！我的天啊，郎君你简直是文曲星下凡！”
榜下虽有不少人因寻不到自己的名字黯然神伤，但中榜者的狂喜与亲友的欢呼依旧盖过了失落。更有一群穿着锦缎绸衫、年过半百的老者，早已在一旁等候 “榜下捉婿”，见状立刻围了上来。
福生的叫嚷引来了不少目光，众人先是被他的激动感染，随即又被崔景明高大英俊、气度不凡的模样吸引。
十几个老者蜂拥而上，七嘴八舌地询问他的家世背景、年岁生辰，拉着他的衣袖不肯松手。
福生一边奋力阻拦，一边高声嚷嚷：“各位老爷！我家郎君早已成婚，孩子都有了！不要再纠缠了！”
可那些老者像是没听见一般，依旧围着崔景明不肯放行。崔景明耐着性子反复解释，言明自己与夫郎恩爱和睦、相敬如宾，还望各位放过。
谁知不提 “夫郎” 还好，一听他的妻子竟是位哥儿，众人反倒更来了劲头，纷纷吹嘘自家女儿如何知书达理、美貌如花，劝他莫要拘泥于 “哥儿”，当以仕途为重，娶一位名门贵女为妻，方能助力前程。
福生听得不服气，当即替叶春辩解：“你们女儿再好，也比不上我家哥儿！”
崔景明不愿再与这群人纠缠，趁着福生与人争执的间隙，悄悄抽身，快步挤出人群，衣袖险些被人硬生生扯掉。
直到走出很远，耳边还能听到身后的喧闹声，他这才松了口气，抬手整理了一下凌乱的衣襟，眼中闪过一丝无奈，却更多的是对家中夫郎的思念与坚定。
众人见崔景明已然溜走，再跟福生纠缠也无意义，便纷纷散去，福生这才得以脱身，快步追向崔景明。
崔景明特意为他方才维护叶春的举动赞许点头：“方才你做得好。”
福生瞬间挺直了腰板，骄傲又认真地说道：“真的郎君！咱们在京城这几个月，我留心看过，真没见到几个能比哥儿好看、比哥儿通透的人！”
崔景明听着这话，眉梢眼角带着笑，也由衷地点头，语气自豪：“那是自然。”
回到陆家，崔景明顾不上歇息，立刻提笔写下家书，将中榜的喜讯第一时间告知家中。
信中特意说明，眼下尚未参加殿试，最终名次未定，让叶春与长辈们安心等候。
福生接过信，便马不停蹄地送往递铺，还遵照崔景明的吩咐，买了两坛上好的佳酿带回陆家。
放榜之后，陆渊在贡院的差事也告一段落，无需再每日值守。
他一进家门，便看见崔景明已摆好一桌酒菜等着他，当即连战服都没换，径直拿起酒杯，与崔景明重重碰了一杯：“大哥，恭喜高中！”
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