思索片刻，叶春又问道：“酱菜铺的账册，你之前都看过吗？”
白露点点头：“看过的，每月都要核对一遍。咱们县东铺子的自不用说，县西铺子的账册，荀少爷每月也会让人送来给我看，还让我帮着挑挑错处。”
“那正好。” 叶春说道，“往后我每天把县西铺子的账册也带回来，你辛苦些，每天抽空整理整理。眼下事情多，要是攒到年根儿，怕是忙不过来。”
这话让白露彻底慌了神，叶春半夜出门时她就生出的疑惑再也按捺不住，脱口而出问道：“哥儿，难道…… 难道真的是荀少爷出事了？”
叶荀先前在老宅住过一阵子，白露机灵乖巧，跟他处得十分亲近，昨夜就一直惦记着叶荀的情况。此刻听叶春这般安排，又瞧着他凝重的神情，心里越发不安，眼圈都红了，差点哭出来。
叶春抬手拍了拍她的肩膀，语气尽量放缓：“他没事，别担心。你先去帮阿慧姐准备早饭吧，辛苦你了。”
白露将信将疑地走出东厢房，心里却越发笃定，一定是出了大事，不然哥儿不会这般反常。可她不敢再多问，只能按叶春的吩咐去做事。
又等了约莫一刻钟，叶春起身往前院走，打算去找赵喜。刚踏出垂花门，就看见赵喜正领着福生在院子里练功。
这是赵喜多年来的习惯，无论寒暑从不间断。他现在住在叶家，福生看见了，早上闲来无事，也跟着他练几招，强身健体。
“稀罕了，你今天起得挺早。” 看见叶春，赵喜收了势，抬手擦了擦额头。
虽是隆冬天，可他的额头却冒出了细汗，还有丝丝缕缕的热气萦绕在头顶。
叶春冲他招了招手，径直进了他的房间。
这屋子原本是夏生住的，在前院的倒座房。
赵喜不是下人，叶春特意让阿慧把西厢房收拾出来给他住，可赵喜执意不肯，说之前就跟夏生住惯了这屋子，自在舒心，没必要折腾。
赵喜紧跟着进屋，一眼就看出了叶春的不对劲，连忙关切地问：“你脸色怎么这么差？昨晚没睡好？还是出什么事了？”
叶春从袖袋里掏出那封简短的信，递给赵喜，沉声道：“喜哥，吃完早饭，劳烦你跑一趟府城，把我哥、我娘还有夏生都接回来。”
“景明也要回来？” 赵喜接过信，有些吃惊地问道，“他在府学课业那么紧张，这节骨眼上能告假回来吗？”
“他必须回来。” 叶春压低声音，“我二叔…… 昨晚身故了。”
“什么？！” 赵喜惊得眼睛瞪圆，嘴巴张得老大，“他、他不是跟程武头出去送货了吗？怎么才几天不见，就…… 就阴阳两隔了？”
叶春把天亮前发生的事情，捡要紧的跟赵喜简短说了一遍，末了道：“哥心里清楚这里面的利害，肯定会告假回来的。他是有功名的人，叔公丧礼不出面，影响太大。只是要辛苦你了喜哥，现在大雪铺路，路途难走，但还望你能快马加鞭，务必让他在二叔下葬前赶回来。”
按照当地的习俗，叶全礼的丧礼约莫七天后下葬。
叶春他们往返府城和康平不下二十趟，最熟悉这条路 —— 骑马快的话三天半就能到，若是日夜兼程抓紧些，三天也能赶到，时间还来得及。
赵喜弄清事情原委后，没有半分迟疑，当即应道：“我简单收拾一下就出发，一定让景明及时赶回来！”
把送信接人的事托付给赵喜，叶春总算卸下一桩心事，眼下最棘手的，便是如何把噩耗告诉祖母。
赵喜驾着马离去没多久，吕妈妈就按时来到了叶家。
吕妈妈伺候了赵荣贞一辈子，成婚后被赵荣贞恩准放了出去，后来老伴离世，子孙也都长大，便又回到叶家陪伴老太太。
如今她已年过六十，身子难免有些不爽利，赵荣贞心疼她，不愿让她跟着小辈们挤在一处，便让她在家住，每天早上过来照料。
叶春正愁没个能商量的长辈，见吕妈妈来了，赶忙上前搀扶着她进了自己的屋子，咬了咬牙，把叶全礼的死讯一五一十说了出来。
得知消息的那一刻，吕妈妈捂着心口，身子晃了晃，老泪瞬间纵横满面。
她十岁起就跟着赵荣贞，风风雨雨五十载，叶全福、叶全礼虽是自家姑娘所生，却是她一手拉扯长大的，如今白发人送黑发人，心里怎能不痛。
叶春看着哭得浑身发抖的老人家，满心不忍地说道：“吕妈妈，我知道这事儿瞒不住祖母，可昨夜她老人家就胸闷不舒服，还让阿慧、白露伺候着吃了保心丸，我实在不敢现在就告诉她，怕她经不住这打击。”
第369章 丧礼
听了叶春的话，吕妈妈强忍着悲痛，掏出帕子擦了擦眼泪，怅然叹道：“母子连心啊…… 二郎遭了这等横祸，想来老太太心里也能隐约察觉出不对。”
叶春的爸妈在他很小的时候就外出打工，他很少有妈妈陪伴，不懂所谓的母子连心是什么滋味。
但此刻显然不是感性的时候，他握紧吕妈妈的手，神色凝重地叮嘱：“吕妈妈，待会儿去了正厅，您可千万不能让祖母看出破绽。”
吕妈妈重重一点头：“哥儿放心，我伺候了她五十年，她的脾性我比谁都清楚。待会儿我先去正厅瞧瞧老太太的气色，今日就先拦着不让她去铺子了，省得撞见什么惹她疑心。”
“好。” 叶春应声，“那我先去寻毛掌柜，跟他商量下丧礼的事。”
“哥儿尽管去，老太太这儿有我盯着呢。” 吕妈妈拍了拍叶春的手背，语气沉稳地宽慰。
叶春走出屋子，忍不住往正厅方向望了一眼。
方才洗漱时，他瞧见自己脸色憔悴不堪，眼底满是红血丝，任谁看了都知道是出了大事，他实在不敢顶着这张脸去见祖母，万一被一眼看穿，反倒更糟。
他强压下想去看望祖母的念头，抬脚往院外走，却被白露拦了下来：“哥儿，您还没吃早饭呢，多少垫垫肚子吧。”
“不吃了，没胃口。” 叶春摆了摆手，又提醒道，“画社和丹青演画的账目，别忘了去取回来整理。”
“知道了哥儿。”白露应声答道。
叶春没让福生套车，自己步行去铺子。
县东铺子已经开了门，毛掌柜正领着伙计们擦拭柜台、整理货物，一派井然有序。
见到毛掌柜，叶春先行一礼。毛掌柜也看出他神色不对，眉宇间带着疲惫与凝重，便跟伙计们简单吩咐了几句，领着叶春往后院走去。
“轩儿已经派人给我送了信，二当家…… 终究是没挺过来。” 毛掌柜深深叹了口气，语气沉重，“哥儿，眼下正是用人的时候，可有我能帮上忙的地方？”
办事的执事需得主家亲自去请，他知道叶春年轻，未必懂丧礼的规矩，便主动开口提点。
叶春心领神会，当即抬手作揖，深揖到底：“我叶家人丁单薄，在康平并无宗亲可以依仗，二叔的丧礼断不能没有主事的执事。此事还请您老人家多费心，晚辈感激不尽。”
“好说。” 毛掌柜连忙扶起他的手臂，将人搀起，“哥儿你在此稍候，我把铺子里的事安排妥当，便陪你去二当家府上。”
没一会儿，毛掌柜就安排好铺里的事务，带着叶春往叶全礼家赶去。
两个时辰的功夫，叶全礼家的正厅已经布置妥当，一张灵床摆在正中，叶全礼的尸身躺在上面，盖着一块素白的麻布，气氛肃穆哀伤。
毛掌柜走进正厅，见叶荀正守在灵床边，脸色苍白，便上前轻声说道：“荀哥儿，你怀着身孕，不宜靠近灵床，还是回房歇息吧，这里有我们打理。”
叶荀原本静静坐着，眼睛早已哭肿，神色麻木，情绪倒是平复了不少。
抬头瞧见毛掌柜，他撇了撇嘴，眼角又滑下几滴泪，哽咽着喊了声：“祖父。”
看着孙媳这副模样，一向沉稳的毛掌柜也难免动容，语气柔和了许多：“孩子，听话，去歇着。这里有祖父在，定能把你爹的后事办妥当，你安心养胎就好。”
叶荀点点头，没再多说，把阿禄留下帮忙，自己扶着墙，慢慢回了西厢房。
毛掌柜环视一圈，既没见到毛启轩，也没见到叶葶，开口问道：“轩儿和葶儿去哪了？”
阿禄连忙上前回话：“回老太爷，姑爷带着人去置办丧礼用的香烛、纸钱、孝衣这些东西了，葶少爷被夫人叫进内屋了，还没出来。”
毛掌柜听罢，无奈地叹了口气。他本就没指望胡玉梅能帮上什么忙，只求她别在这节骨眼上添乱就好。
他缓步走到灵床前，轻轻掀开白布的一角，瞥见叶全礼的遗容和衣着，眼神一黯，又缓缓盖好，转身在旁边的扶手椅上坐下，对阿禄吩咐道：“等轩儿置办丧礼用品回来，立刻找人来给二郎净身换衣。眼下先让人挂上青幔，在正厅隔出块肃穆的区域，好安放灵位。”
阿禄连忙应声，转身就去安排人手。
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