崔景明沉默了许久，最终还是轻轻摇了摇头。
他太清楚自家亲戚的脾性，怕自己日后赴京赶考，他们会借机缠上叶春，给叶家平添麻烦。
“明日我备好礼物，后日便和福生回县学拜谢恩师，再顺路回桃源村一趟，向宗族报喜，探望祖母便是。” 崔景明抱着叶春，声音沉稳，“瑾儿满月宴后，我便要准备进京，没时间再回村应酬，于情于理，也说得过去。”
见他心意已决，叶春也不再多劝，转而说起另一桩事：“这阵子你推了不少宴请，不如借着满月酒把人都请来。人家来道贺，咱们总得回礼，到时候你敬一杯酒，一并谢过，既不耽误功夫，也不得罪人。”
崔景明收紧手臂，低声应道：“我正有此意。”
回桃源村那日，朱翠梅也跟着一同去了，说是要给崔大柱上炷香。母子二人当天去当天回，半点没耽误照看孙子，她如今满心都是崔瑾，一日不见便想得慌。
崔瑾的满月酒如期举行，宴席摆了大半条巷子。好在赵荣贞提前和邻里打过招呼，一切都办得顺顺利利。
第402章 赴京
按朝廷规制，中举考生需在放榜后一月内赴府衙领取保状与试卷，待十一月底之前进京报到时，先交由兴京府核验，再将全套凭证上缴礼部，方可领取公券。
这是朝廷为赴考举子发放的补贴，可用于在京城的食宿开销。
满月宴次日，崔景明便带着福生赶往府城。
两人先到府衙办妥文书领取事宜，又专程去府学拜谢诸位教授的栽培之恩，最后才着手处理府城租住的房屋。
屋内一应家具杂物，在唐遇怀的热心相助下顺利折兑成银子，诸事妥当后，二人才启程返回康平。
唐遇怀还托崔景明给妹妹唐玉婉捎了口信，让她不必牵挂家中母亲，安心过好自己的日子，得空早些回府城团聚。
朱翠梅起初还颇有微词，念叨着万一儿子省试失利，日后还要回府学读书，如今把家具都变卖了，未免有些不值。
叶春闻言笑道：“娘，就算哥这次不中，也得等三年才能再考。到时候咱们全家说不定都要搬去府城，那小院子本就住不开，这些旧家具留着也没用呀。”
朱翠梅一想确实在理，便不再纠结此事。
在家过了半个月的安稳日子，崔瑾满两个月的那天，崔景明也到了启程赴京的日子。他收拾好简单的行囊，与福生一同踏上征程，奔赴更远大的前程。
二人一路策马疾行，旅途顺遂无虞，不过半月便抵达了京城。
刚在客栈安顿好，崔景明顾不得旅途劳顿，立刻掏出纸笔写下第一封家书，告知叶春自己已平安抵达，让家中老少不必挂心。
只是这封满载牵挂的信，辗转寄回康平，已是一个月之后的事了。
家中有朱翠梅悉心照料崔瑾，叶春也渐渐恢复了往日的忙碌，在酱菜铺与丹青演画之间来回奔波，只需按时赶回家给小瑾宝喂奶即可。
他每日最惦记的便是京城的消息，总会趁着出门的间隙绕去递铺查看。终于在崔景明离家一个半月后，收到了那封盼了许久的来信。
彼时已是十一月下旬，叶春匆匆赶回家里，提笔写下回信。
信中细细叮嘱崔景明安心备考，不必牵挂家中，又特意给小瑾宝画了一张小像，连同之前画好的卡通版全家福一同寄了出去。
算算路程，这封信送到京城时正好是春闱考前。叶春想着，崔景明若是能看到家人的画像，或许能卸下几分压力，多添几分前行的力量。
即便已经收到过一封来信，叶春依旧保持着每日两趟跑递铺的习惯。果然，隔了七八日，他又收到崔景明的第二封信。
信中说，他去礼部报到时，恰巧遇上了陆渊。陆渊不由分说，硬是把他拉回了自己家中住下，崔景明推辞不过，只好应承下来。
原来陆渊父亲的案子早已平反，他的叔父也被召回京城，任职殿前司都虞候，陆渊便跟在叔父身边当差，在御前任右班殿直。
他仍住在陆家旧宅，三进的大宅院，如今只住着他、几个亲随、管家和仆役，院落清净得很，正适合安心读书备考，崔景明倒也能沉下心来。
信封里还夹着一封陆渊的亲笔信，叶春认得他的字迹。
陆渊的信写得生动活泼，字里行间满是热忱。
他说从十月起，就日日派人盯着礼部大门，就盼着崔景明来京赴考，好报答当年的救命之恩，没想到还真让他等着了。信中把崔景明狠狠夸赞了一番，直言 “大哥果然名不虚传”，又顺带祝贺叶春平安生子，最后还特意托叶春，代他向夏生问好。
叶春得知陆渊平安回京、父案昭雪，真心为他高兴，可看到最后那句问候，还是没忍住对着信纸翻了个白眼。
这么冷淡，估计是已经放下夏生了。
当晚，叶春把崔景明信中的内容转述给家人，赵荣贞和朱翠梅也都松了口气。虽说他们向来信得过崔景明的稳重，知道他能照顾好自己，可在遥远的京城有熟人照拂，长辈们终究更安心些。
饭后，叶春和白露在东厢房对账，夏生端着崔瑾换下的尿布准备去洗，叶春便起身跟了出去，把陆渊的信递给他。
两人相视一眼，谁也没多说话，夏生默默收下了信。
又过了几日，第三封家书如期而至。
崔景明在信中说，他见到了沈月清和周明远。他当面谢了周明远当年赐字的情谊，如今在京城没了身份之别，周明远待他也亲厚了许多。
周明远从康平调回京后，任职大理寺丞，官阶也从正八品升为从七品。
隔三差五就能收到崔景明的消息，那些分离的日子似乎也没那么难熬了。转眼便到了叶春的二十岁生日，只因心里挂念着远在京城的人，他也没心思热闹，只简单吃了碗长寿面，就算是过了生辰。
年前，叶春又收到了崔景明的来信。信中说春闱定于正月十五开考，连考五日，二月中旬放榜。若是此番未能得中，他便会以最快速度归家。
叶春想了想，自己上月写的信，现在应该已经到了京城。
自崔景明离家后，他只写过一封回信。读完这封信，他便又提笔铺纸，写下第二封。
想着这封信送到崔景明手中时，该是正月底等待放榜的时节，便没再提安心备考的话，字里行间满是挂念，还细细写下四个半月大的崔瑾新学会的技能 —— 会翻身、能追着摇铃转头、偶尔还会发出软糯的 “咿呀” 声。
信的末尾，他走到正厅，看着祖母和母亲围在榻边逗弄小崔瑾的温馨模样，当即提笔勾勒下来，连同信纸一同塞进信封。
几乎是同一时间，崔景明也收到了叶春的来信。展开信纸，看着画中粉嫩的孩子小像与热闹的全家福，他先是欣慰地笑了，随即又无奈地摇了摇头。
他心中固然记挂孩子与长辈，可最牵念的终究是叶春，谁知这小子偏偏没把自己画进去。
这会儿也没了心思温书，便起身走出屋，望着院中飘雪的景致出神。
第403章 拒之门外
恰逢陆渊下了值，拎着两坛好酒和几包卤味回来，一眼就看见立在雪中的崔景明，当即兴奋地快步上前：“大哥，我还怕扰了你温书，正好，咱俩喝两杯暖暖身子！”
崔景明近日也确实想放松片刻，便点头应了，跟着陆渊进了正厅。陆渊换下窄袖战袍与腰刀革带，换上一身舒适的深色棉襦，与崔景明相对而坐，酒酣耳热地聊了起来。
小厮端来火盆与温酒炉，陆渊的贴身随从阿满与福生在一旁轮流添炭温酒。
这段时日，福生跟着阿满学了不少亲随的细致门道，伺候起崔景明来也愈发得心应手。
崔景明向来乐意与陆渊闲谈。他出身微寒，见识远不及家世显赫的陆渊，尤其是陆渊在太学求学与军中历练的经历，总能让他知晓许多闻所未闻的事，开阔眼界。
陆渊亦是如此。他敬重崔景明，绝非只因当年的救命之恩，更折服于他沉稳有度、有担当、仗义的性子。
军中最喜欢这样的汉子！
崔景明住在陆渊家的这段时间，虽一心扑在备考上，但两人把酒言欢的次数也不算少。
只是今日，陆渊的兴致明显不高，眉宇间藏着几分郁色。
崔景明察觉出异样，轻声问道：“子澄可是有心事？”
陆渊已经及冠，他的叔父陆膺为他取字子澄，亲近之人皆以此相称。
“大哥，我叔父要给我议亲了。” 陆渊将酒杯重重搁在案上，语气带着几分烦闷，“他看中了皇城司副使文叔父的第三女，想让我明年便成婚。”
其实他早就该成婚了，十六岁被迫逃亡之前，他母亲就已经在为他寻亲事。
崔景明听出他话里的惆怅，却也听出了关键。能指名道姓说出女方，想必是两家长辈已然商议妥当，这门亲事基本已成定局，只差公之于众了。
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