毛掌柜示意叶春在对面坐下，沉声道：“哥儿，这儿是你二叔的分院，丧礼不宜在此处操办，明日得移灵至老宅。老太太那边，你可曾禀明了？”
叶春早已做好了盘算，答道：“今日午后，我再找机会禀明祖母。她昨夜身子不适，实在不敢太早惊扰。”
“家中长辈身故，按规矩，景明身为长房侄婿，又是有功名在身的人，务必得让他回来。” 毛掌柜又叮嘱道。
“已经托喜哥去府城送信了，让他尽快赶回来。” 叶春应道。
毛掌柜欣慰地点了点头，捋着花白的胡须说道：“明日移灵，两家铺子都得暂歇一日，以示哀悼。你的画社倒不必停业，可你作为长房，是主家，景明不在家你就是顶门户的人。丧礼期间，你不宜光明正大出门应酬，这些事得早做安排。”
叶春之前还想着能兼顾生意，没料到还有这种礼法讲究，只得点头应下。
“你回去后，先提前写好丧帖。明日移灵妥当，就得差人分头送到亲友、邻里、合作商户之处，明日再写怕是来不及。” 毛掌柜细细叮嘱，“老宅灵堂那边边，也要用青幔隔挡，香案、供品、素灯都得备齐。二郎的牌位，明日得让葶儿亲自抱去老宅，这是他做儿子的本分。”
他稍作沉吟，又道：“棺木我会让轩儿去挑选置办，丧礼所需的食材采买也交给他。老宅那边，你得提前准备好自家的丧服。等你安置好铺子里和画社的事，回到老宅就尽量别出门了，安心守着。明日卯正时分，你过来这儿，送你二叔回老宅。”
第370章 坦白
“知道了。”叶春起身行礼，“那我先去处理铺里的事，这边有劳您老人家了。”
在铺子里，毛掌柜是叶家的伙计，唤叶全礼为 “二当家”；但到了私宅，毛掌柜是毛启轩的祖父，是叶全礼的亲家长辈，称叶全礼为 “二郎”，也受得起叶春这一礼。
毛掌柜看着叶春眼底的红血丝，知道这孩子已经忙了一夜，满心疲惫，忍不住心疼道：“孩子啊，今晚回去好好歇一觉，养足精神。明日起才是真正的大忙，既要顾着老太太的身子，也得顾着自己，别熬坏了。”
这种时候最听不得心疼的话，叶春喉头一哽，没出声，也没抬头，对着毛掌柜又深揖一礼，转身快步离开了叶全礼家。
他先去了县西铺子，把明日暂歇一日的通知告知了管事，又跟着许掌柜简单盘了盘货。
好在离年关还有几日，铺子不算太忙，诸事还算规整，叶春这才稍稍松了口气。
从县西铺子出来，他马不停蹄赶往画社，跟几位画师和李金枝说明了家中变故，顺带检查了画师们誊抄的画稿。
又叮嘱了李金枝：“画社里的柴炭、吃食这些用品，务必按时供应，不能让画师和孩子们受冻挨饿。若是钱不够，就去找白露支取，她那边管着账目。”
李金枝一一应下，也没多问，只劝他保重身子。
最后，他去了丹青演画，白露也正好在那儿核对账目。
陆书言正坐在台下，考察徒弟们的学习成果，见叶春来了，赶忙起身想安慰几句。
可瞧着叶春脸上满是疲惫，哀伤反倒淡些，便知他此刻最缺的是休息，于是不再说闲话，只匆匆说了几句正事，让他早些回去歇着。
丹青演画眼下本就没什么要紧事，核心便是把账目理清。
真正的忙时要等年节期间，百姓们有了闲时和兴致，总爱去勾栏瓦舍消遣，丹青演画自然也热闹。
没在丹青演画多待，叶春便和白露一同回了家。
到家时恰逢午饭时分，他直奔正厅，瞧见吕妈妈正陪着赵荣贞在罗汉榻上用饭，祖母神色平和，心里悬着的石头才算落了些。
“祖母，身子好些了吗？” 叶春挨着赵荣贞坐下，关切的问。
赵荣贞放下筷子，伸手把孙子揽进怀里，嗔怪道：“瞧瞧这些丫头多嘴，我特意叮嘱了不让告诉你，还是让你知晓了。”
叶春见祖母精神头不错，眉头终于舒展了一些，强撑着挤出一丝笑：“您老想瞒我，可没那么容易。”
赵荣贞何等通透，一眼就看出孙儿神色不佳、眼底带着红血丝，伸手捏了捏他的脸，追问：“你昨日还说画社的活儿忙完了，今日一早又匆匆出门，是真去画社了，还是在忙别的事？有什么事可别瞒着祖母。”
“怎么会。”叶春皱了皱鼻子，往赵荣贞肩头蹭了蹭，故意岔开话题，“我突然想起有些画稿需要调整，就去画社盯了会儿。好饿啊祖母，我先回房吃饭了。”
说罢，他几乎逃也似的转身离开了正厅。
赵荣贞望着孙儿匆匆离去的背影，转头看向吕妈妈，语气带着几分探究：“春哥儿今天不对劲，你也怪怪的，还死活拦着我不让去铺子，到底出什么事了？”
“你昨夜没睡安稳，今天还硬要去铺子，万一再胸闷难受，孩子们不得心疼坏了？” 吕妈妈给赵荣贞夹了块豆腐，目光却不敢与她对视。
赵荣贞嗔怪地瞪了她一眼：“你这老货，倒跟我耍起心眼来了。”
叶春回到屋里，阿慧很快就把饭菜端了进来。他胡乱扒了几口，便伏在书案上专心写丧帖。
之前沈月清教他写字，给他讲过各类正式文书的写法，此刻写起丧帖，倒也得心应手，落笔从容。
阿慧进来收拾碗筷时，见饭菜几乎没怎么动，不由得担忧道：“哥儿，早饭没吃，午饭就吃这么几口怎么行？要是不想吃这些，我让王厨娘给你煮碗热面垫垫？”
“别麻烦了，这些先放着吧，饿了我自己热热就好。” 叶春把笔洗净，挂回笔架，随口问道，“祖母那边吃好了吗？”
“老太太那边已经收拾妥当了，这会儿正跟吕妈妈说着铺子里的事呢。” 阿慧一边收拾碗筷一边回道，“歇了一上午，老太太精神好些了，胃口也开了，饭菜都吃的干净，还喝了一碗汤。”
此刻，叶春已经做好了心理准备，深吸一口气，走出屋子，决定向祖母坦白噩耗。
正要往正厅走，他忽然想起祖母昨夜的不适，脚步一顿，先去了前院门房，吩咐福生赶紧去请个大夫上门，这才转身回了内院。
没多久，福生便回来了，说大夫已在门房等候。叶春又去找白露取了保心丸揣在怀里，反复稳了稳心神，才敢踏进正厅。
吕妈妈一见他这模样，便知要说正事了，连忙起身对老太太说道：“我去给您添碗热茶。”
说罢，便悄悄退了出去，给祖孙俩留了空间。
叶春见祖母半躺在床上，神色尚安，便搬来一张圆凳，在她身边坐下，声音带着一丝艰涩：“祖母，我…… 确实有事瞒着您。”
赵荣贞原本带着笑意的脸微微一僵，随即又恢复了平和，只是眼神里多了几分探究：“何事要瞒着我？”
“昨天…… 程叔跟二叔其实已经回来了，半夜就到了康平城外。” 叶春紧紧盯着祖母的眼睛，生怕错过她一丝一毫的情绪波动，语气尽量放平缓。
赵荣贞脸上的笑容渐渐收起，眉头微蹙：“他不是去卫县送货了吗？怎么这么快就回来了？他人呢？怎么没来回话？”
叶春轻轻舒了口气，压下心头的沉重，缓缓说道：“昨日风大，二叔到了城外，嫌走官道绕路，就想抄近路踩着冰面过河，能早一个时辰到家。谁知…… 冰面不稳，他一脚踩空，失足掉进了冰洞里。”
“落水？” 赵荣贞猛地攥紧了手指，嘴唇不由自主地颤抖起来，“程武头的人没跟着他吗？人救上来没有？”
第371章 恩情
“程叔要领着车队走官道，便让一个兄弟跟着二叔。” 叶春的声音带着难以抑制的沙哑，“事发太突然，程叔赶回来后，把绳子绑在自己身上，亲自下河去救…… 他们都拼尽了全力，人是救上来了，可…… 可二叔在冰水里泡得太久，冻得…… 冻得没了性命。”
最后几个字，叶春几乎是用尽了全身力气才说出口。
赵荣贞颤抖着抬起手，眼神涣散地盯着叶春，语不成调：“春哥儿…… 你说的…… 都是真的？”
叶春一把抓住祖母冰凉的手，强忍着眼眶里的泪水，重重地点了点头。
话音刚落，赵荣贞一口气没缓上来，身子猛地一僵，脸色瞬间煞白。
叶春见状，赶忙掏出怀里的保心丸，塞进祖母嘴里，一边轻轻顺着她的胸口顺气，一边高声喊道：“来人！快请大夫进来！”
吕妈妈一直守在门外，听见喊声，第一时间冲了进来，焦急地帮赵荣贞拍背顺气。
福生也早就在垂花门等候吩咐，听见叶春的呼喊，立刻转身去门房领着大夫快步走进正厅。
白露、阿慧还有王厨娘也都闻讯赶来，围在一旁，神色慌张，静静等候差遣。
老大夫见赵荣贞气息奄奄，一搭脉象，二话不说掏出针袋，开始为老太太施针急救。
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